Прежде чем отправиться зачищать катакомбы Сеульского вокзала, О Джин зашёл в ближайший магазин оружия, где пополнил запас дымовых и сигнальных ракет. Это были единственные современные снаряды эффективные против монстров. Любое другое человеческое оружие на них не действовало.

Юноша вставил снаряды в пазы на поясе, туда же подвесил портупею с метательными ножами.

— Ещё понадобится это… — бормотал он, подбирая мощный фонарь для исследования катакомб, лежащий в самом дальнем углу стеллажа.

«И напоследок, — тянущиеся к очередному предмету руки дрожали, — три зелья среднего класса…»

От одного взгляда на ценник съёживались внутренности, но это необходимость.

— Два набора ракет, шесть метательных ножей, один фонарь и три зелья исцеления, — озвучила кассирша, сканируя штрих-коды. — Итого 7320 долларов, пожалуйста.

— Б**, грабёж среди бела дня! — возмущался О Джин, услышав финальную стоимость.

Больше всего бесило то, что 6000 долларов из этой суммы стоили зелья, которые, по сути, являлись обыкновенной примочкой от ран и даже не до конца исцеляли.

«Магнаты грёбаные! Е****ться!!!»

Но какой у него был выбор? Даже такой исцеляющий эффект лучше, чем ничего.

— П-простите?.. — пропищала кассирша.

— Говорю, крепёж съехал у меня.

[Активирован навык «Неубедительные оправдания Lv 2»]

«Б**, иди к чёрту!»

— Ха-ха… Могу предложить новый, в нашем магазине хороший ассортимент! — улыбнулась кассирша, не расслышавшая бормотаний О Джина. — Оплата картой?

— Наличными. Ой… Что же делать?.. У меня только 6000 долларов с собой… — ответил юноша, с беспокойством в голосе, доставая заранее приготовленные деньги.

— К оплате 7320 долларов, спасибо, — улыбка девушки стала натянутой.

— Не могли бы вы пойти навстречу? Я занесу…

— Можем убрать часть товаров, если желаете.

— Несправедливо! Я - постоянный клиент, годами покупал товары…

— Наш магазин открылся неделю назад.

«Чёрт!»

— В смысле, буду покупать! Хотите потерять ценного покупателя навсегда?

— Ха-а… — вздохнула девушка. — Максимум, что могу предложить – оплатите хотя бы 7000, остальное занесёте.

— 6500!

— Я не могу отдать товары по такой цене, может, уберём?..

— Если так нужно круглое число, согласен на 6600.

— В каком месте это круглое число?

В итоге он достал продавщицу настолько, что та согласилась на 6700.

«Блин, стоило ещё поторговаться…» — уныло размышлял юноша, но в итоге решил, что оно того не стоит.

— Ты довольно категоричен, когда дело касается денег, — шепнула Вега.

— Если есть возможность сэкономить, нужно экономить! — пожал плечами О Джин.

Не то, чтобы экономия таких мелких сумм приближала его к «Раю» в нынешней ситуации, но юношу слишком уж душила жаба, когда дело касалось покупки снаряжения.

— Хм-м… Если бы Вега только знала, насколько тебе важны материальные ценности, то сделала бы всё, что в её силах… Прости, если была бесполезна…

— Никогда не была! Это я тебе обязан, — утешил её юноша. Ведь это на самом деле было так – после появления небожительницы, О Джин заработал больше, чем с момента рождения.

— И всё же… — вздохнула Вега, словно ей было стыдно.

«Похоже, Богиня очень сильно любит своего апостола», — усмехнулся юноша.

— Идём!

О Джин закончил приготовления и развернул карту катакомб Сеульского вокзала, которую получил от Ассоциации. Найдя ближайший вход в подземелье, он двинулся к нему.

— Кстати тот монстр из плоти, о котором ты рассказывал… Думаешь, справишься с ним? — спросила Вега тревожным тоном.

О Джин припомнил всё, что успел заметить, будучи Шин Хёком. Колоссальное тело длиной в 20 метров, 8 конечностей и разрушительную мощь. Кроме того, монстр привёл с собой ещё кучу тварей поменьше, возможно, он способен контролировать их.

«Сражаться с ним лицом к лицу может быть проблематично».

— Он запечатан, — ответил юноша.

— Запечатан?

Сила монстра представляла опасность, только если тот мог её проявить, но он был запечатан и обездвижен. Неважно, насколько чудовище при этом сильное, если оно не может атаковать в ответ, значит и опасности не представляет.

«Просто большая и грозная боксёрская груша», — хмыкнул О Джин, припоминая слова Ли Шин Хёка о том, как он мог бы всё предотвратить, если бы знал о запечатанном монстре заранее. Если это не просто слова, то вполне возможно сделать всё то же самое. Несмотря на отрывочную информацию, было понятно, что О Джин уже сильнее Шин Хёка из воспоминаний.

— О-о! — удивилась небожительница. — Так вот почему ты так уверен в себе? Хочешь избавиться от монстра до того, как он проснётся?

Вега одобрительно кивала, всем своим видом показывая, что именно такой хитроумный план от него и ожидался, как от Регрессора.

— Да. Но сначала нужно его найти.

— Ты не знаешь, где он находится?

— В прошлом монстр вырвался и разнёс это место в щепки, когда с него спала печать.

— Понятно. Действительно, трудно узнать точное местоположение при таких обстоятельствах.

— Уверен, он в любом случае где-то в катакомбах под Сеульским вокзалом.

Что-нибудь они точно там найдут.

Открыв канализационный люк, юноша спустился в катакомбы с Богиней на плече.

— У-э… — передёрнуло О Джина, когда в нос ударил характерный запах сточных вод.

