Сотрудники Гильдии Искателей Приключений суетились.

Подозрение разведчиков о том, что может начаться новая волна атаки зверей с гор подтвердилась от чего, были брошены все силы дабы остановить катастрофу.

За пятьдесят лет это было впервые, когда атака началась раньше пятилетнего перерыва. Местные жители не знали истинной причины, но строго следовали указаниям гильдии и не покидали свои дома.

В самой же гильдии весь штат сотрудников работал в полную силу стараясь поддерживать информацию от искателей и координировать их.

– Доклад от седьмой группы! Звери начали действовать и собираются восточнее основной линии сдерживания!

– Доклад от разведывательной группы! Среди ледяных зверей новых разновидностей нету!

– Пятая группа успешно установила первый охранный знак! Сейчас они остаются на позициях ожидая указаний.

– Откуда идут больше всего обычных зверей?

– С первого склона! Грам уже отправил туда группу быстрого реагирования.

– Нет, пусть пойдет первая и девятая группа! Отряд реагирования должен отдохнуть. После необходимо чтобы они занялись третим склоном. Седьмая группа пусть объединится с разведкой и уйдет к самой дальней точке установки охранного знака.

Балдрен передвинул несколько фигур раскинутых на карте по указанным точкам пока отдавал такой приказ.

Поскольку был задействован весь резерв штаба гильдии, то обработка и передача информации была на высоком уровне.

Сотрудники с 10-го по 8-й ранг оставались в штабе гильдии и не допускались к работе на основной линии фронта. 7-й ранг был частично задействован, как в штабе, так и в лагере искателей дабы улучшить координацию отрядов, следить за состоянием самих искателей и поддерживать группу медицинской помощью. Остальные же координировали работу младших коллег и докладывали всю необходимую информацию в кабинет главы гильдии.

Превратившись в военный штаб тут собрались все сотрудники 6-го ранга во главе которого стоял Балдрен.

Такое обычно происходило каждые пять лет, но сегодня все было иначе.

Взволнованные сотрудники среднего звена смотрели на главу филиала предлагая различные пути решения проблем, но в основном все держалось на докладах.

– Вы уже решили проблему с медикаментами?

Поинтересовался Балдрен глядя на слегка пухловатого мужчину.

Протерев лоб тряпкой сотрудник 6-го ранга ответил.

– Да! Как вы и приказывали мы отправили почти все, что смогли закупить за полгода. Разумеется, часть осталась, как резерв.

– Хорошо. Примерно через сколько они будут в лагере?

– Если погода не ухудшится, то на олене они дойдут минут за двадцать.

Балдрен облокотился о спинку стула.

– Все же повезло, что мы не ослабляли бдительность.

– Предположительно, мы должны были держать наблюдение окала года, но судя по ситуации она нам больше не нужна.

– Есть новости от крепости?

– По словам Чеда сражение уже началось. Мисс Раубтин играет важную роль в том, чтобы положить всему этому конец.

Ответил Бардрен не особо подбирая слова.

Пораженные сотрудники не могли поверить в то что Армия наконец решилась закончить все это сегодня же. Кроме того, участие одного из рыцарей сильно радовало.

– Наконец они решили со всем покончить. Интересно что в замены потребует Божественная Церковь?

Балдрен начал размышлять.

Пусть Хего и приходилось бороться с монстрами, демоническими лордами и прочей нечестью, но религиозная вера страны не была настолько сильной.

Со времен падения Империи Александрии прошло много тысячелетий. За это время Север переполнился кочевниками, чья вера в северных божеств трактовалась по разному. Одни народы, поверившие в басни с центральной части континента, верили в одного бога. Другие верили, что боги есть повсюду, а звери это озлобленные на весть мир божества.

Третьи и вовсе считали, что Север территория Драконьего бога Цефиида и покланялись ему воздвигая храмы.

Только на одной этой почве было сложно возродить единое духовенство. Как бы государство не старалось люди всегда будут по-своему трактовать значения каждого божества.

Даже в Божественной Церкви были расколы и этого не избежать.

Потерев переносицу Балдрен сказал.

– Если Игра завязана на определенных особенностях, не вписанных в правило, то пройти будет сложно.

– Поэтому все что нам остается это просто терпеть? У нас был шанс все закончить еще тогда так почему мы просто сидели и ждали?

– Сидели и ждали?

– Да! Пусть мы и вели слежку, но могли повлиять на крепость! Могли закончить Игру! И теперь мы вынуждены терпеть новую атаку! Глава почему все время молчали?!

– Есть еще кто-то кто недоволен нынешней ситуацией?

Пусть Балдрен и оставался спокоен, но холодный тон заставил многих сотрудников застыть на месте.

Даже не высокий мужчина осмелевший высказать свое недовольство, не мог подобрать слов. Он просто стоял и трясся от страха.

Глава гильдии продолжил.

– Полгода назад члены Круга Четырех устроили атаку внутри города, пока мы расправлялись с врагом. Кроме того, найти преступников так и не получилось, хоть мы и проверяли каждого местного.

– О чем вы?

– Я говорю про то, что крысы должны выползать только в удобный для них момент. Пока мы сдерживаем зверей можно вновь устроить саботаж и кормить нас не нужной информацией. Ну или давать ложную, как это было шесть месяцев назад. В прочем отвечая на ваш прошлый вопрос я могу сказать следящее. Все это время мы не бездействовали, а лишь готовили почву.

Не успел сотрудник что-то сказать, как его голова слетела с плеч.

Голова с недоуменным взглядом покатилась по полу в то время, как тело упало на стол заливая все кровью.

Потрясенные сотрудники 6-го ранга стояли в недоумении глядя на крупного оборотня.

Следом еще пять сотрудников были убиты всего одним ударом.

Те, кто выжил застыли в оцепенении с криком попадав со своих мест. Весь кабинет главы гильдии был переполнен оборотнями и лишь Балдрен и Бардрен сидели, не изменившись в лице.

– Благодарю вас за труды, пусть вы и были предателями.

Полгода назад гильдия не смогла нормально функционировать из-за того, что оккультисты проникли в ряды сотрудников и фальсифицировали данные. Кроме того, фанатики находились так же и в рядах армии тем самым соря две организации и настраивая местных жителей устраивать провокации.

Поэтому было не удивительно, что искатели и военные начали бойню друг с другом.

Вовремя расследования этого дела Балдрен предположил, что провокацию спланировали самого начала.

В прочем местным жителям тоже не повезло поскольку некоторые либо стали частью жертвоприношений, либо же вступили в ряды культистов.

– Полгода мы только искали предателей и теперь имеем полный список.

Ответ главы гильдии был адресован к мертвым сотрудникам.

Те, кто все еще жили все еще дрожали от страха хоть и понимали в чем тут было дело.

Безусловно Балдрен не начинает действовать жестоко без веской на то причины. Кроме того, он не особо любил применять силу. Так что видеть в качестве палачей членов «Белых наемников» было вполне логичным.

– Спасибо за то, что выполнили нашу скромную просьбу.

– Это всего лишь любезность за предоставленную информацию.

Ответила Ровена выйдя из угла комнаты.

Она и ее группа, используя накидки с дарами, скрывающими присутствие все это время находились в кабинете и просто выждали определенного часа.

– Любезность? Скорее уж компенсация за тот неудобный случай.

– Раз так, то мы бы хотели продолжить избавляться от культистов.

– Конечно, совсем скоро они должны выйти из своих укрытий, а мы займемся работой, которую должны выполнять.

Пока неуверенные в себе сотрудники приходили в себя, оборотни складывали мертвые тела в одну кучу. Затем самый крупный из представителей своего вида достал из кармана карту и поглотил в нее тела.

Увидев это Бардрен приподнял брось.

– Используете Карту Даров, как мешок для хранения?

– А есть какие-то проблемы?

– Нет, просто впервые вижу такое применение этого предмета.

– Карта даров может использоваться по-разному. Если расценивать ее как пространственную сумку, то это самая большая.

Ответил оборотень, повернувшись к Бардрену спиной.

Недовольно сведя брови Ровена посмотрела на Главу Гильдии.

– Эй, старикан, я могу одолжить у тебя одного из сотрудников?

– Вы ведь и сами должны понимать, что каждый мой сотрудник сейчас на счету.

– Я не глупая! Сав ведь понимаешь, просто так уничтожать местных не могу. Нужен свидетель из гильдии для работы в городе или в его пределах.

– Хм... ваша правда. В таком случае я дам вам право взять с собой одного из сотрудников если вы предоставите нам сто своих воинов.

– Да как ты смеешь так нахально обращаться к госпоже!

– Воло прекрати.

– Но...

– Я сказала прекрати! Это касается всех, кто так же осмелится перечить! Пророните хоть слово отправитесь в след за этими крысами!

Чуть ли не звериный оскал темной эльфийки заставил всех оборотней просто молчать.

Повернувшись к Балдрену, она процедила.

– Вам будут предоставлено сто моих войной. Как вернусь в лагерь сразу направлю их в сторону поля боя.

– Хотя, скорее всего ищейка уже все поняла и начала передавать приказ.

– Пфу! Какой информированный.

– Благодарю за понимание.

– Хм!

Больше не сказав ни слова Ровена и, ее группа покинули кабинет.

Потрясенные сотрудники не знали, что и говорить. Они просто стояли и смотрели на главу гильдии в ожидании того, что он скажет.

Облокотившись о спинку кресла, мужчина начал говорить.

– Теперь, когда предателей нет, обсудим дальнейшие планы.

***

Нагуй Охрас являлся сотрудником гильдии 7-го ранга.

С того самого момента, как он вступил в ряды этой организации, прошло пять лет. Еще с академических времен, он хотел занимать высокое положение в Центральном Отделении столицы Фрельорда, но был вынужден торчать в отдаленном городке.

По началу мужчина был не особо рад своему нахождению здесь, но со временем привык и решил строить свой путь с малого.

Однако, даже так он не мог на протяжении последних двух лет прыгнуть выше 7-го ранга, от чего был не доволен сложившемся положением дел. Даже среди всех сотрудников своего же ранга он не мог попасть в элиту и присутствовать на собрании вместе с главой гильдии.

