Глава двести тридцать третья

У Юджина не осталось воспоминаний после определенного момента. Он мог лишь восстанавливать свое прошлое по крупицам, которые возвращались к нему всякий раз, когда исчезала очередная татуировка.

Он ровным счетом ничего не знал о том, кем был на самом деле, где жил и чем занимался. Даже его имя - Ян Юджин - не было настоящим. Поэтому главной целью его жизни стало возвращение памяти и прошлого.

Репутация непревзойденного рыцаря?

Огромное состояние, которое он скопил?

Статус короля Марена?

Все это пришло к нему само собой, пока он шел по следу своего прошлого и просто пытался выжить. Он не стремился к достижению подобных высот намеренно.

И вот теперь он заполучил зацепку, тесно связанную с его смыслом жизни.

"Я оказался в Бродуине не случайно".

Ему показалось, будто кровь в жилах похолодела. Даже лишившись памяти и силы, он все еще оставался Истоком. Он был верховным монархом вампиров, могущественным существом, достойным звания короля демонов. Однако кто-то направлял его по своей воле.

"Скорее всего, это вампир. И, вероятнее всего, такой же Исток, как и я".

Он не знал, кто это был и чего этот некто пытался добиться. Однако сам факт получения зацепки он считал огромным успехом. Подавив лишние мысли, Юджин повернул голову.

- Поторапливайся. Даю тебе пять секунд.

Мириан пулей вылетела из озера, где до этого притворялась упавшей в обморок, и с жужжанием подлетела к Юджину.

- Принимая во внимание все, что я услышал от твоего младшего... - начал Юджин.

- Ки-и?

Затем он продолжил:

- Я думаю, что именно ты виновата во всем, что произошло.

-... - Невежественный, некомпетентный и безответственный дух до этого пытался сохранять невинный вид, но после слов Юджина мгновенно замер.

- Хоть вы и порочны, и презренны, но воистину мудры. Какое верное суждение, - между тем Джузеппель выглядел в восторге.

Мириан медленно отвела взгляд, а Юджин продолжил:

- О чем ты вообще думала, когда увязалась за мной? Нет, прежде всего, я слышал, что духи, ответственные за охрану входов в Мир Духов, - особенные, верно? Так почему ты не возвела барьер или что-то в этом роде? Разве ты не должна была хотя бы защитить проход от того крокодилоподобного монстра?

Хотя Юджин сражался с чудовищем в идеальных для вампира условиях, монстр был настолько слаб, что Юджин одолел его еще до того, как к нему вернулись силы.

Если бы здесь был барьер, подобный тому, что воздвиг Джузеппель, монстр никогда бы не смог даже приблизиться к озеру.

- И самое главное... как такому духу, как ты, могли доверить столь важную миссию по охране входа в Мир Духов? - произнес Юджин.

- Ки-и-и-и-и-и-ик!!! Что ты имеешь в виду?! Я - Мириан! Хм?! Король-Бог-Генерал... - Мириан начала яростно вопить, но Юджин пальцем пододвинул Джузеппеля к ней.

Затем он сказал:

- Этот парень. Он выглядит точь-в-точь как ты, верно?

Мириан ответила:

- Ки-и? Ну, это потому, что мы оба - духи воды. Только лица у нас разные...

- У него две пары крыльев и такой же размер тела, как у тебя, верно? - перебил ее Юджин.

- Э-э...

- Ты таскалась за мной годами и за это время эволюционировала, но этот малый был таким с самого начала. Какой бы глупой ты ни была, ты ведь понимаешь, что это значит? - спросил Юджин.

- К-ки-и...?

Судя по реакции Мириан, Юджин недооценил степень ее глупости. Он не мог поверить, насколько же ему не повезло заключить с ней контракт. Он продолжил:

- Это значит, что ты никогда не была достаточно компетентна, чтобы охранять вход в Мир Духов. То, что кому-то столь слабому, как ты, поручили такую миссию, было ошибкой.

- Ки-и!

- Ки-и?

В писках двух духов слышались разные эмоции. Юджин проигнорировал Мириан, чья гордость, казалось, была уязвлена, и обратился к растерянному Джузеппелю.

- Ты можешь не знать, так как мы видимся впервые, но когда мы встретились несколько лет назад, она была совсем другой. У нее была всего одна пара крыльев, и она была вдвое меньше, чем сейчас. Более того, она даже не могла показываться другим и совершенно не умела общаться.

- К-как такое может быть?! Вы, должно быть, пытаетесь обмануть меня, чтобы... - воскликнул Джузеппель.

- Обмануть? Есть ли мне смысл лгать тебе в этой ситуации? Разве ты не видишь по реакции своей некомпетентной наставницы, что я говорю правду? - отрезал Юджин.

