— Ташечка, не плачь, не расстраивайся! — причитала подруга, поставив чайник обратно и обняв меня за плечи. — Они твое заявление с этой курвой Хохловой, похоже, разорвали, и он уволил тебя за прогул… Козел старый… Это он бесится, что ты его на корпоративе послала… Таш, ну не плачь…

Таня гладила меня по голове и вздрагивающим плечам. Нет, вообще-то, я не плакса, но тут все так сошлось: и ночь эта, и работа, и только взятый кредит на ремонт бабушкиного дома…

Вдруг я опомнилась и вытерла слезы с лица.

— Тань, погоди, а как ты вчера домой добралась после клуба?

— У-у-у, мать! Я тебе говорила, что не надо было коктейль второй брать! Дык потанцевали до трех и на такси добрались. Ты меня на шестом этаже высадила из лифта… И все, а через пять минут прислала смску, что тоже дома, и я спать легла.

— Нет, Тань, не может быть! — Я помяла зажатую в руке картонку. — Вспомни, парень вчера в клубе, ну, с которым ты переспала, я его водой облила и потом со шваброй гонялась за ним по всему клубу… А потом еще мужик мрачный, носатый… А как домой добралась, вообще не помню.

— Да, подруга, как у тебя все запущено… Телефон проверь, там фотки из такси, мы еще с тобой селфи делали. Ты… это, не кисни, чаю попей! Тлько чаю, больше на алкоголь не налегай! Вечером позвоню, все, я побежала. А то я ж за документами поехала, по ходу дела к тебе забежала… Все!

Она поцеловала меня в щеку и выскочила в коридор. Через минуту дверь за ней захлопнулась, а я осталась на кухне, таращась на две вещи, лежащие на столе: смартфон, на экране которого была выведена фотография с нами на заднем сиденье автомобиля с датой и временем, и картонная визитка Бальтазара Кроу.

— Мамочки, — все, что я смогла выдать. Перевернула визитку.

«Не расстраивайтесь. Не опаздывайте. Б.К.»

И вот о чем это? Неужели о потере работы? Или о потере разума? Ведь эти два предмета, лежащие передо мной, исключают друг друга! Или я приехала на такси в три сорок три, или я в это время гоняла «кожаного» по коридорам клуба, а потом еще…

Ладно, если учесть, что я теперь совершенно свободна, а этот Бальтазар вообще непонятно кто — то ли маг, то ли инопланетянин… Хочет, чтобы я на него работала…

На телефон пришло сообщение, и я торопливо его прочитала: «Верно мыслите, Наташа, не опаздывайте». Я взвизгнула и подскочила на месте, швырнув телефон обратно на стол. Что за черт?!

— Я не пойду! — твердо произнесла в пространство кухни, озираясь по сторонам.

«А кредит кто выплачивать будет?» — всплыло на экране смартфона.

— Это шантаж! — чуть дрогнув, произнесла уже тише.

«Вы меня вынуждаете», — получила новое сообщение.

— Ну охренеть просто! — возмутилась напоследок, хотя внутри уже приняла решение.

Да, я такая, взбалмошная, но готовая к новым авантюрам, легкая на подъем и открыто встречающая все интересное и захватывающее на своем пути.

«Правильное решение, дорогая! Садовая 55-57, жду. Б. К.»

Икнув, я развернулась на пятках и отправилась в ванную комнату, надеясь, что этот странный мужик не будет за мной подглядывать и все такое. Мне более чем достаточно общения с ним в телефоне. А еще он страшный, жуткий... И вообще, бр-р!

Закрыв горячую воду и выбравшись из ванны, я уставилась на запотевшее зеркало, на котором было выведено пальцем: «Было бы на что смотреть!»

— Козел! — рыкнула в ответ на это и, гордо запахнув полотенце на груди, покинула ванную комнату.

Я бы могла обидеться, послать всех и остаться дома, но… При одной мысли, что я смогу находиться рядом с такой «силой», меня раздирало от любопытства и будоражило все внутри! Магия! Это же что-то невероятное! Или это суперсила? Носатый супергерой! Я нервно хихикнула.

Воодушевленная такими возможностями, я относительно спокойно собралась, сделала укладку и макияж, надела свой лучший костюм с белой блузкой и выпорхнула из дома. Потратив на дорогу не больше получаса, остановилась на углу Садовой улицы и с удивлением уставилась на красивое здание с башенками и шпилями. Мне подумалось, что оно очень подходит Бальтазару Кроу. Преодолев последние метры, открыла широкую красивую дверь и зашла внутрь. В помещении было прохладно и темно. Прямо перед широкой витой лестницей стояла будка охраны и «вертушка», которые сюда никак не вписывались.

— Куда? — гаркнули из будки. Подойдя, я сунула кусочек картона в окошко. На вертушке тут же загорелся зеленый огонек, и мне сообщили: «Второй этаж».

— А дальше?

— Ворой этаж!

Я, выпучив глаза, проскользнула мимо охраны и поспешила подняться, куда послали. Авось этого Кроу и так найду! Там меня ждала всего одна большая дверь, перед которой я и остановилась. Не успела занести руку, чтобы постучать, как створки распахнулись и на пороге появился сам лорд Бальтазар Кроу.

Сегодня он был одет почти так же, как и вчера, разве что рубашка была современного покроя с узкими рукавами, а волосы убраны в хвост. Теперь его выдающийся нос выделялся еще сильнее.

— Я очень рад, Наташа, что вы столь аккуратны со временем. Надеюсь, и дела будете вести так же, прошу, — он махнул рукой, приглашая меня войти. — Проходите сюда и присаживайтесь, сейчас Алви принесет все бумаги, и мы приступим.

У меня отобрали сумку, помогли снять пиджак и проводили к широкому, красивому столу, заваленному кипами бумаг. Усадили в довольно удобное кресло, после чего небольшая дверь с правой стороны распахнулась и из нее выплыл Алви с обычной папкой для бумаг. Сам парень сегодня был одет, как и лорд Кроу, только вместо сапог мужские туфли.

— Спасибо, Алви, можешь пока быть свободен.

Осторожно приблизившись, парень опасливо покосился на меня, как если бы ожидал, что у меня припрятана очередная швабра, и протянул папку Кроу.