Поэтому сегодняшний день Нагуй считал для себя особенным.

Если он хорошо проявит себя на вверенной ему задаче, то есть вероятность взобраться в самый верх пищевой цепи 7-го ранга.

Такие надежды были у Нагуя, пока он не перевел взгляд на мальчишку, сидящего возле коммуникационного аппарата.

– Группа Абассов обогнула девятую шахту с восточной стороны.

– Пусть направят небольшую группу и устроят лавину.

– Вы уверенны? Это может задеть и другие группы.

Нагуй недовольно свел брови, пока Идан ожидал ответа.

Информационная система севера так же отличалась от другой части континента.

Пока весь мир активно использовал в качестве основы магические или духовные линии, Хего активно пользовалось радиочастотами, получаемыми в результате реакции двух камней. Промеж двух магнитных катушек помешались два камня один магический другой духовный. Реакция этих минералов в купе с нестабильным поток магнитных волн создавали радио частоты, которые за счет определенных чар передавались на приличное расстояние.

К несчастью, у такого метода не было возможности передавать изображение и поэтому связь устанавливалась устно.

Но даже так это не мешало Нагую составить примерную картину в голове и выдать свой вердикт.

– Пусть ты и на хорошем счету у главы, ты всего лишь пацан, находящийся на 10-том ранге.

– Я прекрасно это знаю. Просто, оправлять группу ради создания еще больших проблем не корректно.

– И что же тогда предлагаешь ты? Дожидаться, когда звери объединятся? За это время будет куда больше жертв. Кроме того, в нашей гильдии нет дураков, что не спрячутся от лавины.

– Но они и так заняты. Если им придется следить и за лавиной, то это лишь усугубит ситуацию!

– Слишком много болтаешь. Раз нет решения более достойного чем это, то просто передавай то что просят, на большее ты не способен.

– Но...

– Никаких «но». Немедленно отдать приказ иначе будешь оштрафован.

– Есть...

Не охотно согласившись Идан все же передал приказ.

Пусть ему и не нравилось подобное отношение, но поделать уже ничего нельзя было.

Работая в гильдии, нужно было выполнять поручения старших коллег. Непослушание сильно наказывалось, а иногда и приводило к увольнению.

Кроме того, в подобных ситуациях старшие сотрудники имели большой опыт от чего и спорить было бесполезно.

Конечно Идан мог оспорить данное решение, но самого начала рабочего дня было понятно одно. Нагуй не станет слушать его даже если привести весомые аргументы.

Поэтому Идан и молчал, не проявляя какой-либо жесткости.

– Тебя что-то беспокоит?

Посмотрев на сидящую рядом Изоли мальчик не сразу дал свой ответ.

Посмотрев в сторону Нагуя, который разбирался с другими вопросами, он продолжил прижимать коммуникатор к ушам.

– Да так... просто не хочется думать, что от подобных решений могут пострадать другие искатели.

– С этим ничего не поделаешь. Искатели часто калечатся и поэтому все, что нам остается – просто наблюдать. Прислушаться к нашим советам или проигнорировать их это ответственность самих искателей.

– Но мы ведь координируем их для эффективной работы.

– Но не в битвах. Мы не можем охватить все поле боя, находясь на безопасном расстоянии. Все что от нас требуется проанализировать местность, ситуацию и донести ходы наилучшего решения. Все остальное от нас уже не зависит. Сложно уследить за множеством переменных.

– Сложно, но можно.

– Конечно можно, только вот не все могут подобное делать. Лучше, давай сосредоточимся на поставленных задачах.

Ничего больше не говоря Идан продолжил работать.

На удивление многих сотрудников, дверь кабинета главы гильдии открылась и из нее вышли представители расы оборотней во главе которых стояла домену.

Одетые в толстые шубы с подобием металлических и кожаных пластин, они источали убийственную ауру, заставлявшую застыть на месте. Даже выглядя ничуть не лучше, чем разбойники Белые Наемники все равно устрашали.

Лишь один вопрос был в головах сотрудников. Когда они успели пройти в гильдию и посетить главу?

Вот только, никто не решался спросить или даже узнать это. Все просто застыли в ожидании того, кто же возьмёт удар на себя.

Многие даже предполагали, что это снова будет Идан, поскольку на его долю всегда падали самые сложные личности. Но вместо мальчика перед темной эльфийкой встал сотрудник 7-го ранга.

Неестественно для человека своего положения Нагуй сгорбился и начал льстить.

– И как мы не заметили столь величественной особы? О, мисс Ровена, как давно вы тут?

– Я не обязана перед тобой отчитываться. Просто подпиши бумагу о том, что мы согласны предоставить своих ребят.

– Ваша щедрость не знает границ, о Великая госпожа. Я сейчас же все оформлю.

Гребанный подхалим.

Пронеслось в голове Изоли, когда она смотрела на всю эту картину.

Ровену же просто передернуло от таких слащавых слов и не скрывая своего отвращения, она скрыла часть лица рукой.

Нагуй не обративший на это никакого внимания считал, что это была вполне естественная реакция с его стороны. Хочешь заполучить расположение кого-то кто выше тебя будь готов льстить до самой смерти.

Как бы сильно человек не нравился, как бы сильно не раздражал, как бы сильно не бесил и как бы сильно тебе не было б противно – всегда пресмыкайся.

Такое было у Нагуя кредо еще с академии и так он смог дослужиться до нынешнего положения. Он понимал, что такое поведение никого не устраивало, но поделать с этим ничего нельзя.

Мир всегда строился на том, что есть власть имущие и не имущие.

Написав запрос от лица гильдии Нагуй передал его Ровене.

Та взяла бумагу и спрятала в набедренной сумке под накидкой.

– И еще, мне нужен один из ваших сотрудников.

– Прошу прощения, но сейчас многие сотрудники у нас на счету. Мы не можем просто так взять и выделить вам кого-то.

– Мне повторить еще раз?

Холодный тон заставил Нагуя напрячься.

Он прекрасно понимал, что не стоит перечить подобным личностям, но даже так не мог противиться уставу организации и идти против принципов.

В добавок ко всему мужчина не хотел лишаться головы и от того судорожно начал думать, как выпутаться из ситуации.

– Это...

Сердце Нагуя екнуло, когда он наконец посмотрел на одного из оборотней.

Похожий на волка зверо-человек недовольно цокнул, издавая при этом тихий рык.

Всего мгновения показавшихся белоснежных клыков хватило, чтобы заставить дрожать от страха.

Считая, что его могут сожрать из-за отказа, Нагуй начал быстро искать глазами сотрудника. Ненужного, по его мнению, звено которое только мешает работе гильдии.

Так продолжалось окала двух секунд, пока на глаза не попался Идан.

Ни на кого не обращая внимания мальчик заполнял бумаги с недавним отчетом. Он строго следовал инструкциям дабы не напортачить в бумагах и дальнейшей отчетности.

Только если его...

С такой мыслю Нагуй натянуто улыбнулся.

– Если вам нужны свободные руки, то думаю ребенка выделить можем.

– Ребенка?! Ты нас за идиотов держишь?!

– Успокойся.

Вервольф уже был готов обнажить клинок и срубить голову Нагуя, от чего последний вздрогнул.

Использовав данную формулировку, сотрудник гильдии не просто оскорбил Белых Наемников, а насмехался над ними. По факту не во что их не ставил и считал, что ребенок будет идеально выполнять свою работу.

Поэтому, было не удивительно, что не посмевший терпеть подобное оборотень огрызнулся. Но строгий тон Ровены заставил всех членов Белых Наемников недоумевать.

– Но лидер этот человек смеет глумиться над нами.

– Он, просто, не так подобрал слова.

– Не так подобрал слова? С трудом верится.

– А мне с трудом верится, что ты игнорируешь мои приказы. Или тебе снова отрубить руку как в тот раз?

Оборотень вздрогнул и вернулся в изначальный строй.

В отличии от своих ребят, Ровена прекрасно понимала о ком идет речь и что именно хотел сделать стоящий перед ней сотрудник. Поэтому скрыв чувство отвращения, прошла к работавшему Идану.

Заметив Ровену, тоже услышавшая этот разговор, Изоли чуть не рявкнула.

– Он никуда не пойдет.

– О, а ты стала посмелее с того раза.

– И что с того?

– Переживаешь за него будто мамаша. Он всего лишь беспризорник если и помрет, то никто не спохватится.

– Да что вы говорите?!

– Дагре, не стоит так беситься из-за глупости.

На вмешавшегося Нагуя девушка тут же посмотрела с яростью в глазах.

– Такими делами занимаются сотрудники не ниже 7-го ранга! Ему нельзя лезть в это дело! Ему безопаснее будет здесь.

– Да что вы говорите? Из того что я слышал он уже превышает свои полномочия. Поэтому пусть доказывает свою компетентность. Или вы хотите понижения, мисс Дагре?

– Понижения?

– Сейчас вы мало того, что не выполняете поставленную работу, так еще и мешаете определить сотрудника, который поможет мисс Ровене.

– Этот вопрос должен обсуждаться с главой!

– Он что особенный? Пусть вы и печетесь за него, но он все еще сотрудник гильдии, при этом занимающий самый низкий ранг. Однако он имеет наглость выполнять работу сравнимую с 7-м рангом. Если этот ребенок настолько талантлив, то пусть покажет свою компетентность. Третий раз повторять не стану.

Изоли сжала кулаки.

Пусть она прекрасно понимала, что мало кто из сотрудников принял решение главы насчет Идана, но даже так не могла смириться с происходящим.

Искатели приключений приняли мальчика, поскольку вдели, то как он усердно трудится, но вот для большинства коллег все было совершенно иначе. Если ты выделяешься или на особом счету, то будь готов встретиться с теми, кто не доволен.

Нагуй как раз был одним из таких людей, кроме того он всем сердцем призирал подобные решения пусть и не говорил в слух.

Холодно посмотрев на продолжавшего работать и не проронившего ни слова Идана, он дал ясно понять свою позицию.

