— Мм… прошу прощения… я что-то не так сделал?.. — слова сорвались сами, воздух вокруг стал тяжелее. Висела неловкая тишина, будто сам мир затаил дыхание.

Я не знал, что натворил, пока был в отключке. Но уже через мгновение кулак летел мне в лицо.

Я был слаб. Слишком слаб. Даже не открыл ни одной меридианы.

В нашем мире именно меридианы определяют силу.
Первая по шестую меридиану называют фундаментом — только их открыв, человек способен использовать истинную энергию. Те, кто открывает все шесть, становятся Мастерами меридиан, или как их ещё называют — Почтенными.
Седьмая по двенадцатую — это путь превосходства, ступень за ступенью возвышающая избранных над людьми.
На восьмой меридиане рождается ядро — истинный источник силы. Я был на этом уровне в прошлой жизни, но теперь… был пуст.
Тринадцатая меридиана — это уже удел богов, тех, кто может уничтожить горы одним движением пальца.

А тот, кто атаковал меня, мой бывший друг Чу… уже открыл две меридианы. Для меня сейчас — это смерть.

— М-да… — мелькнула мысль. — Не успел возродиться, а уже снова в рай отправлюсь.

Но в тот момент в комнату ворвалась женщина. Та самая, с которой я… делил постель этой ночью. Жена Чу.

— ОСТАНОВИСЬ! — её голос расколол пространство.

Кулак Чу замер в сантиметре от моего лица. Вены вздулись на его руке, ярость рвала его изнутри, но что-то остановило его.

— Что… это такое?.. — пробормотал я, ошарашенный.

Я увидел вокруг неё странную ауру. Символы, витающие в воздухе. Они складывались в формы… сердец.

Это… моя сила похоти?

Я не успел додумать.

— Ты… защитила его?! — Чу отшатнулся, словно от удара. — Соль, ты… его выбрала?

— Чу… — её голос дрожал, но в глазах сверкала решимость. — Не сейчас. Не здесь.

В этот миг я понял. Моя новая "сила" действует не на меня. Она ломает других. И сейчас… эта женщина, сама того не понимая, встала между мной и мужем.

Я хотел закричать, хотел остановить это, но во мне вспыхнул другой огонь — тот самый, что подарил мне Грех Жадности.

Чу взвыл от бешенства и рванулся вновь.

Но её руки сомкнулись на его груди. Аура сердец вспыхнула ещё сильнее, словно цепи, обвив его разум. Он замер, дрожащий, бледный, не в силах даже вдохнуть.

— Чт… что ты с ним сделала?.. — прошептал я, не веря глазам.

Но ответить она не успела. В этот миг в дверь ворвались стражники. Громкие шаги, металлический звон, и тяжёлый голос:

— По приказу старейшины, задержать обоих!

Я сжал зубы. Вот оно… второе рождение. И началось оно с греха, который я даже принять не хотел.