Рай — место, которое принято считать обителью вечного покоя и наслаждения. Здесь не существует страха, боли, тревог. Всё идеально уравновешено, лишено конфликтов, и даже сама мысль о страдании кажется чуждой и невозможной.

Все существа, населяющие Рай, называются ангелами. Они делятся на два типа: первые — райорождённые, рождённые в пределах самого Рая, а вторые — пришедшие извне, с других миров.

Я встречал многих таких пришлых¹ ангелов, и они заметно отличались от тех, кто родился здесь. Некоторые вздрагивали при каждом шорохе, как будто за ними вот-вот кто-то придёт, чтобы убить. Другие впадали в ступор или ужас даже от лёгкого проявления недовольства или злости со стороны собеседника. Мне было понятно, откуда это берётся — пусть и поверхностно. Я знал: на Земле многие живут в условиях, где страх и боль становятся привычкой, а войны — не исключение, а часть повседневности.

Но в Раю время делает своё дело. Чем дольше они здесь находятся, тем больше стирается тревога с их лиц, тем тише становятся их сны. Постепенно — иногда за годы, иногда за десятилетия — даже самые изломанные из них начинают дышать по-другому.

Существует два основных пути попасть туда — и оба кажутся по-своему справедливыми.

Первый — через добродетель. Живи правильно, не причиняй зла, стремись к чистоте поступков и мыслей. И однажды, в момент перехода, ангелы — холодные и беспристрастные, как сама вечность — проанализируют каждую черту твоей жизни и решат, достоин ли ты стать частью этого мира безмятежности.

Второй путь — для тех, кого считают слишком слабыми разумом, чтобы судить по тем же критериям. Таких существ чаще всего очищают от памяти, начиная всё заново. Цель — не наказать, а пробудить в них понимание, способность к осознанию. Ведь если нет смысла карать, остаётся лишь научить.

Я узнал это из программы, созданной ангелами специально для таких, как я — существ с неясным прошлым, чья память была полностью стерта до белого шума. По своей природе я — кот, и меня отнесли ко второму пути: ко тем, кого считают слишком слабыми разумом, чтобы судить по обычным меркам. Мой интеллект изначально был низким, и потому моё сознание пришлось заново формировать — стирать старые воспоминания и учить меня понимать мир заново.

Нас обычно содержат в группах — от тридцати до двенадцати тысяч, в зависимости от характеристик и целей воспитания. У каждой группы — свои кураторы: ангели. И всё обучение сводится не к передаче знаний, а к формированию интеллекта, к медленному выстраиванию внутреннего мира. Им важно не столько дать нам информацию, сколько вырастить в нас способность однажды её осмыслить, и выстроитьу нас мораль.

Выпуск возможен лишь спустя десятилетия. Чаще всего нас отпускают через 70, 200, иногда — через 400 лет. Всё это время нас чему-то учат, но большая часть знаний усваивается неосознанно — в форме реакций, размышлений, наблюдений. И, оказавшись на свободе, мы вольны делать что угодно: одни выбирают мирные города, другие — хаотичные, дикие территории, где нет инструкторы, где каждый живёт, как хочет. Я выбрал второе. Не просто так я всего лишь не хотел больше слушать чужие слова, не хотел быть частью толпы, не хотел строить отношения с другими ангелами. Так я прожил много лет, которые не считал — в тишине, в бессмысленности, в медленно сгущающемся отвращении ко всему вокруг.

Пока однажды не появилась мысль.

— «А что, если попробовать сбежать из Рая… на Землю?», — Эта мысль звучала у меня в голове каждый день, и никак от меня не отходила

Я знал: путь должен существовать.

Если идти к самому краю лесной зоны, можно дойти до запретной области — места, куда вход разрешён только ангелам-стражам. Никто никогда не говорил мне напрямую, что там есть выход. Но я был уверен что там должно быть хоть что-то что поможет мне сбежать.

Рай — место, которое принято считать обителью вечного покоя и наслаждения. Здесь не существует страха, боли, тревог. Всё идеально уравновешено, лишено конфликтов, и даже сама мысль о страдании кажется чуждой и невозможной.

