Комната была пуста.

Однако Дитрих всё же почувствовал странную энергию внутри помещения.

Черная дымка поползла вверх по его лодыжке.

Сколько бы он не размахивал мечом, дымка не рассеивалась и, когда она оказалась в поле его зрения....

— !..

Тело Дитриха сильно покачнулось.

На него накатила внезапная волна сонливости, словно он ужасно устал, и ему стало тяжело дышать.

Вспомнив тех, кто ждал его снаружи, Дитрих закрыл глаза рукой и изо всех стал пытаться освободиться от этой, искушавшей его заснуть, дымки.

Если он здесь умрёт, что с «ними» будет?

— Я же сказал, убей! Какого чёрта ты не можешь убить этого человека?

Когда знакомый голос внезапно достиг его ушей, Дитрих поднял голову.

— Если ты и дальше будешь таким бесполезным, я убью тех, кого ты так отчаянно пытаешься защитить. Так что делай всё, что тебе говорят.

Это...

Момент из прошлого.

Яростный голос принадлежал первосвященнику, который в тот момент был очень зол из-за того, что Дитрих отказался от возложенной на него «миссии».

— Больно, как же больно.

Это был его собственный голос.

— Когда придёт брат?

Этот голос принадлежал ребенку.

— Мой сын не вернулся.

А этот голос принадлежал уже пожилой женщине.

Услышав голоса тех, кого Дитрих хотел защитить, он понял.

Ловушка в этой комнате была психологическим проклятием, так что он должен покинуть эту комнату как можно скорее, пока его разум не был поглощён.

Однако, когда он обернулся, перед ним стояли «те», кого он хотел и должен защитить.

Люди с искаженными от боли лицами и кричащие из-за неё же смотрели на Дитриха.

Лязг!

В конце концов, меч выскользнул из рук мужчины.

Глупый человечишка полностью погрузился в свой кошмар.

Тогда монстр, скрывающийся в темноте, воспользовался предоставленной возможностью и медленно вытянул вперед свой стальной хвост.

К сердцу Дитриха.

Однако в тот момент...

Сверк!

Ярко-желтый свет осветил темную комнату.

Вскоре после этого Дитрих почувствовал, что тьма, крепко сковывающая его, медленно исчезает.

***

[«Дитрих» вошёл в комнату Акулуса]

Отослав Дитриха, я сразу же вернулась в свою комнату.

Затем я села на кровать и спокойно стала ждать следующего системного уведомления.

Спустя некоторое время оно появилось.

«Ему удалось?»

Я специально отдала Дитриху канделябр, потому что Акулус - это монстр, скрывающийся во тьме, а его слабостью, как и всех подобных ему монстров, является «свет».

Даже при слабом освещении ему будет больно двигаться, так что Дитриху источник света не помешал бы.

[На «Дитриха» наложен статусный эффект*. Если статусный эффект не будет снят, он погрузится в вечный сон.

До смерти «Дитриха» осталось: 00:09:59]

Прим.: статусный эффект / эффект статуса - это изменение в игровом герое, которое либо усиливает персонажа (бафф), либо ослабляет (дебафф). В данном случае дебафф.

— Кха!..

Что за?..

[Стальное сознание активировано.]

Неужели он не использовал свечу, которую я ему дала?

Быстрее всего, так оно и есть. Если бы он вошёл в комнату с канделябром, всё не обернулось бы так.

Это моя вина.

[Время, оставшееся до смерти «Дитриха»: 00:09:04]

Чёрт.

Если человек попадет в ловушку кошмара, то не сможет от него проснуться, пока не умрёт. Но почему система отсчитывала время до его смерти?

Я тут же вскочила с кровати и открыла карту.

Местоположение зелья... Где находится зелье, способное помочь ему?

Я впервые искала такой предмет, потому что лично мне он никогда раньше не был нужен.

Не сводя глаз с карты, я быстро отправилась на его поиски. К счастью, необходимое мне зелье находилось в соседней комнате.

Зайдя в комнату, я забрала зелье и проверила оставшееся время.

[Время, оставшееся до смерти «Дитриха»: 00:06:27]

Нужно ускориться.

Я быстро побежала к тому месту, где по карте находился Дитрих.

