[Добро пожаловать, новый разработчик!]

"....Эм-м-м?!"

В тот момент, когда я открыл глаза, передо мной появилось полупрозрачное уведомление.

За ним я оказался сидящим в центре большого театра, напоминающего оперу.

Свет был выключен. Тяжелые шторы были задернуты. Ряды пустых сидений тянулись в темноту, балконы наверху были такими же безжизненными.

Что самое тревожное из всего?

Я был весь мокрый от пота.

"....."

Переутомился ли я?

Я попытался ущипнуть себя за щеку, но боль не прошла.

Затем...?

[Это не иллюзия и не сон! Это реальный сценарий от Системы Разработчика Хорроров!]

Всплыло новое уведомление, и у меня что-то сжалось.

[Вы — счастливчик, выбранный Системой Разработчиков Хорроров!]

[Короче говоря, мы поможем вам сделать хорошие игры в жанре ужасов!]

«Нет, я не хочу. Выпустите меня».

Что бы это ни было, я не хотел в этом участвовать.

Я уже чувствовал, как у меня скручивает желудок.

«Ах... Меня уже тошнит».

[Не волнуйтесь! Если вы не удовлетворены нашими услугами, вы всегда можете отказаться!]

[Мы всегда стремимся предоставлять лучший сервис]

О, хорошо.

Позвольте мне сейчас закончить.

На какое-то мгновение мой желудок начал успокаиваться.

Но это длилось лишь краткий миг.

[Но прежде чем вы примете решение, мы попросим вас пройти сценарий]

«Ага».

Грохот вернулся. Сильнее, чем прежде.

Я почувствовал, как меня захлестнула волна беспокойства.

[Но, пожалуйста, не волнуйтесь!]

[В качестве приветственного подарка мы предоставим вам стартовый пакет для новичков]

[И не только это, мы также предоставим вам эксклюзивную информацию о сценарии!]

[Все это сделано для того, чтобы помочь вам стать лучшим разработчиком игр!]

Пуф!

Несколько предметов волшебным образом появились из воздуха.

Я быстро их подобрал.

"Что это...?"

Посмотрев вниз, я заметил четыре предмета: белую маску, чистый лист бумаги, рацию и пару берушей.

Над каждым элементом появлялось небольшое окошко.

При ближайшем рассмотрении я заметил, что на каждом предмете было написано название и небольшое описание.

─────

[Пустая маска]

Простая маска, скрывающая вашу личность. Можно попробовать множество разных вариантов.

: Не подлежит потреблению.

[Принтер разума]

Рисует все, о чем вы думаете.

: [1] Расходный материал

[Беруши]

Блокирует всю музыку на десять минут.

: [1] Расходный материал

[Рация]

Обычная рация.

: Не подлежит потреблению.

─────

...Одно использование?

Беруши? Маска? Мысленный принтер? Рация? Это был стартовый набор?

Это была какая-то шутка?

Как я вообще собирался использовать эти предметы? Чем эти четыре предмета могли мне помочь? В довершение всего я прочитал описание рации.

Они что, издеваются надо мной?

Щелкните!

Нажав кнопку рации, я услышал лишь слабый статический шум.

«Что за чушь...»

Как будто этого было недостаточно, мой взгляд упал на пустую маску передо мной. Просто белая, безликая, с двумя пустыми глазницами. Вот и всё – никаких отметин, никаких деталей, просто пустая маска.

«Зачем мне вообще скрывать свою личность? Подождите...»

Внезапно мне в голову пришла одна мысль, и мое сердце сжалось.

«Не говори мне...? Эти вещи будут помнить меня?»

Вот дерьмо.

Мне очень хотелось блевать.

[Сценарий скоро начнётся . Пожалуйста, приготовьтесь~]

Я инстинктивно попытался встать, но тело отказывалось двигаться. Я был словно приклеен к стулу.

...Это было плохо.

У меня заурчало в животе.

Мне нужно было выбраться отсюда.

Но-

«Нет, мне нужно успокоиться».

Я играл в немало хоррор-игр. Эта не была исключением.

Система действительно говорила, что я могу выйти. Мне просто нужно было продержаться достаточно долго, чтобы закончить сценарий.

