Глава 58

Юджин ещё один день отдыхал в особняке Гардье, прежде чем отправить Ромари обратно в Марен с несколькими своими людьми. Затем он покинул Мофферн с остатком своих войск.

Все люди были хорошо накормлены и отдохнувшие после трёх дней, и получили хорошее вознаграждение в виде серебряных монет после того, как побочные продукты монстров были реализованы через Моффернское отделение Ассоциации Палин. Боевой дух войск был на высоте.

Более того, появилось ещё одно приобретение.

Одним из требований для удовлетворительной оценки настоящей армии или наёмной группы было наличие военного депо. С появлением военного депо статус группы Юджина снова повысился.

Хотя депо состояло всего из трёх повозок и примерно десяти человек, войска Юджина были очень довольны, так как теперь у них был доступ к алкоголю, нормальной еде и даже женщинам.

Естественно, они не смели напиваться до полного опьянения, потому что боялись Юджина, но глотка несвежего эля у повозки депо после тяжёлого рабочего дня было достаточно, чтобы снять их усталость.

Кроме того, женщины из депо работали днём и продавали свои тела за деньги ночью. Они играли огромную роль в стабилизации умов и тел грубых, закалённых мужчин. Хотя Юджин не был заинтересован в сексуальных отношениях с женщинами, он был отчасти убеждён объяснением Галфредика.

- Мы же не заставляем их здесь быть. Эти женщины - профессионалки. Более того, если мы оставим этих ублюдков в покое, они могут наброситься на жителей деревень или крепостных. Это может стать довольно проблематичным позже.

- Хм, и мы не можем обезглавливать их каждый раз. Думаю, лучше поступить, как ты говоришь.

- Хе! Я же говорил.

В сотрудничестве с торговцем было много преимуществ. Конечно, были и недостатки, но Юджину понравился торговец, которого представил ему Гардье. "Мы будем поставлять все товары по цене на десять процентов дешевле, чем в городах или больших деревнях"

- Неплохо. Вы, должно быть, хотите что-то взамен, верно?

Торговцы были невероятно вежливы, услышав о Юджине от главы торговой ассоциации. "Мы были бы крайне признательны, если бы могли продолжать торговать с сэром Юджином, даже если численность ваших войск станет больше, чем сейчас. У меня много коллег в Мофферне, так что мы сможем без проблем обеспечить в десять раз больше войск, чем сейчас"

- Хорошо. Давайте так и сделаем.

- Большое спасибо за вашу щедрость. Я буду усердно работать, чтобы оправдать ваше доверие.

Торговец военного депо не мог скрыть своей радости и даже заплатил Юджину значительную сумму серебряных монет. Было вполне уместно показать свою искренность главе армии.

"Я зарабатываю деньги, одновременно занимаясь снабжением. Это довольно неплохо".

Юджин был вполне доволен, убив двух зайцев одним выстрелом, продолжая вести войска по дороге.

Карлс Бэггинс был изобильным регионом с давних времён. Таким образом, дороги на полуострове были значительно развиты. Однако многие дороги были парализованы во время хаоса после задержания маркиза Арчивольда в его замке. Этого, однако, нельзя было избежать, поскольку монстры и бандиты бесчинствовали без надлежащего управления дорогами. В результате объём движения, естественно, сократился.

Это также было причиной, по которой Юджин встретил так много бандитов и вооружённых грабителей во время своего путешествия в Баронство Беогалан. Но во время их второго путешествия по той же дороге Юджин и его войска встретили довольно много путешественников и торговцев вместо вооружённых грабителей и бандитов.

- Да благословит вас Бог, сэр Юджин! Пусть Божье благословение обильно изливается на вас!

-... Спасибо. Я также истреблю монстров в этой области в ближайшем будущем, так что имейте это в виду.

Юджин чувствовал себя довольно неловко, принимая благословение, поскольку для вампиров благословения ничем не отличались от проклятий. Однако он просто проигнорировал это неприятное чувство и ответил торговцу:

- Пока что пошлин не будет, но в ближайшем будущем вам придётся их платить.

- Конечно! Это вполне естественно, ведь сэр Юджин принёс мир в эту местность. Я обязательно сообщу всем другим торговцам, которых знаю.

- Хорошо. Берегите себя.

- Да, сэр Юджин!

Торговцы склонили головы, страстно выкрикивая. Они были искренне благодарны за то, что избежали жертв от засады бродяг благодаря Юджину и его отряду. Они были мелкими торговцами и могли предложить лишь небольшую сумму денег в знак благодарности, но всё же это были их кровно заработанные деньги.

- Это тоже неплохо.

