После разговора с Линь Шутун Чэнь Юань стал невольно ловить на себе взгляды.

Не насмешливые.
Не пренебрежительные.

Скорее — любопытные.

Новость о вчерашнем конфликте разошлась быстро.
В университете это было обычным делом.

— Слышал? Чэнь Юань вчера жёстко отшил Линь Шутун.
— Серьёзно? Тот самый Чэнь Юань?
— Да, при всех. Даже не стал оправдываться.

Шёпот доносился со всех сторон.

Раньше подобные разговоры заставили бы его чувствовать себя неловко.
Сегодня — было всё равно.

Он шёл по кампусу спокойно, не ускоряя шаг.

В какой-то момент телефон снова завибрировал.

Сюй Лэлэ.

«Ты сегодня в универе?» — пришло сообщение.

Чэнь Юань посмотрел на экран пару секунд,
а затем ответил:

«Да. А что?»

Ответ пришёл почти сразу.

«Просто хотела спросить.
Вчера… было немного странно.
Но мне понравилось.»

Он усмехнулся.

Короткий ответ.

«Если хочешь, можем пообедать.»

Прошло несколько секунд.

«Хорошо 🙂»

Чэнь Юань убрал телефон.

Он прекрасно понимал:
всё происходящее — не случайность.

Конфликт с Линь Шутун стал точкой отсчёта.
С этого момента его начали воспринимать иначе.

Не как того,
кто всегда рядом.

А как того,
кто может выбирать.

И именно это меняло отношение людей сильнее любых слов.

В голове тихо прозвучал системный сигнал.

Дзинь!
Социальный статус носителя повышается.
Наблюдается рост внимания со стороны окружающих.
Рекомендуется закрепить текущее положение.

Чэнь Юань не спешил.

Он больше не торопился доказывать что-либо.
И не собирался возвращаться к прежним ошибкам.

Впереди было ещё много шагов.
И теперь каждый из них
он делал осознанно.