Глава 29

- Всё... Я лишь делал то, что мне велел тот человек! Я просто делал, что он сказал! Ки-хи! Ки-хе-хе-хе! - Испуганный вид Маверика исчез, и он начал странно кричать и смеяться. Он вырвался из рук Партека и Брина, которые удерживали его на месте, а затем заговорил как сумасшедший.

- П-подумать только, я пытался убить того человека! Да... По просьбе, которую я получил от Бертеля Тайвина, я пытался... Хик! Что я вообще пытался сделать?! Угу, угу-гу-гу! - Исповедавшись в своих грехах, Маверик вдруг начал плакать, обхватив голову руками.

Камара и наёмники были ошеломлены. Именно тогда...

- Ки-хе-хе-хе! Т-такой, как я, должен умереть. Да. Такие люди, как я, не заслуживают жизни! Не заслуживают! - Маверик вдруг закричал, а затем дёрнулся.

- Хватайте его! - крикнул Камара.

Партек бросился к Маверику, но было уже слишком поздно.

- Э-хе-хе-хе-хе-хе...! - Маверик бросился к окну и выпрыгнул из него. Никто не ожидал такого драматического поворота событий.

Глухой удар!

- Что за...

Партек и Брин высунули головы из окна, а затем застыли от увиденного. Упав вниз, Маверик был пронзён острым деревянным колом, установленным в рву. Неприятная тишина опустилась после внезапной, напрасной смерти Маверика.

Голос Юджина нарушил тишину. - Его показания были неоспоримы, и у нас много свидетелей. Лорд Тайвин, что вы будете делать?

Камара вздрогнул и обернулся. Лицо Бертеля, его младшего брата, исказилось в отвратительной гримасе.

- Б-брат. Ты ведь не поверишь словам сумасшедшего, верно? Он просто сказал то, что хотел, прежде чем убить себя...

- Сэр Юджин, вы можете разобраться с этим, как пожелаете. - Камара дал своё разрешение. Глаза Бертеля наполнились эмоциями, и Юджин поднял его за шею.

- Я дам тебе выбор.

- К-как ты смеешь...

- Обнажи свой меч. Победи меня там, где будут присутствовать все жители замка. Если победишь, я спущу это с рук.

...!

Все в комнате были шокированы заявлением Юджина, включая Бертеля. Требовать подобного от человека, который пытался его убить, могло означать только одно.

- Ого! Ты и впрямь цепкий. Заставить своего первого раба покончить с собой.

- В любом случае, это было его изначальной целью.

Ответив на слова Мириан, Юджин надел свои доспехи. Они были ухожены и начищены. Изначально это была работа оруженосца рыцаря, но у Юджина была Мириан. Она была быстра и проворна, и ей нравились дорогие вещи. Поэтому она сама вызвалась ухаживать за латными доспехами и справилась лучше, чем ожидалось.

- В любом случае, очень полезно иметь несколько таких рабов. Некоторые из моих старших товарищей говорили, что высокопоставленные члены Племени Ночи имели десятки рабов в качестве своей охраны.

- Об этом стоит подумать позже. Сейчас опасно иметь так много рабов. Более того, любой мог сказать, что Маверик был не в своём уме. Если бы я оставил его в живых, это определённо создало бы мне больше проблем.

- Это правда. Все люди полны подозрений.

Юджин превратил Маверика в своего раба в подземелье. Вампиры высасывали кровь с двумя целями - либо они восстанавливали свою энергию и наполняли желудки, либо превращали объект в вампира, порабощая его.

Первое требовало лишь высасывания крови объекта, тогда как второе требовало небольшой инъекции собственной крови вампира в объект.

Порабощение было довольно истощающим для вампира, поэтому Юджин пытался сделать это лишь однажды в своей прошлой жизни. Раб беспрекословно подчинялся всем его приказам, но не был ни очень силён, ни психически здоров.

Подобно тому, как вёл себя Маверик перед смертью, личность рабов быстро бы раскрылась из-за их изменённого психического состояния и страха перед солнечным светом. Таким образом, Юджин использовал Маверика только для того, чтобы тот исповедался в своих грехах, а затем приказал ему покончить с собой.

