Глава двести семьдесят семь

- Что нам делать с трофеями? За них дадут хорошую цену, да и в хозяйстве, думаю, пригодятся, - спросил Галфредик, указывая на тушу василиска.

- Даже не знаю... - Юджин пожал плечами, переводя взгляд с мертвого василиска на дыру, через которую они спустились.

- Всё унести вряд ли получится, так что возьмем побольше, - сказал Юджин.

- Должен же быть другой выход? - заметил Галфредик.

- У нас нет времени на поиски. Мы под землей. И даже если здесь есть водный путь, не факт, что мы сможем по нему пройти, - возразил Юджин.

- Верно. Жаль, конечно, но ничего не поделаешь, - Галфредик ухмыльнулся и вместе с двумя высшими лордами вампиров принялся разделывать тушу василиска. Спустя некоторое время три рыцаря подошли к Юджину, неся чешую, рога и зубы чудовища.

- Мастер, это нечто. Я даже поцарапать её мечом не могу.

- То же самое с рогами и зубами. Если сделать из чешуи доспехи, а из рогов и зубов - оружие, получится редкое снаряжение высшего качества.

- Вот как? - Юджин взял рога и зубы у Кристиана и Рохиме и решил проверить их на прочность. Как они и говорили, он не смог оставить и следа на материалах даже с помощью Волчьего Убоя, и они не сломались, когда он приложил изрядную силу.

- Хм. Погодите-ка... - пробормотал Юджин и вышел вперед. Он со всей силы метнул Мадаразику в тушу василиска.

Бум!

Копье с грохотом врезалось в тело василиска. Подойдя поближе и осмотрев место удара, Юджин был сильно удивлен.

- Поразительно, - прокомментировал он. Мадаразика слегка вошла в чешую василиска, но не смогла пробить её насквозь. Наконечник погрузился в чешую лишь на длину пальца. Учитывая, что чешуя василиска была лишь ненамного толще, она обеспечивала великолепную защиту.

- Без использования Ауры нанести урон будет невозможно. К тому же, она легче железа.

- Даже если из-за толщины не получится сделать доспех, это идеальный материал для щита. А зубы и рога лучше всего пустить на копья, - Галфредик с довольным видом погладил чешую и зубы василиска.

Он не был особо меркантильным, но как рыцарь не мог не испытывать жадности при виде столь превосходного снаряжения. Кристиан и Рохиме, стоя на коленях, тоже украдкой поглядывали на трофеи. Было очевидно, что они тоже жаждут заполучить их.

Помимо того, что из останков василиска можно было изготовить великолепное снаряжение, обладать трофеями монстра, которого еще никому в истории не удавалось добыть, считалось величайшей честью. Независимо от расы и статуса, любой, кто называл себя рыцарем, жаждал подобной славы.

"Хм. Убил его я, но нельзя сказать, что они совсем не помогли. Благодаря им я узнал способности монстра".

Разумеется, он мог бы справиться с василиском и в одиночку. Однако он не мог однозначно оценить вклад каждого из трех вампиров.

В итоге Юджин решил...

- Можете забрать это себе.

- О-о!

- Что?

- А?!

Вампиры были поражены словами Юджина.

Юджин продолжил:

- Ты сказал, что это будет идеальный щит, верно? У меня уже есть Параклетус, так что мне он ни к чему. Возьмите сколько нужно и сделайте себе щиты. Ах да, оставьте немного и мне - нужно будет сделать пару подарков, так что имейте это в виду.

Если набрать слишком много, материал перестанет быть редким и дефицитным. Лучше взять ровно столько, чтобы было чем похвастаться.

- Уха-ха-ха! Потрясающе!

- Нескончаемая милость великого господина! Мы не забудем этого до самой смерти!

Галфредик взревел от восторга, а два высших лорда вампиров снова склонились в поклоне.

Спустя день, наполненный жалобами и стонами Мириан, источник воды наконец в некоторой степени восстановился. В будущем он будет медленно приходить в норму благодаря силам природы. После этого Юджин покинул подземное озеро.

- Значит, сюда придет новый дух воды? - спросил Юджин.

- Возможно... - ответила Мириан.

- Когда?

- Откуда мне знать? - огрызнулась она.

-... У тебя какие-то проблемы? - спросил Юджин.

