Глава 1

- Давно я не сталкивался с вампирами, так что я предвкушал это. Но, кажется, я зря радовался. Ты даже не сильнее среднего монстра.

Рыцарь усмехнулся, держа фигуру за волосы. Тот отчаянно протягивал руки к рыцарю, но тщетно. Юджин захлёбывался гневом, отчаянием и сожалением под проливным дождём. Он продолжал тщетно размахивать своими ампутированными руками в воздухе.

- Ты убил немало, не так ли, грязная тварь.

- Кьярук! Кьяррук!

Он уже не мог даже нормально говорить, поскольку большая часть его крови уже вытекла. Единственная причина, по которой он ещё держался, заключалась в том, что за последние шесть месяцев, во время своего бегства, он выпил кровь десятков людей.

Если бы его поймали в первый же день побега, его бы убили немедленно.

- Можешь умереть с гордостью, зная, что ты даровал почётный титул Убийцы Вампиров лорду Дирхту. Хочешь узнать секрет?

Тамплиер, святой рыцарь, тот, кто всегда взывал к благородной вере - наконец ухмыльнулся, обнажая свои истинные желания.

- То, что я присоединился к следопытам через несколько месяцев, и то, что я позволял тебе бродить повсюду. Я сделал это намеренно. Поскольку ты относительно новый вампир, мне было лучше выслеживать тебя медленно, чтобы прославить церковь и себя. Это также послужило предупреждением для неверующих.

- Кхэгх!

- Здесь твоя роль заканчивается. Бог не допустит большего. Тогда гори в чистилище вечно, чудовище.

Хруст!

Длинный меч с серебряным покрытием рассек шею Юджина. Багрово-красная кровь хлынула из раны и была жадно поглощена проливным дождём.

- Злой, порочный вампир мёртв! Бог даровал нам победу! Мы победили!

- Уооо!

Голоса наёмников, сопровождавших тамплиера, яростно отдавались в голове Юджина. Свет медленно угасал в его глазах, и его жизненная сила исчезала. Прошлые дни Юджина пронеслись перед его мысленным взором, словно вспышка.

Если бы только он не провёл всё это время в горах, как бедное, беспомощное животное.

Если бы только он раньше изучил и практиковал то, что узнал за последние полгода.

Если бы только он раньше понял, что высасывание крови - это не простое утоление голода.

Если бы только он преодолел свои страхи и каким-то образом бросил вызов более сильным существам, чтобы победить и поглотить их кровь.

Если бы только...

Если бы только...

Последние мысли жизни нахлынули на него, как проливной дождь, и рассеялись в тщетных воспоминаниях. Осознав, что он не обычный человек, он прожил скрываясь в горах двенадцать лет. Вампир Юджин наконец испустил последний вздох.

- Хуэгх!

Юджин проснулся в тёмной комнате без единого проблеска света. Тяжело дыша, он провёл руками по всему своему телу.

- Э-это был сон?

Этого не могло быть.

Полгода в бегах.

Всего мгновение назад он был пойман и убит самым жалким образом Юнгом Дирхтом. Тамплиер поймал его, упорно выслеживая в последний месяц его побега.

Боль и унижение всё ещё были живы в памяти Юджина, словно клеймо раба.

- Что происходит...

Юджин бессмысленно пробормотал, затем быстро огляделся.

- Э-это... мой дом?

Он находился в хижине, которую построил ещё ребёнком - той самой хижине, которую он многократно чинил, когда она ветшала и ломалась. Юджин поспешно подошёл к двери.

Вампиры обладали превосходными чувствами по сравнению с людьми, и поэтому такой уровень темноты не представлял для Юджина никаких проблем. Он взглянул на календарь, который сделал сам.

- Двенадцать лет и сто девяносто два дня.

Зная, что в году триста шестьдесят пять дней, он каждое утро перед восходом солнца отмечал пустое место крестиком. Таким образом, согласно отметкам на календаре,

- Почти полгода назад. До того, как всё произошло. Я действительно вернулся в прошлое?

Юджин ошеломлённо пробормотал в темноте.

- Я... не мёртв.

Густые, горячие слезы потекли из глаз Юджина. Его переполняли сложные и бурные эмоции как вампира, подвергшегося насильственной смерти. Кровавые слезы продолжали течь, пока он убеждал себя в чуде.

Спустя некоторое время Юджин вытер слезы, которые промочили его грубые щеки.

Сейчас было не до облегчения.

- Сто девяносто два дня прямо сейчас. Значит, через пять дней.

Событие, которое полностью изменит его судьбу, произойдет через пять дней. Конечно, тогда он и представить не мог, что оно так повлияет на его жизнь. Это было просто чужое дело.

- Пять дней. Пять дней...

Юджин тихо прошептал, затем прикусил губы.

- Я больше никогда так не умру. Если я действительно вернулся в прошлое, то во что бы то ни стало...

