Я вскочил на ставшие ватными ноги. Ледяной пот катился со лба. Варя, стоявшая рядом, отскочила, и с небольшим испугом в голосе, спросила:

– Ты чего?

Вытерев пот со лба подрагивающей рукой, я проговорил:

– Ничего. Сон… странный приснился…

Она критически оглядела меня, и потом спросила:

– Чай будешь?

– А у тебя есть?

– Почти полная упаковка.

– Угости.

– Хех, ну теперь мы команда, поэтому это уже наш чай.

– Ага.

Горячий чай мне показался настоящей амброзией после нескольких дней на исключительно холодном пайке. Следом были разогреты банки с консервами. Завтрак, впервые за последнее время, был по настоящему сытным.

Но из головы у меня не шел тот кошмар… Что же он значит? И значит ли что нибудь вообще? Может это просто полуобморочный бред моего сознания, подстегнутого последними событиями…

Во время завтрака с улицы не доносилось ни звука. Мне эта тишина не внушала спокойствия, а скорее наоборот. Обычно после таких затиший происходит что то новое. Что то жуткое… Я выглянул в небольшое окно. Все те же бессменные свинцовые тучи, и ветер, гоняющий по пустынным улицам волны из пыли и песка. Спустя около 10 минут, мы вдвоем уже стояли у подъезда. Было решено покинуть город. Хуже уже точно не будет. Или будет?... Я не знаю, что нас будет ждать за чертой города, но попытаться стоит. Варя согласилась с моими предположениями, и мы продолжили наши скитания по этому миру, больше похожего на пустынный уголок ада.

Спустя два квартала, я неожиданно заметил след. Вроде след от ботинка, но какой то необычный. В чем именно заключалась эта странность, я понять не мог. Просто я никогда до этого не видел ничего подобного. Следы уходили вглубь многоэтажной застройки. Странные отпечатки сильно петляли, и иногда шли кругами. Осмотрев местность около следов, стало понятно почему. На темной поверхности подмерзшей за ночь грязи, можно было различить нечеткие, большие отпечатки. Что именно оставило их, было пока неизвестно, но я уже начинал догадываться. Вдруг, невдалеке послышались выстрелы. Мы переглянулись, и чуть ли не бегом рванули по следам, иногда оглядываясь. Находится среди этих мертвых каменных джунглей было неуютно. Огромные строения словно смотрели на меня своими черными провалами пустых оконных рам.

Вскоре, цепочка следов вывела на перекресток. В глаза бросились яркие пятна крови. Я принялся внимательно осматривать лужи, и асфальт рядом с ними. Судя по всему этот человек потерял немало крови. Рядом я нашел уже дважды знакомые следы; и ботинок, и тройных "копыт" той самой твари. Только сейчас я заметил, что эти отпечатки лап имели заострения на концах, что то вроде когтей. Рядом со следами ботинок я нашел восемь пистолетных гильз. Немного подумав, я опознал их - это были патроны ТТ. Скорее всего стреляли из пистолета… В общем, поживем - увидим. Хотя в нынешней ситуации больше подошло бы проживем - увидим…

Дальше след превратился в борозду, с иногда появляющимися еле заметными отпечатками подошв. Все это также было окроплено темными каплями. Треугольные следы же, вели в противоположном направлении. Кровавый след тянулся до одного из ближайших домов. Как бы прискорбно это не было, скорее всего, человек был смертельно ранен, так как крови было очень много. Дальше по следу мы с Варей скорее бежали… наверное еще оставалась надежда как то помочь раненому человеку, по воле судьбы оказавшегося в одной лодке с нами. Добежав до двери, я первый вошел в подъезд, на ходу запуская динамо фонарик, и вынимая из за пояса нож. Сначала ничего не было видно, но потом я различил сидящий в луже собственной крови силуэт, прислонившийся к обшарпанной стене. Потом мигнув, наконец включился фонарик. Теперь все стало ясно видно. Я подошел ближе. Парень. Темные, коротко стриженные волосы выбивались из под полицейского шлема с опущенным забралом. Бронированный козырек был покрыт трещинами и кровью. Короткое темное пальто было перепачкано кровью. Из за пояса грязных джинс торчали ножны. Я обратил внимание на обувь. Она действительно была довольно необычна. Нечто среднее между туристическими ботинками и тактической обувью.

Из уголка рта текла струйка темной, почти черной крови. На груди растекалось огромное багровое пятно. Видимо, сюда пришелся удар твари. Варя сразу же полезла в рюкзак, а я проверил пульс. Его не было. Хотя и проверять его было, скорее всего бессмысленно.

– Ну, как? - подрагивающим голосом Варя, держа в руке небольшую сумку.

– Все. - Ему уже ничем не поможешь. - Сказал я, поднимаясь на ноги и отряхивая руку.

Рядом с трупом валялся открытый рюкзак, на полу были рассыпаны несколько медицинских банок, а в полуразжатой руке он сжимал ТТ 33. Я аккуратно достал из каменеющей на глазах хватки пистолет. Проверив обойму, я убедился, что магазин был пуст. Я обошел труп и взял рюкзак. Ему это уже вряд ли пригодится, а вот нам может быть необходимо. Потом обыскал карманы. При трупе были найдены две полных обоймы к ТТ, туристический нож, ключи, скорее всего от квартиры где деньги лежат… скорее уж лежали… фонарик, и мятый кусок бумаги. Рюкзак я осмотреть не успел.

