ГЛАВА 50

Стелла ждала Алекса в пещере, нервно измеряя шагами тесное пространство. Она уже боялась, что он больше никогда не придет. Ей было стыдно за поведение своих родственников. А ведь так хорошо все начиналось! Тетка Мариза, как обычно, была в своем репертуаре. Девушка не понимала, откуда в ней скопилось столько злобы. Хотя догадывалась… Смерть мужа резко отразилась на ее характере. Она и до этого была – не сахар, а после совсем с цепи сорвалась.

Отец тоже хорош. Он обещал, что все пройдет благопристойно, заверил Стеллу, что принял ее выбор, а сам… Сам выставил семье Алекса какие-то условия. Если она потеряет возлюбленного, то никогда не сможет простить этого Дариусу.

Ночь подходила к концу. Диск луны померк, звезды, усеивающие небо, поблекли, а над горизонтом уже начали пробиваться слабые первые лучи восходящего солнца.

– Он не придет, – сказала Стелла сама себе, и ее слова многократно отразились от стен пещеры.

Она уже собралась было выйти наружу, подошла к узкому проходу, как в него влетел нетопырь, едва не сбив ее с ног. Крылья у зверя дымились, кончики опалило солнцем.

– Алекс, – ахнула Стелла и бросилась на помощь возлюбленному.

Вампир принял человеческий облик, прислонился к прохладной стене пещеры и тяжело дышал. Острые камни впились в его обожженную кожу.

– Больно? – девушка присела рядом и погладила его по светлым волосам, концы которых скрутились от жара.

– Терпимо, – отмахнулся Алекс и сгреб ее в объятия.

Они слились в долгом и страстном поцелуе. Он никак не хотел отпускать ее, боясь, что она может исчезнуть не только из его объятий, но и из его жизни. Но Стелла хотела поговорить. Им многое нужно было обсудить.

Она мягко высвободилась из его рук и заглянула ему в глаза.

– Ты говорил с отцом? – тихонько спросила она, боясь услышать ответ.

Алекс мрачно кивнул, и Стелла поняла, что разговор не был приятным.

– Лорд Винтер хочет, чтобы я отрекся от своей семьи, прошел обряд и присоединился к твоему клану. На других условиях союза не будет.

– Так и знала! – Стелла с силой сжала кулаки, так что ногти впились в нежную кожу ладоней, оставляя на ней глубокие ранки. – Он всегда все перетягивает на себя! Хочет, чтобы остальные играли по его правилам! Что сказал Борис?

– Отец предоставил мне самому сделать выбор…

– Повезло тебе с родителями, – Стелла села рядом с Алексом и положила голову ему на плечо. – Дариус всегда был жестоким и деспотичным. И вечно слушает, что нашептывает ему тетка Мариза! Уверена, это ее рук дело. Он ведь уже согласился!

Стелла была готова расплакаться от отчаяния. Алекс обнял ее, нежно поцеловал в пропахшие ветром волосы.

– Мы справимся…

– Я не хочу, чтобы ты отказывался от своей семьи! Это несправедливо ни по отношению к ним, ни по отношению к тебе! Я же знаю, как сильно ты их любишь.

– И тебя я тоже люблю, – прошептал Алекс. – И не позволю никому встать между нами.

– Что мы будем делать? – Стеллу медленно накрывало отчаяние.

– Мы не будем ничего выбирать и ни от чего отказываться, – твердо заявил Алекс.

– Как это? – девушка подняла на него глаза.

– Мы сделаем так, как ты предлагала с самого начала…

– Ты уверен? – голос Стеллы дрожал. – А как же законы?

– Это все чушь! Условности… – махнул рукой Алекс. – Я люблю тебя, ты любишь меня… Обойдемся без лишних формальностей.

На лице Стеллы заиграла улыбка, но она все еще не верила в то, что слышит это от Алекса. Когда она предложила ему такой вариант, он был категорически против того, чтобы нарушить волю ее отца.

– Нас будут искать, знаешь же? – нахмурилась Стелла.

По вампирским законам родственники невесты могли убить за похищение девушки, особенно если она была из знатного рода.

– Мы хорошо спрячемся, – заверил ее Алекс.

– И когда ты хочешь провести обряд?

– Когда захочешь… – ухмыльнулся он.

Стелла поднялась с пола, подала Алексу руку.

– Хочу прямо сейчас.

Они стояли в глубине пещеры, глядя друг другу в глаза. Медлили, не решаясь переступить запретную черту.

– Возьми меня, Алекс, – наконец, прошептала Стелла. – Я хочу стать твоей навсегда.

Она закинула голову назад, рукой отвела волосы в сторону, оголяя бьющуюся на шее вену. Алекс улыбнулся. Его губы приобрели алый оттенок, налились желанием. Из-под хищной улыбки показались острые белоснежные клыки. Он облизнулся и впился в шею девушки. Она протяжно застонала.

Насытившись, Алекс оторвался от нее. На нежной коже кровоточили две глубоких отметины от его зубов. Стелла была бледной, она дрожала в его руках, едва не теряя сознание. Только то, что он крепко держал ее, не давало ей упасть. По телу Алекса прошла мощная волна экстаза. Он закрыл глаза от накрывшего его наслаждения и тяжело задышал.

– Теперь ты! – голос его стал хриплым, звучал глухо, будто чужой.

Стелла собрала последние силы и жадно припала к шее возлюбленного. Клыки вонзились в плоть, разрывая кожу. Первый долгожданный глоток сразу вернул ей силы. Чем больше она пила, тем сильнее ее тело наполнялось энергией. На лицо вернулся румянец, губы раскраснелись.

– Я клянусь тебе в вечной любви, Алекс, – прошептала она, испив его до конца.

– Я буду любить тебя вечно! – прошептал Алекс в ответ.

Он подхватил Стеллу на руки, отнес в глубь пещеры и опустил на расстеленное там покрывало.

– Теперь ты мой муж, – мурлыкнула Стелла ему на ухо, когда он избавился от одежды и растянулся рядом.

– Знаю, – ответил Алекс, прижимаясь к ней всем телом.

Обратной дороги не было. В их телах начались необратимые процессы смешения клеток крови, которые делали их единым целым, одной семьей. Теперь они стали основоположниками нового клана. Со своими законами. Со своими правилами.