Глава сто шестая

Пираты бежали со всех ног, падая и затаптывая друг друга. Мириан, сидевшая на плече Юджина, пробормотала, наблюдая за их бегством:

- И правда сработало! Эти ублюдки, похоже, и впрямь до смерти боятся призраков. Но зачем ты сказал: "Вы прокляты-ы-ы-"?

- Я подумал, что этого хватит, чтобы посеять среди них раздор, - ответил Юджин.

Изначально он планировал самолично разобраться с пиратами на стене, но изменил план, подслушав разговор нескольких из них.

Пираты уже были загнаны в свой замок, словно крысы в ловушку, и при этом оказались до безумия суеверны. Юджин по опыту знал, как ведут себя люди, припёртые к стенке, поэтому решил сменить тактику. Ему нужно было лишь нажать на маленький спусковой крючок под названием "призраки и проклятия".

- Сработает - хорошо. Нет - я просто перебью их всех, - негромко произнёс Юджин и снова слился с темнотой.

- П-проклятие! Н-нас всех прокляли! - в ужасе кричали пираты.

Они бросали свои посты и забивались внутрь замка, поспешно задвигая все засовы на дверях. Многие из них судорожно чертили в воздухе корявые святые символы или бормотали обрывки молитв.

- Если подумать, я слышал, что бог-демон, хранитель острова, погиб...

- Что? Это правда?

- Я ясно слышал это, когда убегал с берега. Говорят, один из рыцарей специально позволил богу-демону сожрать себя, а потом убил его, выжегши всё внутри божественной силой.

- Божественной силой? Тогда... он что, святой рыцарь?!

- Что?! Значит, тот рыцарь, которого мы видели днём... он был святым рыцарем?

- А! Э-это значит, мы поносили святого рыцаря, да?

-...!

На мгновение воцарилась неловкая тишина.

- Вот почему нас прокляли!

- Проклятье!

Лица пиратов побледнели. Они сами для себя обосновали, почему среди них внезапно появился призрак. Пираты начали искать виноватого и способ спасения - типичное поведение для тех, кто загнан в угол.

- Тот призрак ведь сказал нам принести в жертву сильнейшего из нас, верно?

- Я-я тоже это слышал! Уверен, он так и сказал!

- И к-кто же у нас самый сильный?..

Поскольку их прежний главарь и многие другие были мертвы, оставался лишь один, кого можно было назвать сильнейшим.

Шинг. Топ.

Пираты вскочили на ноги, хватаясь за абордажные сабли, топоры и кинжалы.

- Давайте прикончим этого ублюдка. В конце концов, это же он выставил задницу и оскорбил святого рыцаря, так?

- Точно. Нужно убить его и сдаться рыцарям. Только так мы сможем избавиться от проклятия и выжить.

Пираты переговаривались между собой, приходя к единому решению. Хотя никто прямо не назвал имени, все они думали об одном и том же человеке. В их глазах вспыхнул яростный огонь.

Планировка замка была простой. В центре находился внутренний двор, а по бокам от главного здания располагались два флигеля, образуя форму арки. Интерьер замка был столь же незатейлив, как и его внешний вид.

Юджин вспомнил сведения, полученные во время допроса одного из пиратов, и тихо пробрался к задней части главного здания.

Пиратов нигде не было видно - вероятно, из-за поднятого переполоха с "призраком".

"Вон там".

Юджин нашёл железную дверь, встроенную прямо в скалу, которая служила естественной преградой, и открыл её. Спустившись по лестнице, пропитанной затхлым запахом моря, он оказался в коридоре, вдоль которого висело несколько факелов и тянулись железные решётки.

- Оставайся здесь и карауль, - приказал Юджин.

- Слушаюсь, сэр, - ответила Мириан.

Оставив её позади, Юджин медленно пошёл по коридору, сохраняя маскировку.

В тюрьме почти не осталось живых. В большинстве камер лежали трупы, частично или полностью превратившиеся в скелеты. Судя по одежде, это были дворяне, которых держали ради выкупа.

Юджин прошёл в самую глубь коридора и остановился. В одной из камер на грязном полу сидел орк в лохмотьях.

Юджин снял маскировку и негромко спросил:

- Ты Родрик?

- К-кто это-з? - отозвался орк.

- Я спрашиваю, ты ли Родрик? - повторил Юджин.

- В-верно-з. Я Родрик. Я Ортос Родрик, сын Бату Родрика, - ответил орк.

Несмотря на сильный акцент, Ортос Родрик бегло говорил на языке королевства. Он быстро подскочил к решётке и с изумлением оглядел Юджина с ног до головы.

- Т-ты убийца-з? Пришёл меня прикончить? Ки-и-и-иг! - Ортос попятился с типичным орочьим воплем.

"Что не так с этим придурком?"

