Местечко и вправду оказалось удачным. Меня не видно, зато я, как и предполагала Монти, прекрасно слышала всё что происходило и в зале, и в подсобном помещении, где Хелен пила чай на пару с блондинкой.

Увы, ничего интересного ни там, ни там не происходило. Зато! Рядом со мной оказался журнал записи клиентов. Его-то я тихонько и листала. И нашла! Теперь я точно знала в какой именно день Даниэла встречалась со слишком лёгким на помине Морьером. И этот день попадал в крайний интервал возможного наступления беременности. Как и встреча с убитым Кристофом, судя по полученной от девушки информации.

Ну что же… Осталось понять кто из этих двоих отец. И либо женить русоволосого красавца вне зависимости от моих желаний, либо причислить Даниэлу к числу вдов. Пусть так и не побывавших замужем. Такие здесь тоже существовали, если не находилась истинная пара, или избранные не доживали до брака.

Подобное имело место среди знати естественно. Простолюдины проще с этим справлялись. Много пар оказывалось бездетными, зато те кто мог, размножались на зависть прочим. Хотя… вряд ли им стоило особо завидовать, учитывая что именно они, живя в любви и счастье едва сводили концы с концами.

Сидеть дальше бездельничал было скучно. Я держала ушки на макушке как и было велено. Послушно подмела пол после ухода клиентки. Потом ещё после одной. И думала, думала, думала.

Кто может стоять за этими смертями? Что ещё кроме Даниэлы связывало этих двух мужчин? Кто из сократившегося теперь списка может оказаться отцом и как это определить? Что черт возьми связывало меня с Морьером?! Сейчас бы Монти сюда, возможно она знает ответ хотя бы на последний вопрос. А ещё для кого же мне требуется найти жениха?!

Взгляд упал на стопку чистых листов бумаги и карандаш.

А кстати! Турнир… Я же обещала в ближайшее время предоставить план культурной программы посвященной якобы отбору жениха.

Что там моти говорила? Пять претенденток всего. За минусом Даниэлы четыре. Её надеюсь исключить из списков в ближайшее время. И… Нет, я не могу официально вычеркнуть себя. Такого приказа не было. И ведь прямо не спросить у дядюшки рассматривается ли моя кандидатура. Вероятнее всего настоящая видящая по той крови, которой написан указ поняла бы сразу о ком речь и с кем связь.

В идеале всех бы переженить. Но как найти им пары? Тут одной отыщи попробуй, даже если выбор всего из двух мужчин остался, а там ещё три девицы и целый полк мужиков.

О! Бытовая магия… Там было что-то о сравнении. А что если взять образцы крови у девиц и сравнить их с кровью на пергаменте? Всё проще будет искать по факту для одной. Ведь если выбор ограничен представителями высшего света, то они все так или иначе знакомы. Должна иметься какая-то симпатия к кому-то из мужчин. И искра взаимности в ответ.

Значит тааак…

"1. Добыть приказ;"

Наверное придется идти на поклон к королю. Сошлюсь что хотелось бы укрепиться в первоначальном решении относительно участников этого шоу.

"2. Добыть образцы крови всех пятерых девушек;"

Как это сделать? Наверное можно озадачить Монти, она более находчивая.

"3. Провести сравнение по крови;"

И молиться чтобы это сработало.

"4. Выяснить у претендентки о её предпочтениях и симпатиях на данный момент…"

С этим могут возникнуть проблемы. Но что-нибудь придумаем.

"5. Выяснить у потенциального избранника о его предпочтениях и симпатиях".

Пунктик не из самых простых, но пока…

Пока я положила сверху ещё один лист.

Турнир… Что же это может быть? Надо бы напрячь память, и припомнить чем тут вообще развлекаются мужчины. Но что-нибудь не слишком опасное и кровопролитное, иначе, если кто-то пострадает я себе этого не прощу. И то с чем справится большинство участников. Но, избранный должен превзойти остальных.

Бои на мечах, саблях и рапирах отметаю. Копья туда же. Рукопашной знать не балуется. Магические соревнования глупо устраивать слишком разные у людей способности. Метание ножей или кинжалов? Вот это можно! Но не друг в друга естественно. А мишени. Как с луками или арбалетами. И их тоже можно в программу включить… В теории.

На практике… Сначала надо выбрать будущего победителя. Выявить его сильные стороны и дать возможность их продемонстрировать на отборе. А значит, всё опять упирается в два вопроса: кто она, и кто он… За пару дней такое не выяснишь. А программу мероприятий потребуют в ближайшее время.

Тогда пишем абстрактно пока.