"Но я рада, что этот мутный сом сыграл свою роль, прежде чем сдохнуть. Как он посмел пытаться навредить нашему уважаемому сэру Юджину?" - пожаловалась Мириан со злобой.

Прежде всего, Мириан не испытывала привязанности к людям. Она действовала и мыслила исключительно в интересах своего контрактора, Юджина.

"Ты должен заставить этого ублюдка с ледяным лицом тоже заплатить! Если ты позволишь такому, как он, сойти с рук, он снова натворит глупостей" , - продолжила она.

"Разве я сказал, что позволю ему сойти с рук? Как ты думаешь, почему я предоставил лорду выбор?"

Юджин мог бы отправиться в Марен и потребовать официального суда, но процедура была громоздкой и могла быть проведена только в присутствии священника. Главное, он не смог бы наказать Бертеля собственными руками, если бы направился в Марен.

Однако, заставив Камару сделать выбор, Юджин теперь мог наказать Бертеля "законно".

"Как и ожидалось, хитрость Племени Ночи! Кииик! Вот почему мне нравится наш уважаемый сэр Юджин!"

Надев доспехи, Юджин поместил свой боевой топор на пояс и ушёл.

"Мрачные отношения из моей прошлой жизни наконец-то дошли до этого момента".

Именно Юнг Дирхт отрубил ему голову, но Бертель также был одним из главных пособников. Включая эту жизнь, Бертель уже дважды пытался убить его. Поэтому Юджин не собирался его отпускать.

"Второй молодой господин пытался убить сэра Юджина?"

"Похоже, он подстрекал сэра Маверика. Рыцарь признался в правде в присутствии лорда Тайвина, прежде чем покончить с собой".

"Ха! Это действительно"

На закате все жители Замка Розы были созваны по приказу лорда. Они пребывали в состоянии крайней растерянности. Покорение было лишь наполовину успешным, и один из участвовавших рыцарей покончил с собой. Ко всему прочему, младший брат лорда подстрекал рыцаря убить сэра Юджина, героя из открывшегося подземелья.

Эта история звучала особенно убедительно, поскольку на месте происшествия присутствовало несколько свидетелей. Более того, сам лорд сделал объявление.

Но особенно их удивило другое.

"Поединок чести"

"Так что произойдёт, если второй молодой господин победит?"

"Он сохранит свою честь. Но"

Жители Замка Розы знали Бертеля давно. Самые молодые знали его три или четыре года, а некоторые знали его с самого рождения. Тем не менее, они не были убеждены, что Бертель сможет одержать победу над Юджином.

Даже если это был тренировочный бой, противник однажды одолел Галфредика. Кроме того, он вырвал голову тролля голыми руками и убил двух воинов-орков одним копьём в городе Марен. Хотя с момента его появления прошло всего несколько месяцев, выдающиеся навыки рыцаря Яна Юджина уже глубоко отпечатались в сознании жителей Замка Розы.

"О-он победит! Что бы кто ни говорил, молодой господин Бертель - сильнейший рыцарь на нашей территории, верно?"

"Верно! Он обязательно победит и вернёт себе честь. Я уверен, он докажет свою невиновность, что его просто подставили!"

Множество людей собралось во дворе. Они громко переговаривались, полные тревоги. Под красным закатом наёмники образовали круг посреди двора.

Лорд замка, Камара, появился на балконе, стоя лицом к сухому ветру. Порыв ветра принёс с собой смену времён года.

"Мы начинаем поединок чести!" - объявил Камара, не давая никаких объяснений. Наёмники расступились.

Юджин был вооружён латными доспехами и боевым топором, в то время как Бертель носил кольчугу на всё тело, сюртук с вышитым символом семьи Тайвин, а также щит и короткий меч.

Было очень трудно справиться с рыцарем в латных доспехах, имея лишь один длинный меч, если только он не был мастером фехтования. В этом смысле решение Бертеля выбрать щит и короткий меч было похвальным.

