База Армстронг, Гренден Плейнс
24 ноября 2024 г.
Когда Генри вошел в склад квартирмейстера, он не мог не заметить, насколько он... пуст. Технически говоря, он был до краев заполнен припасами и снаряжением, но в комнате явно не хватало старшего уорент-офицера, несмотря на то, что до их запланированной встречи оставалось меньше минуты.

Единственным присутствующим был сержант, который, казалось, был занят планшетом. Подняв взгляд от своего списка инвентаря, он заметил их вход. «Команда Альфа! Ищете Шефа?» — спросил он.

Генри едва успел кивнуть; казалось, сержант уже знал ответ. Мужчина отложил планшет. «Позвольте мне проверить его статус. Он был на совещании — должен был уже вернуться».

«Хорошо, спасибо», — сказал Генри, поворачиваясь к остальным. «Шеф застрял на еще одной встрече?» Генри усмехнулся, покачав головой. Типично.

Айзек подтолкнул его локтем, - «Или пошел играть в гольф. Черт возьми, если бы я был уорент-офицером, я бы ходил в спортзал, избегал ночных толп».

«На каком-то настоящем дерьме», — согласился Рон, прислонившись спиной к стене.

Генри ухмыльнулся. Уорент-офицеры были печально известны своей недоступностью, и шеф Коул, безусловно, оправдал их ожидания. «Он, вероятно, изучает новые вещи, которые мы и команды по сбору привезли».

Кельмитус небрежно следовал за ними, все еще пытаясь разобраться в их динамике и тонкостях их юмора. «Это... нормально, что этот «шеф» отсутствует?»

«Вроде того», — ответил Генри. «Это как внутренняя шутка, уорент-офицеры недоступны и все такое. Мы обычно просто отдыхаем, пока он не появится. Говоря о новых вещах, переговоры посла с герцогом прошли хорошо, да? Официальные отношения и все такое».

Глаза Кельмитуса загорелись, и это было неудивительно. Учитывая его прошлое, он, вероятно, изучал барантурианцев и строителей врат десятилетиями, только сейчас увидев возможность наконец-то разгадать тайну, над которой он работал все это время. «Действительно. С предстоящим завершением дипломатических переговоров меня назначили руководить совместными исследовательскими инициативами по барантурианцам и строителям врат. Я присоединюсь к доктору Ламарр и доктору Пердью, как только мы закончим наше исследование места раскопок».

«Продвигаешься по службе», — Рон похлопал Кельмитуса по спине, — «поздравляю, Кел».

Остальные тоже поздравили его, а доктор Андерсон, казалось, был почти так же взволнован, как и сам Архимаг. «Перспектива узнать больше от вас и ваших коллег — это то, чего я с нетерпением жду».

Это партнерство было большой сделкой — той, которая принесла с собой нечто большее, чем просто перспективу разработки передовых «магитехов». Узнать больше о Гаэрре, Федерации Сонаран и других фракциях обещало невероятные знания, в которые Рон особенно вложился бы, но Генри был больше заинтересован в ощутимых, аппетитных выгодах. «Не так сильно, как я с нетерпением жду увидеть ещё этого жареного грифона», — сказал он.

Райан поспешил повторить его слова, ухмыльнувшись, чтобы показать, насколько он предпочитает экзотическую местную еду MRE(сухпаёк) и StarBars(еда космонавтов)), которыми они питались, — от этой мысли у него пересохло во рту. «Черт возьми, верно», — согласился он. «То, что подавали у герцога, я тоже не забуду».

Рон с энтузиазмом кивнул, ухмыляясь, вспоминая свой опыт, полученный там. “Да, это было потрясающе. Йоу, и подумай об этом, это всего лишь верхушка айсберга”.

«По правде говоря, предстоит узнать еще очень многое», — с гордой усмешкой согласился Кельмитус. «Уверен, вы будете приятно удивлены, узнав, что я запланировал на остаток дня».

Прежде чем Генри успел спросить, что он имел в виду, сержант вернулся с шефом Коулом на буксире. «Извините за опоздание», — сказал Коул, входя в комнату. «Давайте тогда сразу к делу, ладно?»

Генри кивнул, привлекая внимание к тому, что мог предложить Коул. Ему просто придется позже спросить Кельмитуса.

«Ладно, я узнал, что это место раскопок где-то в горах — что-то вроде того места в Барантуре, куда вы все наткнулись пару дней назад. Учитывая это, я подготовил новое снаряжение. Давайте начнем с оружия». Коул взял черный дробовик, сложив приклад.

«Сначала у нас Benelli M1014(полуавтоматический дробовик)», — начал он, открывая затвор и нажимая на спуск, чтобы показать им пустой порт заряжания. «Это полуавтоматический, газоотводный зверь, идеальный для ближнего боя и непредсказуемых условий, в которые вы направляетесь. Они оснащены прицельными кольцами для быстрого захвата цели и планками Пикатинни, совместимыми с аксессуарами, которые у вас уже есть».

