Глава девять

- Что ты этим хочешь сказать, брат? Отец бодрствует меньше часа каждый день.

- Тогда он может увидеться с этим господином в это время, хм? Он всё равно собирается встретиться с нашим новым братом, так что мы можем поздороваться вместе.

- Брат!

- Что? Почему?

Казалось, искры летели, когда два брата сверлили друг друга взглядами. Затем Камара пожал плечами, прежде чем обратиться к Юджину.

- Прошу прощения за это, господин. Я совершил ошибку, не узнав вашу личность раньше, поэтому собирался устроить вам встречу с лордом, но, похоже, это будет довольно сложно. Из-за кое-кого.

Камара бросил взгляд на Бертеля, словно крича: "из-за этого ублюдка!" , затем продолжил.

- В любом случае, хорошо отдохните сегодня. Если кое-кто передумает, я сразу же сообщу вам. Тогда.

Сказав это, Камара быстро удалился со своими слугами.

"У него изначально и в мыслях не было позволять мне видеться с лордом. Он просто использовал меня, чтобы спровоцировать своего брата".

Камара просто воспользовался шансом переложить ответственность за это дело на своего брата. Юджин отказался от идеи встретиться с лордом через братьев Тайвин.

"Значит, мне придётся обратиться к Фелиду?"

Именно тогда.

- Эй! Сэр Бертель! Вы заняты?

Громкий голос раздался со стороны лестницы, построенной вдоль стены. Юджин был весьма удивлён, обнаружив, что голос принадлежал мужчине, такому же крупному, как Партек.

"Это рыцарь".

Мужчина был одет в кожаные доспехи, а на его поясе висел длинный меч. Такое оружие обычно предпочитали рыцари. Кроме того, с противоположной стороны его пояса был прикреплён рондельный кинжал, по форме напоминающий большой клык.

- Вовсе нет. Я сейчас же буду с вами, сэр Галфредик.

Ответив на зов крупного рыцаря, Бертель повернулся к Юджину.

- Слуги проводят вас в вашу комнату, господин. Вы можете пообедать в столовой, расположенной в пристройке, или попросить любого слугу принести еду вам.

Сказав это, Бертель направился к крупному рыцарю вместе с двумя солдатами. Он поговорил с рыцарем, поглядывая в сторону Юджина, затем они вдвоём направились в главное здание. Тем временем Партек и наёмники закончили разгружать повозку и подошли к Юджину.

- Сэр Галфредик занял третье место на прошлогоднем турнире, который проводил граф Эвергроув.

- Вот как? Он, безусловно, выглядел очень крупным и сильным.

- Говорят, его сила не имеет себе равных. Просто сэр Лугатес, который выиграл чемпионат, - это подавляюще сильный рыцарь. Я слышал, он определённо рыцарь, чьи способности будут признаны везде, куда бы он ни пошёл.

Юджин был весьма рад, что познакомился с кем-то знающим. Он ответил.

- Понятно. Но почему такой великий рыцарь приехал сюда?

- Возможно, это правда, что семья Тайвин скоро планирует открыть подземелье. Если первая экспедиция будет успешной, рыцарь, который возглавил экспедицию, несомненно, получит огромную славу и репутацию.

- Значит, сэр Галфредик станет рыцарем семьи Тайвин?

Лаван осторожно спросил, украдкой взглянув, а Партек покачал головой. Как самый молодой член группы, Лаван был ещё неопытен и довольно плохо информирован.

- Не думаю. Я слышал, сэр Галфредик - амбициозный человек. Он, вероятно, не удовлетворится таким небольшим поместьем, как Тайвин. Он уйдёт, когда получит свою справедливую долю и приобретёт репутацию успешно покорившего подземелье. Тогда его смогут нанять в знатную семью с титулом на более выгодных условиях.

- Я завидую.

- Оставь это. Ты должен рисковать своей жизнью, чтобы исследовать недавно обнаруженное подземелье. Поскольку никто никогда не был внутри, путь неизвестен, и ты не знаешь, какие монстры могут выскочить.

- В-вот как?

- Верно. Ему придётся убить там по меньшей мере сорок или пятьдесят монстров. Вдобавок к этому, одного или двух промежуточных монстров, таких как тролли или большие подземельные пауки. Если он убьёт лишь нескольких слабых монстров в подземелье, люди назовут его трусом. Это неприемлемый исход для рыцаря. Не так ли, сэр Юджин?

- Что ж. Да, примерно так.

Хотя это не имело к нему никакого отношения, Юджин задавался вопросом, какая польза от славы и богатства в обмен на чью-то жизнь. Но пока он согласился с Партеком.

- Но каким бы великим ни был сэр Галфредик, вы думаете, одного рыцаря будет достаточно? Я слышал, что для входа в лабиринт или подземелье требуется по меньшей мере двадцать человек, включая рабочих.