"Много говорить не буду! Поскольку обе стороны не могут прийти к соглашению, слова победителя будут объявлены истиной! Истина победителю!"

"Истина победителю!" - толпа подхватила слова Камары.

"Тогда начинайте!" - объявил Камара.

Окружающее пространство погрузилось в тишину после слов Камары.

Лязг!

Опустив забрало, Юджин обеими руками сжал свой боевой топор. Бертель был в цилиндрическом шлеме. Прикрыв верхнюю часть тела щитом, Бертель начал кружить вокруг Юджина. Это была базовая тактика: прощупать противника перед полномасштабным столкновением.

"Я убью тебя! Мне просто нужно победить. Всё пойдёт по плану".

"Ху-ху".

С такими мыслями Бертель пытался унять своё тревожное дыхание. Он выдохнул дважды, и тут же...

Шуак!

Юджин мгновенно сократил дистанцию. Глаза Бертеля расширились. Трудно было поверить, что кто-то может так быстро двигаться в тяжёлых доспехах.

"Хеп!"

Бертель инстинктивно скорректировал свою позицию и нанёс удар вперёд. Это была быстрая и изощрённая атака, подобающая рыцарю, который долгое время систематически обучался фехтованию. Однако это был и глупый ход. Такой приём никогда не следовало использовать против противника в латных доспехах.

Слишком давно Бертель не участвовал в битвах. Цена, которую ему пришлось заплатить за свою глупую ошибку, была суровой.

Кааанг!

Клинок Бертеля соскользнул по желобу доспеха. В то же время боевой топор Юджина прочертил в воздухе резкий диагональный росчерк.

Чарарак!

Полный кольчужный доспех также обеспечивал отличную защиту. Его было трудно пробить или разрубить без достаточной силы. Однако силы Юджина было более чем достаточно, и в данный момент он использовал боевой топор.

"Куааагх!"

Бертель покатился по полу. Кровь потекла из суставов его ног и одной руки.

"Кегх! Ах...!"

Бертель изо всех сил пытался подняться. Большое лезвие красного топора заполнило его взор, и его рот слегка приоткрылся.

"Я буду лордом"

Лязг!

Боевой топор расколол шлем Бертеля пополам, затем вонзился в его череп и рассек его мысли тоже. Через некоторое время Бертель рухнул вперёд, опустившись на колени.

...!

Люди Замка Розы были шокированы. Поединок решился в мгновение ока. Хотя все предполагали, что Бертелю будет трудно победить Юджина, никто не ожидал, что разница будет настолько подавляющей. Поединок не продлился и одной минуты.

Кровь хлынула из расколотой головы Бертеля. Юджин на мгновение посмотрел на труп, затем повернулся. Юджин поднял забрало, и его взгляд встретился со взглядом Камары.

"Объяви".

Глаза Юджина были окрашены в цвет, более красный, чем закат. Камара невольно вздрогнул, затем поднял свои дрожащие руки и крикнул: "Победа достаётся сэру Яну из семьи Юджина! Истина и честь за сэром Юджином!"

Увоооаааххх!!!

Наёмники взорвались ликованием, в центре которого были Партек и Брин. Поединок внезапно закончился, оставив после себя лишь ужасный труп второго сына семьи Тайвин.

"Ты... уезжаешь сейчас?"

У Камары было сложное выражение лица. Юджин был спасителем территории, но также и убийцей его брата.

"Надо. Ты всё равно не захочешь, чтобы я оставался здесь дольше".

"... Не буду отрицать".

Камара хотел, чтобы Бертель исчез, но Бертель всё ещё был его братом, одной с ним крови. Хотя Бертель замышлял интриги, использовал нечестные методы, а затем заплатил ценой смерти за свои действия, Камара всё ещё не чувствовал себя спокойно в присутствии Юджина здесь.

Однако он не мог винить и Юджина. Скорее, ему следовало быть благодарным, что Юджин завершил дело смертью Бертеля.

