— Распознавать, значит, а? — скептически пробормотал Трайнар в ответ на мои слова, однако его настроение, похоже, немного поднялось. — Так или иначе, лучше не увлекайся издевательствами над всякой мелочью. В конце концов, если забудешься, выставишь себя слабым духом.

— Осу.

Эта троица не представляла для меня никакой угрозы, и Трайнар говорил не про осторожность, а про чувство меры, так что с мыслью, что такое предостережение вполне было в духе Трайнара, я еще раз окинул взглядом трех застывших от шока парней и отступил.

— На этом, может, закончим?

— Ха-а?!

После моего вопроса парни одновременно выпрямились.

— Ц-ц, ты просто застал нас врасплох, не обольщайся. Ха-х, выходит, ты не совсем новичок, а? Кто-то тебя обучал?

— Но останавливаться на половине пути – ты тряпка, что ли?

— Имперский неженка.

Они втроем ухмыльнулись и немедленно встали в стойку. Судя по всему, они собирались бороться дальше.

— Намотай на ус, братишка, Банда Камикадзе сражается совсем не так!

— Ты совсем тупой, если ты думаешь, что это вся сила Банды Камикадзе!

— Кулаками махаешь знатно, мелкий наглец, но сейчас я заставлю тебя испробовать все свое смертельное особое меню!

Выходит, от случившегося они только распалились еще больше. В любом случае, мне все равно хотелось их избить.

— Особое меню? У старших в эти дни просто ужасные способности именования.

— Чего-чего?

— Ладно, я все равно заставлю вас смириться с возвращением товара. По самой полной цене! Ну же, вперед, я разделаюсь с вами троими за раз!

— Вот почему я сказал, что тебе не стоит увлекаться. Что ж, не то чтобы мне было до этого какое-то дело…

— На этот раз я отнесусь к делу серьезно.

Я услышал совет Трайнара, однако мое настроение покатилось вниз по наклонной, и эта встреча начала раздражать меня еще больше. Я вызвал на бой сразу троих, от чего они громко закричали:

— Ублюдок, не смей нас недооценивать!

— Отлично! Мы овладели сильнейшим боевым искусством подполья, «Истинным тайным стилем Расцвета», за три дня!

— Ты пожалеешь, что с нами связался!

Троица переглянулась и с короткими кивками, выстроившись в ряд, кинулась на меня. Атака трех парней в черных плащах ознаменовалась хором их голосов:

— Мы покажем тебе гордость Банды Камикадзе! Звезда Черного Трезубца Истинного тайного сти…

— А?

Трайнар вопросительно склонил голову, но я не обратил на это никакого внимания.

— Удар Тела Великого Демона!

— У-ах!..

— Гх-х!..

— Кха-а!..

— Какое мерзкое особое меню. Я, пожалуй, откажусь.

Я врезал в ближайшего противника, а импульс удара перешел на двоих, находившихся за его спиной.

— Чего?!

— Да кто вообще этот пацан?!

— Быть не может! Всех троих одним ударом!

— Эй, кто-нибудь, позовите Большого Брата!

Торговцы принялись шуметь, увидев мгновенное поражение этой троицы. Парни рухнули на землю и больше не вставали. Только секунду спустя я понял, что та девушка уже сбежала.

— Вот черт, смылась в суматохе. И что теперь делать?

— …

— Мм-м? Трайнар, что не так? Вид у тебя какой-то странный.

— Ничего. Просто…

Взгляд стоявшего рядом Трайнара упал на лежащих парней, и его лицо беспокойно дрогнуло. О чем он думал в данный момент, я даже не догадывался.

— Кха-кха, вот сволочь… К-как ты посмел!

Неожиданно они принялись подниматься. Так или иначе, в этот раз вставать на ноги им было не так уж просто.

— Что, возомнил себя крутым, раз нас опрокинул? Вот только у нас тоже есть друзья, понял?

— Звучит как жалкая отговорка в бессмысленном рассказе.

— Ч-что ты высрал?!

Так или иначе, разбираться с каждой попадавшейся на пути мелочью было слишком хлопотно. Что важнее, та девушка сбежала, и я задумался, стоило ли просто забить на эти пятьдесят тысяч, и как поступить с оставшимися тридцатью.

— Гнида, ты пожалеешь! Только что ты превратил самого опасного человека в Империи в своего врага! Скоро ты поймешь, что не стоило этого делать!

— Ага. Да, да… Мне очень страшно, так что я, наверное, пойду.