- О боже! Как смеет такой ничтожный дух, как я, жаловаться столь великому человеку? Я живу лишь для того, чтобы прозябать, исполняя чужие приказы. Пожалуйста, обращайтесь со мной как с ломовой лошадью. Ох, моя спина, мои колени. Ки-и-и... Судя по тому, как они ноют, завтра будет дождь? Да не берите в голову. Просто я так усердно трудилась, что мое тело... У-а-а-ах! - причитала Мириан, морща лицо, словно старуха. Более того, она даже соорудила себе трость из воды и закашлялась, как умирающий человек, или, точнее, как умирающий дух.

Любому было ясно, что она совершенно обижена.

Юджин немного подумал, а затем тихо сказал духу:

- Я передам местному лорду, что это ты очистила источник и вернула его в первозданное состояние.

Мириан ответила:

- Делайте что хотите. Будто вам не плевать на мое мнение...

- И, как ты знаешь, восстановление источника не было прописано в контракте, - добавил Юджин.

- Ки? И что с того? - Мириан проявила некоторый интерес.

Юджин продолжил:

- Я к тому, что Лорд Бемос будет тебе очень благодарен. И, разумеется, он выразит свою благодарность не только словами.

- К-ки-и... Ах! - дух внимательно слушала, а затем вздрогнула и прижала маленькую ручку к груди. - Г-господин! М-мое сердце вдруг забилось: тук-тук!

Вполне ожидаемая реакция для духа желания. Когда дело касалось любви к богатству, она была хуже монстра, голодавшего несколько месяцев.

- Это должно быть весьма весомое проявление искренности. И знаешь, что еще важнее? - спросил Юджин.

- Ч-что? Что важнее? - спросил дух желания, чье отношение изменилось со скоростью света, а глаза загорелись алчностью.

- Есть еще шесть областей, пострадавших от восстания монстров, так что представь... - его голос стал вкрадчивым, а выражение лица духа - всё более восторженным. - Как думаешь, сколько богатств ты накопишь, если каждый раз будешь очищать источник воды?

- К-ки-и-и-и-и-и-и-и...!!!

В конце концов, дух повалилась навзничь, погрузившись в эйфорию.

На следующий день Юджин прибыл в замок Лорда Бемоса вместе с Галфредиком и двумя высшими лордами вампиров. Лорд Бемос и дворяне были потрясены тем, как быстро вернулся Юджин. Некоторые даже засомневались, не выполнил ли он работу спустя рукава. Одним из них, разумеется, был сам Лорд Бемос.

- Ч-что? В-вы хотите сказать, что уничтожили монстров и вдобавок вернули источник воды в прежнее состояние? - спросил Лорд Бемос.

- Не идеально, но через полгода всё должно прийти в норму. Разумеется, с водой, текущей оттуда, проблем больше не будет. Вы сможете убедиться в этом через несколько дней.

-...!!! - Глаза Лорда Бемоса покраснели от слез. Он едва смог разомкнуть дрожащие губы. - К-как я смогу отплатить за такую доброту...

Лорд Бемос не мог продолжать. Его переполняли эмоции. Контракт, заключенный между Мареном и Бароном Пало, касался лишь решения проблемы восстания монстров. Об очистке загрязненного источника в договоре не было ни слова.

В конечном счете, Король Марена выполнил бы свои обязательства, даже если бы просто уничтожил монстров и сразу ушел. Его бы прославляли как благородного монарха, умеющего держать слово. Однако он не остановился на этом и позаботился даже о "последствиях" проблемы.

Честь? Милость? Великодушие?

Лорд Бемос не мог выразить словами то, что чувствовал к Королю Марена. Хотя лицо Короля Марена оставалось бесстрастным, казалось, будто вокруг его головы сияет нимб.

Рискуя показаться смешным, в глазах лорда Бемоса Юджин выглядел настоящим святым. И в самом деле, высокопоставленный представитель Тёмного Клана - расы, известной своим коварством и лукавством - казался ему святым.

- В-ваше Величество... я правда... - пробормотал лорд Бемос со слезами на глазах.

Юджин старался сохранять торжественное выражение лица, произнося заранее подготовленные слова:

- Сэр Бемос. Марен никогда не оставляет друга в беде.

- Ах...! - Наконец из глаз лорда Бемоса хлынули слезы. Иностранные дворяне тоже были тронуты этой сценой. Пусть он и был немного светским и эксцентричным, король Марена был поистине благородным рыцарем, каких можно встретить только в сказках. Он был воплощением рыцарства.