– Кроме того, бродяжка лучше всех знает закоулки города. По сути им ничего и не остается кроме как бродить по самым разным местам. Это единственное в чем он полезен.

– Не единственное.

– И в чем же? В том, что он настроил против нас Белых Наемников? Как бы сильно я не уважал решения Главы, но этот поступок поставил нас в не удобное положение перед мисс Ровеной.

Изоли стиснула зубы.

У нее было желание ударить Нагуя по лицу, но прекрасно понимала, чем все могло кончиться. Если ее уволят, то придется искать другую работу. Конечно девушка вряд ли пропадет, но неприятный осадок останется.

К тому же ей не хотелось оставлять коллег, с которыми сдружилась и веселую атмосферу на что-то иное.

Вот только в тоже время она хотела все высказать стоящему сотруднику на ранг выше.

В тоже время, Ровена и другие наемники косо смотрели на Нагуя и были полны тех же желаний ударить.

Лишь один человек прервал напряженную обстановку, стуча заполненными краями бумаг дабы их выровнять.

– Я закончил заполнять свою часть отчета, поэтому могу приступить к вашему запросу.

– Ну хоть кто-то понимающий.

– Идан!

– Не стоит суетится из-за такой мелочи. Это просто часть моей работы.

– Ты хоть понимаешь, что тебе нужно иметь дело с культом?

– Не волнуйся бегаю я быстро.

Попытался отшутиться Идан, но это лишь добавило беспокойства.

Мальчик не собирался спорить с решением вышестоящего по должности. Проглотив все обидные слова, прочитанные между строк, затаив обиду, но не показал виду и наконец просто смирился с происходящим.

Никто не знал об уговоре с Балдреном, поэтому и пытаться спорить было бесполезно.

Лучше молчать, как рыба, иначе сожрут из-зависти. Пока не стану сильнее нужно молчать.

Радуясь такому повороту событий Нагуй быстро оформил необходимые бумаги и передал две копии. Одну получил Идан, как исполнитель, а вторую Ровена, как наниматель.

***

– Черт бы побрал этого ублюдка!

Разгневанный тигр, покинув гильдию, со всей силы пнул сугроб.

Снег разлетелся во все стороны, но к несчастью подувший ветер направил снежинки на наемников.

– Эй, не пинай снег!

– Захлопнись! Тот урод мне все настроение испортил!

– Он нам тоже его подпортил, но мы же молчим.

– Верно, просто будь сдержаннее.

– Да за хлопнитесь вы!

Пока наемники обсуждали Нагуя Ровена посмотрела на Идана.

– Ты ведь понимаешь, что от тебя просто избавились?

– Рано или поздно это должно было случиться.

Спокойный ответ мальчика озадачил наемников.

Они уже были готовы подраться, но глядя на без эмоциональное лицо ребенка просто опустили руки.

В отличии от Ровены наемники впервые видели Идана и много не понимали. Почему их лидер согласилась с его кандидатурой? Почему он работает в гильдии? Откуда такое пусть и не уверенное, но всё же расчетливое спокойствие?

С точки зрения мужчин логичнее было б взять кого-то опытного. К тому же не ребенка.

Дети могли многое упустить, они бесполезны в бою, ничего не умеют и обладают рассеянным вниманием.

Кроме того, такое решение задевало гордость оборотней. Они никогда не позволяли своему потомству участвовать в битвах до тех пор, пока дети не пройдут испытание взросления, а тут человеческое общество бросает того, о ком нужно заботиться в самое пекло.

Чувствуя на себе взгляды, переполненные разными эмоциями Идан старался никак не реагировать.

Ровена же продолжила.

– Тебя это устраивает?

– Как бы я не старался все равно найдутся те, кому буду противен. Уверен среди искателей тоже есть такие, но они просто молчат или не обращают внимания.

– Значит для большинства коллег ты просто бельмо на глазу.

– Такова участь бродяжки.

Вердикт Идана был не утешительным.

По началу над мальчиком смеялась вся гильдия, но со временем отношение очень сильно поменялось.

Искатели стали считать Идана местным талисманом. Для одних он был примером роста над собой и доказательством упорного труда. Другие просто игнорировали его существование, но при этом активно поддерживали тех кому был интересен рост этого ребенка.

Для суровых воинов вопрос «Кем же станет этот паршивец?» стал самой главной темой спора. Пусть и в долгосрочной перспективе, но многие надеялись увидеть результат. И с появлением Велины интерес лишь возрос.

С другой же стороны отношение коллег было на самом деле шатким.

Многие до сих пор считали Идана тараканом, не достойного даже 10-го ранга. Среди этих людей так же были и те, кто завидовал лояльности Главы к нему, а также те, кто хотел избавиться или специально досаждал.

Все же в отличии от всех мальчик не обучался в академии. Он просто заявился в гильдию полгода назад со словами: «Дайте мне работу». Но самым большим абсурдом стало то, что Балдрен все же принял его на работу.

Принял бродяжку без образования, как многие считали из-за жалости.

Но даже это сильно ударило по гордости большей части сотрудников.

Были случаи, когда некоторые подставляли Идана, но тот выкарабкивался из сложных ситуаций. Подобно таракану, упорно оставался в гильдии и не собирался уходить.

– Уверен вам бы тоже не хотелось видеть ребенка в своих рядах.

– Конечно! Не позволю всякой сопле мешать работе! Дети не послушные, вечно за них переживаешь, да и со своими обязанностями они не справятся.

– Вот и остальные так думают. Одни считают, что я просто по прихоти занимаю свою должность, но некоторые боятся.

– Боятся?

– Боятся, что займу их место. Их понять можно, они всю жизнь идут к своей цели и когда появляется угроза тот тут же стараются удержать свое место. Думаю, на самом деле именно страх и заставляет относиться ко мне так.

Столь не утешительные слова озадачили наемников.

Что Гильдия, что наемники или какая-нибудь другая организация всегда сталкивается с борьбой за выгодное место.

Чем способнее претендент, тем выше он поднимется, заставляя других волноваться, объединяться или пытаться избавиться от угрозы. Таким был мир взрослых. Миром, точащим когти на любого.

Молодые и амбициозные всегда возглавляют тех, кто плетется в стороне.

Самоуверенные ставились на место старожил, но спокойно идущих по карьерной лестнице остановить не получалось.

Сложнее было с недовольными своим положением или теми, кто метил на чужую должность. С ними всегда были самые тяжёлые битвы.

Понимая насколько все сложно Ровена решила не продолжать данную тему. Вместо этого девушка осмотрела город.

И без того пустынное поселение выглядело удручающе.

– Сейчас довольно жарко возле гор. Идеальная возможность чтобы показаться.

Холодная оценка ситуации заставила Идана напрячься.

– А нам точно может помочь этот мальчишка?

Заметил вервольф, когда поравнялся шагом с Ровеной.

Увидев острые клыки Идан сглотнул образовавшейся ком в горле, но продолжал оставаться спокойным.

Оставаясь частично зверьми, оборотни чувствовали страх, поэтому двух метровый зверь косо посмотрел на мальчика.

Гордый волк не мог принять того, что им скинули на попечение ребенка.

– Не забывай, что мы не можем действовать в городе без наблюдения. Или ты забыл?

– Нет, но...

– Тогда помалкивай. Член гильдии он и в южных землях член гильдии.

– Да мем...

– Но с другой стороны, разве мы не можем просто наведаться в их штаб? Уверен патриарх не будет ожидать столь резкого визита.

– И что ты ему скажешь? Простите мы перепутали цели?

Идан остановился.

Столь внезапное действие заставило остальных посмотреть на мальчика с вопросительным видом. Не то чтобы они не понимали всей сути данного жеста. Скорее уж их охватило чувство тревоги за то к какому выводу мог прийти юный сотрудник гильдии.

Стоя прямо перед элитой группы Белых Наемников Идан судорожно начал перебирать в голове всю имеющуюся информацию, как о наемниках, так и взаимодействии с культами.

Единственным не логичным местом во всей этой схеме было, наличие одного из представителей гильдии.

Почему имея отличную разведывательную базу они все же решили обратиться за помощью? Разве не странно отвлекать сотрудника гильдии от своих обязанностей ради того, чтобы проследить за полем боя на котором он не особо сильно будет нужен

Конечно в свое время Белые Наемники очень сильно накуролесили в других городах, где сражались с культом, от чего правительство выдало им ультиматум. Либо они прекращают свою деятельность, либо находятся под надзором Гильдии Искателей Приключений в городе, где осел культ.

Но где гарантии того что это все небыло спланировано заранее?

Где доказательства того что Белые наёмники не часть культа, которая скрывается от остальных глаз и лишь поддерживают образ?

Вспомнив татуировки на телах мертвых наемников, Идан начал судорожно перебирать в голове все факторы.

То, что было ранее сказано, как провокация действительно могло иметь реальное значение. Кроме того, на Севере «Патриархом» всегда звали главу одного из отделений «Круга Четырех».

Черт я облажался! Как быть? Что делать? Каким именно способом можно выйти из положения? Притвориться будто ничего не понял? Нет, они уже видят мое потрясенное лицо. Слишком поздно притворяться. И почему я так плох в имитации ложных эмоций?! Думай! Думай, думай! Если побегу ничего из этого не выйдет. Оборотни быстро бегают, да и Ровена та еще проблема! Притворяться при ней глупым ребенком просто глупо!

Идан не мог ничего решить.

Он стоял, сжимая кулаки и старательно скрывая дрожь в коленях.

Ему было страшно за свою жизнь. Было обидно за столь глупую ошибку. Сова он ошибся в выводах и теперь ничего не мог сделать.

Это его вторая ошибка.

Вторая ошибка, которая усомнила его в собственной компетенции и возможностях удерживать приют на плаву.

Могу ли я считать себя достойным старшим?

Одна эта мысль сковала сердце.

Насколько правильно он все это время поступал? Верны ли были его прошлые действия?

Все что он делал было на благо приюта, но почему теперь допускает столько глупых ошибок? Все же до этого было хорошо. Так почему после того случая с разбойниками обстоятельства не играют на пользу.

Нужно что-то придумать!

