Глава сто тридцать девятая

Глава сто тридцать девятая

-... Таков план. Справишься?

Выслушав подробности от Юджина и Галфредика, Лансло кивнул:

- Это просто. Я передам всё капитанам наёмников. Вы выдвигаетесь прямо сейчас?

- Да. Я подам сигнал перед рассветом, - ответил Юджин.

- Понял, - отозвался Лансло и развернулся. Он улыбнулся, взглянув на Клэй и четверых вампиров, которые стояли рядом с неловким видом.

- Вам, ребята, повезло. Сэр Юджин избил лорда Маркуса из Мунгарда как последнюю собаку, - сказал Лансло.

- Ах...

И Галфредик, и Лансло твердили одно и то же. Лица Клэй и четверых вампиров стали ещё мрачнее. Одновременно с этим их любопытство относительно истинной личности Юджина только усилилось.

- Но это ещё не конец истории, - продолжил Лансло с более глубокой улыбкой, заметив их интерес. - Все рыцари семьи Маркус, кроме одного, были убиты, а другой клан и вовсе вырезали под корень, включая лорда и рыцарей. Такую цену они заплатили за попытку пойти против сэра Юджина.

-...!

Вампиры стремительно побледнели.

- Но это просто факты, так что не пугайтесь слишком сильно. Сэр Юджин не станет отрывать вам голову, вырывать позвоночник заживо или буквально разносить череп, если только вы не попытаетесь что-нибудь предпринять против него. А теперь, прошу меня извинить. - Лансло закончил свою угрожающую тираду с лучезарной улыбкой и медленно вышел из палатки.

Вампиры не смели даже взглянуть на Юджина. Они тоже убивали, когда это было необходимо, но предпочитали делать всё изящно, так как вампиры стремились к прекрасному. Поэтому столь яркие описания Лансло вселили в их сердца шок и ужас.

- Пошли, - позвал Юджин.

- Да, - ответили вампиры со скоростью света и быстро покинули палатку.

- Осада, верно?

- Естественно. Ты когда-нибудь видел, чтобы эти городские ублюдки дрались за пределами своих стен? Определённо будет осада.

Капитаны наёмников переговаривались, сбившись в кучу у костра. Их взгляды были устремлены на стены Брайтона.

- Значит, сэр Юджин не будет сражаться, так? Он не сможет взобраться на стены, раз он вампир. Эти городские отбросы не пригласят его войти, если только они совсем не выжили из ума.

- Хм-м. Значит, мы сами по себе? Ну, по крайней мере, у нас есть эти псы, но всё же...

- Многие из нас погибнут. Без сэра Юджина всё будет гораздо сложнее, это факт.

Наёмники были разочарованы тем, что Юджин не сможет участвовать в осаде. В конце концов, они воочию видели его доблесть. Вампиры не могли войти ни в одно здание, если их не пригласил владелец. Это было главной причиной, по которой вампиры редко покидали свои резиденции и участвовали в войнах, несмотря на то, что обладали большей силой, чем люди. Они всегда сталкивались с вероятностью остаться не у дел.

- На этот раз у сэра Юджина может возникнуть головная боль.

- Ну, сэр Драк может взять командование на себя и выиграть битву, а потом пригласить его войти.

- Что насчёт меня?

- А! - вскрикнули капитаны наёмников от неожиданности, когда сзади раздался чистый голос.

- С-сэр Драк!

- Вы напугали нас, сэр.

Капитаны наёмников приветствовали его с испуганными лицами, на что Лансло ответил мягкой улыбкой:

- Простите, что прерываю ваш отдых, но всем пора начинать подготовку к бою.

- Что? Ночью? - спросил один из капитанов.

- Приказ сэра Юджина, - ответил Лансло. Отношение капитанов наёмников мгновенно изменилось.

- К-конечно. Я разбужу своих людей и велю им готовиться.

- Я поговорю с Оддом, пусть готовит лестницы и тараны.

- Насчёт факелов...

Лансло прервал их:

- Нет. Осады не будет.

- Что? - Капитаны наёмников выразили недоумение. Но Лансло лишь улыбнулся и повернулся к стенам Брайтона.

- Сэр Юджин сам со всем разберётся. О, кажется, началось, - прокомментировал Лансло.

-...?! - Капитаны наёмников разом, словно по команде, повернули головы, и их глаза расширились от шока. Факелы, освещавшие стены Брайтона и расставленные через равные промежутки, гасли один за другим.

- Что нам делать? Мы ничего не сможем предпринять, если они перекроют дорогу.

- Может, отправим людей тайно пробраться через черный ход?

- Ты идиот? Неужели ты думаешь, что Одд не сообщил им о тайном проходе?