Все существа, населяющие Рай, называются ангелами. Они делятся на два типа: первые — райорождённые, рождённые в пределах самого Рая, а вторые — пришедшие извне, с других миров.

Я встречал многих таких пришлых¹ ангелов, и они заметно отличались от тех, кто родился здесь. Некоторые вздрагивали при каждом шорохе, как будто за ними вот-вот кто-то придёт, чтобы убить. Другие впадали в ступор или ужас даже от лёгкого проявления недовольства или злости со стороны собеседника. Мне было понятно, откуда это берётся — пусть и поверхностно. Я знал: на Земле многие живут в условиях, где страх и боль становятся привычкой, а войны — не исключение, а часть повседневности.

Но в Раю время делает своё дело. Чем дольше они здесь находятся, тем больше тревога стирается с их лиц, тем тише становятся их сны. Постепенно — иногда за годы, иногда за десятилетия — даже самые изломанные из них начинают дышать по-другому.

Существует два основных пути попасть туда — и оба кажутся по-своему справедливыми.

Первый — через добродетель. Живи правильно, не причиняй зла, стремись к чистоте поступков и мыслей. И однажды, в момент перехода, ангелы — холодные и беспристрастные, как сама вечность — проанализируют каждую черту твоей жизни и решат, достоин ли ты стать частью этого мира безмятежности.

Второй путь — для тех, кого считают слишком слабыми разумом, чтобы судить по тем же критериям. Таких существ чаще всего очищают от памяти, начиная всё заново. Цель — не наказать, а пробудить в них понимание, способность к осознанию. Ведь если нет смысла карать, остаётся лишь научить.

Я узнал это из программы, созданной ангелами специально для таких, как я — существ с неясным прошлым, чья память была полностью стёрта до белого шума. По своей природе я — кот, и меня отнесли ко второму пути — к тем, кого считают слишком слабыми разумом, чтобы судить по обычным меркам. Мой интеллект изначально был низким, и потому моё сознание пришлось заново формировать — стирать старые воспоминания и учить меня понимать мир заново.

Нас обычно содержат в группах — от тридцати до двенадцати тысяч, в зависимости от характеристик и целей воспитания. У каждой группы — свои кураторы: ангелы. И всё обучение сводится не к передаче знаний, а к формированию интеллекта, к медленному выстраиванию внутреннего мира. Им важно не столько дать нам информацию, сколько вырастить в нас способность однажды её осмыслить и выстроить мораль.

Выпуск возможен лишь спустя десятилетия. Чаще всего нас отпускают через 70, 200, иногда — через 400 лет. Всё это время нас чему-то учат, но большая часть знаний усваивается неосознанно — в форме реакций, размышлений, наблюдений. И, оказавшись на свободе, мы вольны делать что угодно: одни выбирают мирные города, другие — хаотичные, дикие территории, где нет инструкторов, где каждый живёт, как хочет. Я выбрал второе. Не просто так — я больше не хотел слушать чужие слова, не хотел быть частью толпы, не хотел строить отношения с другими ангелами. Так я прожил много лет, которые не считал — в тишине, в бессмысленности, в медленно сгущающемся отвращении ко всему вокруг.

Пока однажды не появилась мысль:

— «А что, если попробовать сбежать из Рая… на Землю?» — эта мысль звучала у меня в голове каждый день и никак не покидала меня.

Я знал: путь должен существовать.

Если идти к самому краю лесной зоны, можно дойти до запретной области — места, куда вход разрешён только ангелам-стражам. Никто никогда не говорил мне напрямую, что там есть выход. Но я был уверен, что там должно быть хоть что-то, что поможет мне сбежать.

Если бы я ошибся, меня ждал бы суд. Магическая печать, навсегда блокирующая доступ к мане. Контроль всех перемещений. Новый цикл перевоспитания — возможно, на столетия. Потеря даже иллюзорной свободы.

Но, несмотря на это... я всё равно пошёл вперёд.

______________________________

Пришлых — пришедший со стороны, не местный, не здешний.