Глава сто двадцать три

Юджин вывел Калберна из комнаты и раскрыл все его преступления перед спутниками. Однако он не упомянул, что Люк на самом деле был тайным сыном прежнего графа Кроулмарина.

В конце концов, он всё ещё не знал, что побудило Люкаса убить своего отца, прежнего графа, а финал шоу лучше всего запоминается, когда он заканчивается эффектно.

- Даже слово "бесчестный" не подходит этому ублюдку.

- Ну и безумный же кусок дерьма.

Все были в шоке, услышав правду, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что чувствовал Люк. Люк смотрел на своего сводного брата дрожащими глазами, а затем молниеносно выхватил кинжал.

- Я сниму твою голову! - закричал Люк. Однако его попытка была быстро пресечена. Не было ни единого шанса, что он добьется успеха в присутствии трех невероятных рыцарей.

- Погоди, Помощник Номер Два, - сказал Галфредик.

- Сэр! Пожалуйста, отпустите меня! Я должен убить этого ублюдка! Он не лучше собаки! Я сотру в порошок его плоть и кровь, разбросаю по полю и скормлю его кости свиньям! - кричал Люк с налитыми кровью глазами. Он изо всех сил пытался высвободить руку из хватки Галфредика.

Он дернулся и закричал на Калберна: - Все боги и духи проклянут тебя! И твоих детей, и детей этого ублюдка! Ты будешь проклят, и твой собственный сын вонзит в тебя нож!

Люк не был магом. Он был всего лишь помощником, мечтавшим стать рыцарем. Однако слова, наполненные отчаянными эмоциями, порой обладали даже большей силой, чем настоящая магия и проклятия. Это было очевидно по тому, как глаза Калберна закатились, а по щекам потекли слезы.

- Хык! Хы-ы-ы...

- Презренная тварь! Не пытайся скрыть свои злодеяния этими фальшивыми слезами! Мастер! Позвольте мне убить это гнусное существо! Пожалуйста, позвольте мне убить его! Мастер! - в гневе и отчаянии выкрикивал Люк. Его глаза тоже были полны слез.

Однако Юджин ответил холодным, безразличным голосом: - И что, всё закончится, если ты его убьешь?

- Что? - Люк был ошарашен.

- Достигнешь ли ты истинного возмездия лишь его смертью? Будешь ли ты по-настоящему удовлетворен только этим? - спросил Юджин.

Люк вздрогнул.

Галфредик шагнул вперед. - Мастер, у вас есть какой-то план?

- Есть, - ответил Юджин холодным голосом, прежде чем подойти к Калберну. Калберн рыдал с ошеломленным выражением лица.

- Лорд Калберн Бош, - позвал Юджин.

- Хе-хы-ы! Я... мне жаль! Это всё моя вина! Я передам земли Люку! Пожалуйста, пощадите мою жизнь... - рыдал Калберн. Это было жалкое зрелище: он умолял о пощаде даже после того, как правда раскрылась. Все с презрением качали головами. В нем не осталось ни рыцарской чести, ни дворянской гордости.

- Это маленькое поместье? Думаешь, этого достаточно? - пробормотал Юджин холодным голосом, повернувшись к Калберну.

- Твоя грязная жизнь. Есть только один способ спасти её.

- Процессия графа! Все жители Кроулмарина, выразите свое почтение! - выкрикнул рыцарь, несущий флаг Кроулмарина, и все жители на улице поспешно сняли шляпы и склонили головы. Люкас смотрел на людей с довольной улыбкой.

"Хо-хо. Идеально. Теперь мне остается только процветать".

Его тайна останется скрытой навсегда, а редкий дворянин-вампир, очевидно, придет к нему за помощью. Более того, человек, имеющий тесные связи с портовыми городами Королевства Кейлор и даже владеющий собственной территорией, явно был крупной рыбой.

"Кто бы ни захотел взойти на трон в будущем, у них не будет другого выбора, кроме как искать одобрения Кроулмарина. Ха-ха-ха-ха!"

Люкас забыл скрыть свою радость и начал посмеиваться, но быстро взял себя в руки. Скоро он вернет былую славу великого графа, поэтому ему нужно было всегда следить за сохранением своего достоинства.

- Граф вернулся! Опустить подъемный мост!

Подъемный мост опустился, и Люкас начал переходить его с гордым видом.

Однако...

- Хм? - Люкас нахмурился. Было ощущение, что что-то не так. Лица слуг, подбегавших к нему, были крайне напряженными.

- В чем дело? Что-то случилось? - спросил Люкас.

- Ну, это... - слуги замялись.

Люкас начал выходить из себя. - Как вы смеете...

Однако дворецкий прервал его, с опозданием подбежав к нему. - Мой лорд! Мой лорд!

- Что случилось? Что происходит? - спросил Люкас. Он хотел взорваться, но сдержал гнев, чтобы сохранить достоинство.

