Академия Батеккусу. 4-е августа. Утро, 10:35.

Спустившись с Мархой на первый этаж, мы направились по коридору к исследовательскому комплексу, который находился в восточной части академии. Из-за громких обсуждений со стороны других студентов, внутри главного здания мы практически не разговаривали. Но после, когда вышли под палящее солнце, молчание было нарушено мною:

– Чисто из интереса задам вопрос. Преподаватель в вашем факультете, она твой родственник? – Спросил я у девушки, и повернулся к ней. Из-за большой разницы в росте, только и оставалось смотреть на ее рога.

– Ну… Она моя тетя. Правда, раньше все в семье считали, что она давно мертва, поскольку не видели ее где-то две сотни лет, после одного из нападений эндорксарианцев, – спокойно ответила девушка, смотря прямо, и лишь иногда оглядывалась по сторонам.

– Но вдруг выяснилось, что она живая и преподает здесь?

– Да, причем выяснилось это с моим поступлением сюда. За последнее время из нашей семьи только я решила пойти в эту академию. Мои предшественники раньше не видели здесь леди Райху. А все сверстники решили выбрать училища по специальности в Каддоре.

– А ты почему не пошла за ними? – Когда посмотрел прямо, я заметил троицу других рогатых вдалеке. Они направлялись в нашу сторону. И двое из них были мне знакомы.

– Я раньше училась в одной из таких академий, но в ней настолько сильно загоняют, что не дают развиваться и вырабатывать собственный стиль. Я хоть и из «созидателей», но помимо этого практикуюсь и в боевом мастерстве. А там не могла себе такое позволить, пусть и было намного безопаснее, – после белорогая замолчала, когда посмотрела в ту же сторону, что и я.

К нам подошла троица шиккейру. Та самая группа Шиона Рейкецу, состоящая из него, Баркоса, и… А это кто? Пусть я и слышал ранее, что с ними какая-то девушка ходит, но она походу даже не из их кланов. Она была того же роста, что и Марха, и даже голубые глазами с острым зрачком совпадали. Но русые волосы этой девушки были короткими, а рога закрученные, словно бараньи. Из-за синего переливающегося цвета создавалось впечатление, что они сделаны из сапфира.

– Какая неожиданная встреча, Бьяку, – обратился к моей знакомой Шион, полностью игнорируя мое присутствие. Даже и глазом не повел в мою сторону. Зная, какими высокомерными бывают некоторые представители этой расы... Я для него не более, чем насекомое, верно? Что ж, раз отношение Шиона такое…

– Настолько неожиданная, что трое «разрушителей» направлялись к нам именно по пути к исследовательскому комплексу, – девушка нахмурилась и скрестила руки под своей небольшой грудью, смотря на краснорогого. Ее поведение немного изменилось в сравнении с тем, что я видел ранее. – Ты со своей шайкой опять пришел, чтобы услышать отказ?

– Шайкой? Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь, дрянь?! – Внезапно вышел вперед Баркос, приближаясь к Мархе. Но я встал прямо перед чернорогим. Остановившись, он посмотрел на меня своими глазами цвета топаза снизу вверх, а после ухмыльнулся. – О, я вижу, ты себе уже помощничка нашла в виде новенького. Как кстати твои кости, человек? Оценил медицину этой академии?

– О чем это он? – Посмотрев на меня, спросила Марха, в момент, когда я отвернулся от нее.

– Твоя великодушная просьба испытать стену на прочность не осталась без ответа, выходец из семьи Родацу. Но, к счастью или к сожалению, я не смог опробовать чудесные технологии, – оскалившись в ехидной улыбке и показывая клыки, я смотрел ему в глаза. – В следующий раз постарайся вложить побольше сил, чтобы я смог хоть что-то почувствовать.

[Обнаружен риск несоответствия. Стабилизация личности.]

Надпись, которую видел только я в своих глазах, была совсем не к месту. Пусть эта система и не позволяла сейчас мне вести себя так, как я того хочу, но это ненадолго. В конце концов, нет необходимости долго пользоваться столь несовершенной технологией…

– Значит, вот как мы заговорили… – У парня задергался глаз, и рогатый попытался замахнуться на меня, как вдруг…

– Прекрати, – вмешался Шион. Из-за чего я, убрав улыбку, посмотрел на него холодным взглядом. – Баркос, не забывай, что ты за последнее время набрал слишком много штрафных баллов. Если устроишь и здесь бойню, то твое участие в турнире будет бессмысленным.