- Эхе-хе! Рыцарь всегда должен ставить во главу угла погоню за честью, но и золото с серебром игнорировать нельзя. Поскольку у нас теперь так много солдат, будет хорошо заработать немного денег, когда представится возможность. В любом случае, похоже, Дельмондо очень постарался, хотя я и подозревал его, когда впервые услышал о нём от мастера.

Усилия Дельмондо во многом способствовали тому, что многие люди снова начали пользоваться дорогой. Он покинул Мофферн на два дня раньше Юджина и его отряда, чтобы отчаянно распространять слухи о героических деяниях Юджина.

Следуя слухам, отважные и предприимчивые торговцы нанимали наёмников и проверяли дороги. Дельмондо, вероятно, продолжит делать то же самое в деревнях, которые в настоящее время включаются в территорию Юджина. Вот почему ему были даны флаги и запечатанные документы.

- Он красноречив и обладает приятной внешностью. Я уверен, что он хорошо справится, так как раньше был чиновником Римской Империи. Если у него появятся другие мысли, я могу просто отрубить ему голову, так что беспокоиться не о чем.

- О! Это можешь оставить мне.

Два рыцаря-вампира продолжили путь, непринуждённо обмениваясь разговором, который, несомненно, заставил бы Дельмондо похолодеть от ужаса, если бы он был здесь.

Юджин заезжал в деревни под своим контролем по пути к горе Надир. Жители деревень уже были проинформированы Дельмондо об изменениях, но всё равно вышли встречать своего нового господина с благоговением.

Юджин поднял свои флаги на вершинах сторожевых башен в деревнях, а в деревнях без сторожевых башен - на деревянных ограждениях у входов.

Флаги были подарком от Гардье, и они были на совершенно ином уровне, чем небрежно нарисованные флаги на обычной ткани.

Большие полотнища были сотканы драгоценными вышивальными нитями, а верх и низ полотен были обшиты металлическими стержнями. Флаги с первого взгляда источали достоинство.

- Не могу поверить, что нам выпала честь насладиться вашей славой, сэр! Это поистине великая честь!

Жители снова пали ниц в благоговении. Их тронули внимание и щедрость Юджина.

Гербы были воплощением чести дворянина, и существовала огромная разница между деревнями с гербовым флагом и без него.

Случайные хулиганы и головорезы были бы напуганы до смерти, просто взглянув на этот подавляющий герб, и не осмелились бы войти в деревню. Хотя жителям деревни приходилось платить тридцать процентов своего заработка в качестве налога, это было гораздо предпочтительнее, чем если бы бандиты и наёмники вторгались и грабили их деревню.

- Администратор, который был здесь раньше, скоро привезёт людей из Мофферна. Здесь также будут размещены отставные наёмники, так что не будет нужды беспокоиться о безопасности деревни.

- О, спасибо. Ваша щедрость поистине не имеет себе равных, сэр Юджин!

- В будущем торговцы будут довольно часто проходить через деревню. Если возникнут проблемы, сообщите о них администратору. Он примет соответствующие меры.

- Да, да!

По правде говоря, жители беспокоились, что всё их имущество будет изъято в качестве налога, когда они услышали, что страшный рыцарь скоро станет их новым лордом. Однако действия Юджина были рациональными, мудрыми и даже щедрыми. Они были впечатлены и тронуты.

Конечно, действия Юджина не были спланированы.

Юджин никогда не получал такого же высококачественного образования, как дворяне, в вопросах управления землёй и финансами. Поэтому он просто действовал, основываясь на том, что видел и слышал об управлении и финансах в Ассоциации Палин.

Хотя большинство дворян вели дела с купцами, они относились к купцам с презрением и пренебрежением. Однако Юджина такие вещи совершенно не волновали.

Он ценил эффективность. Какой смысл ему было беспокоиться о таких поверхностных вещах?

Юджин поручил Дельмондо управлять деревнями максимально эффективно. И, будучи бывшим имперским чиновником могущественного централизованного государства, Дельмондо не подвёл Юджина.

"Чем больше я узнаю вас, тем больше вы меня поражаете, Мастер".

"Что ты имеешь в виду?" - спросил Юджин.

Галфредик пожал плечами. "Подумайте сами. Когда я впервые встретил вас, вы даже не знали, как управлять наёмниками. Но теперь вы держите всех в своих руках. Даже большинство дворян не смогли бы сделать нечто подобное. Известно, что великие дворяне хитры, но даже они не сравнятся с городскими купцами. Но посмотрите, как купцы ведут себя по отношению к вам, Мастер. Больше нечего и говорить".

"Вот как? Я и не знаю". Юджин склонил голову набок. Он думал, что ему просто везёт, а не то чтобы он обладал великими навыками.

