Глава сто десятая

Кр-р-р! Кья-а-ар!

Пятеро вампиров отреагировали угрожающим рычанием. Их глаза пылали алым, словно яростное пламя, а с удлиненных клыков медленно капала слюна. Обычные люди уже лишились бы рассудка, столкнувшись с их объединенной мощью страха. Вампиры окружили Юджина со всех сторон.

Шинг.

"Волчий Убой" явил свой изящный клинок, покинув ножны.

Кр-р-р?!

Глаза пятерых вампиров наполнились глубоким шоком. Они узнали энергию, исходящую от лезвия - это было серебро, обработанное знаменитыми гномами-ремесленниками севера.

"Как вампир может владеть серебром?!"

Их реакция была точь-в-точь такой же, как когда-то у Дельмондо. Юджин окончательно убедился: эти пятеро были сопоставимы с Дельмондо или даже слабее его.

Юджин позволил кипящей внутри него энергии вырваться наружу и течь свободно. Его Вампирский страх взорвался внезапным, яростным порывом.

Гр-р-р-рум!

Страх Юджина материализовался в волну истинной темной энергии и пронесся по комнате подобно молнии. Страх пятерых вампиров не шел ни в какое сравнение со Страхом Юджина.

Кья-а-а-а-а-а-ах!!!

Пятеро вампиров закричали. Они столкнулись не просто с существом сильнее их самих, а с необъятной, непреодолимой, подавляющей силой. Вампиры семьи Маркуса познали Страх, принадлежащий чистокровному - Истоку, стоящему на самой вершине кровного контракта, которому подчинялись все вампиры.

Тем не менее, они мгновенно осознали истину. "Судьба Крови" , которой они были связаны, оказалась даже более глубокой, чем "Клятва Крови" , запечатленная в их душах на уровне инстинктов.

Император Ночи - Исток.

- В-в... Ваше в...

Шуах!

Как только один из вампиров разомкнул губы, "Волчий Убой" оставил после себя след холодного света.

Тук!

Четыре головы упали в мгновение ока. Однако крови не было. Из обезглавленных тел вампиров повалил лишь темно-красный дым. Единственная выжившая - женщина-вампир - тут же пала ниц, как только остальные были убиты. Хотя нежить не чувствовала ни холода, ни жара, она ощущала, как ее спина медленно покрывается потом. Она закричала изо всех сил:

- Прошу, убейте меня! Мы, жалкие насекомые, посмели проявить дерзость по отношению к королю!

- Ки-и-и-и?! Король?! Господин, вы и правда король?! Так вот оно что? - возбужденно закричала Мириан. Юджин излучал колоссальную энергию. Обычно низший дух не мог выйти невредимым, столкнувшись с такой мощью, но Мириан была освобождена от этого чудовищного давления благодаря контракту с Юджином.

- Я спрошу тебя, - произнес Юджин.

- П-пожалуйста, о чем угодно, - ответила вампирша.

- Язык Королевства Кейлор. Ты говоришь на нем? - спросил Юджин.

- Да, говорю, - подтвердила она.

Юджин продолжил на языке королевства:

- Только что вы упоминали "дворецких" и "рыцарей". Это и есть иерархия, существующая среди вампиров Брантии?

Вампирша даже не задумалась, почему он задал такой вопрос. Алиса Бохем, рыцарь семьи Маркуса, лепетала под диктовку собственной души.

- В Брантии члены Темного Клана делятся на семь рангов. Раб, слуга, рыцарь, дворецкий, баннерет, лорд и верховный лорд. Моя ничтожная персона - один из четырех рыцарей лорда Маркуса... - объяснила она.

"Интересно".

Информация, которую Юджин получил от Алисы, женщины-рыцаря, была похожа на то, что он слышал от Дельмондо, но оказалась более конкретной. Во-первых, среди четверых убитых им вампиров трое были рыцарями, а один - дворецким. Дворецкие были прямыми подчиненными или детьми лордов, и эту должность занимали самые способные из рыцарей. Баннереты были рыцарями под прямым началом верховных лордов, и хотя по рангу они стояли ниже лордов, порой они были сильнее их.

Однако верховные лорды и просто лорды могли превращать других в членов Племени Ночи, впрыскивая им свою кровь, в то время как баннереты этого делать не могли.

"Так вот почему только те, кто является как минимум лордом, могут называться дворянами".

-... Очень редко случается, чтобы в городе был только один клан. Лорд Маркус принадлежит к клану Риволес, а лорд Грэм - к клану Хелмонд... - продолжала Алиса.

Однако Юджин поднял руку и остановил ее. Он уже получил достаточно важной информации.

- Довольно. Я задам тебе другой вопрос.

- Слушаю, великий король, - ответила Алиса.

