— Сдохни, говоришь? Ха! Ну давай! Тварь! Я выживу! Кровь из носу выживу, а потом разыщу того ублюдка, что закинул меня в эту сраную дыру, и размажу ему рожу!

Я орал во всю глотку. И тут же со всех сторон зашуршало, задвигалось — их становилось всё больше. Ну и хер с ними, я просто стоял и ждал. Из леса выползали мертвяки самого разного вида, и было их, если на глазок, за два десятка.

— Дохрена вас, бля. Только толку-то?

Я вскинул цеп. Пропустил священную силу, что текла внутри тела, и налил её в оружие. По железу разбежалось слабое, чуть тусклое сияние.

— Я вам уже не тот доходяга, каким был вчера, поняли? И вообще, суки, вы же ничего толком не умеете, кроме как кусаться да царапаться? Эту хоккейную защиту даже обычный человек голыми руками не порвёт, ублюдки!

Я рванул вперёд.

— Упокойся с миром!

Четверо сбились в кучу и неуклюже топтались на месте — я прыгнул прямо в их гущу и обрушил цеп на того, что стоял в лоб. С мокрым хрустом голова твари лопнула, вспыхнул синий огонь. Я тут же отдёрнулся назад. Отвёл левую ногу, чуть откинул корпус, и на этой отдаче потянул руку — цеп послушно вернулся. Оставаясь в той же стойке, я лишь слегка вывернул плечи и хлестнул рукой, как бичом, посылая железное било вперёд.

Хрясь!

Второй зомби даже дёрнуться не успел — голова разлетелась вдребезги, и его тут же сожрало синее пламя.

«Отлично. Ну всё, суки. Сегодня я тут устрою настоящую резню в одну харю!»

— Уаааа...

Пока я разбирался с двумя, ещё один подобрался вплотную и потянул ко мне лапы. Я подставил под удар предплечье — тварь вцепилась зубами и когтями в наручь из усиленного пластика.

Вжух! Ш-ш-шших!

Я пустил в руку священную силу — вспыхнул свет, и я увидел, как кожа зомби начинает обугливаться. Только вот отступать или корчиться от боли он и не думал.

«Ага. Урон-то проходит, а вот с одного удара их не убьёшь».

Свистнул сбоку цепом и своротил налипшей твари башку. Так я покончил с третьим — и перевёл взгляд на последнего, что оставался позади. Этот кинулся на меня чуть шустрее прежних. Я просто опустил цеп ему на голову.

Хрясь!

Четверо — на тот свет одним махом. Мышцы слегка заныли, по телу выступил пот.

— Ха... четверых завалил — и уже мышцы ноют. Надо было... спортом, что ли, заняться.

Пробормотав это, я огляделся: остальные зомби подступали, будто окружая меня. Хех. Но нет... не на того напали.

— Наинизшее лечение ран.

Пшш. По телу разлился свет. Ноющая боль в мышцах разом ушла. Тело всё ещё было тяжёлым, но боль исчезла.

«Похоже, наинизшее лечение ран и правда лечит раны, а вот с накопленной усталостью ничего не делает. Хотя... да и хрен с ним, какая разница».

С этими-то тварями я в любом случае как-нибудь справлюсь.

Свист! Хрясь! Свист! Хрясь!

Пока я раскраивал черепа ещё двоим, остальные обступили меня со всех сторон. Вот оно, самое время!

— Хап!

Ба-бах!

Я метнулся вбок и врезался плечом в одного зомби. Тот кувыркнулся навзничь, я наступил на его тело и тут же прорвался сквозь кольцо. Твари медленно поплелись за мной. Двигались они порядком медленно, так что я прямо у них перед носом принялся приплясывать, перебирая ногами.

Вжух-вжух-вжух.

Я раскрутил цеп и, поймав момент, когда они приблизились, снова размозжил им черепа.

Хрясь!

Тут же отступил назад, опять занёс оружие. И ещё удар.

Хрясь!

В мгновение ока два зомби рухнули наземь. Что голова — их слабое место, это, конечно, здорово упрощает дело.

— Наинизшее лечение ран.

Вспышка.

Мышцы снова свело, я опять подлечился и посмотрел на подходящих тварей. Пора кончать с остальными.

Всего двадцать одна штука. Столько зомби я только что положил. Глядя на трупы с раскроенными черепами, что валялись вокруг, я не сказать чтобы радовался. И всё же — похоже, я и сам уже не в порядке. Смотрю на такое месиво и совсем не боюсь.

— Уф-ф.

Для начала я добрёл до стены каменной залы и осел на пол. Привалился спиной, перевёл дух — и почувствовал, как усталость потихоньку утекает из тела.

Вот это... правда поражает. Только оттого, что священная сила течёт по телу, усталость сходит вот так стремительно. Хотя... что уж там, само по себе то, что раны затягиваются в один миг, — уже чудо.

Чудо. Чудо, творимое силой, заимствованной у бога. Да уж... впечатляет.

— Опа.

Я поднялся. Встал с цепом в руке и снова зашагал вперёд. Миновал зомбячьи трупы и двинулся по тропе, пробитой через лес.

«Бой на выживание», — так они это назвали. Сколько именно трупов мне надо упокоить, я понятия не имел, но одно ясно: сидеть сложа руки и ждать нельзя.

За каждого дают один поинт — так было сказано. Значит, надо истребить их как можно больше. Только так я наберу поинты, а на них — хорошее оружие, хорошую броню. Или хороший навык. Надо драться. И идти вперёд. А стоит отстать...