«И, учитывая потенциальные возможности ведения боя в ограниченном пространстве, мы также включаем набор снарядов — картечь для общего использования, игольчатые снаряды для проникновения и пули для точных выстрелов». Он взял набор снарядов для демонстрации: красный для картечи, зеленый для игольчатых снарядов и синий для пуль. Затем он перешел к последнему снаряду, на этот раз желтому. «Плюс 12-го калибра с наконечником из Виски Пита. Что-то немного более мощное, чем дыхание дракона для… ну, вы поймете, когда вам это понадобится».

Кельмитус тихонько усмехнулся, размышляя над названием. «Дыхание дракона? Звучит как заклинание — что-то более сильное, чем оно».

Название звучит так, будто оно принадлежит к миру вроде этого, размышлял Генри. Это было зрелище, которое выглядело достаточно волшебным на Земле; он мог себе представить, что якобы запрещенные боеприпасы с белым фосфором были еще более волшебными. «Да, просто подождите, пока не увидите это в действии».

«Возможно, не так ярко, как вы привыкли, но бьет довольно сильно», — ухмыльнулся Коул, не менее удивленный обменом репликами. «В любом случае, дальше у нас есть насадки для ваших M7: стволы, приклады, рукоятки и все остальные хорошие штуки для улучшения ваших комплектов SOPMOD*.

Готов поспорить, что Строители врат — это все о грандиозности, учитывая руины вдалеке. Не ожидая слишком тесных пространств, поэтому я бы лично рекомендовал 11-дюймовые стволы вместе со складными прикладами для вашего комплекта, когда вы будете исследовать это место раскопок».

Даже с более короткими стволами они все равно превосходили большинство вещей, которые могли предложить как нобийцы, так и дикая местность. Тем не менее, мысль о CQC(сражения на коротких дистанциях) в пещере нервировала его. По словам Райана, это было достаточно сложно с человеческими повстанцами, вооруженными АК. Насколько же непредсказуемым это было бы против магии и монстров Гаэрры?

Коул перешел к следующему пункту, открыв ящик с ножами. «И, наконец, из оружия у нас есть это: специальные военные ножи».

Он поднял один, лезвие выглядело так, будто оно могло прорезать даже кевлар, как будто это бумага. «Вот этот», сказал он, указывая на тонко заточенное лезвие пальцем в перчатке, «изготовлен из стали CPM-S40VN — это не ваш заурядный «кей-бар. Вы же не хочешь обращаться с лезвием без перчаток».

«Вот пример», — продолжил он, приложив лезвие к бруску дерева размером два на четыре. Он надавил сверху вниз, плавно разрезав его.

Кельмитус прищурился, обдумывая то, что он только что увидел. «Феноменально. Подумать только, этот клинок выкован из простых металлов, без единого заклинания, примененного к нему…» — он замолчал, потерявшись в собственных мыслях.

«Да, представь, если бы это было так», — взволнованно сказал Коул. Отойдя от деревянного бруска, он положил на стол образец сероватого материала. «Дайнима прочная — прочнее кевлара и, вероятно, прочнее большинства вещей, которые ты там найдешь. Может быть». Заметив пару скептических взглядов, он пожал плечами. «Эй, я не знаю, насколько прочна кожа риллифанов», — сказал он, распиливая материал под собой, «но если она может сделать это с Дайнимой, я бы сказал, что ты сможешь конкурировать с местными металюдьми».

Затем он достал прозрачный лист чего-то похожего на твердый пластик, позиционируя его как следующее испытание. «Поликарбонат может быть похож на жесткую чешую или хитин, которые вы можете найти у некоторых монстров, с которыми сталкиваетесь. Не знаю, зачем тебе понадобилось драться с кем-то этим ножом, но если дело действительно дойдет до драки, то...» - он помолчал, кряхтя, и полоснул по листу. Оставив на поликарбонате глубокую рану, он использовал острие ножа, чтобы глубоко проткнуть материал. - «По крайней мере, у тебя будет шанс побороться».

Райан кивнул, что показалось ему чересчур восторженным. Генри точно знал, о чем он думал, и черт возьми, это было не потому, что он планировал сражаться с каким-нибудь монстром, используя этот нож. Словно подтверждая свои подозрения, Райан взял один из ножей из чехла и осмотрел его. «Скажи, ты думаешь, он подойдет для разделки дичи?» Он огляделся, перефразируя на языке дилетанта: «Или, э-э, для снятия шкуры?»

Коул потер подбородок. «Теперь, когда я об этом думаю, да. Знаешь, если говорить технически, эти новые ножи изменят мир для доктора Пердью. Она всегда печется о качестве образцов, верно?» Он сделал паузу, намек на ухмылку выдавая его истинные намерения. «Наверное, мне стоит напомнить ей, что это все благодаря вашему покорному слуге, что она получает более качественные материалы для работы. Может, это прибавит мне очков, а?»