"Это слишком просто"

Юджин был слегка поражен. Дворяне отреагировали сильнее, чем он ожидал. Поэтому он повернул голову.

- Сэр Пало.

- Да, Ваше Величество! - ответил барон Пало с решительным выражением лица. Казалось, будто он был верным слугой Марена, а не вассалом герцогства Визече.

- Моя дружба не ограничивается территорией Бемоса. Вы ведь это прекрасно знаете, не так ли? - спросил Юджин.

- Разумеется, Ваше Величество! - ответил барон Пало.

- Полагаю, вы передадите мою волю Его Величеству Визече. Марен никогда не будет считать Визече чужаком.

- О-о-о...!

Барон Пало неистово закивал, чувствуя, как его сердце бешено колотится. Юджин повернулся к остальным дворянам, убедившись, что склонил на свою сторону барона Пало, представителя герцогства Визече.

Затем Юджин продолжил:

- И я не должен делать исключений и для всех ваших королевств. Обещаю вам как король Марена. Помимо подавления нашествия монстров, я также возьму на себя ответственность и верну все загрязненные источники воды в их первоначальное состояние. Разумеется, при условии, что правители каждого королевства позволят...

- Конечно, вы можете!

- Пожалуйста, умоляю вас!

Дворяне закричали без колебаний. Им было нечего терять. Только круглые дураки отвергли бы такое предложение. Нет, даже законченные идиоты приняли бы его безоговорочно.

- Благодарю вас за ваше решение, господа. Ах да, и вот небольшой подарок от меня... - сказал Юджин и сделал жест рукой. Два высших лорда вампиров с гордым видом поставили два больших ящика.

Щелк.

Все взгляды обратились к двум открытым ящикам.

- Это...?! - Дворяне выразили шок.

- Это трофеи, добытые с монстра, убитого у источника воды на территории Бемос. Монстра, известного как василиск. Этого должно быть достаточно, чтобы символизировать верность и дружбу между Мареном и всеми вашими странами, - сказал Юджин.

- Василиск...? - некоторые выразили недоумение при виде незнакомого имени. Однако принц Локалоп не смог скрыть своего волнения и закричал, как только услышал имя "василиск".

- В-василиск! Монстр, который появлялся лишь однажды, более двухсот лет назад! Его прогнали три великих героя!

- А? Вы что-то знаете об этом монстре, Ваше Высочество? - спросил один из дворян.

Вместо ответа принц Локалоп поспешил к ящику с выражением недоверия на лице. Он достал большую твердую чешуйку и практически выпалил:

- Настоящая! Это действительно чешуя василиска! Даже в императорской семье таких всего пять!

О-о-о-о...!!!

Дворяне разом воскликнули, увидев огромную чешуйку. Если даже в императорской семье Римской империи их было всего пять, это действительно можно было считать сокровищем из сокровищ.

- Нам удалось добыть её только тогда, когда три героя прогнали монстра. Это поистине вещь, которую ничем не пробить! - воскликнул принц Локалоп, прежде чем взволнованно оглядеть дворян.

Он слегка распахнул верхнюю одежду.

- То, что сейчас на мне - доспехи из чешуи василиска.

-...!!!

То, что их носил принц Римской империи, было лучшим доказательством. Шок быстро исчез из глаз дворян, и его место заняла жадность. В ящиках было не один или два таких предмета, а десятки.

- Их не так много, так что каждый из вас должен взять только пару штук. Я был бы признателен, если бы вы все расценили это как скромный знак моей дружбы с вашими монархами, - добавил Юджин.

- Ваше Величество...!

Горячая волна эмоций захлестнула замок Бемос.

"Теперь я обеспечил себе сильных союзников".

Внутренне Юджин коварно ухмылялся, что полностью контрастировало с его великодушной и доброжелательной улыбкой снаружи. И это были не просто обычные союзники. Все они были государствами, расположенными между Римской империей и герцогством Марен. Он обеспечил себе семь крепких щитов, которые не купишь ни за какие деньги.

Однако это было еще не все...

"Щиты всегда можно превратить в оружие в любой момент"

Улыбка Юджина стала шире при мысли о том, как он размозжит лицо кронпринца Вольтера своими семью новыми щитами.