Глава двадцать

- Что вы сказали?

- Эм... семья Тайвин и сэр Юджин подписали со мной контракт. Вот соглашение об утилизации мана-камней и материалов монстров, а также письмо, подтверждающее личность агента лорда Тайвина.

Билмоа протянул документ, и рука Присциллы задрожала, когда она приняла его. Она планировала лично подписать контракт с рыцарем по имени Юджин после встречи с ним, но, по всей видимости, Билмоа и Юджин уже подписали контракт во время их короткой встречи...

К тому же, условия контракта были совсем неплохими, точнее, весьма выгодными для Ассоциации Палин.

- Мы решили одолжить им пять тысяч серебряных монет, предоставив три права на экспедиции в подземелья в качестве залога. Срок погашения - два года. В течение срока погашения мы получаем все права на очистку и продажу мана-камней из подземелья Тайвинов. Материалы с монстров также...

- Я поняла. Ха!

Присцилла глубоко вздохнула, а Билмоа недоуменно наклонил голову. Это был очень выгодный контракт для Ассоциации Палин, так почему же вице-исполнительный директор вздыхала?

- Вице-исполнительный директор, вам не нравятся условия контракта?

- Нравятся. Фух, ничего такого. Можете возвращаться к своим делам. О, и пожалуйста, позовите мистера Грейла.

- Да, конечно.

Билмоа поднялся со своего места, ответив, затем подошёл к двери. Когда его рука потянулась к двери, он повернул голову, внезапно что-то вспомнив.

- Ах, да. Я видел, как Грейл раньше направлялся в гильдию наёмников.

- Гильдия наёмников? Зачем?

- Он сказал, что идёт к сэру Юджину.

- Что? Почему сэр Юджин в гильдии наёмников?

- Ах! Так вы ещё не знаете? Группа бродяг была замечена в лесах вокруг восточной окраины города. Городской вербовщик собирает отряд для усмирения. Похоже, сэр Юджин собирается участвовать.

- Понятно. Хорошо... М-мистер Грейл был один, случайно?

- Он был с Тевином. О, и я не уверен, где он её нашёл, но он вёл с собой невероятно красивую лошадь. У неё даже была броня, и вау, это было просто...

Папапат!

Присцилла вскочила со своего места и выскочила за дверь, прежде чем Билмоа закончил свои слова.

- Что за чёрт? Ей что, в туалет приспичило? В любом случае, теперь никто не сможет ничего сказать о моей работе. Хе-хе!

Билмоа выразил недоумение, когда Присцилла выскочила за дверь, но вскоре на его губах заиграла яркая улыбка.

Юджин вооружился, заглянув в постоялый двор, затем покинул ворота Марена вместе с наёмниками.

Цок-цок.

Лошадь, подаренная ему Ассоциацией Палин, пришлась Юджину очень по вкусу. Хотя он был довольно несведущ в лошадях, он предполагал, что его скакун был довольно выдающимся, поскольку человек из Ассоциации Палин гордо хвастался родословной лошади. Более того, его лошадь, по-видимому, стоила триста серебряных монет, не считая брони.

Он однажды слышал, что никто не осмеливался формировать кавалерию или рыцарские ордена, за исключением нескольких избранных дворян. Сегодня он наконец понял почему. Экипировка настоящего рыцаря была поистине сродни выбрасыванию денег в бездонную яму...

- Ваши способности к укрощению лошадей поразительны, сэр Юджин.

- Ну, думаю, не так уж плохо.

Партек выразил своё восхищение, и Юджин сухо ответил.

- Хорошо, что ты сделал, как я сказала, верно? Ху-ху-ху-ху-ху!

Мириан гордо рассмеялась, лежа на голове лошади. Лошадь получила имя "Силион" в честь одного из монархов духов, и хотя он не ответил, Юджин принял слова Мириан. Всего мгновение назад он последовал её совету и пригрозил Силиону.

Ну, он использовал вампирский Страх, чтобы заставить лошадь подчиниться, а не угрожал ей, но ему удалось успешно установить идеальные отношения хозяина и слуги с лошадью. Добавив к этому превосходные атлетические способности вампира, он быстро научился ездить на лошади на уровне обычного рыцаря.

"Эй, эй, Силион. Считай себя самым удачливым из коней. Что до нашего сэра Юджина - он потрясающий мошенник, хм!? Он вырывает головы троллей голыми руками, да!? Эй, он мастер на все руки! Ты заполучил себе хозяина, который непременно приведёт тебя к величию. Сэр Юджин, Граф Крови! Юджин, Граф Тьмы!"

Иго-го!

Силион кивнул головой, словно понимал чепуху Мириан. Это было удивительно, но, похоже, Силион мог не только видеть Мириан, но и понимать её слова. По словам Мириан, особые животные и монстры способны видеть духов. Похоже, Силион тоже относился к этой категории.

"Это из-за его необычайной родословной?"

Пока Юджин размышлял, к нему с криками подбежала группа наёмников. Они вызвались идти в разведку.

"Сэр Юджин! Беда!"

"Беда?"

