Ли Инь резко открыл глаза.

Его сердце горело, словно в огне, причиняя невыносимую боль.

Опять... это снова началось?

На этот раз... очередь дошла до меня?

Ли Инь с трудом поднялся с кровати, включил настольную лампу на прикроватной тумбочке. Сильная боль в сердце постепенно начала стихать.

Он встал с кровати, надел тапочки и вышел из спальни в гостиную, включив свет.

Там он увидел это.

На белой стене гостиной явственно проступила строка, написанная кровью! Эта жуткая сцена могла напугать до смерти любого, кто увидел бы её в полночь.

Но Ли Инь не проявил никакой реакции.

"Опять моя очередь..."

Он внимательно посмотрел на строку.

"7 июня 2010 года — 7 июля. Отправляйтесь в деревню Юшуй на окраине города X и проживите там полный месяц."

После того как Ли Инь прочитал эти жуткие слова, написанные кровью, они начали размываться, словно кровь впитывалась в стену, постепенно... исчезая.

Деревня Юшуй...

Ли Инь запомнил это название.

Он хотел было вернуться спать, но понимал, что уже не сможет заснуть. Вместо этого он включил свет в гостиной, заварил чай и начал пить. У него не было привычки курить, поэтому оставалось только пить чай. Хотя кофе, возможно, подействовал бы лучше, Ли Инь всегда считал, что аромат чая помогает успокоиться.

Глядя на своё отражение в чашке, Ли Инь крепко сжал её в руках.

Он жил в этой квартире уже почти год.

Хотя год может показаться не таким уж долгим сроком, Ли Инь чувствовал, будто прошли целые века.

На следующий день, на рассвете, Ли Инь проснулся, склонившись над столом в гостиной.

На нём был только тонкий халат, а сверху он накрылся пледом. Спать в таком виде было рискованно — можно было легко простудиться.

Чай в чашке на столе уже полностью остыл.

Он посмотрел на настенные часы в гостиной. Было уже... шесть утра.

Ли Инь потёр глаза, быстро умылся, оделся и приготовил себе завтрак: поджарил яйцо, положил его между ломтиками хлеба, купленного накануне, и добавил немного майонеза. Такой бутерброд стал его завтраком.

Ли Инь был довольно искусен в кулинарии, главным образом потому, что жил один и вынужден был научиться готовить. Со временем он стал отличным поваром.

Жуя самодельный сэндвич и запивая его молоком из микроволновки, Ли Инь открыл календарь, чтобы спланировать свои дела на июнь.

Он был писателем, автором сетевых романов, и довольно известным в интернете. На данный момент он уже заключил контракт с одним литературным сайтом, поэтому мог спокойно работать дома, получая гонорары за свои произведения.

— Никаких проблем, — сказал он, жуя сэндвич. — В июне нужно просто взять ноутбук и вовремя обновлять главы. Хм... только вот не знаю, что может произойти.

Затем он отложил календарь, продолжая жевать хлеб с яйцом, и сжал кулаки.

Я обязательно выживу... и вернусь сюда!

Одевшись, он вышел из квартиры, даже не заперев дверь.

Он жил на четвёртом этаже, в квартире 404. Не самое удачное число, но Ли Инь не выбирал этот номер.

Спустившись на первый этаж, он оказался в огромном холле, похожем на гостиничный. В разных углах стояли диваны и столы для отдыха.

На одном из диванов сидели трое.

Увидев, что Ли Инь подходит, они все встали.

Это были высокий молодой человек в очках и костюме, парень в кепке с приятной внешностью и девушка в зелёном платье, очень милая и симпатичная.

— Вы... у вас на стенах тоже появились эти кровавые слова? — после паузы спросил Ли Инь.

Все трое кивнули.

Они тоже были жильцами этого дома.

— Понятно. Значит, в этот раз нас как минимум четверо, — с облегчением сказал Ли Инь, садясь рядом.

Все четверо выглядели серьёзно.

— Ли Инь... — девушка в зелёном платье с тревогой в голосе сказала: — "Правда... всё будет в порядке? На этот раз нам нужно провести там целый месяц? Да ещё и в деревне, так далеко от города?

— Да, — поддержал её молодой человек в очках: — Я посмотрел на карте. Окраина города X окружена горами, это очень глухое и отдалённое место. Там даже нет никаких программ развития, это совершенно отсталая деревня в горах.

— В стране C таких деревень много, — спокойно ответил Ли Инь: — Таких отсталых и бедных деревень, полностью отрезанных от цивилизации, немало. Не стоит слишком много думать об этом. В конце концов, это не в первый раз.

— Но... я всё равно... — молодой человек в очках хотел что-то добавить, но парень в кепке остановил его.

Атмосфера снова стала напряжённой.

Прошло ещё много времени, но больше никто не появился. Видимо, в этот раз кровавые слова появились только у них четверых.

— Уже почти семь, — Ли Инь посмотрел на часы: — Вы трое идите на работу, а я подожду здесь. Если появятся новые участники, я позвоню вам.

Спокойствие и мудрость Ли Иня всегда внушали им уверенность, поэтому трое поднялись и покинули дом.

Тем временем Ли Инь уже успел поискать в интернете информацию о деревне Юшуй, но ничего не нашёл. Однако, раз сказано, что она находится на окраине города X, значит, её можно будет найти.

Если по этим данным найти деревню не удастся, кровавые слова укажут более точное местоположение.

И к 7 июня они должны будут отправиться в деревню Юшуй. До 7 июля они не смогут покинуть её.