- Идиот? Сэр, немедленно возьмите свои слова назад! Это крайне оскорбительно!

Главы гильдий Брайтона снова ссорились и кричали. Мэр наблюдал за ними полным жалости взглядом. Он заставил их замолчать, ударив кулаком по столу.

- Тишина! Пожалуйста, замолчите! Горожане ждут от нас руководства! Сейчас не время для подобных склок.

- Кхм.

- Хм!

Некоторые из глав гильдий быстро выпустили воротники противников и сели, поправляя рубашки. Мэр вздохнул и продолжил с мрачным видом:

- Раз уж мы заговорили об Одде, похоже, он действительно проинформировал их о нашем нынешнем положении.

- Этот мелкий паршивец напрашивается...

- Надо было убить его, а не выгонять из города.

- Ха?! Ты тупой? Неужели ты думаешь, что другие купцы продолжали бы посещать наш город, если бы мы так поступили? Благодаря улучшению безопасности вокруг Мунгарда путешествия наконец стали менее опасными. Ты хочешь разорить наш город?

- Нет, я хотел сказать...

Главы гильдий снова начали спорить.

- О, умоляю! Мы будем проводить собрание или нет?! - закричал мэр, не в силах больше сдерживать гнев.

Главы гильдий закрыли рты, и мэр окинул их раздражённым, усталым взглядом, прежде чем продолжить:

- В любом случае, если враг знает о нашей ситуации, просто сидеть и терпеть - не вариант. Поэтому у меня есть предложение. Давайте позовём на помощь со стороны.

- Помощь со стороны? О чём вы говорите? - спросил один из глав гильдий.

- У меня есть на примете одно место. Это... - Мэр попытался продолжить, но его прервал ворвавшийся в дверь стражник.

- Чрезвычайная ситуация! - выкрикнул он, обливаясь потом.

- Что случилось? - спросил мэр.

- Враги! Враги взобрались на стены! - закричал стражник.

- Что?!

- Сколько их?! Как вы могли их не заметить?

Мэр и главы гильдий вскочили со своих мест. Стражник, заикаясь, ответил:

- Н-ну, их... д-двое. Их всего двое.

- Что? Всего двое?

- В чём проблема? Просто убейте их или схватите.

- А я-то думал... хм!

- Зря только испугался.

Мэр и главы гильдий заговорили с облегчением, но стражник продолжал со слезами на глазах:

- Рыцари-вампиры! Оба невероятно сильны! От их рук уже погибло более тридцати наёмников! Я уверен, к этому моменту их стало ещё больше!

- Кх?! - Мэр и главы гильдий наконец осознали всю серьёзность ситуации. На мгновение воцарилась напряжённая тишина, они обменялись взглядами и бросились вон.

- Я очень занят, так что прошу меня извинить!

- У меня срочные дела дома, мне пора!

- Что? Кто будет командовать армией, если вы уйдёте, господин мэр?!

- У нас есть сэр Голман и сэр Торнара! Мы платим им огромные деньги за то, чтобы они оставались в городе и решали подобные проблемы! - закричал мэр. Его поведение было поистине недостойным и ничем не отличалось от поведения глав гильдий.

Стражник крикнул в ответ:

- Сэр Голман мертв! А сэру Торнаре отрубили руку!

- Хик?!

Лица мэра и глав гильдий посинели от страха и шока. Они замерли на мгновение, а затем бросились бежать со всех ног.

- Домой! Мне нужно срочно домой!

- Карету! Нет, лошадь! Дайте мне лошадь!

- Быстрее!

Они проводили собрание в сторожевой башне, расположенной прямо над воротами. Поэтому они отчаянно кричали, призывая своих слуг. Как брантийцы, они были хорошо осведомлены о других расах, а потому пытались воспользоваться тем фактом, что вампиры не могут входить в здания и дома без приглашения.

А-а-а-а-а...

У-а-а-гх...

Ужасающие крики становились всё громче и громче, и чувство надвигающейся беды резко усилилось, пока они бежали вниз по узкой лестнице.

- Господин!

- Сюда!

Выражения их лиц слегка смягчились, когда они увидели своих слуг, ждущих их с лошадьми и каретами. Теперь им оставалось только вернуться домой и запереть двери...

Бум!

- У-а-а-гх!

- Ч-что это?

Что-то с тяжелым грохотом упало со стены, заставив мэра и глав гильдий закричать. Объект, а точнее, фигура медленно вытянула ноги и поднялась. Она была облачена в черный плащ.

-...!

У тех, кто увидел таинственные алые глаза, мерцающие из-под шлема, волосы встали дыбом.

- Куда это вы так спешите? - спросила фигура.

