Глава 56

- Герб?

- Верно. Думаю, мне нужно предоставить доказательство управляющему филиалом Мофферна и Верона. Но я не очень силён в таких вещах, поэтому, думаю, будет лучше, если ты создашь его для меня, поскольку ты самая сведущая среди нас как волшебница.

- Эм...

Большинство волшебников были весьма умны.

Однако Ромари постоянно ругали и отчитывали с тех пор, как она встретила Юджина. Она не могла не удивиться, получив такое важное поручение.

- Есть идеи? Или, возможно, мои ожидания от тебя слишком высоки... - Юджин начал брать свои слова обратно.

- Есть! Кое-что только что пришло в голову! - Ромари быстро ответила, прежде чем отчаянно начать придумывать идеи.

- Правда?

- Обычно люди думают о летучих мышах, когда слышат о Племени Ночи. Однако Истоки другие. Истоки определённо ближе к... драконам! Как насчёт драконов?

- Хм?

Юджин проявил интерес к наспех придуманному Ромари плану, и она возбуждённо продолжила: - В тот момент, когда я увидела вас, сэр Юджин, я инстинктивно поняла! Я подумала о чёрно-красном драконе. Думаю, было бы неплохо смешать эти два цвета.

- Неплохо. Тогда попробуй сделать это.

- Что? Я-я?

- Я сделаю это! Я могу это сделать! Я мастер по рисованию драконов! - Мириан высунула голову и закричала, но Юджин проигнорировал её и ответил Ромари.

- Почему? Не хочешь? Как жаль. В таком случае, хвост виверны и крылья...

- Моё сердце бешено бьётся, когда я представляю этот прекрасный герб. Для меня будет честью получить возможность создать такой чудесный, благородный герб. Если вы милостиво доверите это мне, я создам нечто, что будет к вашему полному удовлетворению.

- Хорошо. Тебе нужно будет создать флаг и кольцо с печатью. Это должно быть готово к завтрашнему дню, верно?

- Да...

Хотя этого времени было бы недостаточно и создание герба не имело ничего общего с работой волшебника, Ромари была полна решимости сделать всё возможное.

Жильё, предложенное управляющим филиалом, было превосходным. Однако снять всю гостиницу, как было обещано изначально, стало невозможно. Это произошло из-за слишком большого количества людей, и даже случилось непредвиденное событие.

- О! Сэр Юджин! Для меня большая честь служить первому Убийце Виверн таким образом.

Гардье, одна из известных фигур города и глава гильдии торговцев, поприветствовал Юджина с сияющей улыбкой.

- Кииик!? Ш-шёлковая одежда! Этот человек похож на палтуса, но он, должно быть, купается в золоте! Хааак! Хаак!

Дух желания неудержимо задыхался спустя долгое время. Как и сказала Мириан, лицо Гардье было довольно большим и плоским, но его одежда и аксессуары были, мягко говоря, роскошными.

- Спасибо, что предоставили нам жильё.

- Не стоит об этом упоминать. Ну-ну, все, должно быть, устали от долгой экспедиции. Пожалуйста, расслабьтесь и наслаждайтесь.

По словам Гардье, слуги и горничные сбежались, чтобы проводить войска. У некоторых солдат отвисли челюсти, как только они увидели горничных. Это не было удивительно, поскольку все горничные могли похвастаться пышными фигурами. Казалось, их выбрали именно по этой причине.

Однако солдаты оставались молчаливыми и неподвижными. Они не желали делать ничего опрометчивого, находясь в присутствии Юджина.

- Они относятся к нам довольно хорошо. Они тоже усердно работали, так что, возможно, будет неплохо дать им сегодня волю, - прошептал Галфредик рядом с Юджином.

- Я тоже думал сказать им об этом, - Юджин кивнул в знак согласия. Рыцари жаждали заслуг и чести, но наёмники жаждали денег и женщин. Хороший, уважаемый наниматель и капитан должны были соответствующим образом удовлетворять потребности своих подчинённых.

Во-первых, большинство подчинённых Юджина были простыми, невежественными людьми. Они жили согласно своим инстинктам, поэтому было лучше время от времени давать им возможность утолить свои желания, чтобы предотвратить появление у них других мыслей.