- Клан Риволес, к которому принадлежит твой лорд Маркус. Глава этого клана... он похож на меня? - спросил Юджин.

Бледное лицо Алисы при вопросе Юджина стало совершенно бесцветным. Она начала биться головой об пол, давая ответ:

- Эта ничтожная служанка никогда даже не видела верховного лорда, которому служит лорд Маркус! Прошу, простите меня за то, что не могу ответить на этот вопрос! Я не смею даже помыслить, что способна ответить на подобное!

Юджин был разочарован ее ответом. Он надеялся, что, возможно, встретит другого Истока, но, похоже, в Мунгарде это было невыполнимой задачей.

- Каковы отношения между твоей семьей и семьей Грэм? - спросил Юджин.

- Ни хорошие, ни плохие. По сути, мы находимся в состоянии конкуренции друг с другом, - ответила Алиса.

В конечном счете это означало, что у вампиров была социальная структура, схожая с человеческой знатью и лордами.

Юджин небрежно заметил:

- Неужели? Мне показалось, что вы ладите довольно неплохо, учитывая слова мэра о том, что вы оба сговорились убить меня.

- П-прошу, убейте меня!

Бам! Бам!

Алиса закричала, снова и снова ударяясь головой об пол.

- Хватит. Встань, - приказал Юджин.

- Да, великий король, - Алиса с трудом поднялась. Ее лоб был залит кровью.

- Идем, - продолжил Юджин.

- Да, да!

"К-куда мы идем?"

Но Алиса не смела спросить. На самом деле она даже не могла смотреть Юджину в глаза и лишь дрожала, низко склонив голову.

Тюк! Тюк!

Юджин вонзил "Волчий Убой" в сердца мертвых вампиров. После того как их тела рассыпались прахом, он повернулся к Алисе.

- Что ты стоишь? Идем. К твоему господину.

- Д-да! - быстро ответила Алиса и пошла вперед, указывая дорогу. Ей даже в голову не пришло, что она предает своего господина. Подавляющее присутствие, с которым она столкнулась, не допускало подобных мыслей.

- Рыцарь Бохем.

- Вы немного припозднились.

Вампиры-привратники вежливо поклонились, увидев Алису. Они охраняли ворота, ведущие в особняк, который возвышался над всем Мунгардом.

- А кто этот рыцарь? - спросил один из стражников. Юджин, скрыв свой Страх, ничем не отличался от человеческого рыцаря. Дерзость стражника заставила Алису почувствовать ужас.

- Как ты смеешь, жалкий слуга! Заткнись и открывай дверь! - прикрикнула Алиса.

- П-прошу прощения, рыцарь Бохем, - поспешно извинились привратники, словно подтверждая строгие узы иерархии.

Алиса слегка повернула голову и обратилась к Юджину с испуганным, нервным выражением лица:

- П-пройдемте внутрь...

Юджин слегка кивнул и пересек ворота особняка лорда Маркуса. Привратники были весьма удивлены. Они никогда раньше не видели, чтобы Алиса вела себя с кем-то так любезно.

"Хм?"

В глазах Юджина промелькнул блеск, когда он окинул взглядом слуг. Его пять чувств были полностью обострены еще до прибытия в особняк, и он заметил нечто необычное. У троих из четырех стоящих на страже слуг запахи почти не различались, в то время как один из них едва заметно выделялся.

Однако Юджин притворился, что ничего не заметил, и последовал за Алисой через внутренний двор.

- Ого! Похоже, лорды-вампиры богаты! Посмотри на этот особняк, - болтала Мириан, непрестанно озираясь по сторонам. Как она и сказала, поместье лорда-вампира было очень просторным и великолепным.

"Кажется, оно даже лучше моего замка".

Юджин почувствовал, как в груди поднимается волна глухого раздражения. В то же время его гнев на Маркуса за то, что тот посмел нацелиться на него, только усилился.

- Я провожу вас лично, - Алиса глубоко поклонилась, подойдя к главным дверям особняка. Затем она открыла дверь.

-...!

Юджин слегка нахмурился, прежде чем войти.

"Слуга, от которого пахло иначе, покинул ворота".

Вампиры обладали обостренными чувствами, но низкоранговые вампиры могли использовать их только против других рас или монстров. Алису можно было считать почти достигшей среднего ранга, уровня "рыцаря" , но, похоже, она не заметила исчезновения слуги - возможно, из-за крайнего беспокойства.

"Интересно".

Юджин холодно улыбнулся. Возможно, всё сложится очень просто.

- Я отведу вас к лорду Маркусу.

Юджин последовал за Алисой по длинному коридору, увешанному всевозможными картинами и украшениями. Наконец они остановились перед кабинетом лорда Маркуса.

Тук! Тук!

