Глава сто двадцать вторая

Внутри господский дом выглядел даже хуже, чем снаружи. Пол не был ни каменным, ни деревянным - обычная утоптанная земля. Не было даже стеклянных окон, лишь простые деревянные ставни.

- Что-то тяжёлое. Здесь что-то стояло? - спросил Юджин, осмотрев помещение и указав на конкретное место на полу.

- Ах! Его Сиятельство Кроулмарин пожаловал нам дар...

- Ничего! Там ничего нет! - Калберн поспешно оборвал слова бестактного домочадца.

Но было уже поздно...

- Дар? Как любопытно. Лорд Кроулмарин. Приехал так внезапно, вручил подарок и отбыл? - Юджин повернулся к мальчику лет пятнадцати и спросил с дружелюбной улыбкой.

Юджин обладал прекрасной внешностью вампира-аристократа и был облачён в роскошные, дорогие доспехи. Щеки мальчика залил румянец, и он застенчиво ответил: - Да, господин. Граф передал нам сундук, полный серебряных монет, а также доспехи и одежду из материалов, добытых из монстров. Конечно, они и близко не стоят с вашим доспехом, но они очень редкие и дорогие...

- Ллойд! - выкрикнул Калберн. Ллойд подпрыгнул от испуга и обернулся к отцу.

- Ты... - Калберн попытался продолжить, но Галфредик шагнул вперёд, встав между Калберном и его сыном.

- Хе-хе, - Галфредик усмехнулся со злобным блеском в глазах, и Калберн тут же прикусил язык. Инстинкты подсказывали ему, что этот свирепый рыцарь, не колеблясь, отвесит ему пощёчину, если он продолжит говорить.

Юджин положил руку на плечо Ллойда и произнёс мягким голосом: - Твой отец. Он хорошо проведёт время с моим рыцарем. Итак, юный мастер Ллойд, верно? Чудесное имя. Честь рыцаря. Я отчётливо её чувствую. Ты станешь прекрасным рыцарем.

- Ах...

Лицо Ллойда стало восторженным после похвалы от столь сказочного и благородного рыцаря.

Юджин продолжил: - Скажи, юный мастер Ллойд. Лорд Кроулмарин. Он часто заезжает, чтобы вручить подарки?

Ллойд ответил: - Вовсе нет. Это первый раз, когда он приехал примерно с этого же времени в прошлом году. Он не появлялся даже тогда, когда мой отец принял управление землями.

- О-о. Но вчера он явился столь внезапно и даже вручил дар? - снова спросил Юджин.

- Да, - ответил Ллойд.

- Юный мастер Ллойд. Ты знаешь почему? - спросил Юджин.

- Хм... Ну, я не совсем уверен... - сказал Ллойд, почёсывая затылок.

- Понимаю. Благодарю тебя, - произнёс Юджин. Он ещё раз погладил мальчика по голове, прежде чем подойти к Калберну. Он уже получил всю необходимую информацию.

- Думаю, вы-то уж точно знаете причину, сэр. Что скажете? - спросил Юджин.

-...!

Лицо Калберна мрачнело по мере разговора его сына с Юджином. Оно претерпело разительные перемены, и любой мог видеть, что теперь оно выражает глубокое потрясение и страх.

"Трус. Он и в четверть не так хорош, как Люк".

Юджин внутренне усмехнулся. Исходя из его опыта, робких и трусливых людей было легко подавить силой и властью. Более того, это означало, что ими легко управлять и манипулировать.

Щёлк!

- Хып!

Юджин внезапно вытянул левую руку, и Калберн сдавленно охнул, отступая назад.

- Почему вы так удивлены? - спросил Юджин.

- Я... я... - заикался Калберн, осознав, что Юджин просто поднял руку.

- Настоящее удивление должно начаться сейчас, - с усмешкой сказал Юджин. Он начал понемногу высвобождать свой Вампирский страх. Энергия немедленно повиновалась воле Истока и скопилась в его левой руке.

Ву-у-унг! Щёлк! Щёлк!

- Хёк?!

- Ч-что это такое?

У всех, кто не принадлежал к группе Юджина, глаза полезли на лоб от удивления. Латная рукавица Юджина, которую обычно носили рыцари на континенте, начала издавать странный металлический звук, после чего трансформировалась в большой щит.

- Магический щит?

- Какое чудесное сокровище!..

Все выражали благоговение и изумление, увидев щит, на котором был выгравирован герб красного дракона. Юджин выставил щит перед Калберном и спросил: - Сэр. Герб на щите. Вы знаете, какой семье он принадлежит?

- Я... я не уверен. Я не совсем... - начал отвечать Калберн.

- Герцогство Батла, - констатировал Юджин.

-...!

Калберн застыл на месте. Хотя он был всего лишь лордом крошечной территории в захолустье, он не мог не знать семью Батла. Не считая династий, претендующих на законность трона, Герцогство Батла было самой выдающейся семьёй во всей Брантии. Честь и репутация семьи Батла были огромны, существовала даже поговорка, что никто не может по-настоящему унаследовать трон без поддержки Батла.