Юджин принял решение. За полгода побега он многое узнал и понял. Вампир, подобный ему, никогда не сможет жить спокойно. Даже если он будет жить в укрытии, не потребляя человеческую кровь, однажды его поймают и будут преследовать как жалкого беглеца.

Он усвоил это на горьком опыте в своей прошлой жизни.

Так что он больше не будет прятаться.

Он станет сильнее - достаточно сильным, чтобы уверенно сражаться, даже если его личность будет раскрыта.

- Я больше никогда ни о чем не пожалею.

Глаза Юджина в темноте загорелись еще ярче красным светом. Пять дней. Это мало, но достаточно.

Скрип.

Юджин осторожно открыл дверь после всех приготовлений. Тяжелые тучи окрасили небо в сезон дождей, так что, к счастью, он не подвергался воздействию прямых солнечных лучей.

Но даже такой уровень солнечного света ограничивал активность вампиров.

Юджин еще раз проверил свой наряд. Темная маска, полностью закрывающая его лицо, и черный кожаный плащ, закрывающий даже щиколотки. Под плащом на нем были также толстая черная рубашка и брюки.

Вампиры могли быть активны днем, пока они не подвергались воздействию прямых солнечных лучей, и в такой пасмурный день им было гораздо легче. Хотя они не могли проявить свою уникальную силу, их физические способности все еще превосходили способности обычных людей.

Юджин осторожно вышел за дверь, укрывшись. Он был в хорошей форме. Он чувствовал себя так комфортно, что это казалось почти роскошью, учитывая прошлое, когда его выслеживали и преследовали враги.

Юджин плотно запер дверь и осмотрел хижину, хотя знал, что никто на нее не наткнется. Затем он двинулся в сторону горы.

В далеком прошлом он однажды выпил человеческой крови, когда им двигал инстинкт. Менее чем через два дня наемники отправились на его поиски. Юджин был достаточно мал, чтобы днем прятаться в канализации, избегая их поисков. На пятый день укрытия рыцари, вооруженные факелами и ужасающим оружием, бродили по деревне ночью. Их оружие излучало такую огромную божественную силу, что он чувствовал слабость, просто глядя на них.

Только когда он столкнулся с Юнгом Дирхтом, он узнал их личности. Это были тамплиеры, естественные враги вампиров.

Он был охвачен страхом и сбежал. Он пересекал горы и поля каждую ночь, прежде чем в конце концов прибыл в это место, и после того инцидента он поддерживал себя, потребляя кровь животных, которых охотился в лесу.

Двенадцать долгих лет.

- Я больше не буду делать таких глупостей.

Красное свечение его глаз было видно сквозь маску.

Дважды он становился добычей и убегал. Затем он понял...

Закон джунглей - сильные выживают, а слабые умирают.

- Это начинается сегодня.

Его больше не будут гонять как монстра, но он сам станет хищником. Первым подношением должен стать "тот самый" , кто даровал ему беспрецедентную силу в прошлом, даже от нескольких глотков.

Юджин пересек гору и через пару часов вошел в лес. Этот лес долгое время служил ему охотничьими угодьями и был ему как родной двор. Лес был темным и сырым, и обычно лишенным солнечного света. В нем Юджин чувствовал себя комфортнее, чем на открытом поле.

Любой другой заблудился бы и блуждал несколько дней в темном, густом лесу. Но Юджин узнавал окрестности благодаря своим вампирским чувствам и быстро пересек лес. Еще через несколько часов он наконец добрался до края леса.

Перед ним простиралось болото, окруженное густым лесом. Это был его пункт назначения - грязное болото, усеянное опасными трясинами. Но он не стал сразу входить в болото.

Он потянулся к куску кожи, висевшему на его сумке, и прикрепил его под углом с помощью ветки. Установив простой шалаш, где один или два человека могли укрыться от дождя и ветра, Юджин положил свою сумку в это сооружение, прежде чем войти в лес с кинжалом.

Через десять-двадцать минут он вернулся с большой мышью и несколькими кроликами. Он связал животных ветками и бросил их внутрь шалаша. Не обращая внимания на испуганные крики животных, он уставился на болото.

- Еще два-три часа.

В это время года день был долгим, но к тому времени солнце полностью сядет.

А ночь была владением вампиров.

Умирающее солнце окрасило нависшие темные тучи над западным небом в белый цвет, затем окончательно исчезло.

Барабанит!

Моросящий дождь начал лить по-настоящему после захода солнца. Пять чувств Юджина обострились, и сила наполнила его тело, пока он слушал, как дождь барабанит по импровизированному шалашу. В своем нынешнем состоянии он мог легко справиться с двумя или тремя наемниками.

Но он знал, что этого недостаточно.

Юджин снял маску.

Его горящие красные глаза были обычными, но этого нельзя было сказать об остальном его облике. На его голове оставалось лишь несколько прядей волос, а его изможденные глаза, нос и рот делали его похожим на ужасный, гниющий труп.

