Вероника не могла поверить своим ушам. Её веки дрогнули, а губы плотно сжаты. Её взгляд прожигал лицо Рудольфа, который уверенно стоял перед ней и заявлял нечто абсурдное.

— Мусор?.. — Вероника переспросила и вспомнила, что среди беженцев были дети и беременные женщины, а также старики, которые улыбались ей и поклонялись, — Мусор?!

Она схватила Рудольфа за горло и задействовала половину своей силы, прижав Рудольфа к полу. Под его телом образовалась маленькая ямка, а сам Рудольф извивался и кряхтел.

— Как ты можешь такое говорить?! — в неверии закричала она, ослабляя хватку на его горле, — Мусор?! Они не мусор! Они верили в меня, в рыцарей. А ты?..

— Кха... — Рудольф тяжело задышал и его грудь вздымалась и опускалась, приводя дыхание в порядок, — П-поймите, невозможно обеспечивать их навсегда! Они лишь груз!

— Рудольф... — Вероника покачала головой и её глаза стали холоднее обычного, — Я разочарована. После этих событий ты будешь наказан.

Она отвернулась и достала маги-камень белого цвета, заговорив в него. Послание было коротким: «Пришлите подкрепление, тревога, Кит-король». После сообщения камень сломался.

Рудольф сидел на земле и широко раскрытыми глазами смотрел на то, как уходила Вероника. Она взяла палаш в руки и вокруг её тела появилась красная аура, направляясь к ногам.

Послышался взрыв и свист ветра. На месте, где стояла Вероника появилась яма, пока сама женщина находилась в небе.

Рудольф прикусил губу и встал, пытаясь делать вид, что ничего не было. Он отчетливо ощущал презрение со стороны его товарищей.

«Лицемеры», — подумал Рудольф и скрипя зубами надел шлем, доставая меч, — «Сами же были согласны с моей задумкой».

Конечно же, не все рыцари в замке были как Вероника. Многие из них чихать хотели на жизни простых людей, да и на чужие тоже. Они думали лишь о том, как наполнить свой живот, поспать и удовлетворить собственные потребности.

И, как ни странно, это было нормально. Обычное дело.

Ведь таковы Тёмные времена.

***

Со свистом ветра в небо поднялась Вероника, которая замахнулась своим палашом, вливая в него ауру. Палаш засветился и вокруг него образовалась тень, которая росла с каждой секундой.

В итоге тень палаша вырос до двух метров, поражая кита прямо между глаз. Кит заревел. Его тело задвигалось, а океан стал беспокойным и волны накрывали остатки берега, будто бы желая окончательно утопить берег.

Между глаз появилась рана из которого начала вытекать серая кровь. Он заревел и красные глаза засветились. Голос, если так можно назвать издаваемый им звук, резал уши.

И была это не метафора, а реальность. Из ушей Вероники шла кровь, падая на броню, но она не остановилась.

— Ффсшейнс!

В небе появился огромный огненный шар, что полетел в сторону кита и столкнулся с его лбом, создавая громкий взрыв. Вероника отлетела назад и закашлялась кровью.

Кит-король громко взревел, и его чешуя обгорела. Красные глаза опасно засветились, а организм пытался восстановить повреждения, но огонь каждый раз вспыхивал.

На определенном уровне развития открывается возможность использовать магию даже рыцарям, но была она ограничена Средним уровнем.

В глазах Вероники не было отчаяния и лишь хрупкое чувство надежды питало её силой, которую она выражала в виде бесконечных ударов палашом, на котором образовались вмятины.

Его крепкость была ничем против чешуи Кита-короля, из-за чего переросла эта битва в одностороннюю.

Монстр внимательно наблюдал за движениями Вероники, которая чувствовала себя уверенно. Ощутив это, Кит-король начал извиваться, будто бы от гнева.

Кит жалобно заревел и из океана поднялся смерч, который превратился в копье и полетел в сторону Вероники, которая смогла увернуться лишь за секунду до попадания.

Она сильно вспотела и устала. Использование магии сильно утомляет не-магов, чьи тела не привыкли к нахождению маны. Вероника тяжело задышала и посмотрела на Кита-короля, у которого кроме небольшой раны и обгоревшей чешуи не было никаких других повреждений.

«Его не победить обычным методом», — подумала Вероника и вздохнула, — «Тогда попробуем это».

Когда-то один человек спросил самого себя... «Что будет, если объединить магию и ауру?». И не постеснялся он проверить это.

Однако результат его разочаровал...

Вероника сконцентрировала в правой руке магию, вокруг которого начали летать белые нити, а в левую руку он послал ауру, которая засветилась красным цветом.

Она выпятила руки вперед и направила в сторону кита, отправив два шара из разной энергии, которые перед столкновением с китом взорвались.

Веронику откинуло назад, и она упала в кратер, то, что осталось от половины города. Её тело изогнулось под невозможным градусом, а изо рта хлынула кровь. Внутренние органы пострадали, а кости превратились в пыль.

Броня Вероники превратился в ничто, как и одежда на ней. Она не была при смерти, но сильно пострадала. Её глаза смотрели на Короля-кита, который висел в воздухе и будто смотрел на Веронику.