Алиса дважды стукнула по железной дверной ручке и без труда открыла тяжелую дверь. В кабинете, залитом светом ламп, сидел мужчина. Он вскочил на ноги и повысил голос:

- Алиса! Где ты была? Почему так поздно? Где остальные... Хм? Кто этот человек?

В глазах мужчины блеснул огонек. На вид ему было лет тридцать пять, он был довольно худощав и среднего роста.

Вшух!

Юджин рванулся вперед, высвобождая свой Страх.

- Кха... А-а!

Мужчина попытался ответить собственным Страхом, но Юджин схватил его за воротник и поднял в воздух. Юджин ударил Маркуса по колену, и глухой хруст возвестил о переломе кости.

- Ку-у-у-у-а-а! - взвыл Маркус от боли и ярости. Одновременно с этим его фигуру начала окутывать багровая энергия.

Юджин сразу понял, что задумал Маркус.

"Трансформация?"

Чужой вампир собирался использовать ту же способность к трансформации, которую Юджин получил, поглотив красный магический камень гигантского нетопыря. Юджин прижал Маркуса к полу, сильно дернул за воротник и прошептал:

- Тебе лучше прекратить, если не хочешь сдохнуть.

-...!

Как только Маркус заглянул в два пылающих шара багрового инферно, энергия, окутывавшая его тело, бесследно исчезла. В то же мгновение его тело обмякло, словно лягушка перед змеей.

Юджин швырнул Маркуса на пол. Вампир, казалось, мгновенно постарел на десять лет.

Маркус посмотрел на Юджина дрожащими глазами, а затем с трудом выдавил:

- Я, ничтожный слуга, рыщущий во тьме Риволес! Приветствую великого короля!

Бум! Бум!

Лорд вампиров Мунгарда, правивший тьмой города более ста лет, бился головой об пол, несмотря на сломанные ноги.

- Я совершил тяжкий грех, не узнав ваше почтенное присутствие. Я признаю свою вину и готов к вечному забвению, - дрожа, произнес Маркус. Его голова всё еще была прижата к полу, а оба колена раздроблены.

Юджин с интересом посмотрел на Маркуса сверху вниз.

"Я ожидал большего от лорда, но он даже до уровня Галфредика не дотягивает".

Вампирский Страх Маркуса не оправдал ожиданий Юджина. Однако после первых слов Маркус сразу перешел на язык королевства Кейлор. Похоже, он был весьма сообразителен.

- Я готов счесть это ошибкой, раз ты не знал, кто я такой, - сказал Юджин.

- Ваша милость безгранична, о великий. Ваш ничтожный слуга не смеет выразить свою благодарность, ибо я недостоин, - ответил Маркус.

- Зрелище довольно неприглядное, так что приведи свои ноги в порядок, - продолжил Юджин.

- Слушаюсь, - ответил Маркус и начал медленно сращивать сломанные кости. Затем он опустился на одно колено.

- Насколько я слышал, ты планировал убить меня вместе с парнем по имени Грэм. Это правда? - спросил Юджин.

- Молю, убейте меня! - закричал Маркус.

- Я убью тебя, когда сочту нужным, а пока просто отвечай на вопросы, - сказал Юджин.

- В-верно. Мы, ничтожные, были ослеплены жадностью. Пожалуйста, я заслуживаю вечного проклятия... - запинаясь, пробормотал Маркус.

- Тебе нужны были мои доспехи и меч, не так ли? - спросил Юджин.

- П-пожалуйста, убейте м...

- Если скажешь это еще хоть раз, я действительно тебя убью, - прервал его Юджин.

Маркус тут же прекратил свои отчаянные вопли и закрыл рот. Юджин некоторое время смотрел на него, а затем медленно подошел к окну.

Щелк.

Холодный ночной воздух начал наполнять комнату вместе с его жаждой убийства.

- Мунгард. Не слишком ли он мал для двух семей? - произнес Юджин.

- П-простите меня. Ваш покорный слуга с трудом понимает, о чем речь, - ответил Маркус.

- Скажу прямо. Согласно правилам вашего клана, что ты должен сделать, если член другого клана попытается тебя убить? - спросил Юджин.

- Согласно Кровавому Завету, я обязан защитить себя и убить противника, - ответил Маркус.

- Понятно. Но сейчас я сохраняю тебе жизнь, хотя ты и пытался меня убить. Более того... - Юджин замолчал и обернулся. Он окинул взглядом Маркуса и Алису, прежде чем продолжить. - Возможно, я позволю тебе жить и дальше. Итак, что это значит?

-...?!

Маркус вздрогнул и медленно поднял голову. Улыбка Юджина была холодной, как лунный свет, пробивающийся сквозь окно.

- Похоже, предатель из твоей семьи привел тех, кого называют Грэмом.