...и я сдохну, как эти трупы.

— Хех... а жизнь-то оборачивается прямо-таки занятно.

Кстати говоря. Впереди ещё вопрос, на что жить дальше. Точно. За поинты, интересно, и деньги можно получить? Хотя на кой мне деньги? То, что здесь, в реальный мир не утащишь.

Ладно, для начала загляну-ка в меню, покопаюсь. Если так пойдёт, этот бой я тоже пройду без особых хлопот.

Топ. Топ.

Я непрерывно вливал священную силу в хоккейный шлем, чтобы тот светился, и шёл вперёд. И вот вдалеке снова раздалось это «грааа».

К драке с этими тварями я уже привык, так что не тревожился. «Мастерство дробящего оружия жреца-воина Лайфдиарка». Выучить это было и впрямь удачным выбором.

Похваливая себя, я двигался дальше. Деревья росли не то чтобы густо, но передвигаться всё же изрядно мешали. Кустарник тоже разросся вполне себе — и, можно сказать, мне на руку: было видно, как зомби подбираются, барахтаясь в зарослях. Теперь при их виде я испытывал уже не страх, а скорее какую-то досадную пустоту.

Ш-шух!

Хрясь!

Я подошёл и разнёс твари голову. На сей раз силу в цеп не влил — и зомби всё ещё подёргивался.

«Не сдох, что ли?»

Пшш.

Свет на шлеме погас, зато засиял цеп. Я опять опустил его на башку — раскроенную голову охватило пламя, и тело зомби наконец затихло. Синий огонь ещё немного погорел и тут же угас. Раз он даже кусты рядом не поджёг — ясно, что пламя это не простое.

«Так вот и убивать их — по одному, по два?»

Я уже было снова зашагал вперёд, да остановился. Бой на выживание... В чём цель — перебить в этом лесу всех зомби? Или просто выжить? Нет ли способа истреблять зомби... поэффективнее?

Я на миг задумался. Верный способ гарантированно с ними покончить...

И вот, пока я стоял и так размышлял, —

— А-а-а-а-а!

Это...

— Женский крик?

Опешив, я повернул голову на звук и стиснул оружие. Значит, кроме меня, сюда затащили ещё кого-то.

— Ну, если там всего лишь зомби...

Я тут же сорвался с места. Хоккейный нагрудник малость тяжелил, но на это было наплевать. Я бежал на крик — и впереди забрезжил свет.

Огонь!

Оранжевое пламя пожирало деревья и разрасталось вширь. А значит, там либо чудище, что владеет огнём, либо тот, кто кричал, сам этим огнём орудует...

Ладно, сначала гляну!

Только я так подумал и рванулся было —

— Гррааа.

Из темноты выступили пятеро мертвецов и заковыляли ко мне.

— Зомби...

И откуда они лезут без конца? Да ещё и наряжены странно. Точно не современная одежда, да и ткань на вид дрянная. У одного что-то вроде доспеха, сшитого из драных кусков кожи; у других на головах — шлемы, будто склёпанные из жести. На поясе у них внаглую болтались мечи да топоры, но пускать оружие в ход они и не думали — просто разводили руки и надвигались неспешно.

Откуда, чёрт возьми, взялись эти? Хотя... да какая разница.

С-с-с-с.

Хлоп.

Я влил священную силу в цеп. Возникло ощущение, будто из тела что-то вытекает. И я тут же шагнул вперёд и со всей мочи хлестнул тварей по головам.

Ш-шух!

Ба-бах!

Голова одного зомби расплющилась в один удар. И это ещё не всё — из раскроенного черепа взметнулось синее пламя, повалил чёрный дым. От него разило чем-то гнилым и горелым — до того мерзкий был дым, что от одного взгляда мутило.

«То, что голова — слабое место, и правда удобно. Медлительные, не то чтобы сильные. И то, что боятся священной силы, тоже мне на руку».

Хрясь! Хрясь! Хрясь! Хрясь!

Отступая, я раз за разом опускал цеп. Пятеро зомби так и полегли передо мной, обратившись в остывающие трупы. Больше они уже не шевельнутся.

Я отвёл взгляд от тел и побежал вперёд. Зарево всё приближалось. Горело деревьев шесть, и жар шёл нешуточный. А неподалёку от огня, чуть поодаль, я разглядел женщину — она стояла, бледная как полотно, выставив перед собой раскрытую ладонь.

Подобравшись ближе к пожарищу, я увидел там бледную женщину с вытянутой вперёд ладонью — и объятого пламенем зомби, что, пошатываясь, брёл на неё.

— Н-не подходи. Ха-а. Ха-а.

Это что... школьница? Там стояла хорошенькая, миловидная девчонка с короткой стрижкой и чуть резковатым разрезом глаз. Внешность — уровня звезды эстрады, не меньше, — но вид задиристый, вздорный. С донельзя измотанным лицом она вскинула ладонь.

Х-х-ху-у-ух!

Точно чудовище, изрыгающее пламя, из её руки выхлестнул алый огонь. Он ударил струёй, как из огнемёта, и вмиг захлестнул зомби.

Ш-ш-шших.

Пламя занялось на телах тварей. Повалил густой чёрный дым — и они, шатнувшись, повалились наземь.

«А она ничего. Хотя, похоже, есть у этого и слабое место. Приём, что жрёт выносливость?»

— Ха-а. Ха-а.

Школьница, вся дрожа, осела на землю и тяжело, рвано задышала. Да уж... видно, сил это отнимает уйму.