Значит, у неё всё иначе, чем у меня.

Хотя чему тут удивляться. Мне-то силу передаёт сам бог, напрямую. Я не трачу собственные силы — ощущение такое, будто пользуюсь священной силой, что наполняет тело извне.

Шорох.

Только я успел кое-как разложить мысли по полочкам, как из-за спины школьницы вынырнул зомби и тут же вцепился в неё. Лица её я не видел — заслоняла зомбячья туша, — но раз она даже не закричала, значит, вымоталась вконец.

«Не дам ей вот так сдохнуть!»

Хрясь!

Я рванул вперёд и с размаху опустил цеп прямо на затылок зомби. С мерзким треском череп раскололся, и наружу хлынула гнилая, тошнотворная кровь. От одного удара тварь безвольно завалилась набок. Я опустил взгляд — школьница смотрела на меня снизу вверх пустыми, будто выпотрошенными глазами.

— Эй. Живая?

Кивок. Ещё кивок.

Она кивнула с отсутствующим лицом. Наверное, это значит «всё нормально»? Я протянул руку окончательно раскисшей девчонке.

— Давай сначала уберёмся отсюда, пока они не сбежались.

В ответ она, вся дрожа, потянулась ко мне. Сил нет вообще ни на грамм. Интересно, лечение ран тут поможет?

— Наинизшее лечение ран.

Вспышка.

Полыхнул свет. Мелкие ссадины на теле девчонки затянулись. Вот только бодрости ей это не прибавило.

«Оно что, только раны заживляет? Выносливость восстановить, похоже, никак...»

— Ладно, вставай.

Хвать.

Я взял её за руку и потянул вверх. Но ноги у неё подкашивались, и толком встать она не могла. Пришлось перехватить её под руку и закинуть себе на плечо.

Так, обняв её за плечи, я поволок девчонку дальше. И заодно, не переставая, гнал через ладонь священную силу, вливая её девчонке в руку. Авось поможет хоть чем-то. А не поможет — ну что поделать...

Заодно я сбросил с себя неуклюжий хоккейный нагрудник. Во-первых, в драке с зомби эта штука только мешала, а во-вторых, тащить с ним на себе девчонку было совсем неудобно. Всё равно у меня стальное тело — и без него как-нибудь продержусь.

Я медленно шагал, вливая в неё священную силу.

Гр-р-ра-а!

— Стой за мной.

Стоило зомби вылезти, как я метнулся вперёд и, будто раскалывая полено, обрушил флейл ему на башку.

Хрясь!

Голова лопнула со звуком треснувшего арбуза, и зомби осел на землю. Из черепа взметнулось синее пламя, выпустив клуб чёрного дыма.

«О, звук капающих поинтов. Ага. Хоть так, но поинты копить надо, иначе потом не выживешь. Разве нет?»

— Так. Идём.

Кивок.

Девчонка молча двинулась следом. Прошли ещё немного — и добрались до той каменной комнаты, где я и очнулся.

— Тут пока безопасно, заходи.

Она послушно шагнула внутрь. Я тоже вошёл, поглядывая по сторонам. Голова у меня светилась, так что в комнате было хоть и сумрачно, но не то чтобы совсем ничего не видно.

Оказавшись внутри, я тут же плюхнулся на пол и выдохнул. Девчонка присела чуть поодаль. Подтянула колени к груди, обхватила ноги руками. Знакомая поза. Мужикам, кстати, так сесть тяжеловато.

— Как тебя зовут?

— А вас, дяденька?

Дяденька? Какой ещё дяденька!

Она смотрела на меня без всякого выражения — хотя, если приглядеться, вроде как с лёгкой злинкой. Это она злится, что ли? Или у неё просто лицо такое от природы?

В общем, злиться на неё в ответ, когда она пялится на меня с этой каменной физиономией, у меня не вышло, и я лишь буркнул:

— Никакой я не дяденька. Мне всего двадцать четыре.

«Дожил, в мои годы уже дяденькой обзывают.»

— Отслужил в армии — считай, уже дяденька, — сказала она.

Всё с тем же бесстрастным лицом, положив подбородок на колени и глядя на меня из этой своей нелепой позы.

Нет, ну кто вообще такое придумал?

— Кто это сказал! Кто?! Ничего подобного! Нет такого правила!

Меня, сам не заметил, аж понесло. Так, стоп, нельзя же так.

— Ф-ф... ладно. Проехали, проехали. Ну что я с ребёнком спорю. Чон Юнхван. Вот, довольна?

— Ли Хевон.

Ли Хевон, значит... Неплохое имя. Только вот, может, всё-таки сменишь ты эту свою позу?

— Ясно. Значит, Хевон тебя звать?

Не меняя позы, она снова коротко кивнула.

— В том, что вообще происходит, разобралась?

— В этой хренотени, что ли?

— Ага.

Язычок-то у неё острый. Нынешняя молодёжь вся такая, что ли?

— Если честно, вообще не догоняю. Хотя сны в последнее время странные снились...

— Тебе, часом, не снилась какая-то белая комната или как её там?

При этих словах лицо её чуть дрогнуло. Она прищурилась, разглядывая меня. По этой реакции я всё и понял.

— Это не сон. И то, что сейчас творится, — тоже не сон.

— А вы откуда знаете?

— Ты ведь огнём управляешь?

Она кивнула. Ну и неласковая же она. Хотя, может, это и есть мило? Не знаю. Я в девчонках не особо разбираюсь.

— Вот эта светящаяся башка у меня — тоже такая способность. Называется священная сила.

— И что?

— А то. Её, оказывается, и в реальности можно применять.

Она на секунду застыла с ошалелым лицом.

— Не пробовала же? В реальности.

