После подводного шоу болото ещё долго гудело от впечатлений. Но Кузьма чувствовал: что‑то новое витает в воде. И действительно - на следующее утро он обнаружил у своего домика объявление, написанное корявыми буквами на листе кувшинки:

«ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ!
В болоте впервые в истории состоится Конкурс красоты «Мисс и Мистер Болото‑2024»!
Номинации: «Самая блестящая чешуя», «Самый пышный хвост», «Лучший стиль плавания» и «Самая загадочная улыбка».
Жюри: щука Агафья, старый сом Степан и гость из дальнего пруда - карп Афанасий.
Заявки подавать раку Клементию!»

Кузьма только рот открыл от удивления, как рядом появилась Глаша с венком из ряски на голове:
- Ну что, Кузьма, будешь участвовать? Я уже репетирую походку - вот, смотри: плыву гордо, взгляд вдаль, плавники чуть шевелятся… - она поплыла, покачивая боками, но зацепилась за травинку и кувыркнулась.

- Думаю, я лучше буду организатором, - осторожно сказал Кузьма. - А ты, Глаша, точно в номинации «Самая обаятельная»!

Тем временем малёк Филя носился по болоту и раздавал всем «приглашения на кастинг»:
- Срочно приходите! У нас будет дефиле, фотосессия у кувшинкового фонтана и конкурс талантов!

Подготовка шла полным ходом. Лягушки соорудили подиум из плоских камней, мальки развешивали гирлянды из пузырьков, а Клементий с помощниками‑раками строили сцену на коряге. Сом Степан, назначенный «консультантом по стилю», давал всем советы:
- Глаша, тебе нужно больше блеска! Прилепи ракушек на бока! Филя, твой хвост слишком прямой - надо его чуть завивать, вот так… - и он попытался закрутить мальку плавник, отчего тот пулей улетел в заросли.

День конкурса настал. Болото преобразилось: повсюду висели флажки из водорослей, звучала музыка (её исполнял квартет мальков на ракушках и камушках), а у входа гостей встречала табличка: «Добро пожаловать на красную тину!».

Жюри заняло свои места. Карп Афанасий, важный гость из дальнего пруда, восхищённо крутил усом:
- Какая организация! Какая атмосфера! Я даже забыл, что это болото, а не дворец!