Глава сто тридцать шестая

Ту-ту-ту-ту-ту-ту!

- Ки-и-и-и-ик-! Вперёд, господин, вперёд! - азартно выкрикнула Мириан, высунув голову из кармана, когда Силион понесся сквозь ветер.

Цок! Цок!

Юджин закрепил Мадаразику на копьеметалке, прежде чем развернуть магический щит. Увидев несущегося на них Юджина, вражеские рыцари приняли наступательные позы.

- Никаких подобающих приветствий по обычаю? В жизни не видел столь неотесанного мужлана!

- Он не ведает ни чести, ни рыцарства. Он точно с континента?

- Голова этого подлеца будет моей!

Рыцари яростно кричали. Однако в глубине души они ликовали.

"Член Темного Клана отказывается от использования своих сил? Сегодня мне везет".

"Я одержу победу. Слабый рыцарь с континента, полагающийся лишь на свое снаряжение, мне не ровня".

С такими мыслями три рыцаря бросились вперед. Поражение было немыслимо. Говорили, что вампир одолел Барона Ривада с помощью таинственных сил своей расы. А раз так, они решили, что безоговорочно победят, если вампир сам ограничивает свои уникальные способности.

- Я выиграю! Вся слава достанется мне!

- О чем ты болтаешь?! Его конь и доспехи мои!

- Прекратите трепаться и предоставьте это мне!

Рыцари соперничали, стараясь вырваться вперед, попутно обнажая мечи и выставляя копья. В этот момент Юджин всем телом отклонился назад, а затем взмахнул рукой с быстротой молнии. Демоническое Копье рассекло воздух и устремилось вперед.

Ква-а-а-а-ах!

Рыцарь, скакавший впереди всех, в шоке вскинул щит. Хоть щит и был деревянным, он отличался прочностью и надежностью. Однако рыцарь ничего не знал о Мадаразике и о том, насколько могущественным был ее хозяин на самом деле.

Бум!

Копье разнесло щит в щепки, после чего пронзило грудь рыцаря и вышло из спины. Тело воина не смогло совладать с чудовищной силой броска. Его выбило из седла и отбросило далеко назад. Рухнув на землю, он замер неподвижно. Он был убит одним ударом.

-...!

Лоррейн Франсил и рыцари подле нее застыли как каменные изваяния, став свидетелями этой невероятной сцены. Двое оставшихся рыцарей пришли в ужас, когда их товарищ замертво рухнул на землю.

- Копье! У него больше нет копья!

- Получай!

При их нынешней скорости они должны были добраться до него через четыре или пять секунд. Поэтому они не стали ни замедляться, ни останавливаться. Его техника метания была великолепна, но если дело дойдет до боя на мечах и копьях верхом, уж в этом-то они точно...

Хрясь!

Однако Мадаразика тут же вернулась к Юджину по его зову и пробила голову одному из оставшихся рыцарей. Хотя на нем был шлем, рыцари Брантии не использовали в своих доспехах высококачественную сталь, из-за чего копье без труда пробило его череп.

- Ах ты ублюдок! - гневно вскричал последний рыцарь, нанося колющий удар копьем.

Кварарарк! Дзынь!

Однако щит Юджина был эффективен не только против магических атак. На самом деле он обеспечивал непревзойденную защиту и против обычных физических ударов. Юджин без труда отразил атаку рыцаря.

Более того, наконечник вражеского копья разлетелся надвое при столкновении со щитом. Таков был результат силы Истока в сочетании с превосходной техникой Юджина, перенятой у Галфредика.

- Что?! - в неверии вскричал рыцарь, и Мадаразика метнулась вперед, словно черная змея.

Шу-у-ух!

Это не было техникой владения копьем в строгом смысле слова. Скорее напоминало простой удар плашмя по ключице противника. Рыцарь заметил атаку и попытался защититься маленьким круглым щитом, прикрепленным к его левой латной рукавице.

Бум!

- Ку-а-а-ах!

Однако Мадаразика была в десятки раз тяжелее обычного копья, а Юджин, как Исток, обладал колоссальной силой. Удар раздробил левую руку рыцаря - ее буквально разнесло в клочья ниже локтя.

И это был еще не конец...

Копье породило невероятно мощную ударную волну, которая ударила рыцаря в грудь, и тот отлетел назад, словно воздушный змей с оборванной нитью.

- Хи-ик?! - Лоррейн простонала от шока, что заставило двух рыцарей подле нее прийти в себя.

Ту-ту-ту-ту-ту-ту!

Силион понесся на них во весь опор.

- Хёк?!

Рыцари поняли намерения Юджина, увидев, как он несется на них, подобно дьяволу.

- Трус! - они были в замешательстве, но времени на обвинения не оставалось.

- Миледи! Скорее, вы должны отступить!

- В атаку! Все в атаку!

Один из рыцарей поспешно убеждал Лоррейн отступить, в то время как другой кричал войскам наступать. Однако воины Юджина были готовы к атаке с того самого момента, как он убил последнего рыцаря. Они оказались даже быстрее людей Лоррейн.

