Часть 1

Наступала ночь.

Мы очистили небольшой участок земли от камней и постелили на нём отрезок ткани, чтобы удобнее спалось.

Этот отрезок был достаточно большим, чтобы сойти за покрывало для пикника. В любом случае, мы его использовали, как таковой.

Местные монстры были очень сильны.

Будет много проблем, если привлечём их внимание светом, поэтому мы не стали разжигать костёр, решив просто прижаться друг к другу и спать в темноте.

Все положили свои сумки в центр покрывала, после чего я открыл крышку магического предмета, отгоняющего нежить, который купил у Ванира. Облокотившись на сумки, мы, можно сказать, облокачивались друг на друга.

Было облачно, поэтому звёзд не было видно.

Благодаря ночному зрению своего «зоркого глаза» и навыку обнаружения врагов, я могу заметить монстров даже в полной темноте.

Поэтому мне придётся сидеть в дозоре всю ночь.

Для меня одного это может оказаться слишком тяжело, поэтому остальные трое решили спать по очереди.

Первой со мной на вахту заступала Мэгумин.

— Казума, ты правда сможешь обойтись без сна? С твоими навыками тебе действительно лучше стоять в дозоре, но всё же… — в темноте со мной заговорила Даркнесс.

— Не волнуйся. Я запросто могу не спать всю ночь.

В стране, из которой я родом, не спать целую ночь для меня было пустяком.

Услышав это, Мэгумин спросила:

— Кстати, а где Казума с Аквой жили в прошлом? Мне любопытно, в какой стране вырос Казума. Судя по вещам, которые он создавал, в этой стране очень много полезных магических предметов. Интересно, как Казума жил там? Какую жизнь нужно вести, чтобы ты был способен «запросто не спать всю ночь»?

Похоже, что Даркнесс тоже заинтересовала тема, которую подняла Мэгумин, и она начала поглядывать на нас со стороны.

Какую жизнь я вёл…

В безмолвной темноте я вспомнил о своей жизни в Японии.

Почему-то этот разговор в темноте создал впечатление ночных разговоров во время школьной поездки. Поддавшись атмосфере, я погрузился в воспоминания:

— Я был… В своей стране я был рангером.

— Рангером? — одновременно переспросили Мэгумин с Даркнесс.

Естественно, что в этом мире про рангеров ничего не знали.

— Если попытаться объяснить, то это человек с высоким рангом. Среди товарищей я был известен, как «Казума-сан, которому постоянно везёт с редким лутом*», или «Казума-сан, который всегда онлайн, в какое бы время суток я не зашёл», и так далее… Короче говоря, у меня было множество разных прозвищ и мне все доверяли. Мы штурмовали крепости, охотились на могущественных боссов… Какие прекрасные были времена… Не спать всю ночь было нормой. Я не питался как следует и спал всего два часа в сутки перед тем, как вернуться к заданиям по охоте на монстров…

Услышав это, они пораскрывали рты.

— Поразительно… Штурмовать крепости и охотиться на боссов!.. Так вот почему Казума так быстро реагирует на изменение ситуации. Всё благодаря накопленному опыту. Просто поразительно… — с большим уважением сказала Даркнесс.

— В эти слова трудно поверить, ведь я знаю, что обычно Казума… Но почему? Почему мне кажется, что он не врёт? Только что Казума был переполнен уверенностью, предаваясь ностальгии…

Даже Мэгумин начала восхищаться мной.

Аква, сидевшая прямо у меня за спиной, сказала:

— Эй, Казума. Можно я отчитаю тебя за твою страсть к онлайн-играм?

— Пожалуйста, не надо.

Часть 2

Я пообещал Даркнесс, сказавшей: «Если что — сразу буди меня, можешь даже применить силу», что я сразу разбужу её самым удивительным образом, и заступил на дозор вместе с Мэгумин.

— Эм, а каким это «удивительным образом» ты собрался будить её? Скажу сразу: лучше тебе не пересекать черту дозволенного со своими товарищами, ясно? Ты меня понял?

— Таковы уж мужчины. Если сказать, что через эту стену им не перелезть, то они в лепёшку разобьются, но перелезут… Точно, чем выше стена в их жизни, чем выше гора, тем сильнее им захочется покорить её. Это одно и то же.

— Нет, не одно и то же! Не пытайся оправдать свои действия такой вдохновляющей речью! Я начинаю думать, что нести вахту наедине с Казумой очень опасно!

Мэгумин начала повышать тон, из-за чего Аква, кряхтя, перевернулась на другой бок.

— ...... x2

Мы перестали разговаривать, не желая будить остальных.

Наконец, звуки ритмичного дыхания Аквы снова стали слышны.

Услышав их, мы с облегчением вздохнули.

— Кстати говоря, — зашептала Мэгумин — насчёт того, о чём мы говорили до того, как они уснули… Казума приехал из другой страны, верно? Эм, а тебе никогда не хотелось вернуться туда? — робко спросила она.

— Я не смогу вернуться, даже если захочу. А если и вернусь, то снова стану жить бессмысленной жизнью. Мне кажется, что моя нынешняя жизнь не так уж и плоха. Тем более, после нашего возвращения из деревни Алых магов, я получу триста миллионов эрис от Ванира и стану богачом. И тогда я заживу интересной и мирной жизнью со всеми.

Не важно, где быть нитом*, — здесь, или в Японии.

Единственная разница — буду я создавать своей семье проблемы, или нет.

В Японии есть игры и компьютеры, но нет службы суккубов.

Победить Короля демонов и вернуться в Японию. Не знаю почему, но последнее время для меня это начинает звучать безрассудно. Я думал о том, чтобы снова увидеться со своей семьёй, но ведь в Японии я умер…

Мне обещали исполнить любое моё желание после победы над Королём демонов, но они правда будут не против таких деталей?

