По пути в библиотеку Руми рассказывала об устройстве дворца, в пределах разумного конечно же, слугах, работающих здесь, и обязанностях императорского библиотекаря:

- Сама библиотека – огромное пространство, занимающее полностью второй и третий этаж западного крыла. В твои обязанности, как библиотекаря, входит изучение всех книг, имеющихся в библиотеке, их сортировка по стеллажам, а также, если в этом есть необходимость, реставрация. На сортировку книг у тебя есть два месяца, а на их изучение… - Руми будто злорадно усмехнулась.

         - Не переживай, я и за месяц управлюсь. – с насмешкой ответила я, на что Руми лишь рассмеялась.

         - За месяц!? Я не ослышалась? Эльфиния, ты знаешь, почему я вольняла всех предыдущих библиотекарей? –  Руми остановилась посередине коридора. – Да потому что на сортировку книг у них уходило по меньшей мере около пяти месяцев! А что уж говорить об их изучении!

         - Ты мне не веришь?

         - Да кто бы в этот бред поверил?

         - Хм… Раз так, давай заключим пари?

         - Вот что угодно, но этого я от тебя не ожидала… Ты меня заинтриговала. – они медленно пошли дальше – Если выиграешь, сделаю тебе прибавку к зарплате, в противном случае – будешь работать вообще без неё!

         - Хорошо. Насчёт содержания книг, можешь выбрать любую, я расскажу о чём она.

         - Ладно-ладно… - сложно было не заметить усмешку в этих словах.

         Наступила гробовая тишина, лишь звуки шагов были слышны. По пути мы не встретили ни единой горничной. И вот, наконец, дошли до дверей библиотеки.

         Две больших деревянных двери выбивались из окружающего интерьера своими размерами. Они были из белого дерева; резные узоры на них показывали ветви деревьев с множеством листвы, среди которой резвились птицы, а также чудным образом располагались открытые книги. Ручки также были вырезаны из дерева и выбивались из всеобщей картины.

         - Пришли. – тяжело выдохнув, сказала Руми – Здесь я покидаю тебя, понимаешь ведь, работа не ждёт…

         - Хорошо.  – я ответила с улыбкой – Ты хочешь ещё что-то сказать?

         - …Да… Раз уж мы подружились… - ещё один выдох и неуверенность в голосе, – Если не хочешь, не улыбайся насильно… Показывай людям свою настоящую сторону, даже если им это не нравится.

         После этих слов с моего лица сошла улыбка, взгляд будто бы потускнел или же помрачнел, в тот момент было не понятно.

         Перед Руми как будто стоял совершенно другой человек. 

         - …Прости… - Руми опустила голову, отвела взгляд в сторону.

         Я прикрыла лицо рукой и тяжело выдохнула, при этом немного покачивая головой.

         - Тебе не за что извиняться. Думала, улыбка поможет, так сказать, влиться в коллектив, но, видимо, она только мешает… Всё в порядке, правда… Я не держу на тебя обиду.

         - Хорошо.

         После моих слов, Руми будто бы воспряла духом, на её лице вновь появилась улыбка.

         - Ладно, я побежала работать дальше. Я и тебе советую начать свою работу, месяц быстро пролетит, не заметишь.

         В голосе Руми было слышно облегчение, и в то же время радость. Она быстро удалилась, я же осталась совершенно одна перед дверьми библиотеки.

         Взявшись за ручки дверей, я хотела открыть их, но стояла неподвижно.

         - Вот ведь…   

         Тело сковало нечто, похожее на страх или сомнение. Я опустила голову, уперевшись ею в двери.

         Да что же это такое… Чего я боюсь? Почему сомневаюсь?  Я должна всё исправить… Я больше не хочу начинать всё сначала, не хочу возвращаться к исходной точке!

         Внутри будто бы что-то щёлкнуло, разум стал чист. В голове прозвучала лишь одна фраза – «Ни шагу назад». Подняв голову, я надавила на дверные ручки. Будто бы сопротивляясь, двери медленно отворялись, тяжело скрипя. Узенькая щель между дверьми, словно оранжевая нить, становилась всё шире, пока сквозь неё не пробились лучи уходящего солнца и не осветили меня с головы до ног.

         Впереди находился читательский зал, залитый лучами солнца, словно карамелью. Окна занимали пространство второго и третьего этажей, своей формой напоминая арки – большая располагалась посередине. Сквозь них виднелся императорский сад, а за ним – бескрайние просторы, как казалось на первый взгляд.

         По бокам от читательского зала располагались стеллажи книг, в высоту достигавшие около четырёх метров. Было всего два ряда таких стеллажей, с каждой стороны читательского зала. На третий же ряд опиралась лестница, отходившая в обе стороны от дверей на второй этаж библиотеки, заканчиваясь на так называемой границе книжных стеллажей и читательского зала. Ну а потолок касался уже полок с книгами второго этажа.

         Сделала несколько медленных шагов вперёд, мой взгляд сразу же метнулся в сторону. Между стеллажами первого ряда располагался стол, имевший форму полумесяца. Это было, так называемое, рабочее место библиотекаря, но сейчас оно было занято другим.

         Весь стол был завален бумагами, ещё несколько стопок лежали внизу. Из-за этой кипы документов не было видно человека, того работягу, которого становилось жалко лишь от одного вида рабочего стола. Мне и не надо было видеть того человека, ведь я прекрасно знала его, знала, над чем он работает, не жалея себя.

         Не буду его отвлекать, помогу, когда он уснёт. Ведь иначе помощь не примет. А пока, начну разбирать книги на втором этаже.

         Я медленно поднималась на второй этаж, осматривая всё ещё раз. В библиотеке царила величественная, спокойная аура, ведь эти стены пережили не один век. Дополнялась картина поистине волшебным видом из окна. Медово-оранжевое солнце уже на половину скрылось за горизонтом. Небо постепенно приобретало ночные оттенки, где-то уже виднелись маленькие звёзды.

         Я вижу это не первый раз… Но всё равно – это так красиво…

         Те же старые переплёты, пыльные полки и слабо ощутимый запах древесины… Та же самая работа. Мне не надо было читать каждую книгу, ведь я знала содержание каждой, их правильное место, поэтому и сортировка давалась легко. Всё это вынуждало вспоминать прошлое: поступление и выпуск из академии, первая прочитанная книга и детство в заведении «Ботанический сад», смерть мамы и данное ей обещание, а также вторая, третья и остальные прожитые жизни вплоть до нынешней – седьмой…