- Ки-и-и-и-ик! Замолчи! Возьми свои слова назад! Я не некомпетентная! Я - Король-Бог-Генерал-Революция... - завизжала Мириан.

-... Я вам верю, - содрогнулся Джузеппель, украдкой взглянув на обезумевшего духа. Юджин ощутил мгновение душевного родства с этим духом. Наконец-то стыд, который он всегда испытывал из-за Мириан, перестал быть только его ношей. Наверняка кто-то из ее же расы чувствовал себя еще более пристыженным, чем ее контрактор.

- В любом случае, теперь ты понимаешь? Технически, не она одна виновата в сложившейся ситуации. Мир Духов также должен нести ответственность за то, что доверил ей столь важную миссию. В конце концов, если бы они назначили такого способного и ответственного духа, как ты, этого бы не случилось, - подытожил Юджин.

Джузеппель ответил:

- Вы абсолютно правы. Теперь я вижу, что вы чрезвычайно разумный человек. Прошу прощения, что не признал этого раньше.

Джузеппель был куда умнее этой некомпетентной злобной мелюзги, но все еще оставался далек от суровых реалий мира. Он не мог распознать и противостоять елейным речам Истока вампиров, стоявшего на вершине коварства.

- Но это ведь странно, не так ли? - спросил Джузеппель.

- Что именно? - уточнил Юджин.

Дух продолжил:

- Охрана входа в Мир Духов - это важная задача, которая поручается духу на десятилетия. Они бы никогда не поставили во главе первого встречного, а уж тем более кого-то настолько некомпетентного и безответственного.

- Возможно, произошла ошибка? - предположил Юджин.

- Ошибки быть не могло. Король лично выбирает стража входа. Он бы никогда не выбрал такого второсортного синего сокола, как она, - ответил Джузеппель.

- В-второсортный? Синий сокол? Ки-и-и-и-и-и... Кхе! - Мириан посинела и рухнула, не в силах сдержать гнев.

Однако Юджин и Джузеппель мирно продолжали беседу, не обращая на нее внимания. Между ними возникло некое подобие товарищества.

- Более того, именно король был больше всех потрясен и разгневан, когда синий сокол бросила свои обязанности. Разве это не означает, что в момент назначения с ней все было в порядке? - рассуждал Джузеппель.

Юджин был изрядно удивлен. Он думал, что этот дух умеет только болтать, но, похоже, тот был весьма сообразителен.

- Ки-и-и-и-и-ик! Ки-и-и-и-и-и-и-их!

Джузеппель был духом на голову выше этого визжащего безумного демона, распластавшегося на земле и светящегося синим.

- Тебе, случаем, не нужен контрактор? - спросил Юджин.

- Ки-хик?! - Безумный дух мгновенно прекратила истерику и посмотрела на Юджина взглядом матери, потерявшей ребенка.

- Г-господин...?

- Кхм! Это почетное предложение, но мой скромный удел - оставаться верным долгу, возложенному на меня королем. Боюсь, мне придется отказаться, - произнес Джузеппель, поправляя одежду и конусообразную шляпу с таким видом, будто ему было очень лестно получить предложение Юджина. Даже малейшие действия Джузеппеля заставляли Юджина сравнивать его с этой мелкой девчонкой, валяющейся в грязи, словно какая-то нищенка.

- Жаль. Значит, король выбрал ее лично, верно? - спросил Юджин.

- Совершенно верно, - подтвердил дух.

- Хм.

Взгляд Юджина остановился на Мириан.

- Хо-хо... Ки-и-и-и-хо-хо... Вот почему нельзя вестись на контракты с черноволосыми или сереброволосыми. Жизнь... какой смысл жить так активно? Когда я умру, я всё равно вернусь в Мир Духов... Если подумать, возможно, мне было уютнее в прямой кишке морского чудовища. Ки-хо-хо-хо... - тихо бормотала Мириан, свернувшись в маленький комочек и чертя на земле прутиком.

Она выглядела скорее нелепо, чем жалко, но Юджин сделал предположение.

- Пусть она и слегка некомпетентна, я точно не считаю её безответственной, - произнёс Юджин.

Мириан вздрогнула.

Он продолжил:

- И хотя тогда ей многого не хватало, сейчас, после эволюции, она довольно полезна. Не знаю, как в остальном, но в накоплении богатств она весьма хороша.

Дух заёрзала.

Юджин мельком взглянул на Мириан, которая, повернувшись к нему спиной, медленно подползала поближе, и заговорил снова:

- И если подумать, она всегда говорила, что с самого прибытия сюда почти не помнит Мир Духов. Пусть она немного бестолковая, но она не лгунья.

- А, бестолковая, но добросердечная. Слыхал я о таких, - заметил Джузеппель.