Услышав мои слова, Мэгумин вздохнула с облегчением:

— Вот как… А мне нравится моя нынешняя жизнь. Мы часто подвергаем себя опасности, но, чтобы преодолеть её, все начинают действовать сообща, поэтому мне очень нравится моя весёлая жизнь.

Как жизнь в постоянной опасности может быть весёлой? Только я собирался сказать это, как…

Мэгумин выдохнула и облокотилась на меня, крепко взявшись за мою руку.

Ощущение от прикосновения нежной руки Мэгумин…

Из-за прикосновения наших рук я почему-то сильно занервничал.

О нет, что это за сладкое чувство?! Что мне делать? Что она делает?! Почему она так внезапно взяла меня за руку?!

Сначала желание Юнъюн завести ребёнка, теперь это. Наконец-то настала пора моей популярности?

У меня перед глазами начали мелькать горькие воспоминания.

Впервые я влюбился в свою подругу детства, которая ещё в начальной школе сказала мне: «Давай поженимся, когда вырастем».

Летом, когда я учился в средней школе, я увидел, как она садилась на мотоцикл к семпаю-хулигану. Чувство, которое я тогда испытал, неописуемо. После этого я перестал ходить в школу и начал прожигать жизнь в онлайн-играх.

Я стал пренебрегать сном, чтобы днём и ночью истреблять монстров, и вскоре приобрёл известность среди большинства игроков. Я провёл самый важный период моей жизни в самобичевании, попусту растрачивая юность и школьную жизнь. А сейчас я сидел, прижавшись плечами с красивой девочкой, которая держалась со мной за руку.

О нет. Что мне делать, как мне поступить? Она пытается соблазнить меня? Мне нужно сказать что-то подходящее атмосфере?

Раньше я не думал о Мэгумин ничего особенного, и конечно, ни о каких романтических чувствах к этой лоли не могло быть и речи. Но девственники, не способные сопротивляться женским чарам, много чего себе надумают, если представитель противоположного пола внезапно сделает нечто подобное. Ты этого не понимаешь?!

Я собрал всё своё мужество и решил сказать что-то подходящее настроению.

И в этот момент я заметил…

— Хххрррр…

Абсолютно не обращая внимания на все мои переживания и спутавшиеся чувства, она тихо сопела во сне.

…… Чёрт тебя побери!

Часть 3

— Казума с Мэгумин шумели полночи, поэтому я так и не смогла выспаться…

— Прости, но эта лоли уснула посреди своего дежурства. И вообще, когда настала твоя очередь, то я никак не мог тебя разбудить, поэтому не тебе жаловаться. Даркнесс пришлось дежурить и за тебя.

— Ничего, просто я слышала, что ты очень оригинально разбудил Мэгумин, когда она задремала. Поэтому мне было интересно, что ты сделаешь со мной, если я засну. Но я так волновалась от нетерпения, что не смогла уснуть…

— Ух, как он мог сделать такое со мной…

Была небольшая суматоха, но в целом ночь прошла без происшествий, и мы безопасно встретили утро.

Быстренько и незатейливо позавтракав, мы, ведя споры на разные темы, продолжили свой путь.

***

— Это уже слишком… — пробубнил я, остановившись посреди дороги.

Перед собой я наблюдал, казалось, бесконечные равнины.

Если будем идти по месту, где негде укрыться, то от моего навыка скрытности не будет толку.

Можно было бы положиться на Мэгумин, но если использовать её заклинание на такой открытой местности, то это обязательно привлечёт монстров, поэтому от её магии не было толку.

Но, чтобы добраться до деревни Алых магов, мы должны пройти здесь…

Даже если использовать навык обнаружения врагов, здесь слишком хорошая видимость, и монстры заметят меня раньше, чем навык успеет заметить их. Выбора не было, придётся полагаться только на «зоркий глаз».

Вместо навыка обнаружения, мне нужно просто зрительно обнаружить врага раньше, чем он обнаружит меня.

— Я пойду вперёд один, а вы идите на расстоянии и будьте готовы бежать при первом же сигнале. Аква, примени на мне заклинание ускорения, чтобы враги не смогли догнать меня.

Если монстры заметят меня, то я смогу использовать навык «побег», который недавно освоил. С ускорением Аквы я смогу быть приманкой, чтобы отвлечь врагов, пока троица сможет где-то укрыться.

Я снял нагрудник, перчатки и наголенники, и передал их Акве. В этой ситуации мне лучше не нести на себе лишний вес.

Сумки я тоже отдал Акве. Чтобы было легче бежать, из оружия я оставил только кинжал.

— Ты сделал всё, чтобы тебе было легче удрать. Насколько же ты труслив?

Я ответил Акве:

— Я всё равно не смогу сражаться с местными монстрами. Имена здешних монстров выглядят устрашающе. И я уверен, что нападать они будут не по-одному, поэтому я должен сделать всё, чтобы сбежать мне было как можно проще.

В списке местных монстров встречались такие названия, как «Медведь, убивающий одним ударом», «Грифон», «Огненный дракон», и так далее. Очень серьёзные монстры.

Нет, было одно исключение.

Есть одно название, которое можно встретить где угодно. Монстр, который очень часто встречается в играх и манге.

Шагая по равнинам, я молился, что если нам и суждено встретить врагов, то пусть это будут они.

— Держитесь от меня на расстоянии. Но не отходите слишком далеко, чтобы не потерять меня из виду. Если что, я подам вам сигнал. Заметив его, сразу бегите.

— Ясно, можешь довериться мне.

— Да, я прекрасно знаю, что ты не понимаешь сигналы и жесты. Даркнесс, Мэгумин, рассчитываю на вас.

