Зеркан вошёл в зал с непроницаемым выражением лица.
— Вижу, вы уже поздоровались.
Сэр Лорелиан ответил племяннику с улыбкой, ни на секунду не нахмурившись.
— Да, Ваше высочество. Ожидая наследного принца, я услышал о приезде ваших друзей, поэтому я пришёл сюда, дабы поздороваться с ними. Эта женщина вскоре станет моей женой, ранее я писал о ней в своём письме.
— Здравствуйте, я Анна. Для меня честь познакомиться с такими значимыми личностями.
Этан гордо представил дворянку, что прибыла сюда вместе с ним.
Даже если это притворство, девушка излучала кротость, чистоту и невинность.
Но... Почему спина Рафин так похолодела?
«Погодите минутку».
Взглянув на спутницу сэра Лорелиана, девочка нахмурилась. Всё потому, что ей на ум пришёл отрывок из романа.
«Да, ту женщину привёл младший брат императрицы!»
Зеркан махнул рукой, приказывая слугам следовать за гостями. Рафин направилась вперёд,держа Вайолет за руку и не спуская глаз со спин Этана и Анны.
Вскоре девочка отпустила руку подруги, и приблизилась к наследному принцу, что шёл рядом со своими друзьями, сжала его ладонь.
— Братик Зеркан.
— Да, Рафин. Как твои дела?
Зеркан поздоровался с младшей сестрой Адриана, не помахав ей рукой. Оглядевшись, девочка прошептала:
— Ты должен жениться на мне.
Она не могла напомнить ему об этом целых пять дней и очень волновалась по этому поводу. Рафин должна была говорить об этом постоянно, чтобы её слова запечатлелись в памяти Зеркана.
Ничего не ответив, наследный принц улыбнулся. Только взглянув на этих двоих, Вайолет заметила, что Рафин отпустила её руку.
— ...
— Вайолет, теперь ты понимаешь, что я чувствую, да? — мягко прошептал Адриан.
В глазах Вайолет воссияли искры.
—... Мы должны найти способ разрушить бракосочетательную систему империи. — Почти басом пробормотала юная леди Фитц.
От её ответа выражение лица Адриана смягчилось, будто бы он приобрёл союзника.
Ни о чём не подозревая, Рафин улыбнулась собственным мыслям, окинув Адриана и Вайолет всезнающим взглядом.
• ⊰ ❂ ⊱ •
Спустя некоторое время Зеркан и компания его гостей прибыли в комнату, известную как официальный зал для аудиенций наследного принца. Помещение было намного больше того, где гости ждали Зеркана ранее.
Однако в этот раз вместо того, чтобы осматриваться, Рафин продолжала прожигать взглядом женщину, сидящую рядом с сэром Лорелианом.
Пока слуги подготавливали стол к чаепитию, Зеркан обратился к Этану.
— Почему вы, в первую очередь, не поприветствовали мою маму?
— Мне сказали, что Её Величество находится на собрании. Поэтому, для начала я решил увидеться с вами.
— Я понял.
— Ваше высочество, вы встретились с моей будущей женой раньше Её величества императрицы, так что можете быть счастливы!
Сэр Лорелиан весело улыбнулся. Вайолет и Адриан ответили ему неловкими улыбками, а Зеркан никак не отреагировал на его слова.
На самом деле, наследный принц очень холоден со своим окружением. Исключая его маму, Зеркан открывался только Адриану и Вайолет.
«Да, Зеркан потерял всех троих, а посему неудивительно, что он сошёл с ума...». — подумала Рафин, взглянув на его холодное выражение лица.
«Кстати...».
Обернувшись, девочка вновь устремила свой взор на Анну, потягивающую чай из чашки.
«Женщина, что выйдет замуж за младшего брата императрицы... это определённо она».
Встретившись с Рафин взглядом, женщина нежно улыбнулась и помахала малышке рукой.
— ...!
Рафин притворилась, что смущается и спрятала своё лицо за спиной Вайолет. Анна прошептала что-то Этану.
— Действительно? Ха-ха-ха, ты серьёзно?
Сэр Лорелиан вдруг рассмеялся.
«Это трус...».*
Девочка мысленно простонала.
«Это событие было лишь началом».
Она хорошо помнила это событие в повествовании романа потому, что оно оказало большой эффект бабочки на последующий сюжет.
Из-за “этого инцидента” наследный принц уедет учиться в иностранную академию.Через два года...
Авторитет императрицы будет сильно подорван.
Согласно плану второй королевы, это был первый шаг, направляющий семью императрицы на путь разрушения.
— Кто она?— Спросил Руби, прочитав мысли Рафин.
Девочка взяла рюкзак, к заднему карману которого был привязан плюшевый мишка, и обняла его. Пряча своё лицо за игрушкой, она украдкой взглянула на Этана и Анну.
«Я имела в виду его. Младшего брата императрицы...».
— А, он выглядит нежным и наивным. Как воспитанный дворянин, не так ли?
«Верно. Он из семьи императрицы, члены которой из поколения в поколение посвящали себя рыцарству».
— Кажется, он давно не был в столице, да?
«Кажется так. Сэр Лорелиан добровольно отправился в на границу, обладая разгульным характером. Так эта женщина и оказалась здесь».
— Анна? Но она кажется такой доброй и невинной.
Рафин уверенно кивнула, подтверждая правдивость своих мысленно сказанных слов. Эта женщина отнюдь не добрая простушка.
«Сейчас она вынашивает сына».
— Что?
Руби был шокирован неожиданными новостями. Девочка разделяла его мнение о неожиданности сих новостей. Глядя на невинный облик Анны, она и подумать не могла о подобном. Но это правда.