Всего одна не осторожная ошибка привела этого мальчика к столь глупой ситуации.

– Идеот!

Тигрит ударил вервольфа по голове от чего последний чуть не упал в снег пока смеялся от увиденной картины.

Вернув равновесие тот злобно уставился на товарища.

– Ты что творишь, сука?!

– Это ты говоришь мне? Не упоминай это чертово имя! Из-за тебя пацан думает будто мы часть культа!

– А разве у нормальных детей могут появиться такие мысли? Помаши перед ними вкусняшкой и они сами пойдут за тобой.

– Сука, я сказал прекрати так поступать!

– Завались! Как хочу так правду-матку и рассказываю!

– А ну закройте свои рты идиоты!

Рев Ровены заставил наемников вздрогнуть.

Повернувшись в сторону Идана она неоднозначно улыбнулась.

– Это дитя сильно отличается от других. Поспешные выводы только приведут к неприятностям.

– О чем вы?

– Зелк, человеческие дети подобно нашим сорванцам – глупые, не понимающие всей сути ситуации и делающие глупые выводы. Но этот бесшёрстный отличается.

– И чем же?

– Мозгами. Он слишком сообразительный для своего возраста. Да и к тому же тошнотик и прикапывается ко всем словам. Если ты не заметил, как после слов про «Патриарха» он остановился то мне жаль.

– Ленг, мне не кажется...

Зелк замер.

Большинству детей свойственно из-за своего возраста пропускать большинство слов взрослых мимо ушей. Даже если ты учишь ребенка слушать с первого раза нет гарантий того, что не придется повторять.

Детям свойственно не концентрироваться на чем-то одном, а постоянно менять интерес. Так было не только в человеческом обществе. У многих рас дети из-за своей наивности и не опытности не знают о многом.

Но глядя на Идана широкими глазами Зелк не понимал, как и быть.

Мальчик явно знал, о чем был разговор.

– А ты точно ребенок?

Поинтересовался вервольф походя к Идану.

Все подозревая троицу в связи с Культом четырех Идна тут же сделал небольшой шаг назад.

Вервольф остановился.

– Хватит портить ситуацию. Эй, прохвост разве я не говорила тебе, что меня бесит культ?

– Говорить можно все что угодно, для того чтобы отвлечь внимание.

– Забавная логика, но глупая из-за поспешного вывода. В прочем, что свойственно для ребенка.

– Я знаю, что умом и логикой не блещу, но это не меняет того факта, что вы можете быть врагами. Не осторожные слова могут навести на нехорошие мысли.

– Согласна тут был просчет. И как тогда поступим? Не хочется и дальше заставлять тебя не доверять нам.

– И правда, как же?

Идан натянуто улыбнулся.

Он хотел верить в то что все его догадки были лишь ложью, но к сожалению, в последние дни эмоции берут все больше вверх.

Если раньше он мог положиться на логику и способ наблюдать со стороны, то сейчас ему все чаше приходится делать поспешные решения.

Видя эту нерешительность Ровена почесала затылок.

– Сделай вдох выдох и успокойся.

– ?

– Ты не собран. Из того что я смогла заметить, ты способен на здравые и логичные решения, поэтому просто успокойся и подумай.

– Лидер, у нас нет на это времени.

Возразил Легн, на что девушка лишь недовольно на него посмотрела.

Тигрит остолбенел и стоял в полном замешательстве. Он не знал, как подступиться и потому просто промолчал.

Остальные тоже посмотрели на Ровену не понимающими взглядами. Пусть им и хотелось много чего сказать, но та не стала бы их слушать. Она бы просто проигнорировала б все возражения.

– Зелк, ты то хоть что-то скажи.

– Увы не нам решать. Все что я могу сказать это лишь свое предположение.

– Предположение?

Поинтересовался еще один оборотень.

– Этот малец, возможно, из того приюта, что недавно атаковали. Раз его так хорошо ценит лидер, то скорее всего он в смятении из-за того, что произошло.

Оборотни замолчали.

Для них тот день был самым неприятным событием. Мало того, что узнали о смерти товарищей в ходе мстительного рейда местных искателей так и после посещения филиала гильдии выяснилось, что некоторые из наемников все же были частью Круга Четырех.

Лидер говорила, что узнала это от очень молодого сотрудника. Если это действительно он, то не удивительно почему она решила дать время на раздумья.

Вервольф вздохнул. Из зубастой пасти повалил небольшой пар.

Идан же в свою очередь попытался привести все свои мысли в порядок.

Вздохнув он еще раз сложил в голове всю известную информацию о Белых Наемниках и все что было сказано в гильдии несколько дней назад.

Культисты прятались среди горожан. Им не выгодно чтобы их организацию уничтожали поэтому будут делать все. Слежка, внедрение в ряды противников, влияние на политическом уровне и диверсии – все это лишь малая часть того на что на самом деле способен любой культ. Возможно Ровена действительно не такой человек какой я накрутил ее. Стоит поверить ее словам. Если умру, то это будет только моя ошибка.

Идан все еще сомневался от чего обдумывал каждое слово, которое скажет. Но продолжавшая молчать Ровена добавила.

– Пусть мы и наемники, но фактически работаем на государство. Култь, как известно поручили нам, но отчитываемся в гильдиях от чего и сотрудники и искатели наши смотрители. По своей сути мы дополнительная сила, как для армии, так и для гильдий, выгоды сотрудничать с культистами просто нет.

Правительству было важно поддерживать благосостояние, как внутри, так и за пределами страны.

Конечно Гильдия и Армия идеально справлялись с данной работой, но с культистами дела обстояли сложнее.

Было сложно отослать отряд военных с горячих точек, а направить искателей без определенной специализации еще сложнее. К тому же в реальности только отряды рыцарей принадлежащие Церкви могли сражаться с темными силами. Поэтому и гильдия использовалась, как разведывательная группа.

Но даже если и была специализированная группа в рядах гильдии, то сперва нужно было разместить запрос с соответствующей ценой и задачей. В такие моменты нельзя было даже гарантировать, что найдутся смельчаки готовые разведать обстановку. К тому же существовал и факт того что специализированная группа уже выполняет задание, а подобных событий в определенной местности несколько.

Были и случаи, в которых искатели случайно сталкивались с группами культистов.

В таком случае было всего три варианта развития событий.

Первый, побеге с территории врага и последующий доклад в гильдию. После этого все собранные данные формировали запрос в Церков или же собиралась специализированная группа.

Второй вариант, полное уничтожение или подчинение группы искателей. Если по прошествии срока выполнения запроса в течении трех дней нет никакой информации от группы, миссия считается проваленной. Собирается отряд по поиску искателей и уже на основе собранных данных гильдия решать, как поступить в данном случае.

Третий исход является битвой по возможности. Если культисты не представляют угрозу, то их можно уничтожить без согласования. В случае если враг силен и обстоятельства не играют на руку группе, необходимо обеспечить спасение хотя бы одного члена команды дабы тот доложил в ближайшее отделение гильдии. Остальные принимают бой и по возможности ослабляют врага.

С наемниками же все было проще.

Они постоянно передвигались внутри страны и на месте же расправлялись с противником. Не нужно было ждать ответа из Церкви и когда придет специализированная группа, что было на много выгоднее.

Государство платило деньги наемникам с большей охотой в этом плане нежели надеясь на искателей, пусть те и служили отличной разведывательной базой.

Гильдия могла как подтвердить слова наемников избегая недобросовестного выполнения обязанностей, так и помочь в сражении и разведке.

Кроме того, в королевстве Хего было всего три группы наемников, специализирующихся исключительно на борьбе с культистами: Белые Наемники, Шакалы буранов, Повешенный клоун.

Все эти три группы тестон взаимодействовали со всеми государственными структурами.

Наконец собравшись с мыслями Идан вздохнул.

– О расслабился!

Заметил Зелк, на что мальчик потер переносицу.

– Я не расслабился. Просто на одну тревогу стало меньше.

– На одну тревогу?

– Волнуешься об остальных детях с приюта? Не переживай я приставила пару человек к тому дому. Думаю, если культсты действительно нападут, то эти балбесы не разнесут город.

– Теперь у меня больше причин переживать.

– В таком случае убедись сам что не будет причин сожалеть или волноваться. Пойдём с нами парнища, и ты увидишь конец местного культа.

Широко улыбаясь Ленг сложил руки на груди.

– А... думаю вы правы.

Слегка растерявшись Идан продолжил идти с группой наемников.

Он и подумать не мог, что его подозрения никого не заденут, а даже наоборот заставит уважать. Пусть это и было глупо, по мнению самого мальчика.

Сжав кулаки Идан начал собираться с мыслями дабы в дальнейшем не глупить или не делать глупых и ложных выводов.

Мне многому еще предстоит научиться.

***

Согласно разведывательным данным армия высших орков и нежити под контролем ведьмы прибудет, примерно, через четыре часа.

Проведя целую бессонную ночь в военной библиотеке крепости, Велина изучала всю доступную информацию, связанную с ведьмой.

Игры на Право зачастую строятся на мифах, легендах, сказаниях, былинах или уже прошедших событиях. Поэтому считается, что чем больше знаешь, тем больше шанс победить. Так же было много испытаний на силу, но как показывает практика интеллект был больше в приоритете.

С другой стороны, плохой сон мог снизить работу мозга и это могло повлиять на дальнейшую Игру. Пусть даже, если физически это не проявляется, то вот ментально могло сильно сказаться даже на здоровье человека.

Сама же Велина могла не спать три дня и хорошо себя чувствовать. В экстремальных условиях приходилось не спать и дольше, но девушка научилась брать пользу из коротких снов, что очень сильно помогало.

Как со всем покончу, хорошенько высплюсь.

Покончив со сбором всей нужной информации, девушка потянулась, облокотившись о спинку стула. Приятная боль взбодрила и расслабило тело.

Встав Велина направилась к выходу из библиотеки.

Появившийся в дверях солдат вздрогнул, отдал честь и отрапортовал:

– Господин стратег, просил передать, что через час будет собрание для повторного утверждения плана и корректировки некоторых деталей!

– Поняла. Передайте, что я явлю сразу, как подготовлюсь.