Часть 4

Дорога простиралась через обширные равнины.

Я шёл по дороге один, почти безоружный и без брони, осторожно осматривая окрестности и выслеживая монстров.

Внимательно следя за равнинами, я время от времени оборачивался, дабы убедиться, что троица продолжала следовать за мной.

Пока что всё проходит гладко.

Особенно сильно я должен опасаться летающих монстров.

В списке монстров числится Грифон, но пока что я не заметил в небе ничего летающего.

По пути мы успели обнаружить несколько громадных монстров и благополучно обойти их.

Отлично.

Мне просто нужно пересечь эти равнины и дальше мы уже пойдём все вместе.

И в момент, когда я об этом подумал…

Я увидел одинокую фигуру, которая ещё не успела заметить меня.

Если мыслить логически, то встретить человека, просто стоящего посреди равнин, практически невозможно.

Вот именно, это, скорее всего, монстр.

Хоть я и наблюдал издалека, я уже догадывался, что это за монстр.

Единственное название в списке монстров, которое выделялось из остальных.

«Орки».

Свинорылые прямоходящие твари, очень быстро размножаются и готовы спариваться круглый год.

Я слышал, что тех, кого они схватят, ждёт печальный конец, ведь орки способны спариваться с большинством гуманоидов.

Намного лучше было покончить с собой, чем дать им поймать себя.

В играх они были самыми заурядными монстрами, наряду с гоблинами и кобольдами.

Но почему название этих монстров есть в списке на карте?

Я подумал, что в отличии от монстров большого размера, этих ребят можно не избегать.

У меня с собой был только кинжал, но мой противник оказался вовсе безоружен.

На крайний случай у меня есть иссушающее касание, и, что важнее, монстр был всего один.

Мне понадобится всего один удар, чтобы прикончить его после того, как я приближусь.

Решив, как буду действовать, я начал приближаться к одинокой фигуре.

Я не пытался скрываться и спокойно шёл по дороге. Если точнее, на этих равнинах просто негде было скрываться.

Когда я подошёл поближе, фигура заметила меня и начала двигаться в моём направлении.

Я крепче сжал рукоять кинжала.

— Ка… зума! Ка…

Из-за спины начали доноситься голоса.

Развернувшись, я увидел Акву и остальных, которые что-то кричали мне.

Ещё Аква с Мэгумин пытались показывать мне какие-то жесты руками.

Немного понаблюдав, я понял смысл сообщения:

— Беги.

Вот такой сигнал они подавали мне. Подождите, это же обычный орк. Я ещё раз посмотрел вперёд.

Он был уже совсем рядом и смотрел мне прямо в глаза.

Из-за сигналов тех двоих мне стало немного не по себе, и, чтобы лишний раз подстраховаться, я произнёс:

— Создать землю.

Я тайно создал у себя в руке горстку песка, чтобы в крайнем случае внезапной атакой ослепить противника.

Ещё раз взглянув назад, я увидел, как эти двое уже в панике размахивали руками, когда увидели, что я приблизился к орку.

Они снова сигнализировали мне бежать. Вообще-то это им нужно убегать. Орки обязательно выберут своей целью женщин.

Хотя не важно. Им не нужно будет убегать, если я прикончу этого орка.

Я снова повернулся вперёд и уже мог разобрать черты лица этого монстра. Он был похож на человека даже больше, чем я думал. У него были поросячьи уши и нос, но в общем лицо напоминает человеческое.

На нём даже была одежда, которую он, наверняка, стащил у какого-то путника. Но самыми приметными были его волосы.

Неопрятная причёска и зелёная кожа. При первом впечатлении кажется, что орк слишком сильно похож на человека.

— Приветик! Эй, красавчик, не хочешь поразвлечься со мной?

Он заговорил со мной плавным голосом с высоким тоном, по которому можно было определить, что это — самка.

Ну и ну, этого я не ожидал. У орков есть самки?

Нет-нет-нет. Я слышал, что они очень быстро размножаются и способны к скрещиванию с другими видами…

Хоть он и был похож на человека, это всё-таки монстр.

Мне было жаль отказывать этому вежливому предложению орочихи, но всё же мои вкусы не так широки, чтобы увидеть в ней привлекательную женщину. И поэтому я естественно…

— Отказываюсь.

Я впервые в жизни так резко отказал женщине.

Несмотря на мои слова, выражение лица орочихи почти не изменилось.

— Ох, какая жалость. А я надеялась, что ты согласишься добровольно.

Сказав это, оно показало свой улыбающийся оскал. Растрёпанные волосы, жёлтые зубы и круглое тело. Я бы отказал ей, даже не будь у неё свиных ушей и пятака.

Добровольно? О чём оно говорит?

— Раз уж мы можем общаться, то давай всё обсудим. Пожалуйста, пропусти меня. Если сделаешь это, то в знак благодарности я поделюсь с тобой своей едой. Что скажешь?

Если предложу еду, то возможно оно пропустит меня…

Я продолжал надеяться на это. Кстати, у меня же есть вяленое мясо. Это свинина?

Если да, то это будет считаться каннибализмом. Пока я раздумывал об этом, орочиха смахнула со рта капающую слюну. Похоже, предложить еду было верным решением. Но её следующие слова разбили все мои надежды:

— Для меня это не важно. Эта территория принадлежит оркам. Мы не позволим мужчинам просто так пройти здесь… Как интересно, красавчик. Почему-то я ощущаю сильное чувство самосохранения в твоём слабом теле. Моя интуиция меня никогда не подводила. Наш ребёнок обязательно будет очень сильным. Иди сюда, повеселимся.

Э-э-э…

Кажется, оно не шутило.

Начиная серьёзно беспокоиться, я развернулся и посмотрел на троицу позади меня. Двое из них всё ещё сигналили «беги».