- С-сэр Ян Юджин здесь. Он ждал вашего возвращения, мой лорд, - объяснил дворецкий.

- Что?! - выкрикнул Люкас с шокированным выражением лица.

Затем он тут же принял сочувственный вид и продолжил: - О боже...! Неужели он был тяжело ранен ликантропами Морского Леса? Он в порядке? А что с остальными, кто его сопровождал? Ах! Только не говорите мне, что сэр Ян Юджин вернулся один...?

- Ну, э-это... - замялся дворецкий.

Люкас убедился в своих догадках по реакции дворецкого. - Ха! Как же могло произойти такое несчастье?! Хотя сэр Юджин молод и храбр, этого, должно быть, оказалось недостаточно, чтобы справиться с демонами Морского Леса. Пойдемте. Я утешу рыцаря, который сражался доблестно и благородно. Утешить такого героя - тоже обязанность лорда. Ради него я...

Дворецкий прервал его: - В-все не так, мой лорд.

-... Что? - Люкас, медленно шедший вперед с выражением глубокого сожаления, замер на словах дворецкого.

- Сэр Юджин убил короля монстров Морского Леса. Он также почти полностью истребил ликантропов и бродяг в лесу, - объяснил дворецкий.

- Что ты сказал?! - в неверии закричал Люкас.

- И... - дворецкий замялся, прежде чем продолжить с растерянным видом. - О-он говорит, что принес доказательства того, что покойный граф на самом деле был убит, а не умер естественной смертью.

Бум!

Казалось, на сердце Люкаса опустился огромный груз.

Он заикаясь ответил: - Ч-что ты имеешь в виду? О-отец был убит? Он что, с ума сошел? Отец поглотил неочищенный магический камень и...

Дворецкий вставил: - Сэр Бош здесь, вместе с сэром Юджином. Судя по всему, у него есть доказательства того, что покойный граф был убит.

-...!

Тук! Тук!

Сердце Люкаса бешено заколотилось. Ему казалось, что что-то острое пронзило его голову до самого позвоночника. Они вдвоем возобновили клятву секретности всего два дня назад, так почему же это происходит?

Нет, что еще важнее, как они вдвоем добрались до замка раньше него?

"Ч-что-то не так".

- Мой лорд? Вы не собираетесь входить? - спросил дворецкий.

- Хык?! - Люкас подпрыгнул от шока. Он стоял неподвижно, словно каменная статуя. Его взгляд медленно пополз в сторону господского дома в замке. Если он войдет в широко распахнутую дверь, то окажется лицом к лицу с высокопоставленным представителем вампирской знати. Они славились своим непревзойденным коварством и умом. Более того, этот вампир обладал невероятной силой, способной истребить монстров Морского Леса, несмотря на бесчисленных рыцарей и наемников, которые уже нашли свою погибель в чаще.

Такая фигура ждала его возвращения вместе с Калберном Бошем и говорила о смерти его отца. Это могло означать только одно...

Люкас быстро принял решение.

- К-кстати говоря, я не думаю, что мы должным образом патрулировали деревню, - пробормотал Люкас.

- Что? - спросил дворецкий.

- Ах! И я думал устроить пир для жителей деревни в честь истребления монстров Морского Леса. Сейчас же! Иди в мои покои и принеси всё из моего сейфа, - продолжил Люкас, прежде чем снять ожерелье с ключом и передать его дворецкому. Ключ был предметом, который вручался только главе семьи Кроулмарин.

- М-мой лорд, но... - пробормотал дворецкий.

- Живо! Поторапливайся! - закричал Люкас.

- Ах, да! - ответил дворецкий, прежде чем поспешно забрать ключ и скрыться в замке. Люкас нервным взглядом проводил его спину, а затем обернулся.

- Господа! Мне нужно осмотреть деревню, так что готовьтесь к выезду! - выкрикнул Люкас.

Рыцари, уже успевшие спешиться и собиравшиеся снять доспехи, пришли в замешательство от внезапного приказа Люкаса.

- Поторапливайтесь! Живее, живее! - подгонял их Люкас.

- Ах, да, ваше сиятельство, - ответили рыцари. Хотя они и не могли понять, что на уме у Люкаса, они подчинились. Люкас всегда был для них хорошим нанимателем. Более того, было крайне мало дворян, которые называли бы таких наемников, как они, "господами" и заботились об их жилье, еде и лошадях.

Вскоре вернулся дворецкий в сопровождении нескольких слуг, несущих сундуки и сумки, набитые добром. Люкас распределил богатства между своим скакуном и лошадьми рыцарей, после чего быстро выехал за ворота.

- Почему он так себя ведет, когда у него гость? Это же крайне невежливо.

- Интересно...

Дворецкий и остальные слуги в замешательстве перешептывались, глядя, как Люкас скрывается вдали.

- Интересно? Да о чем тут гадать-то? Ки-и-и-и! Его до смерти напугал сэр Юджин. Как я и ожидала, у сэра Юджина всегда всё схвачено. Ке-ке-ке-ке-ке! - Шпионящий дух развалился на крепостной стене рядом с ними. Она прожужжала это и быстро улетела прочь.