Добравшись до комнаты Акулуса, я обнаружила перед дверью канделябр.

Мне казалось, что меня пыталось что-то остановить, и я на мгновение замерла, но, взяв канделябр, я всё равно вошла в комнату.

Гррр!

Когда в комнату проник свет, Акулус начал корчиться и рычать от боли.

В этот момент я увидела мужчину, стоящего на коленях в центре комнаты.

Он смотрел в мою сторону, однако из-за расфокусированного зрения он смотрел не на меня.

[Время, оставшееся до смерти «Дитриха»: 00:01:03]

[Стальное сознание активировано.]

— Дитрих.

Даже, когда я позвала его по имени, он не обратил на меня внимания.

Тогда я подошла к нему ближе с лекарством в руке.

— Выпей его, Дитрих.

Я осторожно коснулась его щеки и поднесла бутылочку к его губам, однако взгляд Дитриха продолжал блуждать в воздухе.

Расфокусированный взгляд.

Казалось, Дитрих меня даже не слышал.

В конце концов, мне пришлось слегка приоткрыть его губы большим пальцем.

Неужели у меня нет другого выбора, кроме как заставить его выпить лекарство?

[Время, оставшееся до смерти «Дитриха»: 00:00:41]

[Стальное сознание активировано.]

— Как мне заставить тебя выпить его?.

Он должен выпить лекарство.

— Дитрих.

— ...

— Будь паинькой.

Еще немного просунув большой палец, я открыла ему рот и влила жидкость.

[Время, оставшееся до смерти «Дитриха»: 00:00:10]

[Стальное сознание активировано.]

Пять...

Четыре...

Три...

Время практически истекло.

— А теперь, глотай.

В этот момент мне показалось, что глаза Дитриха на мгновение встретились с моими.

И он, наконец, сглотнул.

[Время, оставшееся до смерти «Дитриха»: 00:00:01]

Обратный отсчёт в системном окне остановился на одной секунде.

Только в тот момент я наконец смогла выдохнуть.

Вскоре появилось новое окно.

[С «Дитриха» был снят статусный эффект.]

Я вздохнула с облегчением.

Но...

— Ах!

Меня грубо толкнули в плечи и я, не успев даже осознать, что происходит, упала на пол.

Что за?..

Поморщившись, я посмотрела на мужчину, который сделал это.

— Дитрих?..

Он забрался на меня сверху.

— Подожди, Дитрих...

Его горячее дыхание коснулось моего лба.

Глаза Дитриха были затуманены, а фиолетовые радужки выглядели темнее обычного.

Удивившись внезапному поступку Дитриха, я забегала глазами.

— ...Остановись.

Тихий шепот сорвался с губ Дитриха. Его низкий голос, тихо звучавший в воздухе, был полон всепоглощающей печали.

Его затуманенные глаза не смотрели на меня.

— Прежде чем я убью их всех, пожалуйста, просто остановись...

Это были невероятно жестокие слова, сказанные Дитрихом, который никогда раньше не говорил ничего резкого.

Над головой Дитриха замаячило ещё одно системное окно.

[Сытость: 10/100]

И под ним было новое.

[Тьма: 1%]

...Почему оно появилось так рано?

В игре у Дитриха эта характеристика появлялась только после его месячного пребывания в особняке.

Эта тьма, появившееся внутри Дитриха, в буквальном смысле омрачит его душу и по мере того как процент будет расти, Дитрих перестанет быть добродушным и сойдёт с ума.

А, сойдя с ума, Дитрих забудет причину, по которой он желал выбраться из особняка, и игра закончится.

Тогда играющему придётся начинать заново...

До сих пор всё, о чем я беспокоилась, это то, как Дитрих может умереть в поисках «Комнаты истины», но... я не думала, что мне также придется беспокоиться о его уровне тьмы.

Что произойдет, если Дитрих сойдёт с ума?

Неужели я должна буду жить вместе с ним, пока он окончательно не слетит с катушек?

Нет, я не думаю, что смогу это сделать.

Из-за дурного предчувствия, которое нахлынуло душной волной, я инстинктивно попыталась убежать.

Но в тот момент.

— Ты не можешь уйти.

Голос, настолько тихий, что я сначала не поняла, что он исходит из уст Дитриха, остановил меня.