Только Даркнесс казалась слегка растерянной, будто размышляла, стоит ли ей подойти и присоединиться к веселью. Из-за моих движений орочиха заметила девушек позади меня.

— Ой, а они… Жаль, они все самки. Меня они не интересуют. Но вот что до тебя, то дай подумаю… Три дня. Как насчёт пойти в мою деревню на три дня? Хе-хе-хе, там тебя ждёт настоящий гарем. Ты узнаешь, что такое рай на земле. Мужчины всегда отправляются в рай, когда попадают в нашу деревню. Буквально!

Глядя на орочиху, говорящую всё это со злой ухмылкой, я перепугался и инстинктивно произнёс заклинание:

— Дыхание воздуха!

— ?!

Я использовал магию воздуха и сдул раннее спрятанную горсть песка в глаза орочихи.

Ослепнув от внезапной атаки, она согнулась и зарычала.

Отбросив кинжал, я рванул вперёд, набросившись на неё и схватив голыми руками.

Часть 5

Используя иссушающее касание, я поглощал её жизненные силы, пока она не оказалась на краю смерти. Я решил не добивать её и просто бросить здесь.

Я не спал всю прошлую ночь, поэтому жизненные силы орочихи пошли мне на пользу.

Эта тварь что-то говорила о деревне. Будет плохо, если другие орки придут мстить мне после того, как я убил одну из них. Руководствуясь этим, я решил пощадить её… Одолев орочиху, я подобрал кинжал и продолжил двигаться вперёд. Пройдя немного дальше, я почувствовал кого-то у себя за спиной. Развернувшись, я увидел Акву и остальных, бегущих ко мне в панике.

— Что случилось? Всё будет бессмысленно, если вы будете идти так близко ко мне. Соблюдайте дистанцию.

Услышав меня, они ответили:

— Что ты несёшь, Казума?! Ты победил орка! Эти равнины — территория орков. И теперь Казума станет их целью до тех пор, пока мы не пересечём равнины!

Голос Мэгумин был очень серьёзным. Нет, подождите…

— Разве это плохо, если они нацелятся на меня? Почему я, по-вашему, так легко экипирован? Чтобы привлечь их внимание и служить приманкой! И я не хочу видеть, что с вами будет, если орки поймают вас.

У орков очень сильное половое влечение. Даже боюсь представить, как они будут истязать вас, если вы попадёте к оркам в плен. Пока я думал об этом, Аква сказала:

— Кстати говоря, Казума ведь идиот, который не знает общеизвестных фактов этого мира. Так и быть, я расскажу тебе… Больно, больно, больно!

Я потянул зазнавшуюся Акву за щёки и попросил Мэгумин объяснить.

— Казума, послушай. Орков-самцов не существует.

— Что?!

Когда Даркнесс услышала слова Мэгумин, то по какой-то причине трагически закричала.

— Самцы орков давным-давно вымерли. И даже если самец родится, то самки высушат его досуха перед тем, как он успеет повзрослеть. Из-за этого орки продолжали скрещиваться с другими расами и получили от каждой самые лучшие гены. Они превратились в монстров, которых уже нельзя считать орками. Сейчас орки известны тем, что вторгаются на территорию других рас, похищают мужчин и забирают в свою деревню, где их жертв ждёт ужасная участь. Они — заклятые враги всех мужчин… И ещё, Казума, ты… — под конец Мэгумин начала говорить тихо и неуверенно.

— Подожди секунду, орки ведь должны быть заклятыми врагами всех женщин-рыцарей! Из-за своего сильного полового влечения они набрасываются на любую женщину, какую увидят, ведь самцы орков…

— Вымерли. Казума победил самку орка. Они все хотят заполучить самца с прекрасными генами. И теперь они просто так не отпустят Казуму, который одолел одну из них… Вон, смотри.

Услышав объяснение Мэгумин, Даркнесс впала в депрессию. В этот момент Мэгумин указала в определённом направлении.

Там я увидел, как выстроилась целая толпа орочих во главе с той, которая только что лежала на земле без сознания. Может у них и есть лучшие гены самых разных рас, но чтобы так быстро восстановить потерянные жизненные силы…

Среди них были орочихи с собачьими и кошачьими ушками. Они делали это даже с животными…

Я смотрел на орочих со звериными ушами и вспомнил, что про эти ушки говорили: «Зарезервировано только для красавиц».

Орочиха, которую я вырубил, сказала:

— Какой великолепный мужчина. Подумать только, ты смог победить меня! Теперь я тебя точно не отпущу. Ты очаровал меня, и теперь ты должен понести ответственность. Я хочу от тебя детей!

После этого ужасающего заявления о желании завести детей, орочихи понеслись в мою сторону, продолжая тяжело пыхтеть.

— Что?! Нет, подож… А-а-а-а!

Почему меня постигла такая трагедия?

Потому что я был груб с настоящей богиней и меня настигла кара?

Потому что я принял странный камушек Аквы, который она так любила, за мусор и выбросил его?

О Боже, ты ошибаешься. Эта девчонка тащит в дом любые странные вещи, какие найдёт.

Потому что я постирал её драгоценный хагоромо* вместе со своими трусами?

О Боже, ты ошибаешься. Я просто подумал, что всё постиранное вместе с её хагоромо, обладающим очищающим эффектом, станет намного чище.

Я раскаиваюсь. Ах, умоляю, Боже…

— Я хочу, чтобы первым был мальчик!

— Я хочу 60 мальчиков и 40 девочек!

— Я хочу жить в домике у моря и каждый день заниматься с тобой любовью!

Господи, я искренне раскаиваюсь! Молю, прости мне мои грехи!

Пощадите! Нет, если я не перебью их, то меня изнасилуют!