Не мог же я составлять компанию этим членам банды вечно.

Прежде всего, надо было позаботиться о вещах первой необходимости и еде. И о деньгах, разумеется. В конце концов, деньги есть деньги, так ведь?

— Эй, стой! Даже не думай уходить! Наш босс, Большой Брат, скоро будет здесь! А когда появится Братан, он…

Сначала я собирался покупать и продавать разные дешевые драгоценности, однако теперь серьезно сомневался, что такие драгоценности будет легко кому-то втюхать.

Кстати, Трайнар ведь говорил мне про какое-то дело, но какое именно…

— Эй, погоди! Хватит меня игнорировать! Вернись сейчас же! Чтоб меня, кто-нибудь, позовите Братана! Братан! Брата-а-а-ан!

Некоторое время спустя…

— Боже, боже, я тебя прекрасно слышу. Хватит выкрикивать мое имя на всю улицу. Смущает, знаешь ли.

Следом…

— У-ах!

— Г-ух.

Только я собирался сказать ему, что он слишком шумный, как неожиданно появился еще один человек и слабо стукнул кулаком по багетной башке.

— Итак, ребята, чем вы занимаетесь в моем городе?

Однако, когда он внезапно возник, на лицах багетной башки и торговцев появились широкие улыбки, а их глаза засияли, будто нам явился сам герой.

— Б-Братан?!

— Йо. Ты до черта шумный, угу.

— Братан, слушай, не охота говорить, но мы… мы проиграли.

— Это я и без тебя вижу, ага. Ну, я совсем не удивлен.

— Вот так прямо и сказал?!

— Ха-ха-ха.

Белые брюки и длинная белая накидка с цветастой вышивкой и узорами. Высокая фуражка на голове была натянута настолько, что прикрывала уши, а в зубах он сжимал тлеющую сигарету.

— Ладно, ладно, не надо так трястись. В поражении нет ничего плохого.

— Братан…

— Ага. Только мне совсем не по душе, когда потом вы начинаете на всю округу орать мое имя.

Он был худощав, высокий и стройный, однако…

— М-да.

— Этот парень…

Хоть он и выглядел довольно субтильно, если обратить внимание на его одежду, можно было прямо сказать, что в игры играть он не собирался. Как-то так.

— Раз уж после неудачного боя вы начинаете звать других, почему не сделать это с самого начала? Бейтесь только с теми, кто не умеет драться, а если проиграете, просто смиритесь. У вас что, кишка тонка так поступать? Вот почему вы и сбежали после тренировок «Истинного тайного стиля Расцвета» через три дня.

— Братан, т-ты прав… Но ведь этот пацан хотел нарушить правила нашего города и сам стал распускать руки! Как же тут молчать, когда кто-то нарушает правила, а? Это ведь здравый смысл!

— Разбираться с придурками или нет – ваше собственное дело. Когда это эти «правила» были одобрены Империей и стали законом? Мне глубоко насрать на чужаков не из нашего города, ага.

— Н-но ведь…

— Получается, вы сами решили ввязаться в драку, чтобы выкинуть его из города, а когда все вышло с точностью до наоборот, захотели скинуть свои проблемы на других, втирая мне про какой-то здравый смысл? Как удобно.

Он выглядел молодо, а по возрасту, наверное, был не старше двадцати. Хоть эта троица вела себя развязно и не совсем блистала умом, его глаза сияли разумом, а сам он оставался спокойным.

Если говорить точнее, я бы сказал, он обладал… достоинством? У меня не особо получалось объяснить суть витавшей вокруг него ауры.

— Вдолбите себе в черепушки: когда отморозок начинает следовать здравому смыслу мира, с ним уже все кончено, ага.

— Э-э…

Кроме того, слышать подобные поучения от бандита было несколько неожиданно. А затем…

— Получается, ты тот малец, что попал в беду и начал поднимать шум?

— Чего? А-а-а. Какая-то странная девушка взяла у меня пятьдесят тысяч за какую-то дерьмовую дешевую вазу.

— Хм-м… Дейт, значит. Ха-ха-ха! Пропащая дамочка, скажи, а? Ну, получается, не свезло.

Он повернулся в мою сторону и заговорил спокойным голосом, с улыбкой коснувшись рукой головы.

— Что ж, бедняга, у тебя только два выбора.

— Что?

Он вдруг заявил:

— Либо ты встаешь на колени и просишь прощения, либо мы с тобой разберемся один на один. Вот так вот.

— Ха-а?

