Уголки губ Великого герцога, который молча слушал доклад слуги, изогнулись в кривой усмешке. Мужчина впился взглядом в незваного гостя, сидящего напротив.

— Занятно. Я всё понял, можешь идти.

— Да, Ваше Высочество. – Помощник почтительно склонил голову и удалился. В комнате остались лишь трое: Великий Герцог, куртизанка и… Оскар фон Райнхарт. Сигарета, зажатая в длинных, прямых пальцах маркиза неумолимо тлела, и он то и дело был окутан дымом, что просачивался сквозь его зубы. Через эту мутную пелену ярко выделялись лишь необычайные светло-голубые глаза. Мужчина являлся наследником благородной крови. Отец Оскара, великий генерал Люксена, был настолько почитаем, что его статуя стояла на площади перед королевским дворцом Люксена, даже спустя двадцать лет после смерти самого генерала, оставаясь объектом всеобщего восхищения. А мать, кажется, прослыла самой прекрасной женщиной в Восточном Норфолке. И, всё же, этот благородный мужчина ассоциировался с каменоломней, доверха заваленной камнями, с глубокой шахтой, куда не проникает ни единый луч света, с чёрной железной рудой и углём. Вместо роскошного дворца рядом с ним виделась мрачная крепость, выжженная дотла, над которой всегда кружили вороны. Суровый «Волк Люксена», с которым даже король Фельпе не желал иметь дела. Его владения были обширнее, чем территория города-государства Фельпе, а сам он был настолько занят, что даже другим дворянам Люксена было трудно только лишь увидеть мужчину. Когда этот занятой человек, которого редко мог лицезреть не только король Фельпе, но и сам король родного ему Люксена, лично навестил его, настроение Великого Герцога взлетело до небес, и причин для радости было предостаточно. Благодаря Оскару, герцог Баденский возглавил Банк Фельпе и получил место в Совете королевств Норфолка. Тогда-то и дворяне Фельпе, прежде относившиеся к нему с пренебрежением, наконец стали воспринимать мужчину как истинного герцога, и, казалось, что теперь весь мир был у его ног. Верно, что только казалось… Пока этот нелепый тип не стал вызывать оторопь.

— Маркиз Райнхарт. Что за вопиющая дерзость?

— Дерзость? – Холодные, как лёд, глаза, проглядывающие сквозь дым, выглядели зловещими. – Вы можете продолжать. Разве я не сказал, что подожду?

— Маркиз!

— Если Вы говорите о моём опоздании, приношу свои извинения. Я полагал, что наша встреча будет конфиденциальной, но кто-то проболтался, и вот нагрянули незваные гости. – Оскар, прикусив сигарету, произнёс это с некой усмешкой. Сердце Великого Герцога, который сам же и поспособствовал появлению этих гостей, пропустило ударом. Казалось, Оскар уже обо всём знал. – Кстати говоря… – Маркиз, слова которого затихли, лениво улыбнулся. – Мне любопытно, какие новости у Вас припасены? – Возможно, из-за спадающих на лоб волос, он удивительно гармонировал с этой атмосферой декаданса и разврата; от потомка древнего знатного рода прямо исходил дух завсегдатая злачных мест. И, в конце концов, именно такие противоречия всегда задевают что-то первобытное в человеке. Сексуальное удовлетворение, которое ещё мгновение назад распаляло Великого Герцога, угасло быстрее, чем пламя свечи. Пот мгновенно сошёл, накатил жгучий озноб, и даже мелкие волоски на теле встали дыбом. Инстинкты били тревогу: человек, находившийся перед ним, пребывал в ярости, и нужно было во что бы то ни стало усмирить его гнев. Глаза герцога быстро метались из стороны в сторону. Примерно три года назад, когда Оскар впервые явился к нему, он, пообещав сделать из герцога человека, достойного своего титула, потребовал всего две вещи: во-первых, взять с собой человека, которого он подберёт, когда тот войдёт в Совет королевств Норфолка. А во-вторых…

— Сейф, на который вы положили глаз. Какой же у него был номер… Четыре тысячи с чем-то? Нет… – Блуждающий взгляд герцога наткнулся на острый взгляд Оскара. В пронзительных голубых глазах маркиза не было ни тени улыбки. Герцог невольно сглотнул. Холодный, как глаза сидящего напротив мужчины, равнодушный голос наконец обрушился на герцога Баденского.

— Пять тысяч пятьсот пятьдесят пять. – Тайная ячейка Банка Фельпе, номер 5555. Тот самый сейф, который Оскар фон Райнхарт так хотел открыть. Герцог, пытаясь унять колотящееся сердце, облизнул пересохшие губы.

— Ключ от этого сейфа… Вы всё ещё не нашли?