Я замахнулся на ближайшую орочиху кинжалом, но, благодаря своим отличным генам, она легко уклонилась!

— Отлично. Не бойся, скоро всё закончится. Я постараюсь побыстрее, поэтому можешь закрыть глаза…

Она легко выбила кинжал из моей руки и прижала меня к земле.

Как же я сглупил. Я недооценил силу орков, которые выживали в этой опасной местности!

— Спасите! Мэгумин, действуй! Используй взрыв и прикончи их всех!

— Если я использую взрыв, то тебя тоже накроет! Даркнесс, вылезай из своей депрессии и спаси Казуму!

Будучи прижатым к земле орочихами, я продолжал кричать.

— Поговорим! Давай просто поговорим!

— Я с радостью поговорю с тобой на эротические темы! Давай, говори! Расскажи мне о всех своих пристрастиях!

Она продолжала тяжело дышать и схватилась за мою рубашку.

Иссушающее касание! Я решил использовать свой козырь, чтобы лишить её сил!

Я попытался схватить её, но она ловко уклонилась и сама схватилась за мою руку.

После этого она начала лизать мою ладонь.

Пожалуйста, пощадите, а-а-а-а! Я почувствовал, как все волосы на моём теле встали дыбом.

— Хватит, прекрати, а-а-а-а! Имя! Я не знаю твоего имени! Это будет мой первый раз! Давай начнём со знакомства! Меня зовут Сато Казума!

— Я Сватиназа, молодая и энергичная 16-летняя орочиха! А теперь давай познакомимся с твоей нижней половиной! Представь мне своего малыша!

— Мой малыш очень стеснительный! Мы уже познакомились, поэтому давай на этом и закончим! А-а-а-а! Аква, Аква, спаси!

— Казума!

В ответ на крики Аквы я начал вопить, как маленькая девочка.

— Бездонное болото!

Среди криков я услышал знакомый голос.

Я повернул голову в сторону источника голоса и увидел, как толпа орочих увязла в огромном болоте. А позади болота стояла…

— Юнъюн! Это ты, Юнъюн! У-а-а-а!

Увидев знакомого Алого мага, я так обрадовался, что заплакал.

— ?!

Оседлавшая меня орочиха разинула рот. Её шокировал вид товарищей, тонувших в трясине, которая внезапно появилась из ниоткуда. Орочиха медленно слезла с меня, не сводя глаз с Юнъюн. Я откатился от орочихи и пополз прямо к ногам Юнъюн.

— Юнъюн! Юнъюн! Спасибо! Спасибо тебе большое!

Я обнял её, осыпая благодарностями.

— А-а… Подождите, Казума-сан, не стоит… Теперь всё хорошо, не нужно плакать! Не плачьте… Нет, мой любимый плащ… Он весь в соплях…

Орки, которые сначала нацелились на меня, теперь все смотрели на Юнъюн, иногда поглядывая на тех, кто тонул в болоте.

Они хотели спасти своих товарищей, но не могли пошевелиться от страха перед Юнъюн.

Я сел на землю и обхватил руками колени. Аква подошла ко мне и сказала:

— Отлично, что ты в порядке, Казума! … Что с тобой, Казума?!

Со слезами на глазах я обнял ноги Аквы. Я никогда не испытывал ничего подобного даже в битвах с генералами армии Короля демонов.

— Ладно тебе, успокойся. Ты очень испугался, да? Казума, теперь всё хорошо, не плачь, всё закончилось. Мы защитим тебя.

Мне становилось спокойнее, когда я слушал Акву, гладящую меня по голове. Какой стыд.

Взглянув на орков, бдительно следящих за ней, Юнъюн начала смущаться, но всё равно взмахнула заслюнявленным плащом и встала в пафосную позу, подняла жезл и объявила:

— Имя мне Юнъюн! Одна из величайших Алых магов, архимаг, владеющий продвинутой магией. Я та, кто станет следующим старостой деревни Алых магов. Внемлите мне, орки, построившие свою деревню недалеко от нашей. Я пощажу вас в знак того, что мы соседи. Забирайте своих товарищей и уходите!

Услышав слова Юнъюн, орки поразрывали свои рубашки и бросили увязнувшим товарищам в качестве верёвки, чтобы вытащить их из болота.

— Казума, это наш шанс. Уходим.

Часть 6

Перейдя наконец равнины, контролируемые орками, мы вошли в лес и выбрали место для привала.

— Теперь, когда с нами Юнъюн, монстров можно больше не бояться. Это будет даже слишком просто.

Ну вот, Аква снова сказала то, что может привлечь опасность.

Но её можно было понять.

С Юнъюн, способной использовать продвинутую магию, я чувствовал себя гораздо безопаснее.

…

Сейчас я совсем не хотел отходить от Аквы. Мне было намного спокойнее рядом с той, кто пробыла в этом мире со мной дольше всех. Кажется, Акве от этого было неудобно, но я редко видел, когда она ни секунды не жаловалась и просто оставалась рядом. Спасибо тебе за это. Большое спасибо.

То, что я пережил, оставило глубокий шрам на моей психике.

Заменив свою разорванную одежду и надев экипировку, которую я оставлял Акве, я ещё раз поблагодарил свою спасительницу, пришедшую ко мне на помощь:

— Юнъюн, ещё раз спасибо тебе. Большое спасибо. Если попытаться описать, насколько я благодарен тебе, то… Если кто-то спросит: «Кого я уважаю больше всех?», то я сразу отвечу: «Юнъюн».

— Пожалуйста, не надо. Это звучит так, будто вы смеётесь надо мной!

Я крепко держался за уголок хагоромо Аквы и продолжал благодарить Юнъюн, но она засмущалась, когда услышала это.

— Кстати, а почему вы все здесь? Мэгумин решила вернуться, потому что волнуется за деревню?

