Дойл вошел в дом держа в руках два кинжала, в темно-коричневых ножнах. Он крикнул. — Мейли, твое оружие готово! — Мейли вышел из комнаты и подошел к нему. Дойл вручил клинки, Мейли вынул один из ножен, его эфес и гарда был молочного цвета, сам клинок серого.

Он вращал его в руке. — Очень хорошо сбалансирован. — Следом взял второй клинок, он был точно таким же. — И этот тоже прекрасная работа, спасибо тебе и Рагнару. — Мейли взял также ремень с креплениями для ножен, нацепил их, попробовал вытащить их, все получилось именно так, как он представлял.

Дойл немного покашлял и сказал — Надеюсь он будет служить тебе верой и правдой, вы скоро на финальный этап отправитесь? Уже знаете, что вас ждет?

Мейли убрал кинжалы в ножны, еще раз на них посмотрел и ответил — Нет, еще не знаем, завтра Видар нам расскажет, что надо делать.

***

Анна постучалась в дверь, за ней стояли Джет, Нот и Мейли, все были при своем оружии, каждый им гордился.

Дверь отворилась, ее открыл Видар. — Утро доброе, проходите. — Отряд вошел в тренировочный зал мастера Алкиана, в резиденцию наёмников их по-прежнему не пускали, поэтому инструктаж будет здесь. Видар повел их к центру комнаты и сел, его примеру последовали остальные.

Видар достал из-за пазухи карту и расстелил ее. — Вы успешно прошли первые два этапа, остался заключительный, самый сложный и опасный. Обычно мы забираем оружие, чтобы было к чему возвращаться, но в вашем случае это излишне, ибо у вас тут остается семья. Что касается задания, сейчас я расскажу вам одну легенду. — Ребята переглянулись, чуть придвинулись к Видару. Он поведал им легенду «О древе жизни».

Анна нахмурилась. — И как это относится к этапу?

— Слушайте внимательно. Надо идти на юг, по джунглям мы поставили вдоль дороги тотемы сов, смотрите в оба, там легко потеряться. После джунглей метки приведут вас к храму, там можно будет перевести дух и дать имя вашему оружию, дабы оно защищало вас лучше с благословением предков. После храма еще день пути, там уже не потеряетесь, этот пейзаж вы точно не проглядите, В "Тескере" надо самостоятельно отыскать древо. По пути нужно убить зверя, чьи способности вы желаете получить. Либо в джунглях, либо в руинах. Из тела убитого зверя нужно взять кровь, и наполнить ею сей флакон. — Видар вынул флакон из кармана и показал его. — После чего по одному подойти и вылить его к корням древа. Через некоторое время оно принесет вам плод, который будет заключать силу и способности убитого зверя. Но есть и плата, полученные силы будут случайны, не все навыки животного будут переданы без остатка, лишь часть. И еще, кровь надо выливать по очереди, за час появляется плод, его сорвали и следующий пузырек выливаете. Иногда тело не выдерживает и человек умирает после поедания такого плода, если выживает, часто цвет волос на теле меняется. Мы не заставляем есть плод, это выбор лично ваш, главное принести его в город.

Джет упал назад, взялся за голову. — Как сложно! Столько всего!

— Помолчи! — Шугнула его Анна. — Так, давай по порядку, маршрут я поняла, что за способности?

Видар указал, но свои вьющиеся зеленые волосы. — Видишь, я тоже, когда-то ел сей плод. Принес к древу кровь убитого мною белоголового и получил его по истине уникальное зрение и выносливость, благодаря которой я могу идти много дней без устали.

У ребят открылись рты.

— А как хорошо ты видишь? — Спросил Нот, не скрывая неподдельного интереса.

Видар почесал голову, покряхтел. — Видите птицу что по небу летит?

Ребята задрали головы, Джет крикнул. — Разве что ее силуэт, очень далеко не разглядеть.

Видар сощурил глаза. — Ее перья серого цвета, лапки подогнуты, одного глаза нет, видимо ей его выцарапали, также нет и многих перьев на правом крыле…

Анна широко раскрыла глаза и прервала его рассказ. — Ладно, мы верим. А как узнать, что мы получим от определенного зверя?

Видар достал небольшую бумажку и начал читать ее в слух. —Ягуарокинк от него можно получить общее улучшение вашего тела. Также отдельно сильно развитую реакцию и скорость, если ваше тело позволит. И еще способность видеть ночью, как днем.

Близь вулкана Хист живут ящерицы, которые обладают огромным даром к регенерации. Ее имя Селис. От нее можно получить. Способность регенерации, раны будут затягиваться очень быстро, но потерянные конечности ты отрастить не сможешь. Также сможешь легче переносить жару и холод. Птица белоголовая. Сверх зрение, как у меня и невероятный слух…

Анна в нетерпении перебила его рассказ. — Ага, то бишь, так работает со всеми зверьми, которых мы найдем? Но условно летать мы не сможем если кровь птицы принесем?

— Да, верно, и способность, которую вы получите будет определятся предрасположенностью вашего тела и конечно вашей удачей.

— А можно ли съесть сразу два плода и получить разные способности? — Поинтересовался Нот.

— Нет, если съесть сразу два плода ты умрешь, а если допустим съесть второй через год, то ничего не произойдет, ибо способности полученный однажды уже никуда не денутся, а новые обрести не получится.

