ГЛАВА 45

Анна сняла с себя черное платье, оказавшееся жутко неудобным, и уже успела переодеться в свое обычное, домашнее, в котором чувствовала себя самой собой, когда в ее дверь поскребся Эрик. Она нахмурилась и проигнорировала его очередную попытку к примирению. После третьего стука дверь тихонько отворилась и в комнате появилась его лохматая голова. От былой достопочтенной прически не осталось и следа. Анна прыснула от смеха. Торчащие в разные стороны слипшиеся локоны напоминали оленьи рога.

– Больше не злишься на меня? – расплылся в улыбке Эрик.

– Заходи, – смягчилась девушка.

Дважды его приглашать было не нужно. Он быстро проскользнул в комнату и захлопнул за собой дверь.

– Я не хотел все портить, правда, – вампир приблизился к Анне и поднял на нее глаза полные раскаяния. – Я думал мы будем танцевать, как настоящие принц и принцесса.

Эрик вытянул одну руку, вторую согнул в локте, словно держит в объятиях партнершу и завальсировал по комнате. Анна снова засмеялась.

– Ты неплохо двигаешься! – похвалила она его.

– Я тренировался перед зеркалом, – опустил он глаза.

Анна подошла к нему, опустила его руку себе на талию, а во вторую вложила свою ладонь. Их взгляды встретились. В глазах Эрика было столько тепла и нежности, что щеки Анны вспыхнули румянцем.

– Мы ведь можем и здесь потанцевать, – прошептала она.

– Мы можем танцевать, где угодно, – тихо ответил он. – Даже без музыки.

Он сделал шаг, ведя Анну за собой.

– Раз, два, три… Раз, два, три… – отсчитывал Эрик такт, чтобы не сбиться.

Сердце девушки стучало синхронно его счету. Она улыбалась.

– Хочешь, полетаем? – вдруг спросил вампир, наклонившись к ее уху.

Анна кивнула. От танцев ей стало жарко, а глоток свежего воздуха сейчас был бы весьма кстати. Она подбежала к окну и распахнула деревянную раму, впуская в комнату прохладный ветер, и вдруг на улице в стороне леса раздался дикий вопль. Оба невольно зажали уши ладонями, а Анна даже присела, настолько звук был оглушающим.

– Что это было?!

– Я не знаю! – Эрик бросился к окну и свесился в него почти наполовину. – Там! Смотри!

Он указывал в звездное небо, где парило создание, какого Анна и представить себе не могла. Огромные перепончатые крылья, серо-зеленая морщинистая кожа. Существо чем-то напоминало дракона из ее любимых сказок.

– Это что такое? – обомлела она.

– Это древний вампир, – бледнея произнес Эрик. – Кажется, леди Мариза. И она преследует кого-то!

И тут Анна увидела бегущих к лесу Виктора и комиссара Ломача. Она вскрикнула. Вместе с ней воздух разрезал новый вопль.

– Виктор! – закричала Анна, заставив Эрика нахмурится.

– Что он здесь делает? – он сложил руки на груди и отвернулся.

– Убегает от древнего вампира! Разве ты не видишь? И с ним комиссар… Ты должен им помочь!

– Что? Почему это я должен им помогать? – упирался парень.

– Прошу тебя, милый! Они ведь погибнут! – она схватила его за руки и умоляюще заглянула в глаза. – Ради меня… Виктор мой друг…

– Друг? – нахмурился Эрик.

– Друг, – кивнула Анна.

Вампир тяжело вздохнул, обратился в нетопыря и вылетел в окно. Девушка нервно теребила пальцы, не отрывая глаз от удаляющейся от замка точки. Она видела, как Эрик с размаху врезался в чудовище, сбив его с курса. Оба спикировали на землю и покатились по траве. Это дало фору Виктору и комиссару, и они успешно укрылись в густых зарослях леса.

– Что ты себе позволяешь, мальчишка! – фыркнула леди Мариза, вставая на ноги и отряхивая с платья сухие травинки.

Она снова приняла свой человеческий облик и сверлила Эрика злобным взглядом.

– Это вы что себе позволяете? – ткнул в нее пальцем Эрик. – Здесь запрещено охотиться на людей!

– Да? И кто же мне запретил, интересно? – она сощурила глаза и двинулась на молодого вампира.

– Отец будет очень недоволен! – выкрикнул он, отступая назад. – Мы не пьем кровь людей!

Мариза громко расхохоталась.

– А не твоими ли портретами увешаны улицы соседнего городка? – спросила она, отсмеявшись. – На них написано, что ты убил какого-то несчастного лесоруба. И покушался на жизнь местного комиссара. Борис, кстати, в курсе?

Эрик вспыхнул.

– Я не убивал его!

Мариза снова рассмеялась.

– Ну-ну, мальчик… Не стоит стесняться своей сущности!

– И комиссара я не трогал…

– Он, однако, так не думает! Ты ведь узнал его? – подмигнула леди Винтер. – Думаю, он за тобой приходил. И привел с собой охотника.

– Охотника? – у Эрика округлились глаза.

– Виктора, – уточнила Мариза. – Мне приходилось с ним сталкиваться в прошлом. Гнусный тип! Жестокий и безжалостный. Разворошил уже не одно гнездо.

У Эрика закружилась голова, в глазах потемнело. Его качнуло, но он смог удержаться на ногах и не упасть.

– Он вернется… – прошептал он.

– Зря ты не дал мне с ними расправиться!

Леди Винтер вздернула подбородок и поковыляла по траве в сторону замка.