— Да, точно! За свою сестру! Я переживаю за неё, ведь она постоянно ведёт себя так опрометчиво.

— Да, это точно. Она не умеет использовать магию, и всё равно всегда рвётся в бой.

Юнъюн согласилась с объяснением Мэгумин.

— Почему все так ухмыляются?

Все, кроме Юнъюн, с ухмылкой посмотрели на Мэгумин и она отвела взгляд.

…

Я держал кружку кофе обеими руками и ощущал, как каждый глоток медленно исцелял моё израненное погоней орков сердце. Закутавшись в свой плащ, я наблюдал за всеми и искренне сказал:

— Вы все так прекрасны.

Услышав мои слова, они остолбенели.

— Что происходит?! Казума… Он всегда говорит странные вещи, но сегодня всё намного хуже!

— У-Успокойся! У него точно какой-то скрытый мотив. Нельзя ослаблять бдительность. Мы пожалеем, если обрадуемся его словам!

От слов Аквы и Даркнесс было обидно. Мэгумин с надутым видом отвернулась от меня, иногда украдкой бросая в мою сторону взгляды, будто спрашивая: «Что ты опять задумал?» Юнъюн вовсе растерялась, и вся покраснела.

Как же мне полегчало, когда мы вырвавшись из лап орков и добравшись до безопасного места. Глядя на них четверых, я сказал:

— Какие же вы красавицы.

— Да что здесь творится?! Кто-нибудь, объясните! Казума очень странно себя ведёт!

— Аква, только спокойно! Для начала, примени на нём заклинание исцеления!

— !!!

Глядя на паникующих Даркнесс и Акву; на настороженную Мэгумин… И на Юнъюн, прятавшую своё покрасневшее лицо, меня переполнила радость от того, что мне всё-таки удалось сбежать от орков.

Часть 7

— Мэгумин всегда была лучшей из всего класса в магических науках и количеству доступной ей маны. Жители деревни считали её гением и многого ожидали от неё… Если бы они знали, как низко Мэгумин пала, став испорченным магом и используя только магию взрыва.

— Эй, не зови меня испорченным магом. Если судить по магической разрушительности, то я, без сомнения, лучшая во всём клане Алых магов, это факт. Не говори плохо о магии взрыва, которой я посвятила всю свою жизнь.

После небольшого привала, мы вновь продолжили свой путь в деревню Алых магов.

— Да какой вообще прок от магии взрыва?! Она слишком мощная, и её нельзя использовать в подземелье! Хоть у неё и самая большая дальность, но если применить её слишком близко, то взрывом накроет и самого мага, и его товарищей! Даже самые искусные маги не могут использовать два взрыва подряд, затраты маны слишком высокие! Как ни посмотри, у неё огромная избыточная мощность! Разве магия взрыва не бесполезная и пустая трата очков навыков, которую никто даже не подумает изучить?!

Юнъюн начала придираться к Мэгумин.

Похоже, жители деревни не знали, что Мэгумин может применять всего одно заклинание в день.

Из-за этого Юнъюн предупреждала её, чтобы та не проболталась… И в этот момент Мэгумин начала сверлить Юнъюн взглядом.

— Как ты смеешь, Юнъюн? Ты сказала то, чего не следовало говорить. Это даже серьёзнее, чем насмехаться над моим именем, самое большое табу…

— Ч-Что, хочешь сразиться? Я приму твой вызов. Больше я не проиграю Мэгумин!

Юнъюн усилила бдительность и отпрыгнула от неё. Мэгумин продолжала пристально смотреть на Юнъюн…

— Казума, давай я открою тебе очень постыдный секрет Юнъюн. Все Алые маги после рождения получают татуировку. Место татуировки у каждого своё, и татуировка Юнъюн находится…*

— Замолчи! Что ты рассказываешь Казуме-сану?! И откуда ты знаешь где моя татуировка?! Ты не сможешь использовать магию взрыва в таком месте, верно?! Здесь будет легко победить Мэгумин, которая не может применять магию!

Юнъюн, готовая расплакаться, набросилась на Мэгумин, но та ловко увернулась.

— Аква, используй на мне усиливающую магию! Я проучу эту девчонку!

— К-Как коварно! Мэгумин подлая! Ты всегда была подлой!

— Эй, сюда! Я слышал голоса людей в той стороне!

Из глубин леса до нас донёсся пронзительный крик!

— Эй, вы двое, успокойтесь! Из-за вас враг может обнаружить нас! Тише!

Даркнесс пригнулась и отчитала ссорящихся девчонок.

— Это всё Мэгумин и её дурной характер!

— Характер Юнъюн намного хуже, чем мой! Ты уже давно ведёшь себя так, будто тебе наплевать на последствия! Видишь, даже Чомуске не хочет при тебе вылезать из шляпы!

— Что ты сказала?!

— Вы двое, замолчите! Я же сказала, что если продолжите шуметь, то враг найдёт нас! Казума, скажи им!

Даркнесс заставила их пригнуться, затем спряталась за деревьями.

Я крикнул этим двоим, которые уже начали бороться друг с другом:

— Эй, это не важно, лучше скажи где у Юнъюн татуировка!

— Нашёл, это здесь! Тут точно кто-то есть!

— Чтоб тебя!..

Часть 8

— Нашёл двух Алых магов! Остальные похожи на людей-авантюристов! Эй, сюда, быстрее! Здесь два ребёнка Алых магов! Это наш шанс выслужиться!

Я попытался рассмотреть того, кто горланил во всю глотку. Это был монстр в броне. Острые уши, тёмная кожа, стройный мускулистый демон. На его голове был один рог. Его взгляд, направленный на Мэгумин и Юнъюн, был переполнен жаждой убийства. Увидев монстра, Аква, прятавшаяся за деревьями, резко выскочила.