- Веселитесь и наслаждайтесь сегодняшним днём. Однако те, кто перепьёт и не сможет проснуться утром, не получат ни единой монеты, так что контролируйте себя.

- Да, сэр!

Войска ответили в один голос. Их верность и послушание Юджину значительно возросли из-за недавних событий.

"Ого! Даже эти грубые головорезы бессильны перед ним".

Гардье был приятно удивлён реакцией войск. Такую строгую, милитаристскую дисциплину можно было увидеть только в престижных армиях великих дворян. Он знал, что большинство этих людей ещё совсем недавно были по сути разбойниками. То, что они проявили такую дисциплину за короткий период времени, было лишь свидетельством великих способностей их капитана.

- Ну-ну, прошу, присаживайтесь.

Юджин занял своё место во главе стола. Ромари уже ушла в пристройку к жилью, чтобы работать над гербом, а Галфредик был с войсками, возбуждённо лапая одну из служанок за зад.

"Он сказал мне дать им волю, потому что сам хотел повеселиться? Этот хитрый проныра".

Юджин был довольно ошеломлён, наблюдая за Галфредиком. Гардье прервал его мысли щедрой улыбкой.

- Прошу, выпейте, сэр Юджин. Эй ты! Подойди сюда и подай сэру Юджину.

Гардье жестом подозвал, и молодая, чувственная, смуглая девушка шагнула вперёд, держа в руках бутылку вина. Она продолжала кокетливо улыбаться, наливая Юджину напиток. С первого взгляда было очевидно, что она изо всех сил старалась соблазнить его.

- Это моя младшая дочь. Пожалуйста, не стесняйтесь предаться удовольствиям, если вам угодно, сэр Юджин, - проговорил Гардье тихим голосом.

В прошлом Юджин, возможно, счёл бы его безумцем за такие слова, но теперь он знал, что это было совершенно естественно - подарить свою дочь или сына многообещающему дворянину на одну ночь. Более того, полуостров Карлс Бэггинс также славился своей страстностью и прямолинейностью.

Юджин покачал головой.

- Спасибо за предложение, но всё в порядке. Я получил небольшую травму во время усмирения, так что пока мне лучше отдохнуть.

- Ах! Понимаю. Но поскольку вы обладаете кровью эльфов, травма должна зажить довольно быстро, не так ли?

- Всё должно быть в порядке через день или два.

- Это облегчение. Ха-ха-ха.

Гардье усмехнулся, прежде чем отмахнуться от своей разочарованной дочери. Он продолжил тихим голосом.

- Кстати, не хотели бы вы случайно догадаться, почему я пригласил вас, сэр, и ваших людей в свой дом?

- У меня есть предположение из того, что я слышал. Город, возможно, чувствует себя обременённым присутствием моих людей и меня самого.

- Верно. Ничего не поделаешь, что все будут осторожны по отношению к Убийце Виверн.

Было бы невозможно, чтобы весь город знал о подвиге Юджина, когда это произошло совсем недавно, но глава гильдии торговцев определённо знал лучше всех.

- Более того, количество войск под вашим командованием недавно увеличилось. Я уже знаю о Вероне, но не может ли этот рыцарь быть сэром Рудрианом, тем, кого называют Серебряной Вспышкой?

Почти никто не знал, что Рудриан был фальшивым рыцарем. Это было вполне естественно, поскольку у него был опрятный вид, и он также умел читать и писать.

- Верно. Он присягнул мне на верность.

- Как и ожидалось, вы удивительны, сэр.

Гардье выразил своё восхищение, прежде чем снова понизить голос.

- В любом случае, причина, по которой я пригласил вас в свой дом, сэр, в том, что я хотел убедиться, что вы избежите любых ненужных хлопот, которые могли бы возникнуть, если бы вы остановились в гостинице.

- И вдобавок, жителям города не придётся беспокоиться о её присутствии?

- Да. Ещё раз хочу выразить свою благодарность за вашу предусмотрительность. - Гардье вежливо поклонился. Он был рад, что Юджин был рассудителен, в отличие от некоторых других рыцарей.