"У меня не будет причин возвращаться в этот замок в будущем, так что не о чем беспокоиться. Ты ведь также получил несколько способных рабов, верно? Люди Брина позаботятся о них, так что и об этом тебе не нужно беспокоиться".

Камара глубоко вздохнул на слова Юджина.

После того как Маверик признался в своих грехах, наёмники, следовавшие за ним, тоже не могли избежать заслуженного наказания. Было обычным делом, что последователи плохо заканчивали, встретившись с плохим лидером. Таким образом, Юджин передал всех оставшихся наёмников семье Тайвин в качестве рабов, получив за это разумную плату.

Брин и его люди приняли совет Партека и решили пока остаться в Замке Розы в качестве наёмников Камары.

- Прощайте. Я не могу молиться о божьей милости за будущее сэра.

- Я этого не желаю.

Юджин действительно этого не желал. Он был вампиром, врагом и еретиком в глазах церкви. Он не хотел божьей милости в своём будущем, не говоря уже о каком-либо внимании со стороны церкви.

- Было бы хорошо, если бы вы остались ещё на один день.

- Всё в порядке, я всё равно не хочу здесь больше оставаться.

Багаж Юджина уже был уложен на Силионе. После того как Юджин сел в седло, ворота замка открылись, по бокам их освещали факелы. Когда Юджин собирался развернуть Силиона, с другой стороны подъёмного моста показались две лошади, приближающиеся к замку.

- Что происходит!?

- Это враги!?

Солдаты были застигнуты врасплох и столпились на замковой стене. Затем человек на ведущей лошади закричал, размахивая чем-то.

- Не нападать! Я посланник! Меня прислал лорд Фэйрчайлд! - кричал человек, размахивая белой тканью. Арбалеты, нацеленные на фигуры, были опущены.

- Тпру! Тпру, тпру!

Мужчина средних лет быстро спешился. Он быстро узнал Камару как лорда и поприветствовал его.

- Вы лорд Тайвин? Очень приятно познакомиться. Я дворецкий лорда Фэйрчайлда, Миллс.

- Хм. Вот как? - спросил Камара.

- Искренне прошу прощения за столь поздний визит. Это небольшой подарок от моего господина лорду Тайвину. Он просит вашего широкого понимания по поводу того, что не смог лично присутствовать на похоронах.

Семья Фэйрчайлд была знатной семьёй со своим рангом. Тревога Камары несколько утихла, когда дворецкий проявил уважение. Кроме того, жезл из чистого золота, лежавший в подарочной коробке, был достаточным знаком того, что виконт Фэйрчайлд уделил немало внимания приветствию нового лорда Тайвина.

- Я благодарен за подарок. Передайте лорду Фэйрчайлду, что я полностью понимаю его обстоятельства. Кстати, какова цель вашего визита?

Семья Фэйрчайлд была настоящей знатной семьёй с титулом виконта. Их мало что связывало с семьёй Тайвин. Лорд Фэйрчайлд даже не присутствовал на похоронах его отца. Не было никаких причин для него посылать своего дворецкого в такой спешке, чтобы выразить почтение на похоронах Бертеля.

- Тогда, прошу прощения за то, что перехожу сразу к делу. Я взял на себя смелость приехать сюда, потому что мой господин, лорд Фэйрчайлд, хочет передать сообщение сэру Юджину.

- Сэру Юджину?

Глаза Камары обратились к Юджину. Миллс тоже естественно перевёл взгляд, затем вежливо поклонился Юджину.

- Приятно познакомиться, сэр Юджин. Было бы правильно, если бы я официально поприветствовал вас, но, пожалуйста, поймите срочность дела. Мой господин хотел, чтобы я передал это сэру Юджину.

Миллс передал Юджину письмо, написанное на высококачественной бумаге. Юджин почувствовал лёгкое замешательство от неожиданной ситуации, но он снял печать семьи Фэйрчайлд и пробежался глазами по его содержимому.

Письмо было длинным и избыточным, как и следовало ожидать от дворянина, но суть была проста.

- Лорд Фэйрчайлд хочет, чтобы я приехал в его замок и помог ему в территориальном споре? - спросил Юджин.