Тишина. Эндрю и Александр были в своих мыслях, каждый думал о своём. Слышалось лишь их тихое дыхание, которое иногда перебивалось из-за смены настроения.

Но Александр вдруг о чём-то задумался и спросил Эндрю, нарушив тишину.

— Эндрю, — позвал его Александр и спросил с безразличным лицом, — Как думаешь, есть ли место в этом мире для простых людей?

— Александр, — сказал Эндрю и повернулся к нему. Его лицо было перекошено, а губы растянулись в ехидной ухмылке, — Есть ли место для простых людей?

Александр не ответил. Не потому, что не знал. Наоборот, он очень хорошо понимал, что имел в виду Эндрю.

«Такого места... попросту нет», — понял Александр и горько усмехнулся.

Что может сделать обычный человек во время Тёмных времён? Они годятся только как скот, который можно использовать по желанию, в том числе и убивать.

Конечно, есть места, где принимают обычных людей, но...

«В роскоши они не живут. Хотя, есть исключения», — подумал Александр и посмотрел на Эндрю, который тихо напевал себе под нос, — «Его кормят гораздо лучше, а лечение проходило до самой маленькой раны, не оставляя даже шрамов...».

Однако в одном Александр был уверен.

«Он уж точно не рыцарь и не маг».

Его красные глаза засветились и вокруг тела Эндрю Александр не увидел свечения, как было с другими на этом корабле.

«Сначала я подумал, что это видят все, но...», — Александр сузил глаза и вздохнул, — «Даже спросив Эндрю, он ответил, что ничего не видел».

Возможно, это его способность.

Александр задумался и пришел к выводу, что на грани смерти в нём пробудилась какая-то сила. Не самая полезная, конечно, но это поможет ему хотя бы оценить уровень противника в случае чего.

— Говоря о силе, — вновь заговорил Александр и посмотрел на Эндрю, — Капитан Рудольф говорил, что там могут нас обучить ауре. Что это?

— А, аура... — Эндрю безразлично кивнул и ответил, — Энергия, с помощью которого можно усиливать тело и оружие на короткий срок. Используют рыцари.

— Судя по всему, это крутая способность. Не хочешь научиться? — восторженно спросил Александр, на что Эндрю ответил с язвительной улыбкой.

— У меня нет энергетических каналов, — он усмехнулся и сузил глаза, — Поэтому во мне не течет никакая энергия.

Александр замолчал и опустил взгляд. Ему было неловко за то, что поднял такую неудобную для Эндрю тему. Однако сам Эндрю лишь рассмеялся и утешил Александра.

— Всё в порядке, не беспокойся. Хоть рыцарем или магом стать не могу, зато ум у меня неплохой, выживу как-нибудь! — Эндрю улыбнулся и кивнул Александру, — Но если у тебя получится стать рыцарем, то еще лучше. Найму тебя в качестве телохранителя.

— Да? — Александр ухмыльнулся, — Тогда осталось найти технику, и я буду купаться в маги-камнях.

— Ха-ха, — Эндрю беззаботно рассмеялся, — У меня есть знакомый Герцог в городе Рэльен. Замолвлю за тебя словечко.

— Это было бы прекрасно. Я тебя обязательно отблагодарю, — кивнул Александр и ответил Эндрю, который замахал руками и сказал: «Не надо, не надо».

Александр посмотрел в глаза Эндрю и улыбнулся, на что Эндрю тоже улыбнулся. В его улыбке была небольшая неестественность, но Александр не был уверен.

***

— Командир, мы находимся в пяти километрах от Рэльена, — сообщил Рудольфу офицер корабля.

— Ха, даже не верится, — Рудольф вздохнул и приблизился к борту, наблюдая за полуразрушенным городом, чья мрачность заставляла душу реветь от боли, — Будьте бдительны, вдруг выскочат монстры из океана.

— Понял!

Глубоко под океанской водой...

Тихо плавал мёртвый страж,

Глаза красные, словно кровь,

Тёмно-красная чешуя, острые чёрные рога.