Поскольку на долю Велины пала сложная Игра ей придется постараться из-за всех сил, поэтому и ближайшее время она хотела потратить не необходимую подготовку.

Скорее всего, Фолке предположил подобный вариант развития событий, потому и отдал дальнейшие указания солдату. Это немного даже удивило девушку.

– Так же господин стратег просил отвести вас на склад.

– И с чего вдруг такая щедрость?

– Ваша одежда. К сожалению, она не подходит для битвы в условиях Севера. Господин стратег считает, что вы должны выложиться на полную, но из-за неподходящей экипировки можете не показать чуда.

Велина напряглась.

Пусть девушке и было все равно в чем сражаться, но для большей эффективности она всегда одевала минимальное число брони. Это позволяло показать максимум своих возможностей и сил. По крайней мере так было до прибытия на эту часть материка.

Прежде чем отправиться на Север Велина подготовила необходимую теплую одежду. В повседневной жизни она была идеальна, но в бою слишком сильно сковывала движения.

Теплая шуба оставалась только теплой шубой и в битве приходилось использовать дополнительные силы дабы достичь необходимой скорости. Это Велина идеально поняла в столкновении с ангаками, Нелом и разбойниками.

– А это нормально, что мне позволено хозяйничать у вас на складе?

– Чем эффективнее сражается солдат, тем выше результат. К тому же все наше снаряжение зачаровано, на некоторых даже есть дары, магические и духовные улучшения.

– Сомневаюсь, что снаряжение с дарами может пригодиться тем, кто обделен духовной силой.

– Не совсем. В полку Кадваллон есть обладатели духовной силы, но их мало. Талантливых еще с академии отбирают в более сильные полки и готовят к битвам.

– Значит у вас есть полки, состоящие из обладателей даров?

– Да, пусть мы и не сравнимся с Церковью, но тоже можем проявить силу. В прочем к этому полку подобное не относится.

– И почему же?

– По своей сути сюда отправляют неудачников. Многие ошибочно считают, что крепость Брест идеальное место для избавления от ненужного мусора.

– Какая жестокость. А ведь человеческий ресурс очень важен.

– Так и есть, но это лишь мнение не добросовестных командиров или глупцов. С практической точки зрения Брест идеальное место для перевоспитания солдат и подготовке к битвам на других точках.

– А так полк Кадвалон что-то сродни тренировочного штаба.

– Можно и, так сказать. Вот поэтому наша форма зачарована и в тоже время имеет хотя бы один дар для раскрытия таланта который не был обнаружен в академии или же укрепления определенных знаний.

Велина в очередной раз поразилась насколько сильно продвинулось Хего в военном плане и подготовке солдат.

Церковь старательно забирала в свои ряды способных стать рыцарями, храбрецами и героями. Фактически монополизировав талантливые личности в битвах против демонических сущностей.

И даже так обделенные необходимыми качествами продолжали объединяться и совершенствоваться.

В результате армия развивала технологии, улучшало положение обладателей аномалий и проводило различные эксперименты для того чтобы страны могли выжить. Поэтому и сохранение человеческих ресурсов стояло в большом приоритете.

То, что Хего могло увеличить выживаемость и обычных людей действительно поражало.

Дойдя до склада Велина не знала, что и сказать от разнообразия выбора.

Первое помещение из себя представляло оружейную, в которой хранились боеприпасы, зачарованное оружие, мечи, копья, ружья и винтовки. Вторая же часть склада имела в своем распоряжении снаряжение различного типа.

– И все это в отличном состоянии?

– Да. Армия просто не может позволить себе халатность. Дешёвое оружие может привести к потере солдат, как и плохой провиант к разным видам болезни. Даже лечение здесь на высоком уровне по современным меркам.

– Это я заметила. В лазарете довольно много докторов и лекарей. Но чтобы и за провиантом следили...

– Хорошо экипированный и здоровый солдат – живой солдат.

– И кузня здесь работает исправно? У вас точно нет проблем с поставками?

– Все идет согласно графикам или запросам. В прочем новое снаряжение довольно долго производится, поэтому в кузнях работают отличные ремесленники. Если же и этого недостаточно, то некоторые солдаты могут получить отпуск на некоторое время и спуститься в город.

– В Фале настолько опытные кузнецы?

– Все ремесленники королевства обучаются в Дварфии. Военная индустрия не может существовать без других областей, поэтому ремесло, образование, медицина и даже культура стоят в приоритете.

– Да уж... другим странам у вас поучиться.

Не все страны думают настолько глобально.

Все что видела Велина за годы работы рыцарем в армиях других стран всегда ее разочаровывало.

Богатые чиновники стремились прибрать к рукам как можно больше денежных средств, в результате чего закупали дешёвое и не качественное снаряжение. Поэтому отношение армии было не самым приятным к знати.

Даже наемники были лучше оснащены.

Хего же очень сильно волновало выживаемость армии, от чего был строгий контроль как за знатью, так и за руководящими должностями.

Провинившийся мог понести серьезную ответственность в зависимости от степени проступка. Иногда все доходило даже до показательной казни в виде растрела.

Это заставляло лишь сильнее менять мнение девушки об этой стране.

– Оружие мне не к чему, но что насчет снаряжения?

– Можете выбирать, что хотите и использовать любой комплект снаряжения, если вас это устроит. Так же меня попросили вас проинструктировать в экипировке, дабы вам было проще выбрать подходящую одежду.

– В чем различие между каждым снаряжением?

– Вся форма делается из шкуры волколаков, ангак и алнусов. Это самые прочные материалы на севере. Да и их защитные свойства позволяют выдержать целую очередь из винтовки в упор. Так же каждая форма зачарована чарами укрепления, силы, скорости, защиты, исцеление и тепла. Отдельная часть экипировки оснащается уже по желанию.

– Значит если солдат захочет наложить на наручи чары огня ему будет это дозволено?

– Если это соответствует типу войск и стилю ведения боя. В нашем полку частая практика наделять винтовки отдельными чарами. Но это что касается общих характеристик. Если рассматривать форму по отдельности, то стоит смотреть на тип войск. Оленница имеет укрепленную защиту из костей раголифа вшитую в области плеч, локтей, груди и спины. Хотя если сказать честно, то все снаряжение имеет повышенную защиту.

– Даже нижняя часть тела?

– Даже нижняя часть тела и сам олень.

– Хм... но использовать кости раголифа... они настолько прочны?

– Металлические пластины на морозе быстро портятся. Даже оружие из метала не может соперничать с деревом, что растет только здесь. Поэтому отдел разработок смог найти способ плавления костей и прочих не металлических руд и материалов и создавать из них прочный сплав. Кости раголифов крепкие и довольно легкие, поэтому позволяет создать сталь не восприимчивую к холоду или быстрому разрушению кристаллической решетки. Но такая сталь в отличии от неорганической стали довольно тяжелее и поэтому больше подходит оленнице.

– Мне такое не подходит.

– Есть форма пехоты. Снаряжение варьируется от средней до легкой в зависимости от роли в строю. В целом дополнительная зашита находится на ногах, руках, бедрах, груди и плечах. В остальных местах это кольчуга. Так мы сохраняем мобильность и индивидуальность каждого пехотинца. Здесь в качестве защиты используется чешуя рыбы Пеломо. Та еще тварь, а прикончить еще сложнее поскольку чешуя прочнее даже малого дракона.

– И такая тварь обитает в реке Инд?

– Даже нам не известно насколько глубока река Инд, но Пеломо некоторые народы называют речным драконом, пусть это и рыба переросток с длинным телом.

– Что насчет стрелков и обладателей аномалий?

– Так как они находятся в отдалении, то дополнительная защита не предусмотрена. К тому же, как показывает практика им достаточно и такого минимума, поскольку это позволяет намного быстрее передвигаться и поддерживать с разных сторон огнем. Маги и шаманы так и вовсе используют снаряжение с высокой проводимостью аномалии и часто даже улучшают свою форму самостоятельно.

– А алхимики?

– Все их снаряжение один огромный алхимический круг. Это позволяет усилить их боевую мощь и способность использования преобразования без круга. Так же в зависимости от типа алхимика форма имеет небольшие особенности.

– Вижу у вас нет сверх тяжёлого вооружения, для танков. Все берет на себя оленниуа?

– В основном все решается дальнобойными атаками из пушек и стрелками. По своей сути это основная сила нашей армии. Наш полк представляет смешанный тип войск, но есть гарнизоны, где идет строгое деление по способностям.

– Вот как... в таком случае я посмотрю себе спряжение среди снайперов, наводчиков и обладателей аномалий. Глядишь что-то и приглянется.

– Но вы ведь боец. Вам бы что-то из пехоты.

– Будет только мешаться. Раз ваша форма может выдержать целую очередь из винтовки, то...

– Простите, но я говорил об обысчной винтовке. Если речь идет о зачарованном оружии, то тут совсем иное дело.

– Самое главное, чтобы одежда смогла выдержать удар темной магии среднего ранга в упор.

– В таком случае советую присмотреться к снаряжению магов или снайперов. В них так же находится кольчуга из рыбы Пеломо, да и отлично проводит чары.

– В таком случае глянем ее.

Велина слегка улыбнулась, прежде чем отправиться к нужному типу формы.

Сегодня она обзавелась весьма интересным снаряжением.

***

Начавшийся снегопад оповещал о приближении бури.

Сначала многие думали, что подобное обойдет их стороной, но чем больше падало снега, тем сложнее становилась ситуация. Дороги заметались, транспортная система нарушалась, а передвижение становилось не самым приятным. Был даже риск появления лавин.

Многие солдаты предполагали и о скором появлении ветра поднимавшего снежные дюны.

Для жителей севера было естественно прятаться в укрытиях дабы переждать непогоду, но собравшиеся возле восточной стены солдаты не могли позволить себе подобного.

Армейцы предполагали, что осложнится только видимость, а на общий бой это никак не скажется. Некоторые были даже уверены, что пурги не будет и сейчас было все еще благоприятная погода для ведения боя.

Только вот не известно в чью сторону она была благоприятной. Армии королевства Хего или же союза высших орков и ведьмы?

