Варя подошла ко мне, и взволнованно спросила:

– Ты как?

– Сойдет. - тяжело дыша, ответил я.

Мы подошли к месту смерти призрака. Я тут же подобрал странный предмет, который остался после убийства. Это "сердце" по виду напоминало неправильный додекаэдр. Внутри пульсировал багровый узел из переплетающихся нитей.

– Видимо этот предмет был чем то вроде источника питания призрака. - сказала Варя.

– Скорее уж сердце. - ответил я, осматривая странный предмет.

Девушка лишь задумчиво кивнула, соглашаясь.

Я не долго думая, сунул сердце в карман. Вдали послышались вопли как минимум дюжины призраков. Нужно уходить. Я глянул на небо. Странное событие, которые я про себя окрестил багровым штормом, уже прекращалось. Небо опять стало чернеть. И со всех сторон начал подступать доселе невиданный кровавый туман… Неизвестность пугала. Что может скрываться под его покровом? Из чего он вообще состоит?

Только когда Варя потянула меня за рукав, я понял, что стою в ступоре уже некоторое время. Опомнившись, я пошел дальше. По крайней мере я, не знал куда идти. Идти вперед, означало шагать прямо в лапы неизвестности, и своему страху. Хотя стоять на месте означало ровно тоже самое, поэтому особой разницы не было. Туман уже начал застилать улицы. Он становился все плотнее. Красный туман был не обычен… Он был гуще, и как будто обладал собственным разумом. Он вроде как специально сгущался вокруг, когда поблизости слышались какие нибудь звуки. Туман словно пытался как можно дольше держать в тени наших врагов. Брели мы так около получаса, продвигаясь очень медленно, так как приходилось идти почти вслепую. Краем уха я уловил странный звук. Ритмичное быстрое постукивание по асфальту. Как будто у чего то была не далеко не одна пара ног с чем вроде костяных шипов на концах. И всеми своими конечностями это существо довольно шустро перебирало. Костяные копья… или хитиновые? Мысль полыхнула в мозгу. Я вспомнил как выглядят здешние "собаки", и попытался представить, как могут выглядеть местные пауки… Картина представилась на редкость неприятная.

– Варя.. - тихо окликнул я девушку.

Она лишь вопросительно оглянулась.

– Слышишь?

Она сбавила шаг, видимо прислушиваясь.

– Тихий стук? - уточнила она.

– Да. Я такое в первый раз слышу.

– Я тоже. - она глянула в направлении предполагаемого источника звука.

Видно не было ничего. только густой, склизкий, розоватый туман. Один в один кисель.

– Как думаешь, что это? - наконец шепотом спросила Варя.

– Не берусь предполагать, но чем то походит на паука.

– Если так, то… он должен быть внушительных размеров… - мрачно добавила она.

Я положил палец на курки. Вдруг звук в отдалении затих. Мы синхронно остановились. На следующие несколько секунд воцарилась тишина. Только еле различимые голоса призраков, хрен знает чем занимающихся в центре города, нарушали гробовую тишину. Вдруг ритмичное щелканье возобновилось, и явно стало двигаться в нашу сторону. Варя отошла за меня, выщелкнула из ПМ'а магазин, и вставила в обойму последние три патрона.

– Береги патроны.

Она ничего не ответила. Лишь передернула затвор пистолета и сняла предохранитель. Звук остановился примерно метрах в двадцати - тридцати впереди. Я приложил приклад к плечу, и прицелился в сторону предполагаемого местонахождения неизвестного доселе порождения безумного кошмара.

