ГЛАВА 58

Дорога в родную деревню Анны заняла почти восемь часов по практически безлюдному тракту. Только изредка путникам встречались небольшие деревушки, где они останавливались, чтобы передохнуть и покормить лошадей. Конь Виктора, привыкший к длительным перемещениям, спокойно сносил дальний путь, а вот Сильва, не бывавшая нигде дальше ближайшего городка, постоянно пыталась повернуть обратно, что сильно замедляло движение.

Виктор нервничал, торопил Анну, но девушка никак не могла справится с норовистой упрямой лошадкой. В итоге молодой человек не выдержал, остановил их маленькую процессию, привязал своего коня позади коляски, а сам взялся за вожжи. Сильва, почувствовав сильную руки, кочевряжиться перестала, и дорога пошла быстрее.

Пока добирались до деревни, молодые люди почти не разговаривали. Анна была темнее тучи. Предстоящая встреча с отцом и братом ее одновременно и радовала, и пугала. Виктор был напряженным, нервничал и даже пару раз ответил на вопросы девушки через чур грубо, что она побоялась дальше его о чем-то спрашивать. Только когда на горизонте появились знакомые ему деревенские домики, его настроение несколько улучшилось.

– Ну вот, – рот охотника растянулся в улыбке. – Мы почти дома!

У Анны участилось сердцебиение. Она вытянула шею, чтобы получше рассмотреть очертания уютных палисадников, разноцветных крыш и сеновалов. Ей здесь уже нравилось!

В деревню въехали еще засветло. Местные мальчишки ватагой увязались за коляской, цеплялись за нее, чтобы прокатиться, свистели и кричали. Сильва заметалась было по незнакомой проселочной дороге и едва не опрокинула своих пассажиров вместе с пожитками, но Виктор успел спрыгнуть, схватил животное под уздцы и разогнал озорников. Оставшийся путь он прошел пешком.

Дом кузнеца Самсона стоял на самом отшибе деревни и выглядел таким заросшим, запущенным, что Анна поначалу испугалась, что пока она добиралась до дома, ее отец и брат куда-то переехали.

– После смерти твоей матери хозяйство немного пришло в запустение, – Виктор привязал Сильву к покосившемуся забору и помог девушке выйти из коляски. – Что ни говори, а женская рука в доме нужна.

Он сунул два пальца в рот, пронзительно свистнул и замолотил кулаками в калитку.

– Самсон! – крикнул охотник. – Просыпайся, старик! У меня для тебя сюрприз!

Внутри двора послышались странные звуки – шорохи, за ним стон, а потом грохот, словно с полки на пол посыпались все чайные чашки и разбились.

– Вот же кого-то принесла нелегкая! – раздался из глубины двора скрипучий мужской голос. – Кто там?

– Это я, Виктор! – он снова затарабанил в калитку. – Открывай!

Шаркающие шаги приблизились к забору с внутренней стороны и замерли. Шли минуты, но никто не открывал.

– Самсон, – Виктор припал лицом к калитке. – Смотри, кто к тебе приехал…

– Я никого не ждал, – голос был совсем близко.

Анна поежилась, втянула голову в плечи. Не такого приема она ожидала.

На дороге поднялись клубы пыли. Разбитая телега с запряженной в нее худощавой плюгавой кобылой неслась на всех парах. Ею управлял молодой парень деревенской наружности, слегка полноватый, с одутловатым веснушчатым лицом и носом-картошкой. Он залихвацки стегал бедную лошадь по бокам, пытаясь заставить ее бежать быстрее, но по виду животного было видно, что это все, на что она способна.

Телега затормозила у двора. Паренек спрыгнул с телеги, подошел к калитке и пожал Виктору руку.

– Давид! Рад тебя видеть! – Виктор обнял старого друга и выдвинул Анну вперед. – Смотри, кого я вам привез!

Парень почесал пятерней затылок и уставился, не моргая на Анну.

– Бабу какую-то… – протянул он, не понимая, что перед ним стояла его родная сестра, пропавшая в младенчестве. – Ничего такая! Твоя?

Анна густо покраснела и опустила глаза.

– Это Анна! Твоя сестренка! – радостно сообщил Виктор и подтолкнул Анну вперед. – Ну же! Хоть обнимитесь!

Давид разглядывал Анну и растерянно хлопал глазами.

– Анна? – уточнил он. – Это та малявка, которую вампиры сожрали?

– Никто ее не сожрал! – заверил его охотник.

– Никто меня не жрал, – подтвердила Анна.

– Они похитили ее и вырастили в своей семье, – рассказал Виктор.

Давид недоверчиво покачал головой, но на всякий случай отошел подальше.

– А зачем ты ее сюда привез? – вдруг выпалил он.

– В каком смысле – зачем? – опешил Виктор.

Давид подошел к охотнику поближе, наклонился и зашептал другу на ухо:

– А если она нас здесь всех сожрет? Кто ее знает, как они ее там воспитывали.

Хоть новоявленный брат и старался говорить тише, Анна расслышала каждое произнесенное им слово. В ее душе мощной волной начинала разрастаться паника.

– Не говори глупостей! – отругал Давида Виктор. – Лучше проводи сестру в дом.

Давид снова поскреб затылок, не понимая до конца, как правильно поступить.

– Может ее сначала того? В карантин? Ну на всякий случай… – брат говорил об Анне так, словно ее тут вовсе и не было.

– Давид! – осек его друг.

– Ладно, – махнул рукой парень. – А батя что? Опять нажрался пива небось?

Скрипнула калитка. В проеме появился Самсон – здоровый мужик с кулаками, похожими на кувалды. Волосы его уже много лет не видели стрижки, поэтому висели по плечам спутанными патлами. Глаза у Самсона были водянистыми, мутными. Он сощурился от солнца и переводил взгляд с Виктора на Анну и обратно.

– Узнаешь дочку-то, бать? – хохотнул Давид.

– Аннушка! – воскликнул кузнец, обдав девушку застарелым запахом перегара.

– Здравствуй, отец, – она потупила взгляд, совершенно не понимая, как себя вести.

Самсон сгреб девушку в охапку так сильно, что у нее едва не хрустнули ребра, и поднял в воздух. Его слегка качнуло, но он удержал равновесие, вернув дочь на землю.

– Ну вот и ладненько, – потер ладони одну о другую Виктор. – Вы тут знакомьтесь, общайтесь. А я поеду пока.

– Виктор! – вскрикнула Анна.

Ей было страшно оставаться одной с этими чужими для нее людьми, но охотник ласково потрепал ее по плечу, отвязал своего коня, запрыгнул в седло и ускакал, оставив за собой клубы пыли.