- Верно. Ну, она помнит обрывки информации, которые слышала от старших, но о самом Мире Духов - почти ничего. Разве это не странно? - спросил Юджин.

- Ки-и-и-хм. Это определённо странно. Каким бы некомпетентным ни был дух, даже если он низшего класса, он не может потерять память о Мире Духов, если только он не новорожденный. Ну, или если он не пережил сильное потрясение, из-за которого лишился воспоминаний, - ответил Джузеппель.

- Новорожденный дух? Потрясение? - переспросил Юджин.

Джузеппель пояснил:

- А, вы не знали? Дух в конце своей жизни, вскоре после возвращения в поток маны, перерождается в нового духа - их называют новорожденными. Подобное может случиться и при воздействии на духа мощной магии, но это крайне редкое явление. В первую очередь потому, что таинства, способные вызвать подобный феномен, случаются нечасто.

- Но всё же случаются, верно? - уточнил Юджин.

- Совершенно верно. Это должна быть сила или таинство могущественного существа, способного соперничать с великим магом или Королём Духов. Однако таких существ обычно невозможно...

Джузеппель замолчал, встретившись взглядом с Юджином.

-... Найти, но вот вы здесь, - закончил он.

-...

Казалось, распуталась ещё одна нить. Не имело смысла то, что Мириан была не способна выполнить такую важную миссию, как охрана входа в Мир Духов, ведь такое существо, как Король Духов, не могло совершить ошибку. В таком случае, Мириан, вероятно, была духом, подобным Джузеппелю, когда впервые перешла в этот мир. Однако из-за какого-то инцидента она вернулась в состояние, близкое к новорожденному духу. И как раз в это время Юджин - Вампир-Исток, древнее существо, подобное королю духов - забрел к её обители и входу в Мир Духов.

"Это было... из-за меня?"

- Господин? Ки-и-и? - позвала Мириан с сияющими глазами, будто и не она только что дулась.

Юджин почувствовал неловкость.

Если подумать, было странно, что дух последовал за вампиром, какой бы бестолковой она ни была. Однако Мириан никогда не выказывала неохоты, хотя и боялась его при первой встрече. Какой бы одинокой она ни была, не имело смысла идти за вампиром, которого видишь впервые. Тем не менее, она сделала именно это.

В то время Юджин мало что знал о духах и просто считал Мириан необычной. Конечно, он и сейчас считал её необычной, но теперь казалось, что это ещё не вся история.

"Инстинкт выживания, жадность до богатств и полное безразличие к средствам ради достижения цели"

Он почувствовал себя немного задетым, но не мог не признать, что в чём-то она была похожа на него самого.

"Более того, я переместился во времени. Если мощная магия, способная повернуть время вспять, повлияла на неё"

Возможно, она была достаточно сильна, чтобы превратить совершенно нормального духа в "бестолкового, но добросердечного".

-... Это не так важно, подумаем об этом позже, - сказал Юджин.

- Ки-э?

Оба духа в недоумении склонили головы, издав один и тот же звук.

Юджин быстро заговорил:

- В любом случае, ты занят?

- Конечно. Дел полно. Я должен восстановить барьер, который вы разрушили, и сдерживать монстров в окрестностях... - ответил Джузеппель.

- Я могу об этом позаботиться, - сказал Юджин, вскакивая на ноги. Затем он поманил Мириан. Ему стало немного совестно, когда он увидел её привычный пустой взгляд.

Он продолжил:

- Все несут ответственность за это дело, так что ты тоже можешь протянуть руку помощи.

- Ки-э...? Господин, почему вы вдруг стали таким добрым? Вы ведете себя совсем не так, как тот господин, которого я знаю, - отозвалась Мириан.

И надо же ей быть такой проницательной...

- Хватит нести чепуху. Облети озеро и проверь, где находятся монстры. Ты же не хочешь видеть грязных тварей повсюду в своём старом доме? - приструнил её Юджин.

Мириан воодушевилась:

- Точно! Ки-э! Ки-э! Давайте объединимся и вздрючим их!

- О-о-о! Я забираю свои слова о твоей безответственности назад! - воскликнул Джузеппель.

- Ки-хем! Вот погоди, скоро у тебя не останется выбора, кроме как называть меня уважаемой наставницей! - заявила Мириан.

- О, это уже слишком...

Юджин быстро и естественно прервал перепалку двух духов:

- Да-да. Как и ожидалось от той, с кем я заключил контракт. Что бы там ни говорили, ты мой подчиненный номер один, не так ли?

- Ки-э! Верно! Ки-хе-хе-хе! Вы наконец-то осознали мою истинную ценность! - гордо воскликнула Мириан, будто и не обижалась вовсе.

Юджин был рад, что она бестолковая, но добросердечная.