- Вперёд! - проревел Галфредик.

Кву-о-о-о-о-о!!

Беовульфы первыми сорвались с места с оглушительным ревом. Их кровь неистово бурлила от наблюдения за сражением Юджина. Их глаза ярко пылали пламенем боевого духа и страха. Воины-беовульфы бросились на врага вслед за вассалом Истока.

Юджин продолжал мчаться к Лоррейн и убегающему рыцарю, а земля за его спиной задрожала.

- Ах ты подонок!

Оставшийся рыцарь метнул свое копье с флагом в Юджина. Однако Юджин не сбавлял скорости и просто заставил свой магический щит увеличиться в размерах.

Дзынь!

Копье отскочило от щита и упало на землю.

- Н-нет! - вскричал рыцарь.

- Хрен тебе, щенок! - взревел Галфредик, метнув дротик в рыцаря, который пытался преследовать Юджина.

Хрясь!

- А-а-а! - рыцарь с криком вылетел из седла, когда снаряд пробил ему плечо.

Галфредик и воины-беовульфы проигнорировали распластавшегося рыцаря и продолжили движение вперед.

- Кх-х! - рыцарь сумел приподняться и поспешно обернулся к своим солдатам.

- Ух?! - его глаза тут же наполнились отчаянием. Лоррейн была захвачена черным рыцарем, а беовульфы прогрызали себе путь сквозь армию, словно стая демонов.

Как и ожидалось, битва закончилась меньше чем за десять минут. Для сражения армий такого размера это было вполне обычно. Нелегко переломить ход боя с участием сотен солдат, когда инициатива уже упущена. К тому же армия семьи Франсил потеряла четырех рыцарей и даже своего командира, Лоррейн, еще до начала настоящей битвы.

Около тридцати всадников под началом Лоррейн упорно сражались, но в конце концов они не были так сильны, как рыцари. Прежде всего, кавалеристы были вооружены простыми кольчугами, а их лошади были без брони. У них не было ни единого шанса против натиска беовульфов, облаченных в прочные доспехи, которые были даже крепче лат. И как только кавалерия была сметена первым же столкновением, большинство пехотинцев бросили сражаться.

Хотя наемники следовали за Лоррейн Франсил из тщетных надежд и алчности, они не были трусами без капли отваги. Однако и идиотами они тоже не были. Они бы сражались, будь у них хоть какой-то шанс, но им ничего не оставалось, так как союзные рыцари пали подобно осенним листьям во время первой же стычки, а кавалерия была полностью разгромлена. Кроме того, армия Юджина была ненамного меньше их собственной, и, что самое важное, Юджин вступил в поединок как "рыцарь". Он сражался против рыцарей Франсил как благородный воин. Однако никто не был настолько наивен, чтобы верить, будто такое же почтение проявят и к наемникам.

На самом деле, хотя большинство рыцарей и соблюдали кодекс чести в отношении своих собратьев по оружию, они не проявляли подобной снисходительности и милосердия к наёмникам и призванным солдатам. Поэтому в проигранной битве лучше было бежать как можно быстрее или молить о пощаде, даже если впереди ждало рабство. Если очень везло, их могли принять на службу. Как оказалось, наёмники сделали правильный выбор, сдавшись в плен посреди своих тщетных надежд и отчаяния.

- Передай им. Условия те же, что и у вас. Один год неоплачиваемой работы. Добыча и трофеи будут делиться поровну. Через один год я предоставлю им выбор: остаться или сражаться, - произнёс Юджин.

- Слушаюсь, сэр! - ответили капитаны наёмников и поспешили к пленникам. Они были первыми, кто присягнул Юджину на верность. Юджин был вполне доволен тем, как они исполнили свои роли во время битвы. Конечно, больше всего его радовало то, что он захватил несколько весьма ценных фигур, которые стоили немалых денег.

- И-и-ик! - Лоррейн в ужасе отшатнулась с приглушённым криком, когда встретилась взглядом с Юджином.

- Шмыг! Эта леди описалась...

- Сначала шипела, а теперь - обмочилась!

- О? И как ты до этого додумался, пустоголовый?

Беовульфы начали хихикать, и лицо Лоррейн залилось краской стыда и унижения.

- Прекратите. Она всё же прямой потомок герцога, - сказал Юджин.

- Да-да, - беовульфы неловко почесали затылки.

В бою Юджин был подобен дьяволу, но сейчас казалось, что он принимает сторону Лоррейн. Она набралась смелости и заговорила:

- Простите, сэр, но вы действительно собираетесь заставить меня проползти у вас между ног? Умоляю вас, пожалуйста, отнеситесь ко мне с честью.

- Сумасшедший ублюдок, - пробормотал Юджин.

- Что?

- Бесчестный дикарь. Безумец. Вот как ты и твои рыцари называли меня, - продолжил Юджин.

- Ах... - Лоррейн побледнела.

Юджин произнёс с ледяным выражением лица:

- Это всё правда. Я не знаю, что такое честь. Я порочен.

