«Руби...».
— Дорогая? Дорогая? Шмыг... Дорогая!
Рафин отчаянно ринулась к Руби. Прямо как солдат, что не смог защитить своего сослуживца.
«Руби, Руби...!»
— Я постирала его потому, что он испачкался, мисс. Вы всегда брали его с собой, так что я должна была постирать его тайно, пока вы спали... Но он высох не так быстро, как я предполагала. —Сказала Силэйн, словно сожалея о содеянном.
— Эта горничная.... Она била меня какой-то палкой, намыливала, тёрла и била мою шерсть...
Дочь герцога Эстона вздохнула с сожалением. Она будто почувствовала боль, перенесённую духом.
«Прости, я не смогла тебя защитить...».
Но... до этого момента плюшевого медведя не стирали, потому он был грязным.
«Вот почему тебе придётся воспользоваться силами Орфано...».
На самом деле, все эти дни Рафин пыталась попросить Орфано помыть очень грязного Руби. Однако, Руби очень злился, говоря о том, что он не хочет принимать помощь в виде магии Орфано.
Он даже говорил о том, что лучше примет свой истинный облик и помоется самостоятельно, так что у Рафин не осталось выбора, кроме того, как ненадолго оставить духа в покое.
Для горничной, Силэйн, грязная игрушка была словно бельмо на глазу.
— Хмпф! Всё хорошо, ты выглядишь так, словно заново родился. Что за глупый медведь! Ты правда думал, что я стала бы тебе помогать? Ха! Наивный плешивый медведь!
«Замолчи! Не издевайся над Руби!»
— Шмыг... Дорогая, поторопись и спаси меня.
— Учитель...
Сегодня окружение Рафин начало меняться.
• ⊰ ❂ ⊱ •
Прошло три недели с того момента как Рафин вернулась в герцогство.
Всё это время она питалась минимум три и максимум пять раз в день, не учитывая перекусов. В итоге, её тело, что было до ужаса худым, быстро набрало вес.
Кроме того, Рафин теперь лучше знает свою семью
«Но я всё ещё не назвала герцога и герцогиню папой и мамой».*
И сегодня исторический день в её жизни. Наконец-то Рафин впервые посетит императорский дворец.
«Моё сердце... Моё сердце бьётся слишком быстро...».
Девочка положила маленькую ладонь на своё бешено бьющееся сердце.
— Дорогая, успокойся.
«Да, ты прав...».
Рафин взглянула на своё отражение в зеркале.
Возможно из-за визита во дворец, небесно-голубое платье, надетое на девочку, было заботливо выбрано её мамой. Рафин нравилось это платье. Всё потому, что оно мягкое, как облачко.
К слову, Силэйн проявила свои хорошие навыки, попытавшись собрать волосы своей госпожи в два хвостика и скрутить их. Эта причёска придавала виду Рафин элегантность. Она выглядела так, словно у девочки на голове были два мясных шарика, но... В любом случае, ей это нравилось, так как причёска была сделана очень качественно.
Этот визит не официальный, но Рафин впервые отправляется в императорский дворец, так что её мама и Силэйн, казалось, были крайне взволнованы.
Конечно, это ведь первое появление Рафин в высшем обществе с тех пор, как она вернулась в герцогство.
«Сколько дней прошло с последней нашей встречи с Зерканом?»
— С тех пор прошло пять дней, дорогая.
«О нет! Я должна чаще показывать ему своё лицо...».
Зеркан выглядел очень занятым, поэтому с того дня больше не приезжал в герцогство, чтобы поиграть. Поэтому, у Рафин не было выбора, кроме того как поехать к нему и исполнить своё обещание.
«Я не могу разгонять охрану».
Осталось два года до начала войны, так что Рафин не знала как можно увеличить количество встреч с Зерканом.
Наследный принц Зеркан был очень занят обучением и различными тренировками.
— Мисс, вы готовы? Можем ли мы идти?
Силэйн, стоящая у двери, ласково взглянула на госпожу, разглядывающую своё отражение в зеркале.
Взяв горничную за руку, Рафин покинула комнату и спустилась вниз по лестнице.
Адриан и Вайолет уже ждали её перед главным входом.
— Сестричка Вайолет!
Поприветствовав Вайолет, Рафин весело обняла её.
В последнее время, леди из дома Фитц навещала Рафин регулярно. Даже в те дни, когда не могла остаться надолго, она оставалась на совместную трапезу. Благодаря этому Адриан и Вайолет виделись каждый день.
«Всё идёт в соответствие с оригинальным сюжетом! Осталось не так много времени для спасения империи!»
— Давай хорошо проведём время в этом небольшом путешествии, моя маленькая.
Рафин должна уехать как можно быстрее, прежде чем Лука и Ройс заметят её. Близнецы сейчас находились на учёбе.
Девочка быстро взяла Вайолет за руку, а после села в большую карету. Эту карету и небольшое сопровождение прислали из императорского дворца. Благодаря чему сэр Ренделл не должен был сопровождать свою госпожу и решил дождаться её в поместье.
Рафин уставилась в окно кареты, дабы взглянуть на особняк.
«Заметят ли они?»
Если Лука и Ройс узнают о визите Рафин Адриана и Вайолет в императорский дворец, то устроят большой беспорядок.
Раньше Адриан принципиально наносил визиты без своих младших братьев-близнецов, но теперь, они могут устроить скандал, узнав, что их младшенькая уехала вместе с Вайолет и Адрианом.
Глядя на окно комнаты, в которой учились Лука и Ройс, та казалась спокойной и безмолвной.