Похоже, разум орка помутился после долгого пребывания в таких условиях. Поэтому Юджин заговорил мягче:

- Я не убийца, так что не о чем беспокоиться, молодой господин Ортос.

Юджин даже назвал его "молодым господином" , поскольку тот был сыном лорда архипелага.

- Э-это правда-з? - спросил Ортос.

- В конце концов, я рыцарь, - ответил Юджин.

- Л-ложь-з. К-как такой извращенец может быть рыцарем? Никогда о таком не видел и не злышал-з, - недоверчиво произнёс Ортос.

-...

Хотя тело Юджина было покрыто Чёрной Чешуёй, по сути он был голым. С точки зрения Ортоса, Юджина вполне можно было принять за извращенца в странном чёрном костюме.

- Киек? Как этот боров смеет! Какая наглость! Ой, хотя его можно понять. Тебе, наверное, не стоит разгуливать без одежды или доспехов, - сказала Мириан, таинственным образом появившись из ниоткуда. Похоже, она бросила свой пост.

Хрусть.

На лбу Юджина вздулись вены.

- Киек!

Вжих!

Юджин одной рукой отмахнулся от духа, а другой полоснул когтями по решётке, перерезая прутья. Он вплотную приблизился к камере и прорычал, больше не заботясь о приличиях:

- Эй ты, кусок свиного дерьма. Ты и вправду думаешь, что сейчас время для споров? Хочешь сбежать или нет? Если нет, то гний здесь, пока не сдохнешь.

Юджин спасал орка, чтобы избежать проблем в будущем и создать в целом благовидную картину. Он хотел, чтобы потомок прежнего лорда принял наследство и продолжил правление.

В конце концов, в аристократическом мире повод и легитимность имели огромное значение. Однако эти ценности могли меняться в зависимости от времени, места и ситуации.

- К-ки-и-и?! - выражение лица Ортоса резко изменилось, когда он увидел когти Юджина и почувствовал внезапную перемену в атмосфере. Впрочем, вскоре он сухо кашлянул и слегка склонил голову.

- Кхм! А, понятно-з. Должно быть, какой-то благородный и милосердный дворянин нанял тебя, чтобы спазти меня. Я обязательно сообщу твоему хозяину о твоей нагло... храбрости. А теперь веди.

-...?

Юджин лишился дара речи. Он промедлил лишь мгновение, прежде чем начать действовать.

Бам!

- Кве-е-е!

Юджин ударил Ортоса, и орк рухнул без чувств с разбитым носом. Юджин перекинул тощего орка через плечо и направился к выходу из тюрьмы.

- Снаружи ничего необычного! - Мириан полетела вперёд, чтобы разведать обстановку.

Юджин вышел и беспрепятственно направился к внутреннему двору.

- Все пираты сбежали в главное здание и флигели! Но в главном здании очень шумно, - продолжала Мириан.

- Хм.

Действительно, Юджин слышал доносившиеся из главного здания приглушённые звуки ударов металла о металл и крики. Похоже, пираты начали грызню между собой.

"Осталось только прибраться".

Топ-топ-топ!

Юджин быстро пересек внутренний двор. Он чувствовал присутствие пиратов повсюду, но это уже не имело значения. Скоро они всё равно будут мертвы.

Юджин уже собирался выпустить когти, несясь к воротам, которые охраняли несколько пиратов. Но тут...

- О боже!!

- Это призрак орка!

- Хи-и-и-ик! - пираты закричали от ужаса и бросились наутек, поджав хвосты.

- Что? А... - Юджин тут же понял, почему пираты сбежали. Сейчас он был невидим из-за своего камуфляжа. Таким образом, пираты столкнулись с невероятно странным, причудливым зрелищем: окровавленный орк посреди ночи сам по себе болтался в воздухе и двигался прямо на них.

Ку-во-о-о-о! Бум!

Юджин открыл ворота с помощью ворота, затем подобрал брошенный топор и вогнал его в шестерню, чтобы ворота оставались открытыми. После этого он взлетел на вершину надвратной башни и замахал факелом.

Увидев сигнал Юджина, матросы и солдаты быстро пересекли качающийся мост. Они стояли на другой стороне и ждали знака.

- Сэр Юджин!

- Да, капитан. Заберите этого парня и перенесите его в безопасное место, - приказал Юджин.

- Слушаюсь. Но, сэр, кто этот орк? - спросил капитан.

- Будущий лорд этих мест, - ответил Юджин.

- Что? - капитан вздрогнул. Он с изумлением смотрел на Ортоса, но, похоже, его также тяготил вид окровавленного лица орка.

Капитан на мгновение осмотрел лицо Ортоса, прежде чем заговорить.

- У него кровь из носа. Побег, должно быть, был весьма суматошным, верно?

- Сэр Юджин? - снова спросил капитан, когда Юджин промолчал.

- В атаку! Избавимся от всех пиратов! - внезапно выкрикнул Юджин.