- Это верно только для подземелий, которые уже были открыты и покорены один или два раза. Поскольку это подземелье неисследовано, им понадобится по меньшей мере в два раза больше людей. К тому же, они не могут просто хватать каждого встречного с улицы, поэтому они будут нанимать людей, у которых уже есть репутация или которые уже проявили себя. Чтобы это сделать... Билмоа, сколько денег им понадобится?

- Если они наймут около двух или трёх рыцарей вдобавок к тридцати наёмникам, это будет около восьмисот серебряных монет авансом. Плата за успешную экспедицию должна будет быть рассчитана позже, в зависимости от количества мана-камней, которые они получат от убийства монстров.

- Фух...

Лаван потерял дар речи. Огромная сумма была далеко за пределами его воображения.

- Но если они потерпят неудачу, то потратят впустую восемьсот серебряных монет. Вот почему у семьи Тайвин нет другого выбора, кроме как быть осторожными. Они ведь тоже не особо богаты. Если они потерпят неудачу, то обанкротятся. Ну, хотя это только если им удастся собрать все необходимые войска.

Партек бросил взгляд на Юджина, закончив свои слова. Естественно, взгляды других наёмников тоже устремились к нему. Юджин прекрасно понимал, что Партек и наёмники считали его рыцарем, заинтересованным в подземелье территории Тайвин. Он промолчал.

Юджин всё ещё был занят размышлениями о том, как получить аудиенцию у лорда Тайвина. Затем осторожно заговорил слуга замка. До сих пор он молчал, стоя позади Юджина и наёмников.

- Прошу прощения, сэр рыцарь. Прошу прощения за то, что прерываю вашу беседу, но я могу проводить вас в вашу комнату. Почему бы вам не продолжить разговор там?

- Хорошо.

- С-сюда, сэр.

Слуга ожидал, что Юджин отругает его или даже ударит. Он был очень удивлён неожиданно мягким ответом и быстро зашагал.

- Как же это было удушающе!

Мириан выдохнула с облегчением, наконец-то выбравшись из кожаного кармана, и закружила над головой Юджина.

- А? Это комната, в которую тебя поселили?

Это была маленькая комната с одним окном и несколькими старыми вешалками, лежащими на простом столе. Говорили, что изначально она использовалась дворецким замка.

- Я попросил комнату с наименьшим количеством солнца, и вот что они мне дали. По крайней мере, здесь нет блох или вшей. Этого достаточно.

Конечно, такие вредители ничуть не побеспокоили бы вампира.

- Тц-тц! Тебе ещё учиться и учиться, мистер. Нужно идти вперёд и жить полной жизнью, тц. Кстати говоря, почему бы тебе не присоединиться к экспедиции в подземелье?

- Мне неинтересно.

- Почему? Ты можешь получить и деньги, и честь.

- Мой приоритет - обрести надлежащую личность.

Стук прервал разговор между ними двумя.

- Войдите.

- Сэр рыцарь, вода для ванны готова.

- Спасибо.

Слуга поклонился, словно посчитав ответ Юджина великодушным, затем налил горячую воду в большую деревянную бочку, расположенную в ванной комнате, которая примыкала к углу комнаты. Пар клубился в воздухе, и слуга опустил голову, положив чистое полотенце на столик в ванной.

- Пожалуйста, дайте мне знать, когда закончите. Я сразу же всё уберу. Ах, что вы желаете на ужин, сэр?

Юджин на мгновение задумался, прежде чем ответить.

- Я бы хотел поесть со своими спутниками. Можно?

- Да. Наёмники занимают большую комнату, так что еда будет на столе, как только приготовится.

Когда слуга ушёл, Юджин снял одежду и погрузился в парящую ванну.

- Кьяа! Вот это кайф!

Мириан быстро последовала его примеру и плескалась в воде, затем поплыла по воде, кряхтя, как старик. Удивительно, однако, любой след грязи или тины исчезал там, где она проплывала. Она определённо была духом воды.

- Ах- Я знаю, я уже говорила это, но как бы я ни думала, не идти в подземелье кажется таким упущением.

- Я же говорил тебе. Личность превыше всего.

- Этот болван говорил что-то о славе, дарованной первому рыцарю, успешно покорившему подземелье, верно? Тогда тебе не нужно будет признание местного лорда. Разве не так?

...

Юджин замер, пока мылся. Она определённо была права. Как Партек сказал некоторое время назад, те, кто успешно покорил неисследованное подземелье, получат и богатство, и славу. Рыцарь по имени Галфредик, который казался довольно известным в близлежащих регионах, был здесь именно с этой целью.

"Но слишком много неизвестных факторов, чтобы мне войти в подземелье. Я не знаю, примут ли меня эти два брата, и, прежде всего, я не могу раскрывать способности вампира в присутствии других рыцарей и наёмников. Но"

Подземелье было тёмным местом без солнечного света. Вампир, такой как он, имел бы гораздо больше преимуществ в таком пространстве по сравнению с обычным человеком.

Что, если он будет осторожно использовать свои способности в зависимости от ситуации? Он использовал бы ровно столько, чтобы избежать обнаружения.