- Милорд, куда мы направляемся? Вы же говорили, что мы едем осматривать деревню? - спросил один из рыцарей, поравнявшись с Люкасом. Он заметил, что Люкас подгоняет коня, направляясь прямиком к воротам призамкового города.

Но Люкас вел себя так, словно не слышал вопроса. Он был слишком занят своими тревожными мыслями.

"Ч-что же мне делать? Куда податься? Точно! Баронство Ривад! Направлюсь туда. Родня матери наверняка примет меня с распростертыми объятиями".

Люкаса с детства обожали в семье матери из-за его сходства с ней. При этой мысли его лицо просветлело от надежды.

Если он скажет им, что в его замок вторгся коварный рыцарь с континента, они будут рады помочь.

Правда? Кого волнует правда. Его алчный дядя полностью поддержит его, пока ему обещают хоть клочок земли.

"Неважно, даже если правда вскроется в мое отсутствие. Весь мир знает, что вампиры лживы и хитры. Он просто очаровал и подчинил себе людей в замке. Я всё исправлю, когда снова захвачу замок. Духи озера хранят меня!"

Люкас грезил о радужном будущем. Его способность мыслить рационально давно была подорвана чередой самооправданий. Было жалко смотреть на то, что он сам уже не осознавал ненормальность своих мыслей.

Впрочем, винить одного лишь Люкаса было бы несправедливо. Он мыслил иррационально не только из-за собственной глупости. Брантия значительно отставала от континента как в плане технологий, так и в общем уровне образования. Поэтому большинство дворян были довольно невежественны и верили в суеверия.

"Духи озера! Защитите меня! Даруйте мне силу, чтобы сокрушить злого вампира и его приспешников"

- Хм? - Люкас прищурился, продолжая молиться в глубине души. Он не увидел ни одного из привычных стражников, охранявших ворота города. Вместо них там стоял рыцарь и группа примерно из десяти мужчин и женщин, выстроившихся в ряд и преграждавших путь.

"А?"

Глаза Люкаса расширились от шока, когда он узнал лицо рыцаря. Молодой красавец-рыцарь был одним из спутников высокорангового вампира. Именно он свободно изъяснялся на брантийском.

И-и-и-го-го!

Группа всадников резко остановилась.

- Куда это вы так спешите, ваше сиятельство Кроулмарин? - спросил Лансло.

- Э-э, ну... У меня есть кое-какие неотложные дела. В любом случае, что вы здесь делаете, сэр? Сэр Юджин в замке, - ответил Люкас.

- Я кое-кого ждал, - отозвался Лансло.

- О, неужели? Кхм! Не знаю, что тут происходит, но я очень занят, так что, пожалуйста, отойдите в сторону, - сказал Люкас.

О чем бы ни шла речь, это была его территория и его деревня. Поэтому Люкас не сомневался, что рыцарь подчинится его словам и уступит дорогу.

- Боюсь, это будет затруднительно. На самом деле я ждал именно вас, ваше сиятельство, - произнес Лансло с мягкой улыбкой.

- Ч-что? - Люкас почувствовал, как по спине пробежал холодок. Тем не менее, он попытался придать своему голосу достоинства и сорвался на крик.

- Мне нечего вам сказать, сэр! Прочь с дороги! Как вы смеете распоряжаться на землях Кроулмаринов? Сэр! К какому роду вы принадлежите? Я обязательно подниму этот вопрос перед вашей семьей!

Большинство рыцарей пасовали перед властью. Даже если он был подчиненным Юджина, он никогда не посмел бы ослушаться Люкаса теперь, когда тот упомянул его семью. По крайней мере, Люкас в это верил.

- Вы говорите о... моей семье? - переспросил Лансло.

- Именно так! Судя по виду, вы родились в Брантии. Я определенно доведу это дело до вашей семьи в форме официальной жалобы! Сэр! Кто вы такой и из какого вы рода?! - Заметив, как слегка изменилось выражение лица рыцаря, Люкас решил, что его тактика сработала, и заговорил еще более властно.

- Драк. Мое имя - Лансло Драк.

- Хм! Я немедленно отправлюсь к роду Драк и... - Люкас начал было кричать, но осекся. Он с опозданием осознал, что косвенно выдал свое намерение сбежать. Более того...

- Драк?! Вы сказали - Драк?!

- Я не слышал о других семьях с таким именем в Брантии. Так вы собираетесь пойти и подать официальную жалобу моему роду? - спросил Лансло.

-...!

Для Люкаса было более чем "естественно" знать о роде Драк. Это была одна из самых прославленных семей в Брантии. Род Драк продолжал линию того, кто был известен как "Рыцарь Озера" - легендарного рыцаря династии Эйден, первой семьи, объединившей Брантию. Семья Драк принадлежала к эльфийской знати.