- Э-это...

- Ползи.

-...!

Её лицо сначала покраснело, затем стало багровым и, наконец, мертвенно-бледным. Юджин пристально посмотрел на Лоррейн и снова заговорил:

- Если не поползёшь, я раздену тебя догола. Я отвезу тебя обратно в Брайтон голой.

- Уа-а... - глаза Лоррейн задрожали и наполнились слезами.

- Уа-а... Уа-а-а-а! - зрелая леди наконец разрыдалась.

- Л-леди Лоррейн!

- Сэр! Проявите милосердие! Покажите нам свою честь!

- Я! Я проползу вместо неё!

Рыцари Франсила умоляли Юджина. Их оставляли в живых ради выкупа.

Юджин холодно ответил:

- Мне это не нужно. Ты, ползи прямо сейчас.

Он слегка перевёл взгляд. Заметив взгляд Юджина, Лансло быстро стёр улыбку с лица и выступил вперёд со скорбным видом.

- Сэр! Пожалуйста, окажите мне милость и проявите к ним милосердие.

- Что ты сказал? - отозвался Юджин.

- Умоляю вас! Я Лансло Драк! Боюсь, это нанесёт ущерб вашей репутации, сэр Юджин! Пожалуйста, передумайте! - выкрикнул Лансло.

- Д-Драк?

- Р-Рыцарь Озера? Что он здесь делает?

Рыцари Франсила были поражены. Как и ожидалось, репутация семьи Драк в Брантии была огромной. Даже Лоррейн выглядела удивлённой.

- Сэр Драк. Я держу своё слово. В этом моя честь, - заявил Юджин.

- Да, я знаю! Но, пожалуйста, хотя бы в этот раз, ради меня, прошу вас, передумайте! - крикнул Лансло.

- Хм... - Юджин нахмурился и погрузился в раздумья.

Вскоре он холодно произнёс, прежде чем отвернуться:

- Только на этот раз.

- Благодарю вас, сэр Юджин! - выкрикнул Лансло отчаянным, умоляющим голосом, после чего повернулся к Лоррейн и её рыцарям.

Те поспешили выразить свою благодарность:

- Б-благодарим вас, сэр Драк.

- Какой милосердный рыцарь...

- Сегодня я стал свидетелем истинной чести семьи Драк!

Рыцари кричали так, будто вот-вот разрыдаются. Лансло произнёс со скорбным выражением лица:

- Теперь, когда вы всё видели, вы ведь понимаете?

-... Что?

- Сэр Юджин не знает пощады к тем, кто выступает против него. Однако он всегда прислушивается к словам тех, кто следует за ним. Пожалуйста, не действуйте ему на нервы до начала переговоров. В особенности вы, леди Лоррейн, - сказал Лансло.

- Д-да? - заикаясь, переспросила она.

- Пожалуйста, помните. С тех пор как сэр Юджин прибыл в Брантию, вы - единственная выжившая среди дворян, сражавшихся с ним. И предыдущий граф Кроулмарин, и барон Ривад погибли от его клинка, - продолжил Лансло.

-...! - Лоррейн задрожала.

Лансло глубоко вздохнул и медленно развернулся.

- Фух! Если переговоры не состоятся как можно скорее, я уверен, сэр Юджин снова придёт в ярость. Что же мне с этим делать? - хотя Лансло бормотал себе под нос, его слова слышали все.

"Д-даже Рыцарь Озера ничего не может с этим поделать?"

"Он что, дьявол?"

"Э-этот человек - дьявол. Он великий демон".

"Надо было верить, когда говорили, что он безжалостно вырезал Барона Полуорка, не приняв его капитуляцию"

Именно в этот момент жестокость рыцаря Яна Юджина глубоко запечатлелась в умах и сердцах тех, кого вскоре должны были вернуть семьям за выкуп.

- Ки-ки-хе-хе-хе-хе-хе! Даже сэр Эльф заразился порочностью сэра Юджина. Как коварно. Ку-ке-ке-ке-ке-ке! - Мириан издала злобный смешок.

- Это называется "добрый рыцарь, злой рыцарь". Работает даже лучше, чем я думал. Но жаль. Я надеялся сыграть роль доброго рыцаря, - объяснил Галфредик.

- Гал, ты когда-нибудь в зеркало смотрелся? Признаю, это могло бы сработать, если бы план назывался "злой рыцарь, лютый рыцарь". Если после злого рыцаря появится совсем уж лютый, все могут перепугаться и стать послушными, - ответила Мириан.

- О-хо. А ты тоже весьма коварна, не так ли? Ну, полагаю, этого и стоит ожидать от духа моего господина. Хе-хе, - усмехнулся Галфредик.

- Наконец-то ты это понял? Мы с сэром Юджином идеально подходим друг другу. Ке-хе-хе-хе, - ответила Мириан с тем же смехом.

Легкомысленный дух и вассал Истока переговаривались и смеялись вместе, наблюдая за этой сценой от начала до конца.