Не меняя тона, он сделал мне неожиданное предложение.

— Серьезно? Да ты издеваешься, что ли? Зачем мне с тобой драться? Начнем хотя бы с того, что это вообще не твое дело!

— Ну, может, и так. Но, видишь ли, хоть они и идиоты, которые только и делают, что полагаются на других, они все еще мои друзья, а ты их избил. Чуешь разницу?

— Ты говоришь своим людям не полагаться на других, а сам поступаешь вот так! Какая-то испорченная логика!

— Разумеется. А я выгляжу как приличный малый, с которым можно договориться?

На секунду я подумал, что он поймет сложившуюся ситуацию, однако его слова заставили меня невольно повысить голос. Впрочем, он признался совершенно прямо и без тени сомнения.

— Отбросы, мусор и безнадежно безрассудные ребята, неспособные заниматься нормальными вещами и следовать здравому смыслу, – вот кто мы, отморозки.

Я понял, что он руководствовался совершенно непонятной логикой. Он рассмеялся, словно спрашивая: «И что с этого?», и назвал их «отморозками», будто надеялся, что я стану сопротивляться.

— Проклятье, как раздражает…

— Ха-ха-ха! Ну, мы живем в эгоистичном мире, и эпоха преступников пошла таким путем. Вот почему это хуже, чем мафия.

Он гордо засмеялся, признавая себя отбросом. Если задуматься, я никогда не встречал людей такого типа.

— В любом случае, просить прощения я не собираюсь.

— Значит, как человек, чьих друзей побили, я просто обязан рискнуть жизнью и выбить его, ага.

В тот самый миг, когда он снова рассмеялся, его лицо неожиданно напряглось, а атмосфера вдруг изменилась.

— Этот парень…

Я нахмурился, ощутив некую странность. Его аура отличалась от резкой ауры принцессы или Ребала. Кроме того, она также не походила на превосходящую и сокрушающую ауру мистера Аки.

— Понятия не имею, зачем ты сюда пришел, но ты, малец, слоняющийся в моем городе, ребенок ты или нет, удостоишься нашего радушного приветствия.

— Мм-м. Это тоже правило этого города?

— Нет, это мое правило.

Хоть он и выглядел со стороны предельно спокойным, его присутствие, казалось, обволакивало, а аура заставляла меня нервничать, ощущая разгорающийся внутри огонь.

Какого черта? Я даже не догадывался, насколько он силен.

— Если не можешь это понять, у тебя не остается выбора, кроме как выйти вперед и выяснить все самостоятельно.

— Чего?!

Молчавший до этого Трайнар решил заговорить.

— Воины и солдаты отличаются от магов, охотников, убийц и бандитов. Я лишь могу сказать, что он нелепый безрассудный идиот, живущий по собственным правилам. По крайней мере, так мне кажется.

Похоже, в какой-то мере у Трайнара тоже не получилось оценить силу человека, называемого местными «Братан».

Необычно. Но я все же согласился с его мнением.

— Ну тогда тащи свою тушу сюда, чтобы я мог втоптать ее в землю!

— Оу, а ты хорош, братишка. Так и воспылал. Мальчишка, но яйца как у мужика.

Как и сказал Трайнар, я решил ввязаться в бой. Сделав шаг вперед, я встал в стойку Мерцания Великого Демона.

— Ха-ха, глупый паренек, собираешься драться с Братаном?!

— Братан – лучший. Он окончил додзе Истинного тайного стиля Расцвета!

Побитые мной парни и торговцы пораженно загомонили, глядя в мою сторону.

Что это вообще за додзе?

«Трайнар, ты что-нибудь о нем слышал?»

— Нет. Хотя… мне немного тревожно…

Получается, додзе явно было каким-то мелким, раз Трайнар ничего о нем не знал? Чего я еще мог ожидать? Тем не менее, пока у нас не имелось никаких проверенных фактов, стоило сохранять бдительность.

Когда я сосредоточился и склонился вперед, Братан с долей смущения почесал головой.

— Ох, прекращайте, это смущает. В конце концов, большинство людей в принципе ничего о нем не знает. Кроме того, пройденный человеком путь и приложенные им усилия в бою не имеют никакого значения. Языком тут чесать бесполезно, разговор происходит в прямом столкновении. Побеждает победитель, на этом все, ага.

Ощущение предстоящего боя было освежающим, однако Братан держался уверенно, словно заранее знал, что я проиграю.

— Ты ведь тоже так считаешь, да?

— Определенно!

Я ринулся вперед.