Практически все орудия крепости были направлены в одну единственную сторону. В промежуток между двумя вершинами склона Перепутий, где базировалась крепость.

Солдаты стояли возле стены и терпеливо ждали дальнейших указаний.

– Донесение от разведки! Вражеские силы прибудут в зону поражения пушек примерно через пятнадцать минут!

– Понял. Передайте капитанам оленницы и пехоты чтобы готовились. Как только враг преодолеет отметку в расстояние километра, до крепости пусть оленница начнет действовать. Выясните позиции снайперов. Нельзя допустить чтобы к началу боя они все еще не находились на своих позициях. Что касается стрелков у стен, пусть начнут действовать после того, как пойдет пехота.

– Есть!

Услышав указания Нела солдат развернулся и помчал докладывать.

Мужчина посмотрел на Фолке.

– Мог бы и сам все передать.

– У меня не настолько высокий авторитет в полку как у вас.

– Ццццц, поговори мне тут, хитрый жук.

Нел недовольно отвел взгляд сложив руки.

Стоящая рядом Велина посмотрела на Фолке после того, как оценила взглядом как пушки, так и расстояние.

– Разве не проще стрелять в противника из расчета максимальной дальности пушек? В чем эта необходимость стрелять на расстоянии двух километров?

– Чтобы увеличить точность и радиус поражения. Если будем стрелять исходя из максимальной дальности не сможем загнать противника в ловушку.

Пусть пушки типа 28-Элзак и Каралина-45 и обладали большой дальностью стрельбы, но даже их точность могла быть ухудшена.

Горы небыли идеально ровными поэтому и стрелять на максимальное расстояние с учетом всех погрешностей и не точностей было сложнее. Не верная оценка расстояния могла сыграть злую шутку.

Кроме того, даже хорошо настроенный прицел должен корректироваться в зависимости от погодных условий, ветра и силы выстрела. Это было большой проблемой для наводчиков.

– Еще нам не выгодно стрелять по горам из-за риска появления лавины.

– Но пушки и так трясут землю при попадании. Даже легкого толчка может хватить для создания лавины.

– В этой местности нет риска создания оползня из-за пушек. Но выстрелы дальше приведут к изменению дорог.

– Неужели хотите атаковать орков?

– Есть какие-то проблемы? Нам же на руку раз столько уродов соберётся в одном месте.

– Я поражена тем, что в место посасывания бутылки вы так ловко рассуждаете.

После первой встречи у Велины было плохое впечатление о Неле, но сейчас мужчина был трезв и вполне мог контролировать эмоции.

– Дура, мы на пороге кровавой бойни, пить в такое время только Морока радовать.

– Значит вы из тех, для кого сражение лучший алкоголь. Ну думаю Бог войны Иббет похвалит вас. Хотя вам бы лучше служить богине пьянства Альвис.

– Не приплетай сюда богов с Центра.

– Но вы сами заговорили про Морока. А он как известно бог смерти на большей части континента.

– Тогда почему бы вам не упомянуть кого-то из драконьих богов? К примеру, Эрлика?

Вмешался в разговор Фолке.

– Эрлинк?

– Это дракон, что охраняет первые врата в Увядающий сад. Один из семи владык царства мёртвых, бог смерти. Но что самое важно он тот, кто следит за душами бродящих по Гробнице.

– Опять эта чушь?

– Командующий, как северянин, вы должны быть более благосклонны к драконьим богам.

– Если и получать кару драконью, то пусть мой труп и тело сожрет Кудай.

– Хоооо... давайте оставим разговор про богов в сторону. Вы все еще уверены, что моей силы будет достаточно в битве против ведьмы?

– Разве не вы били в грудь о том, что справитесь с ней? Или это было бахвальство?

– Я уверенна в своих силах! Просто сомневаюсь, что Чед сможет выстоять против нежити.

Велина недовольно смотрела на Нела.

Тот проигнорировав её, посмотрел в сторону войск.

Фолке почесал переносицу.

– Вы сомневаетесь в силе «Мастера древкового оружия»?

– Немного. Я до сих пор считаю, что лучше уж за ним присматривать.

– Пха! Ты что ему мамка или в твоих глазах этот чудик настолько слабак? Он знает о местной твари намного больше чем не весь кто с Центра.

– И это говорит мне человек, который самую важную работу скинул на девушку?

– Девушку? Среди рыцарей вы чудовище. Смотреть на вас, как на простую девку или же куртизанку в рядах мужиков уже позор.

– Даже не знаю принимать мне это за комплимент или считать за оскорбление.

– Думай, что хочешь. На поле боя равны все и подохнуть может каждый. Я уже убедился в твоей силе и поэтому иду на уступки. Не подведите меня Белый кит или лучше звать Зверем девяти клинков?

На мгновение глаза Велины недовольно сузились.

С тех пор, как она стала рыцарем мало кто использовал это прозвище. Зачастую рыцарей называли по их рангу и ассоциации с животными, но лишь не многие имели прозвище.

Даже среди героев было мало тех, кого люди наделяли вторым именем.

То, что сам Нел знал об этом имени говорило о многом.

Во-первых, у королевства Хего была отлично развита разведывательная и информационная база.

Во-вторых, пусть Нел и был пьяницей и грубияном, но, когда нужно действовать принимал самые нужные решения. Скорее всего в перерывах между пьянствами он собирал информацию о каждой новой личности.

Если конечно всем этим не занимался Фолке, занимающий место стратега.

– В любом случае после этой битвы закажу у армии индивидуальную форму.

– Цццц, делайте что хотите.

– Враг приближается!

Посыльный передал послание разведчиков.

Наводчики тут же посмотрели в сторону предполагаемого врага и подтвердили информацию.

– Враг на расстоянии двух с половиной километров.

Услышав эти слова Нел набрал в легкие воздуха.

Сперва Велина была в недоумении, но потом осознала, что собирался сделать мужчина и прикрыла уши.

– Слушайте сюда, мусор!!! Вот-вот нам предстоит начать славную битву!!! Мы армия королевства Хего! Гордость страны! Враг превосходит числом, но мы не проиграем!!! Все, кто сбежит будет повешен за дезертирство, а также расстрелян! Поэтому будьте уверены, наказание будет суровым! Но коли вы храбры, честны и горделивы, то встретите смерть в битве и заберет, как можно больше врагов собой в могилу будет воспеваться в песнях, сказаниях и легендах! Будет похлеще любого героя! За короля! За королевство! За людей, живущих в нем! Сдохнем, но отстоим свое место в истории!!!

Крик Нела был подобен реву безумного животного.

Велина чьи уши начали звенеть не могла поверить в то, что это мог сделать человек. Она уже жалела, что стояла так близко к командиру крепости.

Но толпа радостно воспевала. 3000 тысячи солдат ревели во все горло в след за Нелом поднимая свое оружие к небу.

– За страну!

– За наши семьи!

– Слава его Величеству!

– Во славу королевства Хего!

– Во имя близких и родных!

Велина никак не могла понять, как угрожающие слова могли поднять боевой дух? Нет самого начала ни один солдат не переживал.

Все, как один, были готовы положить свои жизни и не боялись умереть.

Есть ли тут хоть один солдат готовый сбежать? Их доблесть и решимость не уступает рыцарям. Неужели здешняя армия может равняться армии Церкви? Если это так, то я бы хотела видеть больше таких людей в других армиях. Ведь только на подобных личностях держится этот мир.

***

Один из орков трубил в горн, ознаменовав скорое начало сражения. И не смотря на падающий снег Оглеуз считал это их символом скорой победы. Сами Северные боги наблюдали за ними и дарили свою милость для победы.

Сильным всегда сопутствует удача и с этой надеждой высший орк встал перед своим войском.

– Это священное сражение, братья! Победа в ней будет слагаться в песнях и преданиях, рассказывая о величии нашего народа! Мы на пороге новой эры! Да услышат нас боги войны, смерти, жизни, чести и перерождения! Вознесем наши храбрые души в Чертог Мертвых!

– Ваааааааа!!!

С неистовым ревом двести высших орков подняли свои мечи и копья к небу ударяя себя свободной рукой по груди.

Двести сильнейших воинов объединенного союза орков не собирались отступать и были готовы умереть в славном бою.

Стоявшая рядом Руна молча наблюдала за всем гадая над столь сильным желанием отобрать чужую территорию. Для не земля была землей, а все сражения за территории просто глупость.

Ей сложно было понять этого рвения, но от чего-то в груди было неприятное чувство. Будто отобрали нечто очень и очень важное.

Полагаю, их желание заполучить тот город такое же, как и забрать то что находится в крепости. Сегодня я наконец верну то, что принадлежит мне.

Сменивший свой фрак на военную форму королевства Хего скелет слегка наклонил голову. Было сложно понять, о чем он думает и почему так пристально смотрит на Руну.

Сжав костлявую руку, как можно крепче, он надеялся покончить со всем раз и навсегда. Возможно, сегодня он упокоится либо с печалью, либо же с радостными слезами на глазах.

Сегодня их последний шанс.

Руна прервала размышления Предвестника.

– Я закончила. Итого мне удалось создать нежити в размере пяти тысяч и ледяных зверей окала двух тысяч.

– Итого семь 7200 против 3000? Хватит ли нам такой разницы?

– Сложно сказать. Тела сохранились неплохо, хотя я ожидала худущего. Если что создам еще.

– В таком случае не будем тянуть.

Оглеуз еще раз осмотрелся.

Насколько он знал враг постоянно отбивался от нападений Руны.

Проблема заключалась, как раз не в способностях ведьмы, а в ограничениях сломанной Игры и самой нежити.

Найти сильное и целое тело было довольно сложно поэтому на сбор необходимой армии уходило много времени. Лишь тот факт, что за шесть месяцев Руна смогла восстановиться можно было считать чудом.

Все же недавнее столкновение породило кучу тел: звери, драконы, орки, темные эльфы и прочая живность. Все они были жертвами того столкновения, а бесконечный холод не позволил телам сгнить и развалиться.