— Хм? Ты пытаешься притворяться низшим демоном? Как раздражает! Ты даже не заслуживаешь называться таковым, простой упырь, который является демоном лишь наполовину. Чего уставился? Что будешь делать? Даже магия экзорцизма не сработает на таком низкоуровневом монстре, как ты. Разве это не здорово, ребята? Это даже не демон! Пфф-ха-ха! У меня нет времени на таких недодемонов, как ты. Когда станешь настоящим демоном, вот тогда я буду твоим противником. А сегодня я, так и быть, пощажу тебя. Давай, проваливай. Кыш!

Услышав то ли насмешку, то ли провокацию Аквы, предполагаемый демон заскрипел зубами. Даркнесс обнажила свой меч и молча вышла вперёд. Раз он в броне, то это значит, что он из армии Короля демонов, напавшей на деревню Алых магов.

Мы уже не так далеко от деревни. Не удивительно, что мы столкнулись с патрулём врага.

Лицо существа с коротким копьём, стоявшего перед нами, исказило от ярости. Внезапно, группа похожих существ появилась у него за спиной. У них было абсолютно разное вооружение, но все они были демонами в броне. Ситуация ухудшалась на глазах.

Их было много… Слишком много!

— Хочешь пощадить нас? Эй ты, жрец, что ты там говорила? … Среди вас есть два члена клана Алых магов, из-за которого у нас столько проблем. Теперь мы вас точно не отпустим! Разорвать их на части!

Больше двух десятков похожих на демонов существ стояло перед нами. Юнъюн сделала шаг вперёд.

— Сабля света! — прокричала она и рассекла воздух рукой.

Вслед за её жестом вспышкой рассёк пространство луч света.

Нескольких демонов, через тела которых прошёл свет, разрубило пополам, после чего половинки упали на землю.

— О-Окружайте их! Она ничего не сможет сделать, если мы окружим её и нападём все разом! Первой убейте этого Алого мага! — завопил демон, увидев, что случилось с его товарищами.

Чтобы остановить продвижение демонов, пытавшихся окружить Юнъюн, Даркнесс преградила им путь. Аква применила к вышедшей вперёд Даркнесс магию усиления.

— Юнъюн, ты назвала магию взрыва бесполезной, так?! Сейчас ты увидишь разрушительную мощь бесполезной магии!

— Что?! Нет, подожди, что ты!..

— Взры-ы-ыв!

Мэгумин проигнорировала паникующую Юнъюн и применила магию взрыва, испепеляя большое количество вражеских солдат, находившихся на расстоянии. Ближайшие к взрыву деревья вырвало с корнем и унесло взрывной волной, ошеломляя демонов, увидевших разрушительную силу этого заклинания. Когда пыль осела, в радиусе действия не осталось ничего, кроме большого кратера.

— Ты стала свидетелем моей величайшей силы — магии взрыва! И ты всё равно смеешь называть её бесполезной магией?! Как тебе, Казума? Сколько очков я получила на этот раз?

— Минус девяносто! Чего ты добивалась, растрачиваю всю свою ману, идиотка?! Здесь ещё остались враги, поэтому я не могу подобрать тебя и бежать!

— К-Казума-сан! Пока вы разговаривали, взрывом привлекло ещё больше врагов!

Я подхватил упавшую на землю Мэгумин.

— Эй, ты что делаешь?! Ты вообще можешь с ними сражаться?! — крикнул я Акве, пока делился маной с Мэгумин.

Услышав меня, Аква начала медленно вертеть головой.

… Кажется, она пыталась похрустеть шеей, чтобы создать впечатление, будто готовится к драке. Затем она встала в стойку, слегка пригнулась и подняла кулаки.

— Хе-хе, хорошо запомните это. Вы ведь не думаете, что я способна только на магию исцеления? Я — великая Аква-сама, чьи статы на пределе! Да я эту кучку недодемонов одной левой уделаю! Узрите силу богини!

… Это плохо.

Я уже мог предвидеть, чем всё это закончится, поэтому я прекратил переливать ману в тело Мэгумин и подставил ей плечо, чтобы она облокотилась на него.

Хоть с нами и была Юнъюн, нас серьёзно превосходили числом.

Не знаю, как далеко я смогу пронести Мэгумин, оставшуюся без маны, но было разумнее попытаться сбежать, чем остаться и сражаться с бесчисленными силами армии Короля демонов.

— Аква, бежим! Хватит провоцировать их своими странными стойками, беги сюда!

Аква демонстрировала врагу самые разные стойки, пытаясь запугать его.

Взяв Мэгумин на спину, я собирался сказать, чтобы все отступали, но в этот момент Аква произнесла:

— Э?..

Услышав её, я развернулся и увидел, как прихвостни Короля демонов неслись в нашу сторону.

У них не было никакого боевого порядка. Они побросали своё оружие и просто бежали сюда.

……?!

Пока я пытался понять, что происходит, я заметил группу из четырёх человек в чёрных накидках, которые появились из ниоткуда.

Нет, не все они были в накидках.

Двое из них были одеты, как байкеры, — в чёрных мотоциклетных комбинезонах и полуперчатках.

Некоторые из них держали жезлы, остальные были безоружны. Возможно, поблизости прятались их товарищи, и только эти четверо решили показаться. Их оружие и костюмы различались, но у всех них была одна общая черта.

Алые глаза.

У группы одетых во всё чёрное мужчин были такие же алые глаза, как и у Мэгумин с Юнъюн.

Верно, это были Алые маги.

Их внезапное появление можно было объяснить тем, что они могли использовать магию невидимости.