Пятьсот метров высотой, а двести шириной.

Непобедимый король моря...

Кит-король.

***

Портовый города Рэльен. К пристани приблизился корабль, а люди снизу начали очень быстро открывать лестницу, которая вскоре была прикреплена к борту, откуда и начали спускаться люди.

Впереди шёл Рудольф, а за ним маг по имени Захар. В самом конце были Александр и Эндрю, которых под охраной двух людей водили вниз.

«Так это и есть Рэльен», — подумал Александр и взглянул на полуразрушенный порт, за которым шли здания, покрытые мхом и в трещинах.

[Иллюстрация]

Несмотря на чистое и яркое небо, над городом витала атмосфера мрачности и безнадёжности, будто заставляя даже самых оптимистичных людей бросить свою надежду и проникнуться тьмой этого мира.

Послышался шум. Рыцари города Рэльен встали по обе стороны дорожки и воткнули мечи в землю, гордо выпятив плечи и грудь.

Их броня блестела и отражала солнечные лучи прямо в глаза Александру, который от этой яркости поморщился. Если в городе ощущалось мрачность, то в рыцарях надежда.

«Они верят в будущее, в их глаза горит огонь», подумал Александр и сузил глаза, посмотрев на гордо стоящих рыцарей. Его глаза засветились, — «Смертный 5 уровня, 3 уровня, 4 уровня...».

[Иллюстрация]

Аура у людей отличаются в зависимости от уровня. Чем выше ранг, тем толще линия вокруг тела. Это будто обводка на рисунке персонажа, дабы подчеркнуть его внешность. Чем выше ранг, тем глубже обводка.

«И самая глубокая обводка...», — Александр взглянул на Рудольфа и сузил глаза, — «У него».

Рудольф гордо шел вперед, не обращая ни на что внимания. Александр хмыкнул и пошел в сопровождении рыцарей.

Вскоре они дошли до района беженцев, где были поставлены палатки. Их было сотни, а людей и то больше.

— Чёрт, опять новеньких принесли... — услышал Александр бормотание и повернулся в сторону звука, увидев худых до костей парней.

— Блядь, еды и так мало, а они тащат еще больше? Тьфу!

— Ой, сука, как будто ты таким не был? Жрёшь больше всех, еблан.

— Чё сказал?!

Началась драка между худым до костей парнем и полноватым мальчиком. Александр усмехнулся и покачал головой, удивляясь их поведению. Александра сопроводили в его палатку.

— Завтра увидимся. Я пока запишусь на встречу, — сказал Эндрю и помахал рукой, прощаясь.

Александр махнул рукой и вошел в свою палатку. Она была пропитана ужасным запахом, а сама палатка была изношена. От дождя явно не спасет, а наоборот, только ухудшит ситуацию. На полу была лишь ткань, которая якобы служила для смягчения.

Ничего более не было. Даже покрывала, чтобы Александр смог поспать в тепле. Чистый, что ни на есть, естественный отбор.

«Хотя, в моем-то положении, да и в состоянии этого мира... большего и не пожелаешь», — подумал Александр и тяжело вздохнул, усаживаясь на пол, — «Спать буду три часа максимум. Здесь слишком небезопасно».

Надоедливые перешёптывания, скрытые таланты и незнакомцы. Мрачные улицы, борьба за каждую корочку и ненавистная аура.

Александр попросту не мог закрыть глаза в таком месте. Ведь у него и силы толком нет.

«Кстати, я же давно не тренировался...» — подумал он и вышел из палатки.

На него собрались взгляды, которые вскоре потеряли интерес. Александр упал на землю и начал отжиматься.

Конечно же, отжимания мало чем помогут. Но это лучше, чем ничего.

И так продолжалось час, пока Александр не упал на землю от усталости. Его мышцы ныли, но сердце говорило, что нужно продолжать.

— Угх...

Александр встал, перевёл дыхание и заново начал отжиматься. Этим он занимался до позднего вечера.