Рана между глаз только сильнее кровоточила, став шире. А обгоревшая часть явно увеличилась. Выглядел он в плохом состоянии, но гораздо лучше, чем состояние Вероники.

Затем кит развернулся и вышел из зоны зрения Вероники, навсегда пропав. Послышался всплеск воды и волны хлынули в кратер, приближаясь к раненной Веронике.

Она с трудностью встала и достала маги-камень чёрного цвета из уцелевшего мешка, что был, по сути, единственным предметом, который сохранился.

— Сффаеш!

Она крикнула хриплым голосом и закрыла глаза. Местность поменялась на серую комнату и раздался звук, будто бы разбилось стекло.

Вероника открыла глаза и увидела Александра, который приподнял бровь и смотрел на неё удивлёнными глазами.

Вероника замолчала и закрыла глаза, искренне желая, чтобы она умерла.

***

— Так, говорите, что Вы пострадали в битве против Кита-короля, — проговорил Александр и зашил очередную рану на её голом теле, — А сражались в одиночку?

Вероника замолчала и нахмурилась от негодования, увидев, что взгляд Александра был направлен не в те места. Александр тоже заметил её взгляд, поэтому закатил глаза и начал зашивать очередную рану.

— А Вы уверены, что та жижа будет достаточно для внутренних повреждений? — спросил он, поглядывая на открытую книгу, где описывалось, как зашивать раны.

— Э-то магическое зелье, которая была сделана из крови Кровавого Огра, мх-х! — сказала она и застонала она, ощутив боль, — Кости снова станут целыми через день, как и внутренние органы.

— Кучка ненормальных, — Александр обескураженно покачал головой, — Ну, Вам, Герцогиня, виднее. Я, кстати, в первый раз зашиваю кого-то. Это жутко.

— Ха-хы-ы! — Герцогиня хихикнула, а затем крикнула от боли, — П-привыкай.

«Я тебе врач, что ли?», — Александр закатил глаза и подумал, что её тело просто аномалия. И он это не про большую грудь и стройное тело.

— Тык, — зашил последнюю рану Александр и проговорил, вставая, — Готово.

Он взял комплект одежды, которая лежала в шкафу и отряхнул от пыли. Александр протянул их Веронике, которая странным взглядом смотрела на него.

— Что? — Александр невинно наклонил голову в бок.

— Я не могу двигать руками... — сказала она и посмотрела на него, как на дурачка.

Александр посмотрел на её руки, которые висели как желе и скривился. Он взял серый свитер и надел на неё, пытаясь быть как можно аккуратным, хотя по страдальческим стонам Вероники было понятно, что получалось у него это хреново.

Штаны он надел почти что закрытыми глазами, ведь было слишком опасно. Для собственной безопасности Александр подумал про теорию создания мира и о глубоком. Например, зачем нужен одуванчик, если не то, чтобы его сдувать?

— Всё, — Александр кивнул и вздохнул.

— Спасибо, — Вероника кивнула и отпустила взгляд, погружаясь в мысли.

Александр положил на место книгу и взял другую. Это краткий дневник мага десяти годовой давности. Он описывал состояние мира и рассказывал про то, как двадцать три года назад появились монстры.

Он сел на кровать рядом с Вероникой и положил подбородок на руку, внимательно читая. Александр узнал о том, что Королевство Энхри пала первой.

В тот день из неба начали появляться монстры, а среди всех существ выделялся Король нежити, который и стал, по сути, прародителем Падших. Александр нахмурился и его глаза зарябили, став влажными.

Читая абзац, он крепко стиснул зубы, скрипя ими.

«Это был ад на земле. Королевство Энхри мгновенно погрузился в хаос. Бесчисленные жители были убиты, а их трупы превратились в Падших. Королевская семья была истреблена настолько жестоко, что сложно было даже представить это», — писал маг, — «Мой знакомый коллега был из Королевства Энхри, проводил исследования. В тот день он едва урвал ноги из замка. По его словам, стоило ему выйти из замка, как на него набросились Падшие, нанося смертельные раны. Он спасся только благодаря удаче».

Александр прочитал следующий абзац.

«Остатки сил Энхри держались год, пока тоже не превратились в монстров», — сообщает маг, — «Следующий год стал последним для еще одной страны, Королевства Арни, который по сути разделял с Королевством Энхри Блестящий Остров».

Блестящий Остров. Такое название носил маленький континент, где находились две страны. Александр сузил глаза.

«2599 год — это начало конца. Я искренне надеюсь, что человечество станет сильнее и истребит всех Падших, монстров и прочую нечисть», — выражает свои мысли маг, — «Я верю в человечество. Хотелось бы, чтобы и они верили в себя».

Александр повторил последний абзац в своей голове и усмехнулся, осознавая, какой глубокий смысл скрывался за этими словами. Он не знал имени этого мага, но тот заслуживал уважения.

Послышался стук. Александр увидел, как Вероника заснула, опираясь на его плечо. Его щёки покраснели от такой близости, и он вспомнил её голое тело.

«Не думай об этом, чувак, даже не заикайся», — взмолился Александр, — «Мне не нужны женщины. Я стану магом и только тогда задумаюсь о свадьбе».

Казалось, его мантра сработала и щеки вернули привычный цвет. Он проигнорировал мягкость на левой руке и задумался о том, как бы пробудить ауру, да поскорее.