Женщина, вынашивающая малыша в своём чреве, планировала выйти замуж за другого мужчину прежде, чем ребёнок появится на свет, дабы сохранить в секрете факт своей беременности.
Вопреки своему скромному внешнему виду, Анна была крайне жестоким человеком.
Перед встречей с сэром Лорелианом она работала в детском доме другого государства, где бесчисленное количество раз била и унижала детей.
«Должно быть, Этан привлёк внимание Анны, когда та узнала о беременности, и она сочла его хорошим компаньоном».
— Ты поняла, что эта трусиха врёт, просто взглянув ей в глаза.
«Да».
Рафин не стала этого отрицать.
Честно говоря, сэр Лорелиан выглядел действительно мило. Это создавало впечатление о том, что его часто обманывали из-за его доброты и наивности.
«В любом случае, этот “милашка” родственник императрицы, так что он наверняка выглядит как выгодный партнёр для брака. Более того, если Анна выйдет замуж за Этана Лорелиана, то сможет покинуть ненавистную ей страну».
— Я понял. Но кажется, они уже обговорили брак.
«Я уверена, что сэр Лорелиан сейчас влюблён в неё...».
— Да, взгляни в эти глаза... Он уже.
Взгляд Этана, направленный на женщину, сидящую рядом с ним, был полон нежности.
«Цк, цк...».
Рафин цокнула языком.
Согласно оригинальному сюжету, эти двое спокойно женятся, после чего у Анны рождается ребёнок. Но никто ничего не заподозрил, потому, что малыш был похож на свою мать.
Однако спустя несколько лет, когда вернулся его биологический отец, всё изменилось.
— Биологический отец ребёнка возвращается?
«Да, и будто прошлого ей было недостаточно, Анна влюбляется в него снова. С того момента, она начинает красть богатства Этана Лорелиана, и в конце концов, заполучает их.
— Это правда мерзко.
«Знаешь, что бесит меня больше всего? Биологический отец этого дитя — сторонник второй королевы».
— То есть всё это было спланировано?
«Нет, это был не тщательно спланированный ход, а простое совпадение. Узнав обо всём мужчина заключил сделку со второй королевой, что посчитала эту информацию эту сделку выгодной, так как с помощью неё она сможет надавить на Этана Лорелиана».
— Итог очевиден. Где этот парень сейчас?
«Он принадлежит к семье высшей знати, а посему, скорее всего уже находится на другом континенте... Ужасно!»
Спустя два года императрица сильно пострадает из-за этих событий, ставших началом эффекта бабочки.
Через два года, сторонники второй королевы станут обвинять сэра Лорелиана в краже чужой жены. По правде говоря, они всегда желали навредить семье императрицы.
«Но её семья благородна и честна, так что у них не было причин для того, чтобы унизить род императрицы».
Отец дитя Анны запрашивает тест на отцовство в храме, чтобы подтвердить биологическое родство с сыном и выдвинуть официальные обвинения против Этана Лорелиана.
К тому же, Анна встаёт на сторону своей первой любви и даёт показания против сэра Лорелиана. Женщина рассказывает, что Этан угрожал ей убийством, если она не выйдет за него. И чтобы всё прошло наверняка, Анна, воспользовавшись случаем обвиняет императрицу во всех согрешениях, совершённых её родными.
Семья императрицы очень пострадала.
Сэр Лорелиан был лишён рыцарского звания, без права вернуть украденные Анной богатства.
Вот с чего всё началось.
С того момента семья императрицы находилась под растущим гнётом. Оказавшись в затруднительном положении братья жены императора зарабатывали на всём, на чём только могли и в итоге... проблемы росли.
— ... А императрица заболевает неизлечимым недугом.
«Да... Так что я должна помочь сэру Лорелиану, чтобы предотвратить безумие Зеркана».
— В таком случае, дорогая, почему бы тебе заранее не рассказать о том, что эта женщина вынашивает кого-то в своём животе.
«Верно».
Рафин не отрывала взгляда от Анны.
Одна из многочисленных причин краха семьи Лорелиан сидела прямо перед ней.
Пока девочка переговаривалась с Руби, вспоминая оригинальный роман, Адриан, Зеркан, Этан и Анна дружелюбно беседовали.
Сэр Лорелиан взглянул на Рафин, а после произнёс:
— Было бы хорошо, если бы у Его высочества была такая прекрасная сестра. Скоро я преподнесу вам подарок, так что подождите немного.
— Как дурак...
Усмехнувшись, Руби осудил наивно сэра Лорелиана за наивную улыбку. Тем временем Рафин всё ещё не отрывала взгляда от Анны, что смутилась от слов своего жениха.
— Как вы можете так говорить о столь постыдных вещах...?
— Разве плохо обзавестись такой прекрасной дочерью, как Рафин? Давайте сделаем хорошую кузину для Его высочества.
— Мне нравится ваша затея... Я буду счастлива родить красивую дочь.
Девочка сощурилась.
У Анны крайне хорошие навыки актёрского мастерства.
«Как мне раскрыть факт её беременности?»
Руби прошептал что-то на ухо Рафин.
— ...!
Дочь герцога Эстона слушала своего компаньона с серьёзным выражением лица, но стоило ему договорить, как оно вновь просияло. Она просидела так долгое время. В конце концов, что-то решив, Рафин громко заговорила.
— Эй, сестричка!
Глаза Анны округлились от оклика малышки.
— Боже.
Она нежно и красиво улыбнулась.
Женщина, казалось была счастлива, что Рафин назвала её подобным образом. Однако ей было трудно сохранить улыбку после следующих слов дочери герцога.
— Но в твоём животике уже есть малыш.
Прим.п: *Здесь снова используется гендерно нейтральное слово.
Самые интересные комментарии
Пусто