— Нет.

— А она работает. Меня, между прочим, так с того света и вытащило...

— Дяденька, вы...

— Я же сказал — старший братец.

— И вам не надоедает?

— Сказал же — братец.

Она в ответ только уставилась на меня в упор.

— Ладно... сдаюсь. Твоя взяла. Так вот, моя священная сила — это не та сила, что я трачу из себя.

— В смысле?

— Ты вот каждый раз, как огонь пускаешь, выдыхаешься... а в меня эта самая священная сила вливается снаружи.

В сердце открылся канал, связывающий меня с богом. Через него священная сила течёт непрерывно. И как только её накопится сверх определённого предела — я пускаю её в дело. То есть тело моё — вроде ведра, а дверца, что открылась в сердце, — вроде чуть подтекающего крана. А значит, устать сам по себе я попросту не могу. Наоборот — по телу постоянно разливается бодрость. За несколько дней такой жизни я в этом уже точно убедился.

— Это же... читерство какое-то...

— Ну не знаю. Прям уж читерство...

Хотя против нежити оно, похоже, и правда работает на ура. Мастерство дробящего оружия «Лайфдиарк». Священный закон «Лайфдиарк». Одних этих двух хватает, чтобы валить зомби без особого труда. Да я их уже немало положил.

— Тогда следующий вопрос. Какую способность ты получила самой первой?

— Пиромантка.

— А на поинты, что упали после той псиноголовой твари, чего накупила?

— Это вы про поиск награды?

Кивок.

Я кивнул, и она наконец оторвала лицо от колен и выпрямилась.

— Ничего.

— Чего?

— Ничего не купила, говорю. Я... просто не поняла, как этим пользоваться.

— Ха...

Эта девчонка что, в игры совсем не играет? Или это я какой-то странный?

Я невольно схватился за голову, скорчив страдальческую мину, а потом снова посмотрел на неё. Она сидела, привалившись спиной к стене и опустив голову, — вид у неё был жалкий.

«Брошу её тут — а она невесть когда загнётся...»

— Короче, сегодня держись меня. А когда этот бой кончится и снова попадёшь в белую комнату — обязательно что-нибудь купи.

В ответ она только вскинула на меня глаза. И на ресницах у неё почему-то дрожали слёзы.

— Т-ты чего, ревёшь?

Она вскинула руку и торопливо вытерла глаза.

— Не реву.

«Ревёшь же», — подумал я про себя, но вслух не сказал. Да и то — ну ревёшь ты, и что мне с того делать?

— В общем... запомни: покупай что угодно, лишь бы толк был. Лучше всего что-нибудь на защиту. Или что усилит твою эту... пиромантию.

— Как? Я же вообще ничего не знаю. Что и как покупать-то?

— Ладно... как покупать, я тебе объясню. Значит, делается это так.

И я растолковал ей, что можно взять за поинты и как это провернуть. Она кивала.

— Поняла?

— Да. Теперь ясно.

— Раз ты пиромантка... то что тебе нужно, я и сам толком не знаю. Либо качай ту способность, что получила изначально. Либо пересаживайся на другую способность или оружие. Тут уж дело твоё. Но думай хорошенько. Ошибёшься — сдохнешь. А сдохнешь здесь... не знаю, что будет, но ничего хорошего точно.

Она снова кивнула — видно, согласилась.

— А знаешь... неласковая ты всё-таки.

— Ну и пожалуйста, — фыркнула она.

— Ну-ну...

Ох и нелюдимая же девчонка.

— И всё же...

М?

Она чуть отвернула голову.

— Спасибо, что спасли.

Эй. Такие вещи можно и в глаза говорить, нет? Чего ты голову-то воротишь? И почему у тебя шея сзади покраснела?

Ну и девчонка...

«Совсем с собой не в ладу...»

— Ладно. Раз так думаешь — спасибо. Я собираюсь выйти наружу. А ты как?

Она резко повернула голову ко мне.

— Зачем?

— Затем, что это не разовая история. Дальше такое будет повторяться снова и снова. Так что, пока враги полегче, надо заранее набивать поинты.

— А...

— Хочешь выжить — придётся валить их побольше. Прямо как в игре, а?

Кхе-кхе.

Сказал — и сам же не удержался, хохотнул. Где это видано — игра, в которой ставишь на кон собственную жизнь, а ни сохранений, ни загрузок нет?

— Чего вы так смеётесь?

— Да так. Ситуация уж больно смешная. Трагикомедия, не находишь?

— А мне не смешно.

— Да мне тоже не от веселья смешно. Слыхал я, Чарли Чаплин однажды сказал: жизнь — это трагедия, если смотреть вблизи, и комедия, если издалека. Прямо про нас с тобой, разве нет?

— Вблизи — трагедия...

— Вот-вот. Ну так что, решила? Я пошёл. Тут вроде и безопасно... да только кто его знает, надолго ли.

— Тогда я тоже пойду.

Глаза её чуть сузились, губы плотно сжались. Похоже, на что-то решилась.

— Хорошо. Тогда двинем вместе? Кстати, у меня три способности. Священная сила. Дробящее оружие. Поглощение жизненной силы.

— Немало.

— Я подбирал с умом. И ещё... у меня есть план.

— Какой?

— Устрою пожар.

Я об этом ещё раньше подумал. Тут кругом огромный лес, так? И повсюду разбросаны зомби. Но у меня как раз есть отличное укрытие — вон та самая каменная комната. То есть: подожгу лес, а сам засяду внутри. Придётся, конечно, немного повозиться, чтобы дым не проникал, — но это дело нехитрое. При пожаре главная опасность — задохнуться, но эта каменная комната достаточно просторная.