«– В турнире? Ах, так значит тоже будет участвовать там. Как удачно», – услышав эту новость, я немного обрадовался. Это был мой шанс безнаказанно его проучить. Что ж…

– О, так ты тоже зарегистрировался? – Я перевел взгляд на существо перед собой, и уж было хотел в очередной раз оскалиться. Но система подавления не позволила мне этого, а потому я лишь слегка улыбнулся. – Буду надеяться, что мы встретимся в честном бою. Если ты сможешь до него дойти.

Баркос цокнул языком, видимо не осмелившись пойти против воли этого краснорогого. Но по его агрессивному и надменному взгляду, направленному на меня, создавалось впечатление, что я для него какой-то мусор. Было понятно, что желтоглазый хотел прямо сейчас меня порвать на куски. Девушка, что была с ними в группе, прикрыла рот рукой и смотрела в затылок своему напарнику, тихо посмеиваясь над ним.

– Как забавно наблюдать, что одного из нас провоцирует жалкий человек, – с улыбкой произнесла она, и перевела взгляд на меня. – Но, знаешь, самоуверенность до хорошего не всегда доводит.

– Крис, – окликнула меня Марха. Я сразу понял, что она хотела отсюда поскорее уйти, чтобы конфликт не перерос в большее.

– Да, ты права, самоуверенность до хорошего не доводит, – повернувшись к моей знакомой, я отошел на шаг от Баркоса. Но продолжал смотреть с немного прищуренными глазами на синерогую. – Поэтому я советую придерживаться собственных слов.

– Эй, Шион, можно мне… – русая хотела спросить у него, но не успела договорить.

– Оставь его, Рейта, – произнес их «лидер», смотря на Марху. – Сейчас не время для подобного.

«– Выходит, ее так зовут. А судя по рогам, она из.. Хонои? Насколько я знаю, только они обладают похожими на сапфир рогами», – я молча направился вперед, обойдя со стороны Шиона. Мой шаг был медленным, чтобы Марха не отходила далеко. Она поняла намерения и молча последовала за мной. Когда мы отошли на пару метров, красноглазый окликнул девушку. Нам пришлось остановиться, но при этом не оборачивались:

– Пусть ты и отказала мне сейчас, но у тебя есть еще время на подумать до нашего выпуска, Марха Бьяку. А тебе, Крис, возможно поступит в будущем предложение от меня лично, если ты докажешь свою силу.

– Доказать свою силу? Перед кем? Перед тобой? – Я холодно взглянул на него через левое плечо. – У тебя есть уверенность, что я не откажусь прямо сейчас?

– Что? – спросил краснорогий, посмотрев на меня.

– Напоследок я поясню одну маленькую вещь… Меня не интересуют высокомерные мрази, вроде тебя.

– Как скажешь, – хмыкнув, они втроем ушли в главный корпус. Под конец я увидел, как и Баркос, и Рейта на меня оскалились. И если бы не якорь в виде их лидера, то одними словами мы могли здесь не отделаться. Что ж, так даже лучше.

Когда мы направились дальше к мастерским, белорогая решила прервать недолгое молчание после произошедшего:

– Спасибо.

– За что? – Посмотрев на нее с небольшим удивлением, спросил я.

– Ну, за то, что заступился за меня. Я не ожидала, что кто-то из другой расы так поступит в подобной ситуации. Тем более человек, – она взглянула на меня. Ее лицо было все таким же спокойным, как и ранее до встречи с этими тремя. – Но мне интересно, откуда Баркос тебя знает? Между вами уже что-то произошло?

– Нет, ничего особенного, – слегка улыбнулся я. – Просто в первый же день после церемонии случайно наткнулся на него, когда он лез к двум лисицам.

– Лисицам? А, кажется, я поняла, о ком ты. Сестры, о которых много слухов ходит… Не удивительно тогда.

– Слухи? Ты о их «особых» тренировках?

– Ну, в основном да. Есть и другие, но мне они не интересны.

***

Мы подходили к исследовательскому комплексу, который по форме и размерам не уступал тренировочному. За таким исключением, что высота этажей здесь была меньше, и коридоры усыпаны огромным количеством дверей без каких-либо окон. Здесь стояла тишина, поскольку никто не мог наблюдать за другими из коридора, как в случае тренировок. Направляясь к лифту, я спросил:

– Ты же вроде одна из этих рогатых, почему не хочешь присоединиться к ним?

