ГЛАВА 57

В замке на холме царила тишина, тяжелая и густая, как пепел после пожара. Комнаты, когда-то наполненные смехом и разговорами, теперь казались чужими. В спальне Анны было плотно задернуты шторы, чтобы свет, который так любила ее прежняя хозяйка, больше сюда не проникал. Последние два дня Эрик провел здесь.

Он лежал на кровати, обнимал осиротевшего плюшевого медведя, которого Анна выиграла на последней ярмарке, и непрерывно смотрел в потолок. Ему не хотелось ни есть, ни спать, ни даже шевелиться. Просто лежать и вспоминать те счастливые годы, что они провели вместе – все их шалости, которые они устраивали, книги, которые читали друг другу, секреты, которые не могли разделить больше ни с кем.

Периодически к нему заходила мама или кто-то из братьев, но он не хотел никого видеть, не желал ни с кем разговаривать, так тяжело было его страдание, так глубока была его тоска. Но он все еще не терял надежды, что Анна передумает и вернется, хоть она и таяла с каждым часом, проведенным в одиночестве.

Погруженный в свои размышления, Эрик на секундочку окунулся в дрему. И сквозь сон он услышал за окном ржание лошади.

– Анна! – подскочил он на кровати, не до конца понимая, привиделось это ему в грезах или случилось наяву.

Но ржание повторилось снова. Под окном раздался топот копыт и недовольное фырканье.

– Сильва… – прошептал вампир, выбегая из комнаты.

Как раз в тот момент, когда Эрик достигнул последней ступеньки лестницы, дверь с грохотом распахнулась, и в гостиную вошли трое – Дариус Винтер и его сыновья – Сержио и Даллас. На звук сбежались домочадцы. Борис вышел из кабинета, где он постоянно уединялся в последнее время. Виктория выглянула из двери кухни, где занималась приготовлением ужина. Марк и Дэни выскочили из своих комнат. Даже старуха Эстер, заспанная и уставшая, с чепцом на голове, выползла из спальни.

– Где она? – оскалился лорд Винтер, стукнув тростью по паркету.

Дощечка треснула, из-под острого наконечника брызнули щепки. Борис, стараясь не терять самообладания, медленно вышел в середину комнаты. Остальные застыли в тех же позах, в которых их застал неожиданный визит.

– Кого вы ищите, Дариус? – спросил глава семейства.

– Не прикидывайся идиотом, Борис! – заревел древний вампир, угрожающе наступая на хозяина. – Где моя дочь? И твой паршивый сынок?

– Насколько мне известно, они обручились и покинули оба клана. Я не знаю, где они, – оскорбление в адрес Алекса он намеренно проглотил.

– Ты лжешь! – набалдашник трости лорда уперся в подбородок Бориса, но тот не отвел взгляда и не отступил. – Где они?!

Старший Винтер был в ярости.

– Я вам еще раз повторяю. Я не знаю, где Алекс и Стелла. Они теперь супруги и вольны отправиться, куда пожелают.

– Нет! – Дариус снова ударил тростью по полу. Острие вонзилось рядом с ногой Бориса, но он даже глазом не моргнул. – Если я узнаю, что ты их покрываешь, я разнесу твой дом на кирпичики. Места живого не оставлю!

Хозяин дома безразлично пожал плечами.

– После выходки вашей сестры нам в любом случае небезопасно здесь оставаться.

– Слизняк! – злобно расхохотался лорд Винтер. – Снова собираешь свою жалкую семейку и ударяешься в бега? Именно по этой причине я хотел для своей дочери другого будущего.

– Видимо, это уже не вам решать, – пожал плечами Борис.

Лицо лорда Винтера налилось кровью, из-под алых тонких губ показались острые белоснежные клыки. Он отчаянно зарычал. В глазах вспыхнул огонь.

– Не смей играть со мной, падальщик! Я наблюдаю за тобой.

Вампир развернулся и пошел к выходу. Даллас и Сержио тенью двинулись следом.

Едва за ними захлопнулась дверь, домочадцы ожили и начали сползаться в гостиную. Борис устало опустился в кресло и потер ладонью лоб.

– Они еще вернутся, – проговорил он, закрывая глаза.

– Больше нельзя тянуть, отец, – Дэни стоял, опираясь локтем на камин.

Виктория кивнула, поддерживая сына.

– Дэни прав. Мы нажили врага в лице лорда Винтера. А он будет посерьезнее, чем охотники.

Марк взглянул на Эстер. Старуха, как обычно, гордо восседала в кресле напротив сына, но во взгляде что-то изменилось. Она выглядела отрешенной, будто неживой.

– Мы не можем сейчас улететь! – Эрик метнулся с лестницы, встал напротив отца и сложил руки в мольбе. – Анна… Если она вернется…

– Она не вернется! – слишком жестко отрезал Борис, заставив младшего сына вздрогнуть. – Она сделала свой выбор. Прими его! Пора уже становиться мужчиной.

– Давайте подождем еще несколько дней! Прошу вас! – Эрик перевел взгляд на мать. – Если она не придет, я большее никогда не буду вспоминать даже ее имя!

Виктория встала, подошла к сыну, обняла его и ласково поцеловала в макушку.

– Три дня… После этого мы покинем замок навсегда.

– Спасибо, мам… – он обнял ее крепко-крепко, как всегда делал это в детстве.

Борис тяжело поднялся с кресла и снова спрятался в своем кабинете. Остальные тоже разбрелись, каждый по своим комнатам. Толька старуха Эстер осталась неподвижной статуей сидеть в гостиной, смотря в одну невидимую никому точку. Через три дня для нее закончится целая эпоха.