Мейли внимательно слушал и спросил. — Вы говорили о последствиях.

— Тело может не принять силу плода, ты можешь погибнуть если съешь его. И еще, почти все теряют сознание на какое-то время, они впадают в сон, на день-два. Именно он и опасен, ты либо просыпаешься, либо нет.

Отряд замолчал, первым нарушил тишину Джет.

— Много кто умер?

— Да, не мало людей полегло. Но в последнее время почти никто не умирал, мы поняли, что нужно обладать сильным телом, чтобы смочь принять силу. Поэтому и добавили эти этапы. Если вы уверены в своей силе, то можете не боятся.

— Ладно, решим после. Нам надо что-то еще знать? — Спросила Анна.

— На все у вас десять дней. Начнете завтра, сегодня подготовьтесь к походу.

— Мы поняли, парни поднимайтесь, у нас много работы, надо собрать и привести в порядок все снаряжение, взять сухпаи и много чего еще.

— Добро, вот копия карты, если потеряетесь. Компас у вас есть? — Видар протянул карту.

— Конечно, спасибо. — Отчеканила Анна и свернула карту.

— Хорошо, удачи вам, да защитят вас духи предков. — Промолвил Видар и поклонился. Отряд поклонился в ответ и ушел.

***

Анна ходила по дому и раздавала приказы. — Палатка готова?

Из кладовки послышался голос Джета. — Да, берем одну?

— Конечно одну! Куда нам больше. Сухпаи разложили по рюкзакам?

С кухни крикнул Мейли. — Да, разложил, на неделю хватит, будем стараться есть, что найдем в джунглях.

— Котелок, зажигалка… — Анна начала перечислять вещи необходимые им для похода. — Это все готово?

Из комнаты вышел Нот. — Да, все собрал.

— Вот и хорошо, вроде ничего не забыли.

Сюн покашляла, Анна на нее обернулась. В руках она держала небольшую аптечку.

— Вот, вам не помешает.

— Ах, да, спасибо.

— Надеюсь она вам не понадобится, но лучше не рисковать. — Добавила Сюн и вручила Анне аптечку.

За дверьми послышался топот, в дом прибежал Форсед. — Ох, ребята, вы еще не ушли, что-то я совсем потерял счет времени, когда уходите? Все собрали? Знаете, куда идти?

— Да успокойся ты, не мельтеши, все готово, не впервой же. — Небрежно ответила Анна.

— Это хорошо, когда уходите то?

— Завтра, на рассвете.

— Понял, я тогда сегодня в доме останусь.

Из кухни вышел Мейли. — Давно не виделись Форсед, как ты, чем вы там занимаетесь у старейшины дни напролет?

— После нападения безликого много чего надо было сделать, а главное, Астиан и Видар еще до нашего прибытия выследили, откуда приходят безликие.

Анна резко обернулась к Форседу. — Ну ка давай по подробнее.

— На севере есть земли, где обитают безликие, там их гнезда. Про них мало, что известно, накануне нашего прихода сюда, отряд Видара из пяти человек пытался туда пройти, но они все погибли, так и не дойдя до этих земель.

— Твоюж, понятно, и что дальше?

— Они собирают силы наемников чтобы зачистить всех разом. Я пытаюсь им помочь, рассказал им про наши рации, они очень заинтересовались ими, ибо…

— Да знаю я какую роль играет связь на таких операциях, когда они хотят начать?

— Через месяц.

В доме воцарилась тишина.

— Нормально, успеваем. — Вставил Джет.

— Ага, времени достаточно. — Добавил Нот.

— Более чем. — Сказала Анна и пугающе улыбнулась. — Мы им отомстим, с полна.

— Слушай, Форсед, можешь им еще про фотоаппарат мой рассказать, его ведь тоже можно использовать, чтобы показать территорию и изучить ее.

— Да, хорошо, обязательно покажу.

— Уже вечереет, давайте ужинать и спать. — Скомандовала Анна. Ребята сложили вещи, и направились готовить еду, вскоре пришел и Дойл.

— Вы все собрали? Проверили оружие, еду?

— Все готово, давай садись ешь пока не остыло. — Пробубнила Анна.

— Да, да. Только сначала прикреплю налучи и колчаны к вашим рюкзакам, чтоб удобнее было.

***

Часы звенят, солнце наполняет комнату, с кроватей нехотя начали подниматься Джет и Нот, за ними и Мейли. Они поели, Анна еще раз проверила снаряжение.

— Все, парни одеваемся, пора выходить.

Ребята кивнули и начали одевать снаряжение, проверили оружие, сложили стрелы и лук в боковые отсеки, которые прикрепил Дойл, натянули рюкзаки. Вышли Форсед, Сюн и Дойл, чтобы попрощаться.

— Удачи вам, возвращайтесь поскорее. — Сказала Сюн.

— Мы будем вас ждать. — Добавил Форсед.

— Берегите себя. — Закончил Дойл.

Ребята кивнули им в ответ и вышли. Они подошли к сторожевой башне. Их пропустили, был приказ от Видара.

— Удачи вам! — Крикнул Вайр.

— Спасибо! — Ответил Мейли.

Они спустились по извилистой лестнице, Мейли обернулся назад, посмотрел на город, который уже успел стал их домом. И с глазами полными решимости посмотрел на своих друзей, они также были готовы ко всему. Так и начался путь к древу жизни.