- Это неплохая идея. Ты иногда можешь быть полезной, хм? А я-то думал, ты годишься только для того, чтобы воду делать.

- Мухахаха! Конечно! Я, Лорд Мириан,...

Мириан собиралась разразиться своей речью с энтузиазмом и гордостью, затем вдруг начала сердито подпрыгивать с осознанием.

- Ты что, смотришь на меня свысока? Не смотри на меня свысока! Кииик!

- Да-да.

Юджин ответил равнодушно, затем поднялся из деревянной бочки. Вытираясь насухо, Юджин заметил своё отражение в медном зеркале. Он разглядывал своё хорошо сложенное, мускулистое тело, затем сузил глаза, заметив нечто странное.

- Хм?

Его тело всегда было покрыто таинственными татуировками. Он не знал, когда они были нанесены и кто за это отвечал. Но теперь одна из них, татуировка, которая должна была быть на его правой груди, исчезла без следа.

"Почему она исчезла? Что произошло?"

Юджин был озадачен внезапной ситуацией. Не осознавая его беспокойства, Мириан продолжала говорить.

- Ах, если подумать, в подземелье должно быть несколько высокоранговых монстров. Как тот крокодилий ублюдок. Ну, крокодилий ублюдок был ещё немного слаб, потому что не был полностью взрослым, но... Киек!?

Мириан беззаботно плавала в банной воде, болтая без умолку. Она вскрикнула от шока, когда Юджин поднял её пальцами. Он тихо сказал.

- В подземелье есть другие, похожие на болотного монстра?

- Ну, я же только что об этом говорила. Тот крокодилий ублюдок был высокоранговым монстром. Я знаю, шок, да? Но ты же убил его и съел камень маны, верно? Красный.

- У всех высокоранговых монстров красные камни маны?

- Не у всех. Только у нескольких особенных, кажется? Я не уверена, почему. Но ты можешь меня отпустить сейчас?

Юджин разжал пальцы, нахмурившись.

"Я приобрёл Чёрную Чешую после поглощения красного камня маны болотного монстра. Именно тогда я начал чувствовать боль в правой груди, верно? Если я смогу убить другого высокорангового монстра и съесть его камень маны"

Он не был уверен, что именно это будет, но он мог бы получить способность могущественного монстра. Прежде всего, его татуировки могли бы исчезнуть - татуировки, которые он не смог удалить или стереть до сих пор.

"Тогда что произойдёт, когда все мои татуировки будут стёрты?"

Он не знал. Но был только один выбор, если он хотел найти зацепку.

- Пойдём в подземелье.

- Отличный выбор! Сэр Юджин, Граф Крови! Кииик!

- Ах, вот вы где, сэр Юджин.

Партек поприветствовал Юджина. Даже в замке лорда он не снял свою кожаную броню. На столе, достаточно большом, чтобы усадить пять или шесть человек, были приготовлены различные блюда.

Там был хлеб, несколько жареных уток и рагу с большими кусками мяса и овощей. Кроме того, присутствовал большой кувшин пива и вина.

- Семья Тайвин относится к нам не так уж и плохо. И всё это благодаря вам, сэр Юджин.

- Вот как?

- Конечно. Кухня дала нам всю эту еду, потому что сэр Юджин сказал, что вы будете есть с нами. Если бы это были только мы, они бы сказали нам макать хлеб в рагу.

- Мы бы и свиного хвоста в рагу не увидели, не говоря уже о кусках мяса!

- А об алкоголе мы могли бы и мечтать? Мы были бы рады, если бы нам не принесли воду, которой служанки мыли свои прелести!

- Разве это не было бы для тебя наградой? Ах ты, проказник!

Наёмники разразились смехом от чьего-то комментария. Казалось, они стали немного более раскованными в присутствии Юджина после нескольких дней сопровождения. Естественно, они всё ещё знали, что он рыцарь из знатной семьи, который даже умеет читать и писать, поэтому никогда не переходили черту. Но в отличие от других рыцарей, они обнаружили, что у Юджина был мягкий характер. Он никогда не обращался с ними плохо и не смотрел на них свысока. Возможно, из-за этого наёмники чувствовали некое товарищество с Юджином.

Более того, они смогли насладиться таким роскошным ужином благодаря Юджину. Они чувствовали ещё большую благодарность.

- Давайте есть.

- Да!

Наёмники начали есть, разговаривая между собой. Наёмники были молоды и крупны, и еда быстро исчезала. Юджин поставил деревянную кружку с вином и заговорил с Партеком.

- Вы закончили с заказом?

- Пока нам придётся отвезти Билмоа обратно в Марен.

- А потом?

- Если Ассоциация Палин даст нам ещё один заказ, мы возьмём его. Иначе нам придётся отправиться в гильдию. Если вы не участвуете в битве или войне, лучше всего получать заказы от гильдии. Но почему вы спрашиваете?

- Ничего особенного, но я подумал, не хотели бы вы покорить подземелье со мной, если у вас после этого ничего не будет запланировано.

...!

Партек и наёмники замерли от слов Юджина.