Ни при каких обстоятельствах...

Время летело быстро, и вот наступило 6 июня.

Было 2:30 дня.

На крутой горной тропе Ли Инь и трое его спутников медленно продвигались вперёд.

Эта гора называлась Хэйу, а деревня Юшуй, как они выяснили, находилась на западной её стороне. Горы были крутыми, транспортное сообщение с внешним миром практически отсутствовало. Деревня жила практически изолированно, обеспечивая себя всем необходимым. Там даже не было ни электричества, ни водопровода, что говорило о крайней бедности.

Молодого человека в очках звали Цинь Шоутянь. Он был репортёром в небольшой газете и часто бывал в разъездах, поэтому усталость от пути его не слишком беспокоила. Но двое других — парень в кепке Ло Хэнъянь и девушка в зелёном платье Е Кэсинь — были обычными офисными работниками. Пройдя несколько километров по горной тропе, они уже чувствовали себя измотанными, их обувь была стёрта. Но никто не решался остановиться. Нужно было успеть добраться до деревни Юшуй до наступления темноты.

Ли Инь, с компасом и картой в руках, казалось, не чувствовал усталости.

— Ли... Ли Инь, — Ло Хэнъянь, задыхаясь, спросил: — Сколько ещё идти? Мои ноги уже отказывают...

—Если хочешь остановиться, останавливайся, — не оборачиваясь, ответил Ли Инь, продолжая смотреть на компас: — Если тебе не страшно умереть, я не против оставить тебя здесь.

— Как... как так! — Ло Хэнъянь хорошо знал характер Ли Иня. Хотя... на самом деле, все здесь были такими.

Те, кто жил в этом доме, со временем начинали равнодушно относиться к чужой жизни. Ло Хэнъянь жил здесь всего полгода.

Пройдя ещё один холм, Ли Инь оживился и, глядя вниз, сказал: —Смотрите! Мы пришли!

Действительно, внизу виднелась большая деревня. Хотя она выглядела довольно ветхой, дома были построены не так уж плохо. На обширной территории стояли сотни домов, среди которых были даже двухэтажные. Между домами виднелись рисовые поля, а на них работали люди.

Теперь, когда они добрались сюда, проблема была практически решена.

Теперь все четверо с радостью направились вниз к деревне.

Попасть в деревню Юшуй... значит, выполнить указание кровавых слов.

Никто не мог ослушаться этих слов.

Спустившись к подножию горы, Ли Инь заметил девушку-крестьянку, несущую два ведра с водой. Она была довольно симпатичной.

— Девушка... — Ли Инь подошёл к ней: — Это деревня Юшуй, верно?

Девушке было лет семнадцать-восемнадцать, с большими выразительными глазами.

— Да, верно. А вы... — девушка с любопытством посмотрела на Ли Иня: — Вы кто?

— Мы туристы из города K. Шли долго по горной тропе и хотим отдохнуть в деревне.

Девушка сразу же оживилась: — Как необычно, что к нам приехали горожане. Меня зовут А Сю. Пойдёмте со мной, я отведу вас в закусочную дяди Вана. Его лапша просто восхитительна, готовится на колодезной воде.

Колодезная вода... значит, в этой деревне действительно нет водопровода?

Да и раньше, когда они смотрели на деревню сверху, они не заметили никаких линий электропередач. Видимо, деревня действительно очень отсталая.

Девушка А Сю была очень дружелюбной, и Ли Инь с товарищами последовали за ней.

В этот момент взгляд Ли Иня случайно упал на одно из вёдер, которое несла А Сю. Вода в нём была кристально чистой, неясно, была ли это колодезная или речная вода.

Но... тело Ли Иня вдруг словно пронзило током!

На дне ведра явственно проступило лицо женщины — бледное, с пустыми глазницами!

Это лицо появилось так внезапно, что Ли Инь даже не успел среагировать.

Он отшатнулся, его сердце бешено заколотилось. Затем он снова посмотрел в ведро... но там была только обычная вода, ничего необычного.

Однако Ли Инь точно знал, что это не было игрой воображения.

— А... А Сю, — Ли Инь с трудом сдерживал страх: — Мы... мы не будем тебя больше задерживать. Вижу, ты занята, несешь воду.

Не дожидаясь ответа, он быстро развернулся и пошёл к своим спутникам, подавая им знак глазами.

Те сразу поняли и последовали за Ли Инем, оставив Асю в недоумении.

Идя по деревне, они привлекали внимание местных жителей. Люди смотрели на них с удивлением — гора Хэйу не была туристическим местом, откуда здесь взялись гости?

Е Кэсинь тихо спросила Ли Иня: — Ли... Ли Инь, ты уже увидел... это?

Ли Инь молча кивнул.

Он знал, что попасть в деревню Юшуй и провести там месяц без происшествий невозможно. Но он не ожидал, что столкнётся с этим в первый же день, да ещё и при свете дня...

Ли Инь посмотрел на небо. Солнце постепенно скрывалось за облаками.

Сколько из них четверых доживёт до 7 июля и вернётся в дом в городе K?

Прошёл уже год... и Ли Инь много раз сталкивался с подобным.

Несколько раз он был на волосок от смерти.

На волосок от гибели от рук "этих существ".

Откуда они появились, почему они здесь — никто не знал. Но они были везде, в любом месте, в любое время, готовые убить.

И единственное место в этом мире, где можно укрыться от "них" — это дом в городе K. Только там они могли быть в полной безопасности.

Это было правило, которое нельзя было нарушить, став жильцом этого дома.