- Щит Герцогства Батла. Почему он находился в пещере короля ликантропов? - спросил Юджин.

- О-откуда мне знать... Хм?! - Калберн начал было прикидываться дурачком, не подумав, но быстро осёкся. Страх, который он чувствовал, почти душил его.

- Всё верно. Я убил его. В Морском Лесу. Короля ликантропов.

Слишком сильный шок может заставить человека оцепенеть, и именно так отреагировали Калберн и его семья.

Клик! Щёлк!

Щит Герцогства Батла снова превратился в рукавицу.

- И ещё. Там было и это, - произнёс Юджин, доставая предмет из кармана. Калберн оставался неподвижным, его лицо было бледным как полотно.

Предметом был изодранный, окровавленный кусок пергамента, а внизу пергамента виднелся...

- Герб семьи Бош, верно? - ледяным голосом спросил Юджин.

- Я... я...

Калберн заикался, прежде чем рухнуть на колени.

- Простите меня!

- Значит, в начале этого года сэр Лаплас Батла направился в Морской Лес и пропал без вести? - спросил Юджин.

Отослав остальных, Юджин остался наедине с Калберном. Лорд Бош поведал Юджину о происшествии с Лапласом Батлой, прямым потомком Герцогства Батла.

- Да, да. Ни один из рыцарей, прибывших в мой замок, не вернулся. Н-но я пытался его отговорить! Я говорил ему, что в Морской Лес входить нельзя, что там обитают демоны! - отчаянно защищался Калберн.

Юджин холодно смотрел на него, отвечая: - Это лишь ваши слова. Здесь же написано, что вы дали им разрешение войти в лес, сэр.

- Если Герцогство Батла узнает об этом, вы не избежите ответственности. А новости о сэре Лапласе... Их ведь ещё не уведомляли, верно? - продолжил Юджин.

- Хёк, - Калберн задрожал от страха и опустил голову. Он выглядел так, словно для него рухнул мир, но выражение лица Юджина оставалось ледяным. Это было только начало.

- Тот человек, - сказал Юджин.

-...? - Калберн с огромным трудом поднял голову и повернулся туда, куда указывал Юджин.

- Это покойный лорд Бош? - спросил Юджин. Его палец указывал на висящий портрет покойных лорда и леди Бош.

- Верно, - кивнул Калберн. Он почувствовал, как зловещий холод ползёт по его позвоночнику.

- Вы очень на него похожи, - констатировал Юджин.

Зачем он говорил очевидные вещи? Было естественно, что отец и сын похожи внешне.

- Однако. Он совсем не похож на Люка. Ни капельки, - продолжил Юджин.

- Как любопытно, - пробормотал Юджин.

- Ч-что вы имеете в виду? - дрожащим голосом отозвался Калберн.

Юджин посмотрел прямо ему в глаза и чётко произнёс: - Я видел скульптуры предыдущих графов в замке Кроулмарин. Лорд Кроулмарин совсем не похож на прежних графов.

Щёлк! Щёлк!

Зубы Калберна тоже начали выстукивать дробь.

- Скорее уж Люк был очень похож на предыдущего графа, - сказал Юджин.

В тот день, когда Юджин встретил графа Люка в замке, его насторожили странный взгляд и поведение Люка. Поэтому он внимательно изучил всех остальных людей в замке и осознал нечто странное.

Люкас Кроулмарин и две его младшие сестры ни капли не походили друг на друга. Как ни странно, Юджин видел сходство в чертах лица Люка и этих двух девушек. Оказалось, что Люкас пошёл в мать, в то время как сёстры были копиями покойного графа. Поэтому на следующий день, проходя по коридорам замка, Юджин внимательно рассматривал скульптуры прежних правителей.

И он нашёл подтверждение. У покойного графа Кроулмарина, скончавшегося в прошлом году, был упрямый подбородок и серьёзные глаза - точь-в-точь как у Люка. Хотя у Юджина и возникло предчувствие, одно лишь внешнее сходство не могло служить весомым доказательством. Поэтому он покинул замок, не предпринимая никаких действий.

Однако его подозрения укрепились после встречи с Калберном Бошем и остальными членами его семьи. Нет, скорее, он окончательно удостоверился.

Как минимум, Люк не наследовал кровь лорда Боша.

А потому Юджин решил прощупать почву. Поскольку Калберн Бош и так до смерти его боялся, Юджин понимал, что из этого можно извлечь выгоду.

И его догадки попали в самую точку...

- Я-я... я... я правда... не знаю... - заикаясь, пролепетал Калберн.

Па-а.

- Какие избитые слова. Не желаю этого слышать. Вы забыли, кто я такой, сэр? - произнёс Юджин, слегка проявив свой Страх. Его красные глаза, казалось, вспыхнули ещё темнее, чем обычно.