- Ничего не выиграешь, если мои отношения с Мофферном испортятся. Но, похоже, вы уже довольно много знаете обо мне. Вы наводили справки обо мне?

"Прошу отнестись с пониманием. Нечасто бывает, чтобы более сорока солдат входили в город"

"Тогда вы уже должны знать, что я управляю Параном, Ронаном, Минтаном, а также прилегающими территориями, верно?"

"Что?"

"Хм? Вы не знали? Лорд Беогалан выписал сертификат и сейчас собирает печати одобрения от других дворян. Я думал, именно поэтому управляющий филиалом представил меня вам, главе гильдии. Я ошибся?" Юджин был искренне сбит с толку. Он, естественно, предполагал, что глава гильдии уже в курсе.

"...!"

Гардье широко раскрыл глаза, и множество мыслей пронеслось в его голове, словно молния. Деревни, упомянутые рыцарем, были бы весьма внушительны, если сложить всё их население. Кроме того, Юджин упомянул "прилегающие территории". Это означало, что под его контролем находились и другие деревни и хутора.

"Этот рыцарь станет лордом!"

"Ох, боже! Я чуть было не совершил огромную ошибку"

Гардье до этого говорил с Юджином в непринуждённой манере. Он быстро распрямил скрещённые ноги и извинился: "Прошу простить меня за невежливость, сэр Юджин. Я не узнал того, кто вот-вот станет лордом"

"Всё в порядке. В конце концов, вы же не знали об этом," - безразлично ответил Юджин. Он к этому привык. Однако Гардье был достаточно искусен и опытен, чтобы занять место главы торговой гильдии Мофферна. Он умел угадывать и распознавать истинные мысли и намерения других по их выражению лица, глазам и тону голоса.

К сожалению, это не всегда было абсолютно точно.

"Это холодное, шикарное выражение лица! Он что, говорит мне взять себя в руки, теперь, когда я знаю, что он за человек?"

Он не был уверен, как рыцарю это удалось, но Юджин преуспел в подчинении руин, что до этого несколько раз заканчивалось неудачей. Кроме того, он смог заполучить несколько деревень за такой короткий промежуток времени. Наконец, барон Беогалан лично признал его хозяином нескольких деревень. Дальнейших подтверждений не требовалось.

"Если я могу чем-то помочь, пожалуйста, дайте мне знать в любое время. Я всего лишь скромный торговец, но даю вам слово, что помогу вам изо всех сил"

"Хм? А, я был бы признателен"

Юджин не был уверен, почему торговец вдруг так себя ведёт, но пока кивнул. Раньше он представлял себе торговцев хладнокровными, толстокожими существами, которые сделают что угодно ради денег и прибыли, но, как ни странно, все торговцы, с которыми он сталкивался до сих пор, казались довольно щедрыми и добрыми.

"Ха-ха! Я просто не могу стоять в стороне после установления таких хороших отношений с сэром Юджином. Я уверен, что вам понадобятся люди, умеющие читать, писать и работать с цифрами, чтобы управлять деревнями. Я посмотрю, что торговая гильдия Мофферна может сделать, чтобы помочь вам в этом. Ха-ха-ха-ха!"

"Рад это слышать"

Похоже, и отделение Ассоциации Палин, и торговая гильдия Мофферна были готовы помочь. Юджин чувствовал себя немного неловко от такого везения, но пока решил спокойно насладиться своими удачными встречами.

Ночь после банкета.

Юджин снял свои доспехи спустя долгое время и принял тёплую ванну. В настоящее время он остановился в лучшей комнате особняка главы торговой гильдии. Мириан храпела, полностью насладившись едой и напитками на банкете.

Тук-тук.

"Сэр Юджин, прошу прощения за беспокойство в столь поздний час, но вас кто-то хочет видеть"

Слуга осторожно доложил снаружи после стука.

"Меня кто-то хочет видеть? Я же сказал, что ни с кем не буду встречаться"

"Да. Мы собирались отослать его обратно, но он сказал, что вы встретитесь с ним, если мы передадим вам его слова, сэр"

"Что он сказал?"

"Он говорил о холодной, красной крови Нофероса"

Это был Дельмондо.