"Думаю, Мастер в прошлом был удивительным вампиром. Вы можете быть шокированы, когда к вам вернутся воспоминания".

"Хм".

Что-то вдруг пришло в голову Юджину, пока он слушал слова Галфредика - люди из его мимолётных воспоминаний, когда была стёрта его вторая татуировка.

"Кто бы это мог быть?"

Он не испытывал негативных чувств к этим таинственным фигурам. И не боялся их. Следовательно, весьма вероятно, что они не были врагами.

Они могли быть членами его клана, или, возможно, Истоками, как и он сам. И хотя это было в основном из-за удачи, Юджин действительно мог решать многие проблемы, в отличие от прошлого. Казалось, что такие вещи тоже были связаны с этими фигурами.

"Что ж, однажды я это выясню".

Юджин не стал слишком много об этом думать.

Он был увереннее, чем раньше. Кроме того, он знал, что ему нужно делать шаг за шагом, чтобы правильно прокладывать свой путь в этом мире.

"Я думаю, что сэр Юджин - всемогущий король демонов от рождения. Его определённо назовут королём в течение года! Вау!"

К сожалению, масса желаний, казалось, никогда не имела никакого представления о реальности. Никогда.

С более чем сорока солдатами в пути, Юджин прибыл к горе Надир, не встретив никаких монстров. Пока солдаты и военный склад разбивали лагерь, Юджин позвал Галфредика и командиров отрядов.

"Требуется разведка".

"Пожалуйста, поручите это мне, сэр. Я уверен, что знаю географию этой местности лучше всех" , - Рудриан выступил вперёд с энтузиазмом.

Юджин кивнул. "Хорошо. Возьми несколько человек и отправляйся. Если случайно встретите тех, кого называют Балмонгом и Гончими, не вступайте в бой и немедленно отступайте".

"Пожалуйста, не беспокойтесь".

Балмонг и Гончие - так называлась группа бандитов, в настоящее время занимающая гору Надир. Группа состояла примерно из пятидесяти человек, а босс, Балмонг, по слухам, был из семьи одного из бесчисленных низкородных рыцарей.

Говорили, что изначально он был капитаном наёмников, но убил своего нанимателя, дворянина, и украл лошадей и доспехи, прежде чем сбежать. Затем он собрал других наёмников и разбойников, чтобы сформировать свою нынешнюю группу.

"Тот, кого называют Балмонгом, довольно силён?" - спросил Галфредик.

Верон тут же ответил. Как опытный наёмник Карлса Бэггинса, Верон был весьма осведомлён в таких вопросах.

- Да, сэр. Я слышал, что тот, кто раньше владел этой горой, Парфан, лишился головы менее чем за десять схваток с ним.

- И это не потому, что Парфан был слаб?

- Н-ну, я-я не... - Верон неловко замялся.

Если бы это был кто-то другой, Верон бы с воодушевлением продолжил рассказывать о том, насколько известен был Парфан и как его два меча однажды пронзили сердца трёх рыцарей. Однако он знал, что Юджин и Галфредик использовали другую систему классификации сильных и слабых, нежели обычные люди вроде него.

Поэтому в такой ситуации было гораздо лучше промолчать.

- Я просто шучу. Не стоит слишком сильно недооценивать его, раз он смог занять гору с серебряным рудником.

- Думаю, мы можем себе это позволить, - спокойно возразил Юджин.

- А? - Все взгляды устремились к нему.

- Эту гору оставили в покое соседние лорды из-за различных обстоятельств. Что бы произошло, если бы хотя бы один из них собрал несколько наёмников и взял её штурмом? Честно говоря, если бы у Рудриана было ещё несколько человек, он мог бы быть владельцем этой горы прямо сейчас.

- Полагаю, ты не ошибаешься, но Рудриан? Разве этот ублюдок не слишком слаб?

- Он сказал, что уверен в себе. В любом случае, в конце концов, кучка ничтожеств сражалась друг с другом, и самый удачливый остался до конца. Будь то Балмонг или Парфан, оба они звучат слабее, чем даже Рудриан.

- Кухахахахаха! - Галфредик громко расхохотался.

Судя по тому, как дёргались их губы, казалось, что даже Партек и Верон с трудом сдерживали смех.

- Хе-хе. Слова Мастера, вероятно, верны. Как насчёт того, чтобы решить, штурмовать ли гору, как только Рудриан вернётся?

- Так и сделаем.

Однако планы Юджина пошли наперекосяк с самого начала.

Рудран и его четыре подчинённых не вернулись даже тогда, когда солнце начало садиться.