Рафин вздохнула с облегчением, попрощавшись с мамой и слугами, которых можно было увидеть из окна. Когда Вайолет и Адриан расположились в карете, экипаж медленно тронулся.
• ⊰ ❂ ⊱ •
— Рафин, ты в порядке?
— Да...
Адриан со взволнованным выражением лица интересовался состоянием своей младшей сестры.
Во время поездки в экипаже, девочка нервничала так сильно, что у неё замёрзли руки.
По прибытию к воротам императорского дворца, трое детей-дворян покинули карету.
— ... !
Рафин ахнула во всё горло, рассматривая невероятно большое здание.
Особняк в герцогстве тоже большой, однако он отличался от императорского дворца. Глядя на красочную архитектуру, девочка почему-то приуныла.
В здании, где жил Зеркан, по традиции располагались наследные принцы.
Перед великолепной постройкой стояла статуя. Это была портретная статуя первого императора страны в золотом берете.
— О, пойдёмте.
Статуя первого императора выглядело жутко, мужчина будто ругал Рафин.
Девочка ощутила как её горло беспричинно сжалось.
«Да, не так давно я была нищенкой, питающейся собачей едой в маленькой... Даже украв хлеб на улице... теперь я пришла сюда...».
Увидев эту статую, Рафин почувствовала себя неудачницей.
Первый владыка страны будто вскрикивал: “Как ты посмела приехать в императорский дворец!”
— Дорогая, не волнуйся. Хочешь, я сломаю эту статую?
«Нет, не надо. Я просто испугалась».
Рафин с трудном сглотнула слюну и отвернулась. Да, ей нужно бояться.
«Хмпф. Он должен быть благодарен мне. Сказать: “Будущий император и империя в твоих руках”»
— Верно, дорогая!
Девочка вошла в здание, держась за руки с Адрианом и Вайолет.
Вайолет, поглаживающая маленькую ладошку Рафин, тихо прошептала Адриану:
— Рафин наверняка очень нервничает. Это очень мило.
— Да.
На губах Адриана появилась лёгкая улыбка.
Глаза Рафин были полны любопытства, а её ладони похолодели.
Когда трое друзей входили во дворец, Рафин часто крутила головой.
«Я рад, что привёз её сюда». — Подумал Адриан, наблюдая за младшей сестрой.
Адриан искренне не хотелось, чтобы Рафин виделась с Зерканом, поэтому, он думал о том, чтобы оставить её особняке.
Но подобный поступок плохо скажется на девочке, которой очень нравится наследный принц.
Прислуга дворца в элегантной форме отвела гостей в комнату и угостила их целебным чаем.
— Извините, но наследного принца неожиданно приехали навестить другие гости Его высочество встретится с ними, а затем сразу придёт к вам. Можете ли вы немного подождать его здесь?
— Конечно.
Ответив ушедшей прислуге, Вайолет повернулась к Адриану.
— Гости? Кто? Обычно Зеркан не планирует встреч в дни нашего прибытия.
— Я знаю. Должно быть у них к нему важное дело, раз они приехали так неожиданно.
Пожав плечами, молодой господин Эстон положил закуску в рот Рафин, что разглядывая великолепный зал, съела вкусность.
«Закуски в императорском дворце очень вкусные».
Они не сильно отличались от тех, что готовили в герцогстве, но тем не менее были очень хороши.
Глядя на Рафин, Вайолет и Адриан разговаривали. В основном они беседовали об учёбе или прочитанных книгах.
«Как они могут быть такими хорошими учениками? Складно переговариваться о прочитанных книгах... Не могу в это поверить».
Притворяясь неосведомленной о разговоре брата и подруги, Рафин присела на диван и огляделась, покачивая ногами из стороны в сторону.
Тогда...
Тук, тук.
После стука, дверь коридора открылась. Дочь герцога Эстона оживилась, и вскочив, обернулась, подумав: “Это Зеркан?”
Однако вошедшим в комнату человеком оказался не наследный принц, а высокий мужчина в красивом костюме и женщина в прекрасном платье.
Адриан и Вайолет тоже поднялись со своих мест, но выглядели странно.
«Если Адриан и Вайолет их не знают, то кто это?»
Мужчина со светло-каштановыми волосами и красными глазами выглядел довольно симпатично. С лёгким настроем, он приблизился к детям и поприветствовал их улыбкой.
— Я приехал, чтобы навестить племянника, но встретил таких прелестных людей. Рад вас видеть, молодой господин и юная мисс Эстон, а также мисс Фитц.
Женщина, стоящая рядом с дворянином слегка согнула колени и краснея, словно смущаясь, поприветствовала детей.
— Рада видеть вас.
— Для меня честь встретиться с вами. Я Этан Лорелиан, дядя наследного принца по материнской линии.
Адриан и Вайолет были озадачены подобными словами, но также вежливо поприветствовали дворян.
Рафин тоже неожиданно поздоровалась с ними. Как только их с девочкой взгляды встретились, Этан улыбнулся, будто её приветствие показалось ему очаровательным.
Слова: “Дядя наследного принца по материнской линии” значат...
«То есть, вы младший брат императрицы? Думаю, он был рыцарем...».**
Рафин моргнула, напрягая память, чтобы вспомнить оригинальную историю.
У императрицы было достаточно много братьев. А в императорской семье царили мир и гармония до тех пор, пока их не разрушили планы второй королевы.
В это время Зеркан запоздало вошёл в зал.
Прим.п: *Рафин имеет в виду неформальные обращения .** здесь было“I think he was a gentleman” и я не нашла лучшего варианта перевода.
Самые интересные комментарии
Пусто