Кроме того, остатки жизненной силы и не упокоенные души были поглощены самой Руной тем самым быстро восстановившей свою духовную мощь.

Это поражало Оглеуза.

Даже имея в рядах Дракона-реверанта людям будет трудно бороться. Впрочем, в сравнении с обычным драконом это все еще не идет ни в какое сравнение.

Именно так размышлял Конунг, командующий великой миссией своего народа.

– Есть что-то еще?

Оглеуз поинтересовался чисто из интереса, поскольку заметил, как Руна непрерывно смотрела в сторону крепости Брест.

Он думал, что это связано с сокровищем, которое та пыталась вернуть, но ответ сказанный ей напрягал.

– Я чувствую пешку богов.

– Получается, армия тоже решила закончить всё.

Проговорил скелет сжимая рукоять меча чуть сильнее.

Конунг пристально посмотрел на парочку.

– Но разве у людей есть кто-то вашего уровня?

– На севере нет. Думаю, они запросили помощи со стороны. Но это не помешает нашим планам.

– Надеюсь, что боги будут благосклонны к нам.

– Гляжу, вас это не сильно тревожит.

– Я просто смотрю на это как на очередное испытание моего народа. Мы не можем проиграть ни при каких обстоятельствах.

– Хороший подход. Жаль, что до моей смерти не было таких как вы.

– Сильные духом воины встречаются везде. Мне больше интересно другое. Раз вы смогли обнаружить этого воина то и он вас тоже заметил?

– Я бы сказала она старательно игнорирует нас. Видимо не хочет, чтобы на той стороне переживали.

Ответ Руны заставил Огзеуза свести брови.

Сломанная Игра на Право накладывала ограничения на обе стороны.

Во-первых, организатор не мог начать новую Игру пока не закончится старая. Даже если проходят столетия, пока её не решат жизнь начавшего испытания подобно проклятию. Постоянно приходится переживать одно и тоже столкновение или событие и это сильно изматывало душу.

Во-вторых, участники вынуждены мириться со штрафом за прерванную Игру во время активации. Смерть самых сильных участников, проклятие, недуги и болезни, тревожность и чувство преследования, плохой сон, лишение всех аномальных сил – по сути могло быть все что угодно.

В-третьих, в сломанной Игре на Право нет наград за победу. Любое испытание вознаграждало участников и наоборот наказывало в случае проигрыша, но в данном случае предусматривалось только наказание. По сути все участие в Игре бессмысленно.

В-четвертых, Организатор постоянно истощал себя от чего в долгосрочной перспективе Игра не могла состояться. Необходимо постоянно восстанавливать силы и поэтому приходилось брать огромные перерывы дабы поддерживать себя и не умереть.

Думая об этих нюансах Оглеуз тяжело выдохнул.

– Конунг мы готовы!

Подошедшие Гельвуз, Велгуз и Усел встали перед Оглеузом на колено крепко сжимая свое оружие.

Вытащив из снега свой меч, орк сурово посмотрел в сторону Бреста. Острее меча указало на каменные стены, прежде чем раздался рев.

– Трубите в горн! Да начнется священный поход!

Звук горнов разнес мелодию битвы сотрясая горы. Орки врезали и воодушевлённо помчались вперед.

Взмахнув рукой Руна отдала приказ испуская поток духовной силы.

– Уничтожить.

Всего одна команда заставила армию нежити и ледяных зверей пойти в первых рядах.

Ведьма даже не нуждалась в дополнительной силе, когда наполнила область миазмами. Достаточно было среди большой армии выбрать основные фигуры, от которых и распространялась дальнейшая сила.

К тому же у всех был один инстинкт, уничтожить врагов сделав их либо кормом, либо частью армии, которая не боится ни холода, ни мороза. Кроме того, пока Руна была жива нежить могла вновь восстать, став чем-то новым и более ужасным.

В небе раздался грохот подобный раскату грома. В следующее мгновение землю разорвало на части раскидывая тела реверантов, зомби и скелетов в разные стороны.

Ошметки замёрзшей плоти сбивали с ног другую нежить в то время, как ударная волна раскалывала на части ледяных зверей. Однако армия не собиралась останавливаться.

– Хм!

Вытянув руку вперед Руна создала крестоподбный ледяной кол фиолетового цвета после чего кинула его в сторону поля боя.

Став в десятки раз больше кол длинною в десять метров вонзился в землю раскалывая ее на части.

– Что это?

Поинтересовался Оглеуз.

– То, что сэкономит мои силы. Испуская каждые 10 секунд потоки миазм и духовной силы, оно будет создавать разнообразную нежить и восстанавливать ледяных Зверей.

– Но разве оно не заберет много сил у вас?

– Отнюдь, кол пропитан миазмами и поэтому будет собирать всю негативную энергию и жизненную сиу убитых в себя и преобразовывать в духовную силу. Так что процесс доведен до автоматизма. Не только Хего имеет угрожающее оружие.

Создав еще четыре кола, девушка раскидала их по полю боя.

Наложив защитные чары в их основу, она позаботилась о том, чтобы новое творение не было уничтожено мгновенно. Лишь удар равный силе Звездного Духа мог сломать кол или же смерть самой Руны.

Не хотелось бы мне с ней бороться в её великие годы. Но и оружие врага тоже поражает.

Пушки типа Элзак имели в своем вооружении цилиндрические снаряды с заостренным концом. Плотно сжатый порох в гильзе позволял снаряду набрать максимальную скорость, в то время как спираль в дуле пушки обеспечивало максимальную дальность.

В отличии от ядра такой снаряд мог оставлять в земле целый кратер, разрушать крепости, а за счет ударной волны, кусков земли и осколков прикончить противника.

Даже оркам со своей регенерацией и прочным телом приходилось не легко, когда снаряд падал рядом с ними. И это при том что они могли спокойно выдержать выстрел ядра в притык.

Что же касалось магических пушек типа Каролины, то основной проблемой являлись установочные чары в самом снаряде.

Еще на стадии производства, чародеи, маги, алхимики и шаманы запечатывали в пуле заклинание из школы темной магии Шаровая бомба.

Само по себе заклинание позволяло человеку выпустить восемь огненных шаров с мощностью, не уступающей Фаярболу и с большой зоной действия. Однако при использовании такого заклинания расходовалось много маны, сил и времени.

Шаманы же использовали похожее Духовное искусство Пляска огней только в место заимствования сил у одного из Монстров использовалась сила духов огня третьего порядка.

Все что оставалось инженерам это при помощи алхимии и чар запечатать заклинание и духовное искусство в патроне и наложить ряд различных чар и формул. Одни удерживали заклинание и не позволяли развеяться или активироваться раньше времени. Другие наоборот запускали процесс в ходе нарушения целостности гильзы. Были также и усиливающие, ускоряющие, взрывные и разрушающие чары.

В результате стрельба таким снарядом напоминала стрельбу дробью только в крупных масштабах.

Ковровая бомбардировка разрыва первые ряды нежити, плавило землю, топило снег. Но несмотря на это враг продолжал двигаться.

Уцелевшая нежить да звери после такой атаки мигом восстанавливалась благодаря фиолетовым кольям.

Солдаты верхом на оленях стремительно неслись по полю боя и уничтожали переживших атаку или же тех, кто не успел восстановиться. Все же как не посмотри, но даже пушки не могли пробиться сквозь защиту установленных кольев.

Поэтому приходилось не позволять противнику двигаться дальше.

Сама же оленница делилась на три группы.

Первая представляла отряд копьеносцев. Несясь подобно снежной буре, они протыкали тела противника, сбивали с ног и по возможности закалывали, а потом снова наносили сильный колющий удар, дробящий как кости так разрывающий органы.

Ледяные звери стремились разорвать своего противника атакуя со всех возможных сторон, поскольку копье было оружием средней дистанции было сложно отразить выпад противника на близком расстоянии. Необходимо было держать расстояние и атаковать по возможности сокрушая не одного, а всех противников.

В такие момент очень хорошо помогали стрелки.

Держа в руках как обычное, так и зачарованное оружие они обстреливали противника со всех сторон, не позволяя долго держать внимания на ближних атакующих силах. И пусть против нежити это было отличное оружие способное даже превратить голову в кровавый фарш, то вот против бесчувственных ледяных зверей приходилось сложнее.

Звери, порожденные магией, духовным искусством, духовной силой или миазмами игнорировали пули и смертельные повреждения. Поэтому приходилось изоширяться и вредить местам сгиба конечностей и глаз дабы пока те не восстановились всадники могли сбежать.

Третий тип оленницы как раз представлял из себя мечников.

Там, где не могли справиться копье, и винтовка идеально вклинивался меч.

Атаки на близкой дистанции могли расчистить путь тем, кто плохо сражался на близкой дистанции. Так копьеносец мог быть уверен, что, если его зону поражения преодолеют, мечник нанесет свой удар. Тоже касалось и стрелков. Если не справлялось копье, то меч обязательно защитит.

Загоняя противника в угол всадники с мечами ловко рубили и протыкали головы несясь подобно страшной катастрофе.

С крупным противником разбирались же трое. Копье теснило, винтовка отвлекала, а меч добивал.

Отработанные долгими тренировками гибкость и возможность переключатся между командами капитанов и различными группами поразило Оглеуза.

Среди орков даже во время боя было много различных групп, где каждому было удобнее сражаться с тем или иным сородичем. Было сложно наладить работу с тем, кого не утраивал собрат по орудию.

Лишь глядя на Хего Оглеуз понимал, чего хочет достичь в армии, которой командовал.

– Так вот как сражается Хего.

– Это еще не все. Оружие и снаряжение солдат полностью зачаровано. Полагаю, как только всадники на медвежьих волках с ними столкнутся вы сами все прекрасно поймете.

– Не хочется этого признавать, но они действительно способны нас оттеснить.

До второй части сражения еще было время. К тому же представитель Церкви еще никак себя не проявил, от чего было не спокойно на душе.

Понимая, что это может быть поспешным решением Оглеуз сжал свиток в другой руке.

– В таком случае мы должны выманить тех двоих всеми возможными способами.

Закинув меч на плече Оглеуз предвкушая бой усмехнулся.

