На следующий день в университете было непривычно шумно.

Чэнь Юань шёл по кампусу, не привлекая к себе внимания.
Рюкзак на плече, телефон в руке — всё как обычно.

Но ощущение было другим.

Он больше не чувствовал на себе тот же самый взгляд,
к которому привык за последние годы.

Или, точнее,
он просто перестал его искать.

— Чэнь Юань!

Резкий голос заставил его остановиться.

Он обернулся.

Линь Шутун стояла в нескольких метрах от него, скрестив руки на груди.
Лицо напряжённое, взгляд холодный.

— Нам нужно поговорить, — сказала она.

— О чём? — спокойно спросил он.

Этот тон сразу её задел.

— Не делай вид, что ничего не происходит, — резко сказала Линь Шутун. —
Ты вчера даже не ответил мне.

— Я был занят, — коротко ответил Чэнь Юань.

— Занят? — она усмехнулась. —
Значит, на других у тебя время есть?

Вокруг начали замедляться шаги.
Несколько студентов явно почувствовали запах скандала.

— Если ты про Сюй Лэлэ, — сказал он, —
то это не твоё дело.

Линь Шутун побледнела.

— Ты специально это делаешь, да? — голос у неё дрогнул. —
Хочешь меня задеть?

— Я просто живу своей жизнью, — ответил Чэнь Юань. —
Мы расстались. Ты сама этого хотела.

— Но ты всегда… — она осеклась.

Всегда что?

Всегда писал.
Всегда ждал.
Всегда был рядом.

Эти слова так и остались несказанными.

— Чэнь Юань, не будь таким, — наконец выдавила она. —
Ты же знаешь, что я не это имела в виду.

— А что ты имела в виду? — он посмотрел на неё прямо. —
Что я должен продолжать делать вид, будто всё нормально?

Линь Шутун сжала кулаки.

— Ты изменился, — резко сказала она. —
И мне это не нравится.

— А мне нравится, — спокойно ответил он.

Эта фраза стала последней каплей.

— Отлично, — холодно сказала Линь Шутун. —
Тогда делай что хочешь.
Посмотрим, как долго ты продержишься без меня.

Она развернулась и ушла, не оглядываясь.

Чэнь Юань смотрел ей вслед без эмоций.

Внутри не было ни боли, ни сожаления.
Только странное чувство освобождения.

Он понял главное.

Иногда конфликт —
это не провал.

Это точка,
после которой пути окончательно расходятся.

И с этого момента
он больше не собирался оглядываться назад.