"Сэр Мадрика окружён бродягами! Похоже, большинство наёмников либо мертвы, либо сбежали, а сэр Мадрика сражается в одиночку"

"Поехали скорее".

"Да!"

Наёмники, знакомые с Юджином, уверенно двинулись вперёд, а те, кто видел его впервые, побежали с сомнением и ожиданием одновременно.

"Какой беспорядок. Огромный беспорядок".

Юджин обнаружил, что сегодня он довольно часто соглашался с Мириан, глядя на вход в лес. Он не видел примерно половины наёмников, которые ушли раньше с Мадрикой. Скорее всего, они были мертвы или уже сбежали, но и оставшиеся в живых выглядели неважно.

Во-первых, гоблинов было просто слишком много. Кроме того, они были вооружены не примитивным оружием вроде деревянных дубин. Вместо этого они держали в руках железное оружие, такое как серпы и кинжалы. Даже так, каждый наёмник был бы способен справиться с одним или двумя гоблинами одновременно. Но гоблинов было так много, что каждому наёмнику приходилось сражаться сразу с тремя или четырьмя.

Единственным спасением было то, что Мадрика играл большую роль благодаря своему превосходному мастерству владения мечом верхом на коне.

"Орк!"

Воины-орки до сих пор стреляли из арбалетов с задней линии. Но они внезапно бросились на Мадрику, возможно, заметив прибытие Юджина и других наёмников. Воины-орки держали в обеих руках боевые топоры, а их волосы были длинными и заплетёнными в косы. Их вид был поистине ужасающим.

"Сэр Юджин! Похоже, орки пытаются одолеть сэра Мадрику, чтобы увести его в лес, пока они убегают!"

"Увести и сбежать?"

"Они могут получить выкуп за рыцаря. Даже если не смогут, забрать его коня и снаряжение будет для них чрезвычайно выгодно... Сэр Юджин, у нас мало времени!"

Тем временем воины-орки подбежали и оказались перед конём Мадрики. Испуганный конь остановился и встал на дыбы, а два воина-орка бросились к бокам коня.

Мадрика уже израсходовал все дротики, поэтому попытался отбиться своим длинным мечом, но он с трудом справлялся с тремя противниками.

"Партек, возьми этих людей и спаси наёмников. Я помогу сэру Мадрике".

"Да!"

Около тридцати наёмников бросились в атаку, доблестно крича. Изначально было меньше десяти желающих, но ситуация изменилась, когда стало известно, что Юджин сыграл огромную роль в открытии подземелья на территории Тайвина. Некоторые наёмники, сражавшиеся рядом с ним, начали без колебаний присоединяться к зачистке, что побудило и других наблюдателей присоединиться.

"Сэр Юджин позаботится об орках!"

"Нам нужно только убить гоблинов!"

"Уааа!"

Оставив позади отважные крики наёмников, Силион промчался по лугу, как ветер.

"Быстро!"

Подумать только, боевой конь с родословной был настолько потрясающим!

Юджин был сильно потрясён и доволен скоростью Силиона, когда схватил дротик сбоку седла. Конь был легко быстрее его самого, вампира, даже если бы он мчался на максимальной скорости.

"Вперёд! Вперёд! Кияааахооо!"

Мириан возбуждённо кричала, цепляясь за гриву Силиона, а Юджин откинулся назад, положив дротик на копьемёт. Возможно, услышав стук копыт Силиона, один из орочьих воинов, окружавших Мадрику, повернулся к Юджину.

"Кувууугх!"

Рёв орка разнёсся в воздухе, наполненный силой его страха. Глаза Юджина стали на оттенок краснее, когда он призвал свои вампирские силы, чтобы сопротивляться страху.

"Это что?!"

В тот момент Юджин ощутил неосязаемую силу, исходящую от его тела и устремляющуюся к орочьим воинам.

"Страх".

Он беспокоился, что может напугать Силиона, но конь продолжил бег без остановки, словно доказывая, что он не обычный боевой конь.

"Хаап!"

Юджин выдохнул и метнул копьё изо всех сил.

Фвуууш!

Полутораметровый дротик выстрелил вперёд, как стрела. Он пролетел тридцать метров в мгновение ока, затем пронзил грудь орочьего воина.

"Кувууугх!"

Орочий воин отлетел назад и рухнул, горько крича. Даже кольчуга, которую он носил под одеждой, была пробита насквозь. Как только монстр закричал от боли, двое других повернули головы. Мадрика тоже был компетентным рыцарем, и он не упустил момента.

"Куэээгх!"

Длинный меч Мадрики описал дугу в воздухе и ударил орочьего воина в плечо. Вслед за этим Юджин в одно мгновение сократил расстояние на Силионе, затем опустил свой боевой топор.

"...!?"

Орочий воин застыл перед Страхом Юджина, который был намного сильнее его собственного.

Тхак!

Голова оставшегося орочьего воина была отрублена одним ударом, и орочий воин упал вперёд без крика.

"Хорошо. Это будет очень эффективно, если я смогу тайно использовать Страх таким образом в будущем".

В сочетании с мощной атакой Силиона это, несомненно, станет разрушительным оружием.