Затем зрачки Юджина начали понемногу сужаться и вскоре превратились в две узкие вертикальные щели.

- Я-я... я... - бормотал Калберн.

- Чего вы так боитесь? - прошептал Юджин глубоким, мягким голосом. Его тон разительно отличался от обычного; казалось, он декламирует стихи, соблюдая ритм и динамику.

- Люди. Все совершают ошибки и постыдные поступки. Все без исключения. Так что выкладывай, - продолжал Юджин.

- Кх... - Слюна потекла по подбородку Калберна. Его взгляд стал пустым, когда он уставился в змеиные глаза Юджина.

- Сэр Калберн Бош. Прямо сейчас. Чего вы боитесь больше всего? Что это? - мягко спросил Юджин.

- Чего я... боюсь... - повторил Калберн слова Юджина.

- Верно. Чего вы стыдитесь? О чём не можете рассказать другим? Ваше преступление. Ваш грех. Те, кого вы убили. Что бы это ни было, чего бы вы ни боялись больше всего. Истории, которые не должны быть рассказаны. Почему бы вам не поведать их мне? - Тихий, чарующий голос Юджина медленно проникал в сознание Калберна. Это была скорбная просьба или, скорее, приказ самой душе, непреодолимое указание, которому невозможно было воспротивиться.

- Э-это... О боже! - Остекленевшие глаза Калберна на мгновение замерли.

Он что-то видел в глазах Юджина. Образы двух людей, которых он убил, отражались в зрачках вампира.

- Хе-ух, у-а-а-а... - простонал Калберн.

- Что ты видишь? - спросил Юджин.

- О-отца и... графа, - ответил Калберн.

- Да. И что ты сделал? Что ты с ними сделал? - допытывался Юджин.

- У меня не было выбора... Люкас... Люкас Кроулмарин приказал мне убить их... Ваше Превосходительство, о-отец... Э-это не моя вина. Я н-не делал этого. Люкас... Люкас велел мне... - сокрушённо запричитал Калберн.

- Кого ты убил? Люкас Кроулмарин. Что он сделал? - Юджин надавил ещё сильнее.

- Я-я убил лорда Кроулмарина... Л-Люкас убил моего отца... Мы убили... отцов друг друга, - признался Калберн.

Секрет, связывавший молодого графа и Калберна, был раскрыт. Оба они заняли места своих отцов примерно в одно и то же время, и теперь причина этого, казалось бы, случайного совпадения стала ясна.

Юджин получил способность "Берсерк" после поглощения красного камня маны короля ликантропов. Это была невероятная способность, временно увеличивающая его физические возможности и чувства во много раз, но у неё был и фатальный недостаток - полное истощение энергии по завершении действия.

Однако "Берсерк" был не единственной силой, которую обрёл Юджин. По мере того как фрагменты его туманных воспоминаний прояснялись, пробудилась ещё одна из его вампирских способностей. Он вернул себе уникальный дар Вампира-Истока - силу "Очарования".

"А это весьма полезно".

Для активации способности требовалось соблюдение пары условий. Во-первых, он должен был находиться наедине с целью, а во-вторых, противник должен был испытывать к Юджину либо сильный интерес, либо сильный страх.

Это была мощная гипнотическая способность, позволяющая вытянуть правду из любого противника, независимо от его расы. Поначалу Юджин был разочарован, получив этот дар, ведь он мог добиться правды от кого угодно, просто избив и припугнув, но, похоже, и у этой силы было своё применение.

- Ну и кучка же вы аморальных ублюдков, - пробормотал Юджин.

- У-ах?! - Внезапный переход Юджина на язык Королевства Кейлор заставил Калберна очнуться. Его взгляд перестал быть затуманенным, хотя слюна всё ещё капала с его лица.

Мириан медленно высунула голову из кожаного кармана. - Ки-и? Господин, вы закончили?

Дух оставалась верна приказу Юджина и не показывалась из кармана, пока мужчины разговаривали. Юджин кивнул в ответ. - Именно. Этот подонок и Люкас Кроулмарин. Они убили отцов друг друга.

- Ки-и-и-и-и-и-и?! - воскликнула Мириан.

Вот как эти двое заняли свои посты почти одновременно.

- Грязные, неблагодарные выродки, - пробормотал Юджин. Возможно, они не нашли в себе сил убить собственных отцов и решили выполнить эту грязную работу друг за друга. Однако это не освобождало их от ответственности за столь кощунственные деяния.

- С-сэр? Ч-что сейчас произошло?.. И что вы только что сказали? - спросил Калберн, поспешно вытирая слюну с лица. Он не понимал языка Королевства Кейлор.

Юджин ответил холодной улыбкой: - То, что вы, сэр, убили графа Кроулмарина. А Люкас Кроулмарин убил сэра Боша.

- Что?! - вскрикнул Калберн, побледнев от ужаса.

Юджин схватил Калберна за лицо и притянул к себе, проговорив голосом, пропитанным жаждой убийства: - Тебе конец. Безродный ублюдок.