Да, вот и всё.

«Подождите, одну секунду».

Я вдруг поднял взгляд на плавающее передо мной уведомление.

«Что со мной будет, если я провалю сценарий? Меня просто отправят обратно домой?»

Если бы это было так, то...

[Нет]

Наступила гнетущая тишина.

Затем последовало еще одно уведомление.

На этот раз...

[Вы умрете, если потерпите неудачу]

Оно было полностью красным.

".....!"

Каждый мускул моего тела напрягся, а глаза широко распахнулись.

«Что за...!?»

[Сценарий начинается сейчас...]

[Операция: Тихий реквием]

Класс: ■■■

: Самостоятельно дирижируемый оркестр, способный создавать самые прекрасные и завораживающие мелодии. Дирижер, известный своим неустанным стремлением к совершенству, никогда не переставал очаровывать своих зрителей. Следует быть осторожным, чтобы не увлечься музыкой слишком сильно, иначе можно потерять самоощущение.

Слова на плавающем окне вызвали у меня жуткую дрожь по спине.

[Кандидаты по сценарию скоро присоединятся. Хотите использовать какой-либо предмет?]

[У вас есть десять секунд]

«Кандидаты по сценарию?»

У меня сжался желудок.

«Подожди, а другие люди тоже в этом участвуют?»

Нет ответа.

Лишь зловещая тишина.

Стиснув зубы, я взглянул на предметы в руке. Инстинкт взял верх. Я потянулся за маской и поднёс её к лицу.

Сразу же передо мной возник странный интерфейс.

Там были представлены всевозможные варианты дизайна масок.

▶ [Шут]

▷ [Клоун]

▷ [Череп]

.

.

.

«Почему все они в жутких масках?»

Было много красивых дизайнов, но была только одна проблема.

Они все были жуткими.

[5 секунд]

"Фу."

Я прокрутил список быстрее.

[2 секунды]

«К черту».

▶ [Шут]

[Вы выбрали Шута. Маска трансформируется.]

Маска сжалась и приросла к моему лицу.

"—!!"

Я попытался сорвать её, но в тот момент, когда я поднял руки, в моем поле зрения материализовался ряд колокольчиков , каждый из которых был прикреплен к полоскам красной ткани.

Воздух наполнился тихим звоном колокольчиков.

Затем-

Бум!

Театр ожил.

Некогда пустые места внезапно оказались заполнены со всех сторон.

Аплодисменты раздались со всех сторон, напугав меня. Что происходит?.. У меня перехватило дыхание, когда я повернул голову.

"...!?"

Меня накрыла холодная волна тошноты.

У человека рядом со мной не было никаких черт лица. Ни глаз, ни рта — лишь гладкий, пустой холст на месте лица.

Вжух, вжух!

Когда я думал, что сюрпризы закончились, из воздуха появилось еще больше фигур, разбросанных по всему театру.

В отличие от безликих зрителей, у этих людей были лица. Каждый был одет в элегантную чёрную форму, на груди сверкала золотая эмблема — эмблема, показавшаяся мне несколько знакомой.

«Но где именно я видел это раньше?»

Вскоре после этого они сели.

К моему удивлению, я заметил, как они обменялись взглядами, и вскоре мне стало очевидно.

Они знали друг друга.

Судя по их плавным и привычным движениям и переглядываниям... казалось, что они давно привыкли к этому. Но как только их взгляды упали на меня, всё остановилось.

На короткий, тревожный миг они замерли, устремив на меня взгляды. Они смотрели на меня так, словно я был какой-то переменной, которую они не ожидали увидеть.

Затем, словно по команде, они быстро отвели взгляды и заняли свои места.

Я сжал кулак.

Они знали что-то, чего не знал я.

Я как раз собирался говорить, когда...

Бип!

В моей руке раздался тихий, но отчетливый звук.

Вскоре раздался тихий хриплый голос.

— Капитан, кто это вообще?! Что-то я не помню, чтобы предыдущий отряд зачистки упоминал что-то о присутствии Шута.

Я опустил голову и уставился на свою руку.

Или, точнее, рация, которую я держал.

— Стоит ли нам избавиться от переменной?

Что же это такое...?