- Ки-хи-хи-хи! Верно! Куда это вы так спешите? - Мириан с хихиканьем повторила слова Юджина.

- З-защитите меня! Защитите!

- Что вы стоите?!

Мэр и главы гильдий попятились, выкрикивая приказы в неописуемом страхе.

- У-а-а-а! - Несколько их верных, храбрых рабов бросились вперед с короткими мечами и кинжалами. Однако им потребовалось лишь мгновение, чтобы понять: это было не мужество, а безрассудная бравада.

Вжик! Вжик!

"Волчий Убой" прочертил в воздухе жуткое сияние, и головы рабов покатились по земле, а тела были разрублены. Это был закономерный исход, ведь рабы не владели мечом и были совершенно без доспехов.

- У-а-а-а-а-гх!

- Спасите!

Остальные рабы побросали оружие и бросились наутек. В мгновение ока шесть человек превратились в трупы. Мэр и главы гильдий тоже попытались сбежать.

К-у-у-у-у-у-гх!

Юджин вместе с ревом высвободил весь страх, который подавлял до этого момента.

- У-а-гх!

- Хи-и-и-ик!

Различные виды страха работали только тогда, когда заклинатель смотрел прямо в глаза своей цели. Однако страх Истока мог терроризировать "всех существ" в определенном радиусе одним только звуком.

- У-а-а-гх... Х-у-а-а-а-а...

Они впервые испытывали такой всепоглощающий ужас. Им оставалось только ползать по земле в жалкой попытке спастись.

Юджин проигнорировал рабов, схватил тех, кто был одет в дорогую одежду, и швырнул их к воротам.

- У-а-гх!

- К-х-е-гх!

Они могли только дрожать от страха и боли, скорчившись на земле, словно брошенные тюки. Их разум был поглощен страхом Юджина.

- Если не хотите сдохнуть, не дергайтесь, - произнес Юджин голосом, полным жажды убийства, прежде чем поднять голову.

- К-ха-ха-ха-ха! Как жалко! Но я впервые за долгое время повеселился! Ха-ха-ха-ха! - Галфредик разразился маниакальным смехом со стены. Он безжалостно вырезал бесчисленное множество врагов. Затем он поднял два факела и начал описывать ими в воздухе большие круги.

Топ. Топ.

Юджин, убедившись в действиях Галфредика, медленно двинулся вперед.

- Хи-ик! Хи-ик!

- С-с-спасите!

- П-пожалуйста. Умоляю...

Мэр и главы гильдий обмочились, пока Юджин медленно приближался. В их облике не осталось ни капли гордости или чести, подобающей правителям города. Юджин безразлично прошел мимо них. Он остановился перед воротами и глубоко вдохнул.

-...?

Несмотря на сковавший их ужас, мэр и главы гильдий были слегка озадачены действиями Юджина.

Внезапно...

Бу-у-у-у-ум!

- Х-у-а-а-а-гх!

- А-а-а-а-а-а!

Один единственный удар Юджина в полную силу пробил в замковых воротах огромную дыру. Она была шириной в две раскрытые ладони.

У-у-у-а-а-а-а-а...

Сквозь пролом послышался клич армии Юджина, и на лицах мэра и глав гильдий расцвело отчаяние.

Юджину удалось захватить всех ключевых фигур Брайтона в течение тридцати минут после того, как он перебрался через стены. Он собрал их в одном месте. Тем временем наемники прочесывали город и наведывались в дома влиятельных лиц, чтобы задержать их семьи.

Когда даже их родные оказались в руках Юджина, у мэра и глав гильдий не осталось иного выбора, кроме как сдаться. Было принято единогласное решение о капитуляции.

Они подписали документ, согласно которому все их имущество отныне принадлежало Юджину.

- Ки-и-и-и-и-ек! Господин, вы наконец-то захватили город! Ура! Ура! Гип-гип ура! Вы, неудачники! Отдавайте мне всё золото-серебро-драгоценности-документы-одежду - всё! Вообще всё! Ки-и-и-и! Ки-и-и-и-и-и-и! - Мириан летала вокруг, словно обезумевшее насекомое, источая ауру жадности, будто это она стала хозяйкой города.

Юджин проигнорировал её и перевел взгляд на мэра и глав гильдий. Он окинул их взором и произнес:

- С этого момента Брайтон присягает на верность графу Кроулмарину.

- Что?

- Ки-и-их?

- О-о?

Неожиданное заявление Юджина удивило всех присутствующих в комнате.

"То, что принадлежит Люку, в любом случае принадлежит мне. Какая разница, кто владеет этим официально?"

Независимо от правды, в будущем возникнет меньше проблем, если будет казаться, что брантиец пытается объединить Брантию.