Прихвостни Короля демонов бежали в нашу сторону не потому, что атаковали, а потому, что убегали от Алых магов. Доказательством этому служило то, что недодемоны растерянно остановились перед нами, смотря то на нас, то на преследующую их четвёрку Алых магов. В итоге они решили, что мы были более простой целью.

Они уже собирались напасть, как вдруг…

— Испаритесь, не оставив и следа! Сгорите в тёмном пламени из глубин моего сердца!

— О нет, я больше не могу её сдерживать! Принесите себя в жертву, чтобы утолить мою жажду разрушения!

— Объятья моих холодных рук… Погрузят вас в вечный сон...

— Пожалуйста, упокойтесь с миром. Я не могу простить вас. Память о вашем существовании… Навечно останется в моей душе…

Это были… не заклинания.

Они сказали всё это, чтобы круче выглядеть?

Скорее всего, они использовали магию усиления, так как моментально догнали убегающих монстров.

После своих странных слов они все произнесли одно и то же заклинание.

Увидев это, недодемоны начали отчаянно закрываться своими руками…

— Нет, подождите, не на!..

Один из прихвостней пытался что-то сказать, но заклинание Алых магов уже было готово.

— Сабля света!

Маги прокричали название заклинания один за другим, и их руки заискрились ярким светом.

Лучи света начали безжалостно крошить прихвостней.

И в конце…

Остались только разбросанные повсюду куски тел. Какого чёрта?! Алые маги очень страшные!

Неудивительно, что такая толпа врагов пыталась убежать от них!

Они так сильно пугали, что мне перехотелось в шутку спросить: «А куда делись тёмное пламя и холодные руки?»

В этот момент один из Алых магов посмотрел на нас. Это был тот, кто говорил что-то там про испарение без следа.

— Я услышал звук взрыва вдалеке, поэтому пришёл со своим диверсионным антидемоническим отрядом. Но кого я вижу? Разве это не Мэгумин и Юнъюн? Что вы здесь делаете?

Он сказал это совершенно обычным тоном. Услышав это, Мэгумин встала на ноги, хотя стояла ещё не совсем уверенно.

— Ты ведь Бузукойли, сын хозяина обувного магазина, верно? Давно не виделись. Мы услышали, что деревня в опасности, и поспешили вернуться.

Дослушав ответ Мэгумин, Бузукойли переспросил: «В опасности?», и вопросительно наклонил голову.

… Хм?

Тем временем другие Алые маги с любопытством поглядывали на нас.

Этого человека зовут Бузукойли…

— Кстати, Мэгумин, это твои товарищи-авантюристы?

Нашёл, что спросить. В ответ Мэгумин немного смущённо кивнула. Увидев это, Бузукойли показал серьёзное выражение лица и взмахнул плащом. Начинается…

— Имя мне Бузукойли! Я — сын владельца лучшего обувного магазина в деревне Алых магов! Архимаг, владею продвинутой магией!.. — Бузукойли внезапно представился.

Обычно я бы ответил тишиной, но после встречи с Мэгумин и Юнъюн я уже привык к таким знакомствам.

— Приятно познакомиться, меня зовут Сато Казума. Мастер многих навыков из города Аксель. Я тот, кто сражался генералом армии Короля демонов. Рад встрече.

Я беззаботно представился, специально спародировав его представление.

— О-о-о-о! x4

Алые маги издали восхищённый возглас.

—Круто! Очень круто! Обычные люди всегда странно реагируют на наши представления… Не думал, что встречу чужака, который ответит взаимностью!

Остальные Алые маги кивнули в знак согласия с Бузукойли.

— Казума так добр к Бузукойли и остальным! А когда я представилась тебе, то ты отреагировал совсем по-другому!

Мэгумин снова устраивает сцену. О нет, и как мне реагировать?

Если мыслить логически, то можно предположить, что она ревнует, из-за чего моё сердце забилось немного быстрее. Но ведь моим собеседником был мужчина, который ещё и намного старше, поэтому здесь нет причин для ревности.

Однако, если судить по «здравому смыслу» Алых магов, то что-то её разозлило.

На этой мыли можно и закончить.

Никакой ревности здесь нет, поэтому моё сердце останется спокойным.

Никакой романтической атмосферой, которая так часто встречается в любовных комедиях, и не пахнет.

И пока я раздумывал об этом…

— Меня зовут Аква! Мне поклоняется целый культ! Именно я одолею Короля демонов! Моя истинная сущность — богиня воды!

Никто её не спрашивал, но она внезапно решила представиться.

Видимо, Алые маги повлияли и на неё.

— Ого, вот это да. x4

— Подождите! Почему?! Почему только я получаю такую реакцию?!

Квартет Алых магов перевёл свои взгляды с кричащей Аквы на Даркнесс, ожидая её представления.

Под их взглядами она начала сомневаться, но всё же…

— Я… Я Дастинесс Форд Лала… ти… на… Из города Аксель… Ох…

Она пыталась оправдать их ожидания, но голос Даркнесс становился всё тише. Зачем ты вообще попыталась?

Бузукойли улыбнулся покрасневшей Даркнесс, на глазах которой появились слёзы от смущения, после чего приготовился произносить заклинание.

— Мэгумин, я рад, что у тебя появились такие замечательные товарищи. Отсюда до деревни ещё относительно далеко. Подойдите, чужаки, мы переправим вас телепортом!

Сказав это, Бузукойли начал произносить заклинание телепорта.

Благодаря телепорту окружение поменялось моментально, из-за чего у меня закружилась голова.

Мы оказались в небольшой деревушке, которую можно было описать одним словом — мирная.

Бузукойли улыбнулся нам, увидев, как мы ошеломлённо осматривали деревню Алых магов.

— Добро пожаловать в деревню Алых магов, чужаки. Мэгумин, Юнъюн, с возвращением домой!