– Видишь ли… Мне противны шиккейру из других кланов. Почти все, кроме некоторых личностей. Причина, схожая с твоей: мне не нравятся они из-за их высокомерия к другим расам, и лицемерия по отношению к своим сородичам из других кланов, – зайдя в лифт, мы начали подниматься на третий этаж. Уже внутри девушка продолжила:

– Наверняка тебе известно, что наша раса превосходит физически любых других, кроме драконидов. А при взаимодействии с энергией намного лучше ею управляемся, чем эти же крылатые. И причина в «сверхпроводимости» наших тел в отношении магии и кинетики. Но меня раздражает, что мои сородичи пользуются этим, дабы потешить эго. Вечно пытаются показать свое превосходство.

– Как прямолинейно, – усмехнулся я, когда услышал это, и по прибытию вышел из лифта. – Но все же, они слишком настойчиво пытаются перетянуть на свою сторону других.

– Причина в Шионе. Его красные и острые, как лезвия, рога доказывают его принадлежность к семье Рейкецу, клан «Алое затмение». Насколько я знаю, они обладают наибольшим влиянием и более тесно связаны с правительственным сектором в Каддоре, поскольку заключили договор с Кейрсэнд ещё несколько тысяч лет назад. И этот парень хочет после выпуска стать главой своего клана в будущем. Что и является причиной попыток перетянуть на свою сторону как можно больше сильных существ. Правда, мало кто хочет с ними связываться из студентов. Нам сюда.

Девушка указала кивком головы, и мы подошли к одной из дверей. На сенсоре было написано ее личное имя. и Марха открыла помещение с помощью перчатки. Видимо, смогла как-то приватизировать эту мастерскую.

Когда зашли внутрь, я увидел перед собой довольно-таки темное помещение, в котором было огромное количество различных устройств, инструментов, голографические мониторы и многое другое. Все, что нужно для работы над технологиями и артефактами. Даже устройство квантовой телепортации для создания необходимых ресурсов.

– Неплохое место выделили вашему факультету, – сказал я, осматриваясь, и тем самым прервал разговор про группу Шиона.

– Есть такое. Правда на первом этаже общие мастерские. В них иногда сидят «разрушители», вроде тебя, или те, кому не достались собственные помещения. А на втором и выше уже личные мастерские для старшекурсников, которые переходят со временем другим студентам. Не всем хватает, к сожалению. Подожди здесь.

Пройдя вглубь, девушка достала из шкафчика.. пластину? Она выглядела, как квадратный кусок из какой-то стали. Судя по темному оттенку, видимо, это сплав с энкорным металлом. Прижав пластину к своей груди, она подошла ко мне, и посмотрела в глаза:

– Пусть я и умею немного управляться с кинетикой, помимо магии, но мне хотелось испытать эту броню с кем-нибудь другим.

– Но почему именно со мной? – Спросил я, смотря на пластину. Иногда мой взгляд метался между металлом и девушкой.

– Если честно, я видела твой вчерашний бой с драконидом. Но поначалу думала, что это был результат магического усиления. Пока сегодня не увидела обратное. Выдержать столько сильных ударов и не сбить контроль, да еще и полностью передать отдачу в противника, чтобы не сломать собственное тело… Твои навыки намного превосходят мои.

Я был несколько удивлен подобному. Она смогла понять даже такую деталь. Видимо заметила, что я не получил ущерба и не повредил даже перчатки. Вытянув пластину перед собой вверх, рогатая держала по углам двумя руками ее, закрыв лицо.

– Ударь.

– Насколько сильно? – Понимая, что она хочет проверить, спросил я.

– Насколько сможешь.

Пожав плечами, я сделал шаг назад и замахнулся. А затем нанес удар правым кулаком по пластине, использовав кинетику для усиления. Моя перчатка была невредима, а вот в пластине, которая по ощущению могла превосходить нашу броню, образовалась вмятина. Но Марха даже и шага не сделала, словно ничего не почувствовала. Развернув металлический кусок, она цокнула, и пошла относить непригодную броню в кучу других неудачных устройств.

– Так и знала, еще работать и работать над этим, – донеслось откуда-то из мастерской, пока рогатая копошилась в своих вещах.

– Над чем именно ты работаешь? – Спросил я из чистого любопытства.

