ГЛАВА 64

Две темные фигуры кружили в воздухе, нанося друг другу удар за ударом. Люди и вампиры стояли во дворе, задрав головы и неотрывно следили за этой поистине эпической битвой. Все словно впали в оцепенение, опустили топоры, стрелы заряженных арбалетов смотрели в землю.

Виктория, потерявшая сознание от удара, застонала и пошевелилась. Один из охотников рванул к ней, подняв топор. Дэни бросился ему наперерез. Это вывело остальных из ступора. Оружие ожило в руках мужчин. Вампиры зарычали, оскалив зубы.

Виктор с криком спрыгнул с крыльца, поднял арбалет и прицелился в лежащую раненную Викторию. Тетива звенела, как струна. Заточенный кол со свитом разрезал воздух. Дэни успел вовремя. Он закрыл мать своим телом. Кол вошел прямо в сердце.

Бежавший к нему охотник с топором резко затормозил. Их взгляды встретились. Дэни, казалось, не понял, что произошло. В глазах застыло удивление. Он приложил руку к груди, пальцы окрасились багрянцем. Молодой вампир упал на колени. Виктория успела его подхватить, прижала к себе.

– Дэни… – воздух сотряс ею душераздирающий крик.

Охотник ухмыльнулся, поднял топор над головой, но тут же уронил его. На его шее расцветала рваная рана. Кровь брызнула во все стороны, окропив лицо безутешной матери, на руках которой умирал сын.

Борис яростно зарычал. Его глаза стали звериными, полыхали огнем. Он бросился на охотников с неистовой силой, рвал, крушил, ломал, пока его не остановила острая стрела, вонзившаяся в плечо. Яд ворвался в кровь. Ноги подогнулись, в голове зашумело. Он упал на траву. Сразу несколько острых топоров взметнулись над его головой.

Эстер завопила. Кинулась в толпу, раскидала мужчин, словно тряпичных кукол. Она рычала, кусалась, брыкалась до тех пор, пока вокруг Бориса не осталось ни одного живого охотника. Тогда она устало опустилась на траву рядом с ним и погладила по бледной щеке. Вампир открыл глаза.

– Мама… – прошептал он, на глаза у него навернулись слезы.

В груди Эстер торчал кол, жизнь медленно покидала ее.

– Все будет хорошо, – она взялась слабеющими руками за стрелу, торчащую в плече сына, и резко дернула.

Борис вскрикнул, часто задышал. Он сжал ледяную руку матери.

– Мама… – сердце Бориса сжалось от боли.

– Я горжусь тобой, сынок, – прошептала она.

Ее тело ослабло. Она повалилась на траву и испустила последний вздох.

– Убейте их всех! – кричал Виктор, пробираясь к Эрику.

Стрелы у него закончились, поэтому он вытащил из сапога острый клинок и готовился нанести удар. Младший сын Бориса, измотанный и уставший, с трудом отбивался от двух набросившихся на него охотников.

– Оставьте, – приказал им Виктор. – Я сам с ним разберусь. Займитесь остальными.

Алекс и Марк едва сдерживали оборону, стоя спина к спине.

Эрик и Виктор закружились в смертельной хватке. Охотник сделал выпад клинком, но вампир уклонился.

– Где Анна? – спросил Эрик, снова уворачиваясь от удара.

– Там, где твои лапы до нее не дотянутся, – ответил Виктор, продолжая нападать. – Со своей настоящей семьей! Там, где ей хорошо!

Эти слова задели Эрика. Его сердце сжалось от боли. Неужели он действительно такое чудовище? Неужели Анне было с ним так плохо?

– Эрик! – донесся до него до боли знакомый и родной голос.

Коляска, покрытая дорожной пылью, въехала во двор. Сильва, почувствовав запах крови, зафыркала, заметалась, но девушка натянула поводья, заставив лошадь остановиться. Она соскочила на землю и бросилась прямо в сердце битвы.

– Анна! Нет! – закричал Эрик, пытаясь ее остановить и пропустил удар.

Клинок вошел в тело, чуть выше сердца, заставив его вздрогнуть. Хлынула кровь, он покачнулся, схватился за грудь. Пальцы стали мокрыми и липкими.

Виктор поискал глазами и увидел валяющийся на земле осиновый кол, наклонился, подхватил.