Вдруг, где то на перекрестке, послышался уже знакомый вопль, только сейчас он был на порядок громче. И он приближался. Что делать? Прятаться в доме - не вариант, все равно найдет, и тогда придется разделить участь этого бедолаги. Либо бежать по улице… Скорее всего нагонит. Только вот с многоэтажки деться некуда, а на улице могут быть варианты. Либо… Дать бой твари. Я кинул ТТ и магазины Варе, а сам снял с плеча ружье, и проверил патроны. Варя зарядила новую обойму и передернула затвор. Я вылетел из подъезда, уже приготовившись стрелять. Оно медленно двигалось в нашу сторону, словно понимая, что теперь мы уже никуда не денемся… Теперь я впервые смог разглядеть его более детально. Огромное, костлявое, с длинными многосуставчатыми конечностями. Руки твари, действительно были похожи на огромные костяный копья с зазубринами на внешней стороне. Эти конечности действительно имели некоторые сходства с передними лапами богомола. Несмотря на свой огромный рост, из за своего относительно малого объема тела тварь могла проходить в дверный проемы, просто согнув ноги. Я поднял взгляд… И оцепенел… Это.. лицо, скорее всего будет снится мне в кошмарах до конца моей жизни… Если я переживу эту встречу… Голова была вытянутая, и не безротая, как мне до этого казалось. Разрез рта был в прямом смысле от уха до уха, если они вообще у него были. Эта широченная улыбка вселяла дичайший ужас. Вместо носа у твари красовался треугольный провал. Глаза у существа были, но черного цвета, из за чего тогда, во тьме, мне показалось что их нет.

Тварь медленно подходила, я же пытаясь унять дрожь в руках, прицелился. Спустя несколько секунд наших гляделок, тварь, подойдя на расстояние около двадцати метров, приоткрыло свою чудовищную пасть, этак ухмыльнувшись. Это было кошмарное зрелище. Белесое лицо, треугольная дыра вместо носа, глаза наполненные тьмой… и самое главное - адская улыбочка. Сотни немного изогнутых, тонких, но идеально острых, как скальпели, зубов обнажились в этой ухмылке.

Я нажал курки. Отдача ударила в плечо, а эхо от дуплета разлетелось по пустынной улице. Существо дернуло ужасающе улыбающейся головой, и издало звук, от которого хотелось заткнуть уши. Я дрожащими пальцами перезаряжал ружье. Тем временем тварь вновь подняла голову. Правая половина "лица" была искорежена и залита черной кровью, а большой кусок кости и плоти вовсе отсутствовал. Но, судя по всему, это только взбесило существо. Сзади послышались пистолетные выстрелы. Тварь рванула вперед. Нас уже разделяло около пятнадцати метров. Спустя несколько бесконечно долгих секунд, я снова спустил курки. На этот раз попал куда то в копьевидную конечность. Существо отшатнулось, и издав яростный рев, ринулось прямо на меня. Я рванул в сторону, но удар костяной пикой настиг меня. Плечо полыхнуло сильной болью, и меня сбило с ног. Ружье отлетело в сторону. Я покатился по асфальту, попутно сильно разбив лоб. Протерев здоровой рукой кровь, натекшую на глаза, я глянул в сторону твари. Оно медленно подходило ко мне, не обращая на Варю никакого внимания. Оно еще шире оскалилось. Я, на исходе сил, искал, чем можно было бы защитится от твари. На асфальте валялось что то стеклянное на ощупь. Это было "сердце" призрака. Я сжал его в руке, и со всех оставшихся сил, метнул в существо. И в тот же момент где то рядом прозвучал очередной выстрел из ТТ. Пуля попала в кристалл, когда тот находился на расстояние нескольких сантиметров от морды существа. Послышался стеклянный звон, и кристалл блеснул ослепительной красной вспышкой. Надо мной прошлась волна смертельного холода. Меня на некоторое время ослепила вспышка, и я ничего не видел вокруг. Между тем тварь истошно завизжала. Вопль оборвался на самой высокой ноте. Рядом послышались быстро приближающиеся шаги Вари. Она подбежала, и присела рядом.

– Артем, ты как?

– Вроде неплохо. - просипел я сквозь зубы.

Варя скептически глянула на мой разорванный и окровавленный рукав, и, протянув руку, помогла подняться. Я, все еще плохо различающий окружение, с трудом встал на ноги. Только спустя около минуты, я смог ясно осмотреться. Я глянул на то, что осталось от гигантской твари. Оно было словно пропущено сквозь мясорубку, и потом еще побывало на барбекю. Опаленные, и изломанные останки существа кучей валялись в большой черной луже.

– Не простой однако кристалл оказался, - сказал я, поднимая с асфальта треснувший додекаэдр. В нем больше не пульсировало кровавое свечение. Он был пуст.

– Мне кажется, мы еще многого не знаем об этом измерении… протянула Варя.

– Очень многого… - я убрал кристалл в карман. Не знаю зачем он мог мне понадобится в "использованном" состоянии… Но теперь в копилку моих знаний добавился еще один новый факт…