ГЛАВА 51

Ровно в полдень коляска Анны, запряженная фыркающей недовольной Сильвой, подъехала к зданию библиотеки. Виктор уже ждал ее там. Он сидел под деревом, по привычке сдвинув шляпу на затылок, и задумчиво жевал соломинку.

Когда коляска остановилась, молодой человек поднялся с земли, отряхнул пыль с брюк и поспешил к девушке на помощь. Он галантно подал ей руку, она оперлась на нее и спрыгнула на мостовую.

Их взгляды встретились лишь на одно мгновение, и Виктор понял – что-то случилось и нахмурился.

– Я сейчас только книги верну в библиотеку, – она осторожно коснулась его руки.

Он кивнул, оперся на колесо и проводил девушку настороженным взглядом, пока она поднималась по ступенькам.

– Анна! – радостно поприветствовал ее старый библиотекарь, едва она переступила порог читального зала. – Как хорошо, что ты зашла. У меня как-раз новое поступление.

– Здравствуйте, – робко поприветствовала его девушка, выкладывая книги на стол.

– Знаешь ведь, когда приходить! – рассмеялся старик.

– Сегодня я ничего брать не буду, – подняла она глаза на библиотекаря.

– Отчего же? – удивился он.

– Мы с семьей скоро переезжаем, – сообщила она. – Вот…

Рядом со стопкой книг появился потрепанный читательский билет.

– Жаль, – старик взял документ в руки и убрал в специальный ящичек. – Таких замечательных читателей – пойди, поищи! Ну что же… Тогда счастливого пути! И хорошо устроиться на новом месте!

– Спасибо вам! – Анна тронула библиотекаря за плечо. – За все…

– Мое дело маленькое, – прокряхтел он. – Выдавай себе книжки, да следи, чтоб вернули обратно в подобающем виде…

– Нет, – девушка улыбнулась. – Вы познакомили меня с замечательными мирами, о которых я и понятия не имела до встречи с вами. И я вам очень благодарна.

Старик растрогался до глубины души, засуетился, разбирая книги, лишь бы девушка не увидела его слез.

– Прощайте… – Анна тихонько выскользнула из зала и выбежала на улицу.

Виктор стоял в той же позе, в какой она его оставила. Она подошла к коляске, взяла Сильву под уздцы, и они медленно побрели по улице.

– Я должна тебе кое-что рассказать, Виктор, – начала она тяжелый разговор.

– Много чего, – кивнул он. – Я охочусь на вампиров, а оказывается, что ты живешь с ними под одной крышей!

– Ты мне не сообщил, что ты на вампиров охотишься! И об этом я хотела с тобой поговорить! – она резко остановилась, но Сильва по инерции протащила ее еще несколько шагов, пока Виктор не перехватил поводья и не тормознул ее.

– Я слушаю, – охотник сложил руки на груди и с вызовом посмотрел на девушку.

– Они не такие плохие, как ты думаешь! – начала она.

Виктор хмыкнул.

– Думаю, лесоруб был другого мнения, – парировал он.

– Такого больше не повторится! Обещаю! – Анна с мольбой посмотрела ему в глаза.

– Как ты можешь это обещать? – всплеснул руками Виктор. – Это звери! Которые не могут контролировать свою жажду крови!

– Моя семья питается животными. Они не убивают людей! – закричала она, но затем осеклась, вспомнив лицо лесоруба, нависшее над ней. – Почти никогда…

– Вот! – Виктор поднял вверх указательный палец. – В том-то и дело, что почти…

– Они моя семья… – Анна уже почти плакала. – Они спасли меня, когда я была еще младенцем и вырастили, как родную дочь… Я погибла бы, если бы не они…

– Черта с два! – хохотнул Виктор. – Они тебя не спасали! Они украли тебя из деревни. Украли у родной матери! А ты их тут защищаешь!

Он ткнул пальцем в подвеску на шее девушки.

– Знаешь откуда взялось это сердце? – У Анны округлились глаза, и она отступила на шаг назад.

– Мне повесила его на шею моя родная мать. Наверное… – пробормотала она.

– Правильно, – кивнул головой Виктор. – А сделал ее твой отец. Вообще он кузнец, но иногда увлекается созданием вот таких миленьких побрекушек. Тебе сделал, твоей матери…

– Что? – Анна не верила своим ушам. – Что ты такое говоришь? Откуда ты это все знаешь?

– Вот… – Виктор выудил из кармана точно такой же кулон, как у Анны на шее, только на тонкой плетенной веревочке. – Это он сделал когда-то для моей мамы. Они жили по соседству. Помнишь, я рассказывал тебе про пожар в деревне?

Анна кивнула.

– Так вот, когда началась паника, твоя мать, чтобы тебя не задавили в толчее, спрятала тебя под кустом жимолости, – он помолчал, словно вспоминая те давние события. – А когда вампиры улетели, тебя там не оказалось.

– Они что, забрали меня у родной матери? – у Анны не укладывалось это в голове.

– Забрали… Украли… Похитили… Называй, как хочешь, но факт остается фактом.

Анна прикрыла рот рукой, у нее пропал дар речи.

– Когда увидел вчера ночью эту подвеску на твоей шее, я вспомнил, что ты рассказывала о приемной семье, и сразу обо всем догадался, – он обнял шокированную девушку за плечи. – Я удивлен, что они до сих пор не сожрали тебя! Ты должна от них уйти.

– А мои родители… Они все еще живы? – она с надеждой посмотрела на Виктора, сердце в груди колотилось так, что готово было выпрыгнуть на мостовую.

– Мама умерла несколько лет назад, – охотник отвел взгляд. – А отец жив, да. Работает до сих пор в кузне. И еще у тебя есть старший брат, Артур. Мы с ним в детстве вместе на рыбалку на реку бегали.

– Ты отвезешь меня к ним? – спросила Анна. – Я хочу их увидеть.

– Конечно, сам хотел это предложить… Мне нужно еще пару дней, чтобы разобраться с делами, и отправимся. Ты можешь пожить это время пока в моей квартире.

– Хорошо, – согласилась Анна. – Но сначала мне нужно вернуться в замок, и расставить все точки над «й». Хочу, чтобы Борис посмотрел мне в глаза и ответил, почему врал все эти годы.

Виктор нахмурился.

– Только, пожалуйста, будь осторожна. Ты же видишь, у этих созданий нет ни грамма совести. Они зло в чистом виде!

В душе Анны бушевала буря. Она уже не знала, где правда, а где ложь, где добро, а где зло, что хорошо, а что плохо… Все смешалось в ее голове, а сердце будто тисками сжало от горечи и боли. А ведь она только-только приняла решение, которое искренне считала правильным…