Генри покачал головой, не слишком тонкий интерес Шефа вызвал удивленную улыбку. «Ну, я постараюсь замолвить за тебя словечко, но я на девяносто девять процентов уверен, что она уже замужем».

Коул театрально опустил голову, испустив побежденный вздох. «Блядь, А. Логично, я полагаю».

«Ну же, шеф», — просиял Рон.

Генри снова покачал головой. Зная Рона, он не удивился бы, если бы тот поднял то, что, как он думал, он собирался поднять.

«Мы в мире фэнтези. Ты прекрасно знаешь, что это значит», — ухмылка Рона стала ярче.

«Фэнтезийные сучки?» — догадался Коул.

«Фэнтезийные сучки», — подтвердил Рон. Он ткнул большим пальцем за плечо. «Вы можете быть скучными, как Доннагер, и увлекаться эльфами, или вы можете исследовать то, что этот мир может предложить на самом деле. Подумайте об этом: дриады, нимфы, русалки, девушки-кролики, черт возьми, кошкодевочки?»

«Возможно, ты на верном пути...» Коул прислонился к столу, словно на самом деле обдумывая то, что собирался сказать Рон.

«Еще одна жертва культа Рона», — подумал Генри.

К счастью, Коул, похоже, отложил идею для дальнейшего внутреннего обсуждения. «Я проведу небольшое исследование», — согласился он. «В любом случае, у меня есть еще одна последняя вещь». Он достал папку и бросил ее на стол. «Наконец-то довел это до конца, по рекомендации Архимага. Думаю, тебе понравится».

Генри открыл папку, удивленно приподняв брови, просматривая содержимое папки. Ну, черт возьми... подумал он, медленно расплываясь в улыбке. Так вот в чем был сюрприз, о котором Кельмитус упоминал ранее. Это было официальное разрешение залезть в фонды, которые они накопили как авантюристы. Он не ожидал, что это произойдет так скоро, но черт возьми, если это не было желанным.

«Вы все должны это увидеть», — сказал он, махнув рукой своей команде.

Пока все сгрудились вокруг, документ все это расписал. Они могли использовать свои доходы на местное оборудование и удобства, с некоторыми уловами. Они имели свободу выбора в решении, что покупать, но любые покупки свыше тысячи люменов подлежали аудиту.

Айзек заговорил, пока читал: «Тысяча люменов? Эй, сколько стоит ночь в местных борделях?»

Коул усмехнулся: «Я имею в виду, что вам разрешено использовать средства на... удобства, но в конечном итоге это означает, что у вас останется меньше денег на случай, если вы захотите купить, я не знаю, зачарованную броню или зелья?»

Генри не может не согласиться. Управление ресурсами было критически важным в играх, в которые он играл, и вдвойне важным в этом мире. «У нас здесь есть некоторая свобода действий, но я рекомендую нам оставить вещи существенными. По крайней мере, пока мы не начнем зарабатывать на хлебе с помощью квестов более высокого уровня».

«Человек может мечтать», — согласился Айзек, слегка надувшись от ответа.

Прочистив горло, Коул завершил их встречу. «Поскольку посол открывает торговлю с Сонарцами, я планирую запастись основными припасами. Так что постарайся не тратить все свои деньги на зелья и мелочи, которые, скорее всего, скоро появятся у меня в инвентаре».

«Понял», — сказал Генри, засовывая папку и закрепляя часть нового снаряжения. Он одобрительно кивнул Коулу, поворачиваясь, чтобы уйти. «Спасибо, Шеф. Кел, ты идешь с нами?»

Архимаг покачал головой. «Не в этот раз, боюсь. У меня есть другие дела — дипломатия и совместные исследования».

«А, точно, точно». Было жаль, что они не смогут положиться на опыт Кельмитуса, когда дело касается магии и магического оборудования, но Генри понимал.

Когда Генри подошел к двери, Коул поднял руку: «О, кстати, генерал дал зеленый свет поддержке Apache для CAS(авиаподдержка). Сомневаюсь, что она вам понадобится, но она будет доступна для выполнения задач в случае возникновения проблем. Я все подготовлю с нашей стороны. Кроме того, к дню миссии у нас будет QRF(Силы быстрого реагирования) в режиме ожидания на новом форпосте, который мы создаем на объекте Барантуриан. Всего один звонок, и вы на полпути к цели».

Генри вспомнил брифинги аналитиков разведки. Пока что GEOINT не показал ничего тревожного, но, с другой стороны, густой лес и пещеристые горы около места раскопок были полны укрытий. В их разведданных было слишком много пробелов, что делало наличие Apache еще более ценным. «Понятно».

Коул помахал им на прощание. «Удачи, команда Альфа. И постарайтесь не слишком увлекаться шопингом».

*SOPMOD — программа по созданию унифицированного набора дополнительного оснащения для стрелкового оружия, состоящего на вооружении сил специального назначения стран НАТО.