После непродолжительной тишины, оно ринулось в нашу сторону. Стук участился, и оно начало стремительно набирать скорость. Как только нечто приблизилось настолько, что я смог различить малозаметную изломанную тень на фоне алого тумана, я, не став медлить, выстрелил дуплетом. Грохнуло так, что у меня зазвенело в ушах. Тень дернуло, и монстр, не успев даже войти в мое поле зрения, издав предсмертное шипение, рухнул на асфальт. Я перезарядил ТОЗ, и махнул Варе рукой. Мы молча подошли к темной туше, лежавшей на потрескавшемся асфальте. Зрелище было, мягко говоря мерзкое. Хрень напоминала какого нибудь гигантского тонконогого паука, только лапы были чуть короче относительно похожих "наших", видов, и на концах походили на острые хитиновые когти. Общий диаметр, вместе с лапами, был на вскидку около двух с половиной - трех метров метров. На морду, наполовину развороченную выстрелами, было отвратительно смотреть. Жвал было не два, а целых четыре. Четыре костяных клыка, остротой и общим видом напоминающих мясорубку… С них капала темная жидкость. Три пары полуприкрытых сероватой пленкой, алых, похожих на огромные бусины, глаз, смотрели мертвым, безразличным взглядом. Само тело паука было покрыто темной, короткой и жесткой шертью. Хорошо что я не арахнофоб. А то умер бы только от вида этой твари.

– Чем дальше, тем больше мерзости… - Медленно протянул я охрипшим голосом, и пнул ботинком хитиновую лапу паукообразной хреновины.

Варя сглотнула и на всякий случай достала из за пояса нож.

Между тем, спустя буквально секунд тридцать, с нескольких сторон послышалось то самое шипение. Нас взяли в кольцо. Пауков было пятеро. Тихое щелканье жвал вселяло животный ужас. Я вскинул ружье и выстрелил в ближайшую тень. Паук хрипнув, осел. Остальные, тут же ринулись вперед. Я выстрелил в следующего. Пуля перебила твари одну из восьми лап. Он зашипев, затормозил, но потом без проблем удержал равновесие, и начал так же стремительно сокращать дистанцию. Я судорожно переломил ружье, и влажными руками вставил патроны на место вылетевших гильз. Чуть позади слышались последовательные хлопки варяного ПМ'а. Сменив патроны, я поднял голову. Огромная, мохнатая туша летела прямо на меня. Я не целясь, почти в упор, выстрелил от бедра в щелкающую жвалами шестиглазую сволочь. Выстрел сбил тварь с траектории, и она пролетела стороне от меня, только немного зацепил рюкзак своим когтем. Туша врезалась в окно первого этажа, и вместе с рассыпавшейся в труху оконной рамой, влетела в какую то квартиру. Я оглянулся на Варю. Пока она методично всаживала пулю за пулей в настырную тварь, другой паук подбирался с тыла.

– Сзади! - крикнул я, на ходу выстрелив в членистоногое.

Жекан пролетел над пауком, разворотил оконный проем ближайшего дома. Стеклянные осколки вперемешку с щепками и битым кирпичом полетели во все стороны.

Варя обернулась, и ее глаза округлились от ужаса и неожиданности. Она щелкнула разряженным пистолетом, и через секунду нырнула в ближайший дверной проем. Я протянул руку за топором… Но его не было! Видимо, он вылетел из крепления на рюкзаке, когда меня зацепила предыдущий паук. Тут я вспомнил про арматуру. Схватив висящий за поясом железный прут, я прыгнул, и с со всего размаха, всадил ржавую арматуру сзади в плоскую, цвета грязи башку. Паук забулькал, и осел. Но он был еще жив. Выдернув прут, я всадил его еще раз, метя куда то в скопление алых, поблескивающих глаз. Темная жижа полетела на асфальт. Тварь заглохла. Я оглянулся. Минимум двое пауков были еще живы. Один из них, явно собирался атаковать снова. Я вставил два патрона в ружье. Членистоногое, издав громкое шипение, рванулось вперед. Только я прицелился, как оно прыгнуло на стену, и продолжило бежать уже по стене. Я выстрелил. Паук дернулся, мигнул всеми своими глазами, и свалился вниз. Поле брани выглядело жутко. Четыре членистоногих туши, один из них еще шевелился. Я довольно быстро нашел оброненный топор, и подойдя к еще живому представителю адской фауны, не особо целясь рубанул куда то в темное. Паук, ранее влетевший в окно, начал вылазить обратно. Но, получив прикладом промеж глаз, он с шипением залетел обратно. Я тяжело выдохнул. Адреналин покинул кровь, и усталость от долгого отсутствия сна, навалилась на меня словно снежный ком…