– Виктор, нет! – девушка лавировала между дерущимися мужчинами.

– Уходи отсюда, Анна, – приказал он, направив на Эрика острие. – Это не твоя война.

– Ты обещал мне! – Анна схватила Виктора за рукав куртки, мешая ему закончить начатое. – Ты поклялся!

Виктор попытался сбросить с себя девушку, но она вцепилась в него мертвой хваткой.

Борис лежал в траве рядом с мертвой Эстер и смотрел в небо. Стелла и Мариза наносили друг другу удары, но силы были равны. Перевес так и не наступил.

– Ты должна вернуться домой! – зашипела леди Винтер, сбивая племянницу мощным хвостом. – Отец простит тебя! Посмотри вниз! Они уже проиграли!

Стелла поймала равновесие в воздухе и ответила тетке не менее мощным ударом.

– Еще нет! Я лучше умру вместе с Алексом, чем стану жить без него! Тебе ведь самой это известно не понаслышке! Ты знаешь, каково это терять любовь!

Леди Винтер зарычала. Она знала…

– Ты воюешь не на той стороне! – крикнула Стелла, нанося новый удар.

Маризу закрутило в воздухе.

– Посмотри вниз! Вон он – твой заклятый враг! Забери его! Отомсти за смерть мужа. А моего оставь в покое!

Стелла хлестнула тетку хвостом, едва не выбив из нее дух. Мариза перевела дыхание и взглянула племяннице в глаза.

– Расскажешь отцу, найду и прикончу!

Она развернулась и камнем устремилась вниз.

Эрик упал на землю и захрипел. Силы покидали его. Сквозь шум битвы он слышал крик Анны, ее мольбы не убивать его. Он улыбнулся – она вернулась к нему. Значит, не такое уж он и чудовище.

Виктору, наконец, удалось стряхнуть с себя девушку. Он отшвырнул ее подальше от себя, так что она отлетела и ударилась о стену замка. Охотник склонился над Эриком и занес кол над головой.

– Сдохни, тварь! – крикнул он и тут же взмыл в воздух в лапах древней вампирши.

Его душераздирающий крик остановил битву. Охотники подняли голову в небо и поняли, что проиграли.

– Уходим отсюда, – крикнул один.

Анна склонилась над Эриком. Ее слезы капали ему на лицо, когда она обхватила его голову ладонями и приподняла от земли.

– Эрик… Милый… – шептала она. – Только не умирай, умоляю…

– Ты вернулась… – только и смог выговорить он и слабо улыбнулся.

– Вернулась… – кивнула она, проглатывая ком в горле. – Домой… К тебе… К вам…

Глаза Эрика закрылись, но улыбка так и застыла на лице.

– Эрик! – потормошила его Анна.

Она оторвала кусок ткани от подола платья и туго перетянула рану.

– Что? – открыл он глаза.

Анна закатала рукав и приставила запястье к его рту.

– Пей! – приказала девушка.

Взгляд Эрика стал мутным, он устало покачал головой.

– Тогда возврата для тебя уже не будет, – прохрипел он.

– Я знаю, пей!

– Уверена? – вампир все еще сомневался.

Анна наклонилась и прижалась своими губами к ледяным губам Эрика.

– Уверена! Давай же!

Вампир впился клыками в запястье, разрывая нежную кожу. Кровь полилась в его пересохший рот. Он застонал от мгновенно накатившего наслаждения. Анна вздрогнула. По ее телу побежали мурашки, в висках застучало, но она не произнесла ни звука. Голова закружилась, силы покидали ее тело.

– Хватит, хватит! – к ним подбежал Алекс, опустился на колени, оторвал руку Анны от губ вампира, подхватил девушку, чтобы та не упала.

Щеки Эрика порозовели, он сел.

– Теперь ты! – приказал старший брат, глядя на обессилевшую девушку.

Он схватил Эрика за руку и оголил его запястье.

– Надо спешить! Анна, пей!

Анна покачала головой.

– Не могу…

– Можешь! – Алекс наклонился, вонзил клыки в руку брата, оставляя на ней две кровоточащие ранки, и поднес ее к губам девушки.

Она поморщилась, сделав первый глоток, но затем принялась жадно пить Эрика. Ее тело окатило волной жизненной энергии. Силы возвращались к ней…