***

Примерно два часа назад. В то время, когда Оскар и его «Волки» разбирались с незваными гостями, дверь в VIP-зал Фелпского банка тихонько приоткрылась, и в проёме легонько блеснули светло-карие глаза. Вокруг были красноватые, но солидные деревянные стены, так гармонирующие с ними позолоченные украшения, необычайно мягкий на вид ковёр внизу и сотрудник, неустанно дежуривший, несмотря на поздний час.

“Это здесь?” – Прежде чем войти, Соа быстро осмотрела внутреннее убранство через щель в двери. Ковёр оказался даже мягче, чем выглядел внешне, и полностью заглушал её и без того лёгкие шаги. Возможно, поэтому сотрудник, читавший газету, совершенно не заметил её появления. Казалось, он так и не обратил внимание на присутствие девушки, даже когда она подошла к столу и положила свою сумку на одиночный диван для посетителей. Мгновение поколебавшись, Соа осторожно постучала рукой по столу. Хотя девушка стучала тихо, звук показался ей необычайно громким, точно раскат грома. Затаив дыхание, она на мгновение сосредоточила все свои чувства на присутствии рядом другого человека. Однако в ответ послышался лишь шелест перелистываемых страниц. Соа медленно подняла взгляд. Сотрудник по-прежнему был невозмутимо погружён в чтение. Она глубоко вздохнула и снова постучала по столу.

— Эм… Здравствуйте. – Человек, что со скучающим видом просматривал вечернюю газету, наконец резко поднял глаза. Он инстинктивно вскочил со стула, а Соа рефлекторно опустила взгляд.

— Добро пожаловать. Прошу прохо… – Приветствие мужчины оборвалось, и повисла недолгая тишина. Лицо Соа пылало. Она изо всех сил старалась удержать голову, которая так и норовила снова опуститься. Подняв взгляд, она встретилась с ясными, как летнее небо, зелёными глазами. – Как Вы сюда попали? – Задал вопрос сотрудник, как только их взгляды пересеклись, тогда же девушка снова потупила свой взор. На мгновение Соа задумалась над вопросом, а затем указала пальцем назад.

— Я вошла через дверь… – Сотрудник моргнул, словно не находя больше слов, а затем задал ещё один уточняющий вопрос.

— Вы пришли одна? Без сопровождения? – Соа вновь обдумала его и задала встречный.

— Это невежливо?

— Нет, я не это имел в виду… – Мужчина явно был в замешательстве. Он даже огляделся вокруг, словно проверяя, не мерещится ли ему всё это наяву. Здесь была определённо VIP-гостиная банка Фелпе, но тогда кто же эта девушка? Этот банк не делал строгого различия между классами и, даже если клиент значился простолюдином, но обладал возможностью открыть счёт или Сейф, его принимали с большим уважением. Проблема заключалась в том, что размер обязательного депозита был весьма значительным, и даже многие дворяне не всегда могли выполнить это условие. Поэтому, порог банка Фелпе могли пересечь в основном лишь владельцы известных предприятий, крупные аристократы и члены королевской семьи. У парадного входа всегда дежурили не только охранники, но и сотрудники, готовые принять клиентов. Просто так, с улицы, сюда никто не заглядывал, а каждого пришедшего гостя по всем правилам должен был сопровождать персональный менеджер. Именно поэтому мужчина мог так беззаботно читать газету: о приходе любого посетителя его должны были уведомить заранее. Однако эта девушка, которая не только явилась сюда в одиночку, но и выглядела, мягко говоря, весьма подозрительно, вызывала массу вопросов. Хотя ранним утром и поздним вечером уже чувствовалось дыхание осени, на дворе всё ещё стояло лето, но на ней было длинное шерстяное пальто, которое носят только в лютые морозы. Более того, очевидно, что за одеждой явно долго не ухаживали – казалось, её достали из закромов сундука, где она пролежала целую вечность, и сидела на незнакомке так, будто была не с того плеча. Вдобавок, девушка не поднимала головы, словно чувствовала себя виноватой, и явно избегала зрительного контакта. Но, самое главное, в ней было что-то очень странное. Мужчина не мог точно определить, что именно его так настораживало.

— Я пришла, чтобы открыть сейф. Я ошиблась местом? – Совершенно внезапно заговорила Соа.

— Сейф?

— Да. – От этих слов работник слегка опешил.

— У Вас есть ключ? – На этот вопрос Соа облегченно вздохнула. Судя по всему, она пришла по адресу.

— Да, есть. – Сейф и ключ. Сотрудник, который в любой момент готов был вызвать охрану, вежливо указал на диван.

— Присаживайтесь. – Соа опустила свою дорожную сумку на пол и осторожно присела на краешек дивана. Мужчина, тем временем, убрал газету, сел напротив и подвинул к клиентке чёрный бархатный поднос. – Пожалуйста, предоставьте ключ.