— Фуф, запах и правда отвратительный, — поморщилась Вега, защипнув носик.

— Если хочешь, пережди в медальоне.

— Нет, Вега останется. Вдруг тебе срочно понадобится помощь?

«Тем лучше».

— Нужно спуститься ещё ниже.

— Хорошо.

Катакомбы были похожи на запутанный лабиринт. В любой другой ситуации О Джин давно бы активировал стигму Гончих Псов, но ему очень уж не хотелось ощутить разом весь букет, витавший в канализации.

«Только если не останется иного выбора…» — решил он.

Юноша и так неприятно себя чувствовал, когда ботинки липли к нечистотам на полу.

«Надо было резиновые боты взять. А лучше – скафандр…» — мрачно думал он, подсвечивая дорогу фонарём.

Поблуждав в катакомбах какое-то время, парочка спустилась на самый нижний уровень.

— Дитя моё, — настороженно сказала Вега, — я ощущаю в том месте какую-то неприятную энергетику…

— Хм?

Богиня указала на стену позади О Джина. Он сверился с картой и обнаружил, что там тупик.

«Туда не пройти…»

— Пойдём напролом, — кивнул юноша, пряча карту.

В любом случае стоит проверить, раз уж Вега что-то чувствует.

— Кстати, — сказал О Джин, — когда мы бродили в подземелье Мок-Донга, ты чувствовала то же самое?

— Вега не уверена… — покачала головой небожительница и скрестила ручки на груди. — Что-то похожее. Там энергия неприятно прилипала к коже, а тут она покалывает, словно иголочками.

— Вот как?

Так неприятные энергии ощущаются по-разному? О Джин много думал, что предчувствие Богини как-то связано с силой Чёрной звезды.

«Насколько я помню, звёздный камень монстра из плоти чёрный, как и у слизней из подземелья. Может, они все связаны с Чёрной звездой? И аномально возросшее число мутировавших особей тоже?»

Нужно выяснить это.

Достав новое копьё, О Джин приблизился к тупику. Но на том месте, где должна была быть глухая стена, виднелся лаз, обитый тёмно-красной мякотью.

«Бинго!» — губы О Джина расплылись в улыбке.

Казалось, они пришли по адресу.

— Хкр-р-р-р! — щёлкающее рычание достигло ушей, а в просвете туннеля показались ящероподобные твари. Головы рептилий, а тело напоминало человеческое, покрытое перепонками.

«О, рептилоиды! — фыркнул О Джин, вспоминая похожих трёхзвёздных монстров, довольно часто встречающихся в подземельях. — Интересно, это мутанты или нет?»

Дело в том, что обычные рептилоиды были зелёными, а эти – красными. Но в остальном вели себя также, даже языками щёлкали. Локтевая кость имела отросток, который торчал из-под кожи и загибался внутри.

— На разогрев пойдёт, — оскалился О Джин, перехватив копьё обеими руками, его сердце бешено колотилось. Пора бы и испытать новинку.

— Хкр-ри-и-и-и!!! — взвизгнули монстры и ринулись навстречу, переползая вдоль стен.

По скорости эти были быстрее рогмуров. Но для пробуждённого Северных звёзд, который поражал даже собственного небожителя, это плёвое дело.

Приблизившись, один из рептилоидов прыгнул к юноше, задирая локти кверху. Оба костяных отростка были направлены точно в основание шеи жертвы, но встретили лишь серебристое копьё. Изогнувшись, тварь попыталась достать О Джина мощным хвостом, но…

— Отдыхай.

Треск электрических искр смешался с визгом, полным боли. Голубая молния вилась вдоль всего копья, а не концентрировалась на лезвии, как раньше. Туша рептилии знатно подкоптилась, О Джин отшвырнул её в сторону.

Другая тварь не спешила приближаться. Немигающие жёлтые глазищи метались из стороны в сторону, оценивая ситуацию. Резко развернувшись, она рванула обратно в лаз.

— Ты не будешь преследовать монстра? — спросила небожительница.

— Незачем, —пожал плечами О Джин.

— Хм? — Вега недоумённо склонила голову набок.

— Потом поймёшь.

Рептилоиды были социальными животными, они обладали развитым интеллектом и собственным подобием общества. Высока вероятность того, что твари на входе лишь дозорные. И если это так, то очевидно, что монстр предпримет в первую очередь.

— Прекрасный день для рыбалки… — хихикнул О Джин.

— Рыбалки?

— Нет, это даже ближе к отлову сетями, — продолжал глумиться юноша, целясь тросомётами в стены туннеля. Отстрелив все три снаряда, он перекрестил руки, образуя сеть из шести тросов.

— А-а, — понимающе протянула Вега, — так вот что ты имел в виду?

Долго ждать не пришлось.— Хкри-и-и-и-и! Ур-р-р! — туннель наполнился боевыми кличами рептилоидов. С той стороны их двигалось около пары десятков.

— Похоже, что даже умный монстр, всё ещё остаётся монстром, — ухмыльнулся юноша, спокойно стоя поперёк прохода.

Когда твари устремились к нему, О Джин натянул тросы, и пустил по ним молнию.

—Кр-р? — заурчали ближайшие монстры, почуяв неладное. Но их подпёрли сородичи, впечатывая в смертоносную сеть. Молния моментально поджарила группу репитилоидов, а отвратительный запах палёной плоти резко ударил в нос.

— Кри-и-и-и!!!

О Джин продолжил махать руками, опутывая всё больше монстров. Упругая металлическая проволока ловко обвивала чудовищ, не оставляя и шанса на побег. Юноша наблюдал за происходящим с довольным выражением лица:

«Кья! Работает!!!»