- Х-хозяин! Разве вы не собираетесь надеть латы? Хозяин?! - закричал Люк.

- Вперед! - Но Юджин бросился в атаку прямо так, в одном лишь кожаном доспехе, переданном ему Люком, с Волчьим Убоем и Мадаразикой в руках.

- Угх... - Лысый пират, пошатываясь, шел вперед; на его теле зияло множество кровоточащих ран. Катласс и топор в его руках были покрыты запекшейся человеческой кровью и ошметками плоти.

- Мать их, предатели... Кха!

Лысый пират промыл раны крепким ромом, затем грубо перевязал их обрывками ткани. После этого он, пошатываясь, поднялся по лестнице. Он наверняка сможет найти один или два магических камня, если обыщет спальню прежнего босса.

- Эй. - Раздался голос.

- Хм? - Лысый пират резко обернулся.

Из темноты появилась фигура с красными глазами.

- Т-ты, ублюдок. Ты еще кто такой? - вскрикнул пират.

- Не узнаешь меня, потому что я без доспехов? Посмотри повнимательнее, ты, милый, очаровательный говнюк, - ответил силуэт.

-...!

Глаза лысого пирата расширились, и он задрожал от страха. Юджин обнажил свои длинные острые клыки, глядя на нижнюю часть тела пирата.

- Я ведь говорил тебе, не так ли? Что изрублю твой член на куски.

- У-а?! У-ва-а-а-а!..

Вжик! Вжик!

- Ку-а-а-а-а-а-гх!!! - закричал лысый пират, наконец познав боль от того, что его плоть режут заживо.

- Кве-гх!

- У-ва-а! - Ортос внезапно проснулся с криком, и Селена вздрогнула от неожиданности.

- Г-где это я...? - спросил Ортос.

- Ах, не волнуйтесь. Это палатка экспедиции сэра Юджина. Я Селена, помощница сэра Галфредика, рыцаря на службе у сэра Юджина, - ответила Селена.

- Я-я з-значит... Сэр Юджин, да? Возможно... - Ортос замялся.

- Да. Именно он спас вас. Более того, именно он освободил архипелаг Родрик от пиратов, - объяснила Селена.

- Кве-хт! Неужели на з-свете ес-зть такой храбрый и благородный лорд?! Кха! Я должен немедленно поприветс-зтвовать сэра Юджина! - воскликнул Ортос.

- Что? - в замешательстве переспросила Селена. Юджин определенно спас Ортоса лично, но тот хотел поприветствовать его снова?

"Неудивительно, что у их семьи была такая хорошая репутация. Хоть он и орк, но личность выдающаяся".

Селена с улыбкой ответила:

- Я понимаю.

- З-спасибо, - ответил Ортос. Как только девушка ушла, орк заскрежетал зубами.

- Я з-спрошу сэра Юджина, капитана экспедиции, наказ-зет ли он того ассас-зина за грубос-зть и неучтивос-зть. Хоть я и благодарен за с-зпасение, я не могу прос-зтить того человека. Кр-р-р-р!

Спустя некоторое время полог палатки откинулся, и вошел Юджин.

- Наконец-то проснулся? - произнес он.

- Ты! ТЫ! Ты тот извращенный ассас-зин! - закричал Ортос.

В отличие от прошлой ночи, Юджин был полностью одет. Однако Ортос не мог скрыть своего разочарования и гнева.

- Да как ты смеешь! Как ты смеешь з-здесь появляться?! - вопил Ортос.

Ортос верил, что командующий экспедицией по имени сэр Юджин послал кого-то спасти его. Но он и представить не мог, что тем самым извращенным ассасином был сам сэр Юджин. Возможно, это было естественно, ведь никто в здравом уме не мог вообразить, что командующий экспедицией явится лично, да еще и в таком виде.

- Даже если ты член экспедиции... Ах, сэр Селена! Вы пришли как раз вовремя! Пожалуйста, уберите этого извращенца и передайте мои с-злова сэру Юджину! - проорал Ортос, когда Селена вернулась в палатку.

- Ну... что именно вы имеете в виду? Это и есть сэр Юджин, - ответила Селена.

- Вот именно! Так что... Кве-гх?! Что? Ч-что вы с-зказали? - переспросил Ортос.

- Перед вами сэр Юджин. Сэр Ян Юджин, капитан экспедиции и тот, кто спас вас, - пояснила Селена.

- Этот извращенец...? - пробормотал Ортос.

Юджин встретился с орком взглядом.

Оскал.

- Поросенок так и не пришел в себя, - сказал Юджин.

Т-тук!

Кве-е-е-гх! Кве-гх! Кве-гх!

Позже Ортоса назовут великодушным и мудрым бароном архипелага Родрик. Но сейчас он был всего лишь бедным, бестактным поросенком, расплачивающимся за свои грехи.