***

Сердце Велины замерло в страхе.

Ни одно слово или слух не могли описать всю мощь армии королевства Хего, как о нем говорили.

Глядя на происходящее через призму пройденных сражений и взаимодействий всех сил человечества Велина с трудом удерживала лишь одни слова.

Полное уничтожение.

Рыцарь судорожно крутила в голове все известные ей армии, взводы, полки, группы искателей приключений или рыцарей и все ради того, чтобы понять, кто на всем континенте может противостоять военной моще этого королевства.

Если брать чистую силу армий в каждой стране, то королевство Друэт потеряв половину своих сил может занять только одну крепость. Что же касается рыцарей, то тут будет сложно справиться. Боюсь, что потери будут с обеих сторон.

Велина впервые за последние три года испытывала смешанные эмоции.

В военном плане Хего превосходило соседей лет на сто если не на двести или триста.

Снаряд в пушки загружался не спереди, а сзади, что позволяло сократить время перезарядки и улучшить боевую мощь. Технологии прицеливания и работа наводчиков были раза в три точнее, чем в армии королевства Фрадж. Да что там говорить ни у одного вида войск не было и мысли использовать чары на снаряде, что уж там говорить об обладателях аномалий.

Обычно обладатели аномалий располагались в тылу, как поддержка или же заменой орудия дальнего боя.

Так было принято, что обладатели аномалий никогда не сражались в первых рядах, а если и сражались, то это полные дураки. Боевых магов среди армий было не так много. Даже несмотря на то, что в группах Искателей Приключений боевой маг считался одной из самых неприятных сил.

В прочем и среди рыцарей встретить боевого жреца было проблемой.

Но обладатели аномалий из Хего были другими.

Они были среди наводчиков, стрелков, пехотинцев и всадников.

Стоя на стене крепости Велина лично видела, как маги и шамана использовали свои силы дабы усилить снаряды обычных пушек или наделить их особой силой. Это грозное орудие заряжалось в пушку типа Элзак, после чего производился оглушительный выстрел.

Временами и алхимики колдовали над снарядом в результате чего с неба могла падать дополнительная картечь.

Однако пугало не только это.

Абсолютно каждый солдат мог использовать зачарованное оружие и что важнее улучшать его в зависимости от предпочтений, стиля боя и индивидуальности. Конечно чары были самой простой формой чудес в этом мире, но для Велины чье сражение как раз строится на чарах это было очень важно.

– Тяжело это признавать, но моя гордость задета.

Девушка не хотела этого произносить, поскольку упорно изучала чары дабы дойти до Королевского Уровня и быть той, кто превзойдёт всех используя столь не серьезное оружие по сравнению с аномалий или дарами.

Нел же недовольно щёлкнул языком, когда услышал эти слова.

Велина сердито процедила.

– Решили поиздеваться?

– Вас могут неправильно понять.

Обратился Фолке к Нелу который все еще косо смотрел в сторону Велины.

– Да плевать. Мне просто показалось, что она сказала будто мы её гордость, задели.

– Так и есть.

– И каким же образом?

– Чары. Сложно этого признавать, но среди рыцарей редко кто пользуется чарами в бою. Поэтому и гордилась тем, что смогла высоко забраться, используя их, но... видя, как ваши солдаты вооружены во все зачарованное и то с каким разнообразием подходят к их использованию, заставляет усомниться в своей силе.

– Значит вы расстроены тем что мы отобрали вашу уникальность.

Заметил Фолке на что Велина не стала отвечать.

Она действительно была подавлена.

 Чары были тем, что она впервые изучила еще в некогда родительском доме и благодаря чему смогла достичь больших высот. Не будь она мастером чар, то не стояла бы на вершине среди рыцарей. Но ей хватало смелости признать, что против полностью зачарованной армии не выстоит.

Нел усмехнулся.

– Эти дураки во владении чар максимум достигают Уровня Коня. Раз вас это задевает, то докажите на деле, что достойны стоять на вершине пищевой цепи. Если вы не можете укрепить свои позиции тотальной силой, то вы не достойны своего звания одной из сильнейших.

– Никогда бы не подумала б, что алкаш будет умные мораль читать.

– Мдэ...

Нел снова щелкнул языком.

Фолке же посмотрел на девушку, не обращая внимания на ворчания своего командира.

– А я вот считаю, что ваши слова Мисс Раубтин можно считать за похвалу нашей боевой мощи. Да если расценивать солдат по отдельности тут многие даже до Уровня Слона не доходят, но в масштабном плане можно и вас загнать в угол.

Пусть в иерархии Церковной армии рыцари и были ниже храбрецов, но на мировой арене они были в касте сильнейших. И если рыцари были элитой, то герои элитой среди элиты.

Велина решила больше не акцентировать на этом внимания.

Раздался очередной выстрел.

Звон в ушах был в разы неприятнее чем от выстрела привычных для Велины пушек. Лишь благодаря чарам исцеления используемых при помощи палочки она смогла быстро восстановить слух.

Упавший в двух километрах снаряд содрогнул землею и поднял клочки земле в воздух разбрасывая нежить и зверей в разные стороны.

Велину потрясло как ловко оленница избегала падения снарядов и не попадала под взрывы.

В этот момент рыцарь заметила новое движение.

Высшие орки верхом на медвежьих волках стремительно приближались во второй волне. Они игнорировали взрывы прямо перед ними и просто прорывались сквозь дым пыль и клочки земли.

Орки не боялись смертельных ран или битвы в малых группах против больших и лишь с большим рвением стремились скрестить оружие с оленницей.

Казалось, такое внезапное нападение должно было посеять в рядах солдат смятение, но ожидания не опревались.

Мгновенно начав бой оленница во всю использовала тактику копья, меча и винтовок, загоняя каждого по отдельности в некий круг. К несчастью даже в зачарованной броне солдат не мог сравниться с Высшим орком.

Копье и меч с трудом пробивало плотную кожу в то время, как ранения от пуль казались детским лепетом. В прямом столкновение мало кто мог с лёгкостью бороться против таких чудовищ.

По статистике орки были раза в 4 сильнее обычного солдата, а Высшие превосходили своих более слабых собратьев раза в три.

Помня об этом оленнице пришлось сменить тактику и сражаться не три на одного, а шестеро против одного.

Но даже такая рокировка не могла уменьшить потерь.

Сбитые со своих олений солдаты либо мгновенно добивались орками, либо страдали от укусов нежити. Были конечно и те, кто сражался даже после того, как упал, но против быстрого противника было сложно бороться. От того и вопрос выживаемости являлся лишь вопросом времени.

Потерев переносицу Фолке проговорил.

– Оленницу разделить на две группы! Одна сдерживает орков, другая продолжает атаковать нежить и зверей. Пехота должна выдвинуться. Необходимо чтобы они разбились на три группы согласно плану. Как займут позиции сразу же пусть начинают бой. Часть Должа остаться, как резерв. Стрелкам приготовиться к стрельбе с обозначенных позиций.

– Есть!

Солдат тут же отправился передавать приказ.

Сам же Нел почесал шею прежде чем закинуть свой меч на плече.

– Оставляю командование на тебя.

– Есть! Встряхните боевой дух солдат!

– Вы уж постарайтесь.

Съязвила Велина после слов Фолке.

В очередной раз цокнув, мужчина спрыгнул со стены.

Наполнив стопы магией, он резко оттолкнулся от стены и подобно пуле приземлился перед стрелками.

Улыбаясь подобно дикому зверю Нел взревел.

– Да начнется резня!

Раскидывая снег в разные стороны мужчина стремительно помчался в сторону авангарда.

Пусть Велине и не нравился Нел из-за своего поведения, но боевой дух был в разы выше чем у остальных солдат.

– Мне казалось он бесполезный пьянчуга.

– Так и есть. Он тот еще алкаш.

– И почему в отличии от прошлого раза ведет себя, как трезвый?

– Потому что не пил.

– О?

– Командующий редко пьет перед боем. В такие момент он самый надежный командующий, способный поднять боевой дух.

– Значит моя битва с ним лишь исключение?

– Скорее развлечение. Он трезвеет только, когда хочет чувствовать приближение смерти. Думаю, именно это его настоящий алкоголь.

– Кстати, то что он сделал разве не было демоническим дыханием?

– Частично. Он еще и магию сюда приплёл.

Велина нахмурилась.

Она прекрасно понимала, что из себя представляла техника демонического дыхания, но она и подумать не могла, что будет кто-то по мимо Грама с Севера способного на такой трюк.

Однако вспомнив что Север был первой линией обороны, девушка посмотрела на Фолке.

– Технику Демонического Дыхания Души он тоже знает?

– К сожалению, нет. А?

Звук горна заставил офицера и рыцаря недоуменно осмотреться.

Обычно горн использовался дабы отдать приказы об атаке или отступления, иногда через него передавались некие команды, но у противника не было никаких изменений в строю. В прочем они и не должны были быть.

Да и предпологать, что приказ был со стороны крепости, тоже было глупо.

Тогда почему прозвенел горн?

Ощутив нечто странное Велина посмотрела на небо и увидела падающие черные свитки.

Нехорошее предчувствие не давало девушке покоя, и она уже понимала, чего стоит от них ожидать.

– Это не хорошо.

Фолке протянул руку и схватил один из свитков, после прочел содержимое и стиснул зубы.

Игра на Право «Горн победителя»

Участники игры: Пришедшие на склон Перепутий

Условие:

В дали ликует войско короля:

«Ура! разбита армия врага!» –

Но кровью окропят снега

На Навре встало три полка!

Сохранив свое вечное знамя

Прошли сквозь снега и пламя.

Взял победу последний викинг,

Но в дали слышны крики.

Шпор Лифортовцев слышен звон,

Шелест Семеновских знамен,

Веря в клятву исполнят долг

Бьется Преображениский полк.

Разбиты и идут войска

И встали насмерть три полка.

Дан выбор, жить в позоре впредь

Или умереть?

Клятва:

Участники обязуются выполнять все выше перечисленные условия. Организаторы же клянутся провести игру в соответствии с правилами.

Подпись: Демонический Лорд Раздора.