Юджин немедленно ответил слуге.

- Он мой дальний родственник. Я собираюсь с ним встретиться, так что немедленно приведите его сюда.

- Да.

Вскоре Дельмондо вошёл в комнату. Он выглядел гораздо чище, чем раньше.

- Давно не виделись, мой дальний кузен.

- Что? Ах! Да, давно не виделись, сэр Юджин.

Дельмондо быстро понял намерение Юджина и поклонился, отвечая. Он был сообразителен, как член Племени Ночи.

- Он останется здесь на некоторое время.

- Да, сэр. Тогда я пойду. - Слуга поклонился, прежде чем покинуть комнату.

Дельмондо немедленно опустился на одно колено и склонил голову.

- Я, Дельмондо, ничтожное, глупое дитя Нофероса, приветствую почтенного, достопочтенного Истока...

- В этом нет нужды. Встань.

- Да.

Хотя он и встал, Дельмондо выглядел довольно напуганным и встревоженным. Его поза была весьма неловкой, а плечи продолжали дрожать.

- Ты. Я велел тебе обойти деревни и хутора, чтобы присмотреть за ними, но, по-моему, ты не справился со своей работой как следует. За исключением одного-двух мест, они были заняты мошенниками.

- Я-я могу объяснить.

Дельмондо усердно продолжал.

В итоге, Дельмондо потребовалось много времени, чтобы оправиться от серьёзных травм, полученных от Юджина, из-за чего он не смог должным образом выполнить миссию.

-... Поэтому я решил, что мне будет лучше сначала прийти сюда и дождаться, пока ваша благородная, почтенная особа сообщит о ситуации. Однако это тоже моя вина. У меня нет оправданий!

- Хм. Понятно.

Это было понятно, поскольку ситуация была неизбежной. Тем не менее, Дельмондо сдержал своё обещание, хотя его, несомненно, отчитали бы за ненадлежащее выполнение приказов. Это означало, что он был не совсем бесполезен.

- В чём твоя специализация?

Дельмондо осторожно спросил:

- Ну, вы имеете в виду мою специализацию как члена племени?

- Нет, я имею в виду то, в чём ты лучше других. Например, умение читать, писать или хорошо драться.

- Ах! Хотя меня никогда официально не обучали как рыцаря, я перенял довольно много приёмов у своего отца. Я способен справиться с двумя или тремя наёмниками, не прибегая к силам племени.

- Понятно. И?

Юджин кивнул. Казалось, Дельмондо был довольно силён.

- Я грамотен. Я знаю все числа, и я также могу говорить на четырёх языках, поскольку скитался с места на место после того, как стал дитятей своего отца.

- Что? Это правда? - с удивлением произнёс Юджин.

Дельмондо поспешно склонил голову, инстинктивно осознав, что это была возможность.

- Да! Как бы я посмел лгать? Прежде чем стать членом клана, я занимал административную должность среднего уровня в Римской империи. Если быть точным, я отвечал за финансы и управление персоналом в городе под названием Лено. Хотя это было давно, я бы сказал, что меня хорошо ценили за мою работу.

- Хо-о...

Юджин был весьма удивлён, как и почувствовал Дельмондо.

Юджин не ожидал многого, поскольку Дельмондо не обладал многими способностями как вампир, но, похоже, он был весьма талантлив по сравнению с людьми.

"Хм? Неужели это...?"

Ему пришла в голову идея, и Юджин строго произнёс, высвобождая немного своего вампирского страха.

- Дельмондо из Нофероса.

- Да, о великий Исток.

Обычный человек почувствовал бы лёгкий толчок, но Дельмондо ощутил огромное, сокрушительное давление, давящее на него. Это было так, словно валун лежал у него на голове.

- Ты будешь работать на меня.

-...!?

- Если ты сделаешь это как следует, я навсегда прощу грехи, которые ты совершил. Клянусь своей честью, нет, холодной, голубой кровью Племени Ночи.

- Я буду служить вам изо всех сил во имя Нофероса!

Юджин усмехнулся, глядя на Дельмондо сверху вниз. Казалось, он только что заполучил очень компетентного управляющего землями, который также выступал в роли его фальшивого кузена.