"Куэээгх! Куэук!"

Тхак!

Выживший орочий воин пытался сбежать, из его плеча хлестала кровь, но длинный меч Мадрики быстро вонзился ему в спину.

"Я вам очень многим обязан!"

Мадрика грациозно развернул своего коня, стряхивая кровь с меча.

"Сэр Юджин, верно? Ваши благородные деяния и выдающиеся заслуги. Я, Рон Мадрика, много лет тренировался под началом сэра Капрана, но я действительно... А? С-сэр!?"

"Гоблины ещё остались. Прекратите болтать и присоединяйтесь к истреблению".

"Ах! Конечно!"

Мадрика собирался разразиться приторной речью даже в такой ситуации. Но он быстро поспешил за Юджином после его упрёка.

Как только Юджин и Мадрика присоединились, битва быстро закончилась. Процесс был довольно скучным. Кавалерия могла проявить свою величайшую силу на лугу, а обычные гоблины не могли отразить атаки рыцарей, несущихся на вооружённых боевых конях.

Гоблины разбежались и бежали, когда два рыцаря размахивали копьями и мечами, сидя верхом на своих конях. Наёмники легко справились с дезорганизованными монстрами. В итоге лишь около десяти гоблинов сумели выжить и сбежать в лес. Наёмники довольно энергично закричали, подтвердив свою победу.

Затем последовало осуществление прав победителей.

По приказу Мадрики наёмники грабили оружие монстров и предметы, которые те награбили в различных деревнях. В то же время Партек и часть группы вскрывали животы более крупных гоблинов.

Орки не обладали камнями маны, потому что они были расой, а не монстрами, но гоблины, даже бродяги, иногда обладали камнями маны.

"Сэр Юджин! Мы нашли шесть камней маны!"

"Хорошая работа".

Количество было несравнимо меньше, чем то, что он получил от экспедиции, и размер был значительно меньше, но Юджин всё равно положил их в кожаный мешок.

"Эй, сэр Юджин".

"Хм? У вас ко мне дело?"

"Ну... просто".

Мадрика неловко кашлянул, прежде чем вежливо продолжить. Кровь была повсюду на его доспехах.

"Хочу извиниться за проявленное ранее неуважение. Хотя я ещё не принёс присягу, могу с гордостью заявить, что следую рыцарскому кодексу вернее, чем кто-либо другой. Я стремлюсь к чести и рыцарству, и считаю, что вы - истинный образец рыцарства. Любой, кто живёт мечом, мог бы счесть вас примером для подражания"

"Достаточно. Просто передайте это вербовщику, когда закончите приводить в порядок поле боя. Я новичок в Марене, поэтому не знаком с процедурой".

Юджин бросил ему кожаный мешочек, говоря это, и Мадрика кивнул, принимая его.

"О! Предоставьте это мне. В любом случае, давайте выпьем как-нибудь в следующий раз. Я угощаю. Вообще-то, если у вас есть время сегодня"

"Да, в следующий раз. Прошу прощения".

Юджин не собирался устраивать попойку с таким болтливым рыцарем, поэтому он быстро натянул поводья и удалился.

"До свидания! Вы были поистине потрясающи сегодня, сэр Юджин! Увидимся в следующий раз!"

Мадрика ярко крикнул, стоя на окровавленном поле боя, а Юджин вернулся в Марен с группой Партека.

"Нет, но почему вы так быстро купили лошадь?"

"Заместитель руководителя приказал мне быстро всё оформить, верно? Сэру Юджину она очень понравилась. Он просил передать вам, что очень благодарен".

"Ну, конечно, он будет благодарен! Я бы тоже был, если бы мне подарили что-то стоимостью в триста серебряных монет бесплатно!"

"Так почему вы так себя ведёте? Вы же сами просили меня подарить ему лошадь. Что-то случилось?"

Присцилла ответила со вздохом.

"Этот рыцарь, у него уже есть контракт с Билмоа. Условия были не так уж плохи и для нашей ассоциации".

"Что? Т-то есть, ещё до того, как он пришёл в нашу ассоциацию"

"Именно так. Мистер Билмоа сказал мне, что рыцарь намекал на это ещё когда они были в замке Лорда Тайвина".

"Что?! Почему Билмоа не упомянул о такой важной вещи до сих пор?!"

Грейл повысил голос, а Присцилла ответила с горькой улыбкой.

"Это было открытие подземелья. У них была нехватка войск, и шансы на успех составляли менее пятидесяти процентов. Мистер Билмоа и так уже показывал плохие результаты, поэтому не мог говорить о чём-то, что было лишь предположением".

"Ах"

"В любом случае, он, похоже, был весьма шокирован тем, что рыцарь действительно пришёл. Он даже не думал, что семья Тайвин подпишет долгосрочный контракт для получения займов".

"Ха! Боже мой. Так нам не нужно было дарить ему лошадь?"

"Да. Абсолютно не было нужды дарить ему такую дорогую лошадь".

""

Они заплатили огромную цену за свои догадки. Но условия контракта с Рыцарем Юджином были настолько хороши, что эти двое не знали, смеяться им или плакать.