Юджин без колебаний протянул руку.

Большая мышь и кролики уже давно не двигались. Когда его рука приблизилась, они беспомощно забились.

Юджин перерезал им глотки и по очереди выпил их кровь.

Горячая кровь хлынула по его пищеводу.

Тепло, даваемое свежей кровью, быстро превратилось в жизненную силу и пронизало тело Юджина жаром. Его глаза загорелись багровым светом, а его клыки и ногти мгновенно удлинились.

- Кррр...

Юджин медленно пошел к болоту. Дождь не собирался утихать. Он двигался вдоль берега, пригнувшись, и его красный взгляд скользил по поверхности воды, которую постоянно тревожили дождь и ветер.

Юджин продолжал идти вдоль берега, иногда пиная или бросая камни в воду. Его зрение было в несколько раз лучше обычного, и он не упускал ни малейшего движения на поверхности воды. Одна нога была намеренно опущена в воду, которую он использовал, чтобы чувствовать движение внутри воды. Внезапно он остановился.

Поверхность воды, которую гнали ветер и сильный дождь, внезапно взметнулась вверх, словно взрыв.

Одновременно тело Юджина взмыло в воздух.

Квааах!

Из взметнувшейся воды появилось чудовище. Его тело было покрыто темно-коричневым и зеленым. Хотя его целиком не было видно, то, что можно было разглядеть, было даже больше быка. Чудовище открыло пасть, и в его глазах блеснул огонек.

Кувааап!

Его гигантская пасть захлопнулась в воздухе. Его огромные, острые зубы напоминали десятки острых кинжалов.

Существо промахнулось мимо Юджина на волосок.

Хрясь!

Избежав разинутой пасти существа, высоко подпрыгнув в воздух, Юджин вонзил свой кинжал в глаз чудовища, спускаясь вниз.

Кувааах!

Чудовище взревело и забилось, что подняло огромные волны на поверхности воды. Однако это был вампир, державший кинжал, пронзивший его глаз. К тому же, солнце уже полностью село.

Хотя он долгое время избегал пить человеческую кровь, он недавно был омоложен кровью животных. Его сила намного превосходила силу взрослого мужчины ночью.

"Кррреук!"

Юджин держался, обхватив другой рукой огромную голову существа.

Кувааагх!

Существо высоко взмыло в воздух и развернуло свое тело. Юджин был бы раздавлен в крошки, если бы существо ударилось о землю под таким углом. Однако он быстро понял намерения чудовища благодаря обостренным вампирским чувствам, и Юджин, обвив руками существо, сменил положение, словно акробат. Одновременно он вонзил кинжал в другой глаз чудовища.

Фувак!

Когда глазное яблоко чудовища лопнуло, его тело столкнулось с поверхностью воды. Вампир и чудовище погрузились под воду. От короткой, яростной битвы не осталось и следа, и только звук дождя, бьющего по воде, был слышен в болотистой местности.

Немного позже.

"Кувууугх!"

Верхняя часть тела Юджина вырвалась из-под поверхности воды.

"Куэгх! Курееук!"

Его глаза все еще испускали красное свечение, и он рычал, как дикий зверь, пытаясь выбраться из воды. Его левая рука была уже сломана, но правая рука крепко держалась за огромный хвост чудовища. Юджин медленно вытащил чудовище из воды изо всех сил.

Он осматривал тело чудовища, словно голодный зверь, затем без колебаний вонзил кинжал в глазное яблоко чудовища. Когда он выкопал глазное яблоко, кровь хлынула из пустой глазницы чудовища, и злобный вампир поспешно проглотил ее.

Долгое время Юджин смаковал кровь чудовища под холодным дождем.

Его тело преобразилось во время долгожданной трапезы. Во-первых, различные раны, полученные им в битве, быстро зажили. Роскошные волосы быстро покрыли различные проплешины на его скальпе, а его потрескавшаяся, морщинистая кожа вновь обрела жизненную силу, отражая бледное сияние луны под холодным дождем.

Это было не все.

Он был меньше обычного взрослого. Наслаждаясь кровью, его тело увеличилось в размерах, его конечности стали намного длиннее, а его тело стало подтянутым и набрало немного мышц.

"Фуах!"

Юджин наконец поднял лицо, откинув назад свои длинные черные волосы. Красная кровь, запачкавшая его нос и рот, быстро смылась под проливным дождем. Его преображенное лицо полностью открылось.

Его красные глаза сияли, как два безупречных рубина, излучая идеальную гармонию безумия и убийственного намерения под его прямым лбом. Его прямой нос и ярко-красные губы создавали идеальный баланс с тонкими чертами его лица. Два выступающих клыка выдавали его сущность.

"Кувугххх!"

Вампир взревел под проливным дождем после того, как вновь обрел свою истинную сущность члена "Племени Ночи".