– Я пытаюсь создать броню на основе кинетики, которая будет невосприимчива к антимагии, – девушка вновь вышла ко мне с очередной пластиной такого же цвета. Она вытянула металл перед собой. – Антимагия является особым ответвлением от элемента «космоса». Своего рода волновое излучение, которое нарушает контроль именно маны. Но кинетика, как я знаю, к этому невосприимчива, поскольку является другим видом энергии. Ударь.

Молча слушая ее, я вновь совершил атаку по пластине с той же силой. Но результат, на этот раз, отличался. Пластина была цела и невредима, а вот девушка, наоборот, сдвинулась с места. После она выронила пластину на пол, схватившись за предплечье левой руки и потирая его. Я понял, что Мархе было больно. Однако девушка и слова не вымолвила по этому поводу, лишь продолжила свою мысль:

– Поэтому я хочу создать элемент брони на основе кинетики, который не будет терять свои защитные свойства в бою с противником, обладающим такой способностью. Но мне не хватает опыта, и не с кем было протестировать.

– Значит, создаешь броню против Шиона, да? – Опускаясь вниз, я поднял пластину и начал осматривать ее.

– Как ты понял? – Удивленно она спросила, глядя на меня.

– Ты явно точишь зуб на него. И в плане брони, мыслишь ты правильно, но подход у тебя неверный, – я начал давить на пластину двумя большими пальцами ближе к середине, пытаясь сломать ее.

– Что ты имеешь ввиду?

– Две пластины, которые ты использовала, отличаются по своему принципу работы. В первой ты использовала рассеивание в пределах объекта, из-за чего и не получила никакого ущерба. Но допустила повреждения пластины. А в этой… – Наконец, я смог разломать металл пополам, будто это был кусок какой-то плитки. Девушка наблюдала за этим, и глаза ее расширились. – Ты использовала стабилизацию материи, но без рассеивания. Из-за недостатка опыта походу думала, что в пределах одного объекта к нему можно применять лишь одно свойство кинетики и лишь одну энергию?

– Н-ну… Да… – Я протянул ей половину пластины, и она схватила ее, осматривая место ровного разлома.

– В следующий раз попытайся совместить стабилизацию и рассеивание, а также создать несколько направленных выходящих потоков «фантомной материи». И постарайся сделать их более проводящими, чем свойство этой пластины. Благодаря этому часть кинетической энергии от удара будет уходить либо в воздух, либо в другие нужные объекты, не позволяя навредить как пластине, так и тебе. Особенно такое пригодится, если ты будешь применять подобное для нательной брони. При необходимости ты можешь попытаться совместить со своей магией, а сам сплав сделать из энкорного железа с титаном. У тебя еще будет время, чтобы научиться этому.

Опустив свою голову, она посмотрела куда-то в пол, прижимая металлический кусок к себе. Некоторое время рогатая стояла неподвижно. После протянула руку, чтобы забрать у меня вторую часть.

– И в очередной раз ты меня выручил. Спасибо, – я отдал то, что Марха просила, и девушка с легкой улыбкой отнесла половинки брони к той же куче поломанных штук.

Я осознаю, что она не просила поступать так с пластиной, над которой наверняка работала не один день. Но лишь так она осознает намного лучше мои слова. Ее доброта к другим расам, и отсутствие столь выделяющегося высокомерия, станут хорошим подспорьем для понимания моих слов.

– Но, советую запомнить: ни магия, ни кинетика в этом мире не являются всемогущими. У всего есть свои недостатки и преимущества, – произнес я, смотря на Марху. Здесь мне делать больше нечего, а потому можно уходить. Правда, как только я начал отворачиваться…

– Постой.

– Что такое?

– Не хочешь… Провести тренировку со мной? – Она смотрела на меня снизу вверх, и держала руки за спиной.

– Ты уверена?

– Да, только не бей так сильно, как по крылатой, я тебя прошу, – улыбнувшись сказала она.

– Над последним я подумаю, но не гарантирую, – я улыбнулся в ответ, выходя из ее мастерской.

***

Исследовательский комплекс был покинут, и вместе с нами выходили и некоторые другие студенты. Но, как я заметил, здесь поток людей был намного меньше, чем в тренировочном комплексе. Когда мы шли по улице, увидели, что много студентов направляются в сторону.. арены? Огромная постройка, которая по размерам превосходила любую из построенных здесь, находилась за большим парком. Она была видна нам даже отсюда. Мы удивились этой ситуации, ведь до турнира было еще пару недель, и не понимали, что могло спровоцировать столь спешное направление толпы туда.

В конечном итоге, вместо тренировки мы решили посмотреть, что происходит.