Ораторское искусство — думаю может подойти.

Живопись, пение и музицирование думаю не стоит использовать.

Вариант "кто кого перепьет"? Мужчины в этом профи. В конце концов можно как-нибудь подмухлевать чтобы избранный продержался подольше на ногах.

Армрестлинг? Здесь, в Авилоре, такого понятия нет, но кто мешает его ввести? Вполне безобидный способ. Даже если нужный мужчина окажется не слишком крепок, можно дать ему преимущества в других конкурсах.

Луками не все могут владеть. Но! Арбалет. Тут его не изобрели. Благо я с самого детства увлекалась стрельбой именно из этого вида оружия, и за эти годы узнала о нем более чем достаточно. Воссоздать его здешние оружейных дел мастера думаю сумеют. И все будут на равных.

Кинжалы и метательные ножи. Если избранный заведомо не силен в этом, можно дать ему намек. Если не дурак, потренируется и всем остальным не растреплет. Я в задумчивости перевернула исписанный лист бумаги, и на чистой стороне вывела: "Метательные ножи…"

— Метательные ножи? — раздался из-за спины голос незаметно подошедшей хозяйки заведения.

Вот же! Надо было так увлечься… И что говорить если начнет задавать вопросы?

— Частенько в последнее время с ними сталкиваюсь… — едва слышно проворчала она, и скрылась в подсобке.

Фух! Пронесло…

Чем же её так заинтересовали ножи? Где эта женщина могла с ними сталкиваться?

А как именно умерли те двое? Множественные ножевые ранения в спину. Но ведь ножи могли быть и метательные. А значит, преступник мог где-то скрываться, не показываясь на виду у жертвы и случайных свидетелей.

Поражающая способность насколько я помню до пятнадцати метров. Но на таком расстоянии даже профи не слишком продуктивны. А вот от семи до трёх… Может потому Хелен Стронг и отпустили так быстро из тайной канцелярии? Она попросту ничего и не видела. И соответственно не могла помочь следствию.

Но надежда ещё теплилась. Вроде бы отношения со своими работниками у Хелен боле чем доверительные. Возможно хоть что-то удастся подслушать. Увы. Сколько я не прислушивалась, ничего интересного больше не узнала. Но всё же день потрачен не напрасно. Список предположительных отцов сократился. План дальнейших действий продуман. Ну и программа турнирного отбора тоже в общих чертах имеется.

— Всё! Можешь идти, — произнесла вышедшая из подсобки хозяйка салона. — Вот, — она протянула мне пару монет. Добавив: — Завтра подойди с утра, вдруг Ненси так и не выйдет.

— Спасибо! Хорошо, — потупив взор поблагодарила я.

Конечно же и дальше тратить время не входило в мои планы, но им об этом знать не обязательно ведь.

Когда вышла, начинало уже смеркаться. Повеяло холодком. Я поежилась, вспоминая как продрогла вчера. Но в этот раз где-то за углом меня должна ожидать карета.

Окинула взглядом улицу. Почему-то была уверена, что увижу Морьера.

— Госпожа? — раздался удивленный женский голос, в котором я сразу узнала Флоренсию. — Какая удача! Я как раз направлялась во дворец. Хотела просить аудиенции…

— К королю? — озвучила я первую прошедшую в голову мысль.

— К вам! — ошарашила меня девушка.

Кх-м… Ну да, я же типа герцогиня и до кучи принцесса, ага… Как к такому привыкнуть?

Вот и что делать? Тащить её во дворец? Или мёрзнуть посреди улицы разговаривая?

— Я живу неподалеку, — видя как я понимаю плечи, произнесла она. — Если желаете, можно было бы побеседовать там. После вашего визита я кое о чем узнала, и попыталась навести кое-какие справки. Возможно это вас заинтересует. Понимаете… Я сейчас очень нуждаюсь в… — она запеклась, явно не смея прямо сказать о деньгах.

— Понимаю, — кивнула я. — И если то что вы желаете поведать окажется действительно полезно, то отблагодарю.

Сказав это с тоской бросила взгляд на такой уже близкий перекресток. Где-то там меня должны ждать. Вот и что делать? Монти явно не придет в восторг, если узнает что я посещала дом представительницы древнейшей профессии. Как собственно не порадует лирессу и моё возвращение во дворец в компании Флоренсии. А кучер вряд ли будет молчать. Уж что-что, а болтливость прислуги я сумела оценить исходя из данных первого кристалла.

— Ты на какой улице живёшь? — обернулась к Флоренсии.

— Здесь же. Через квартал, — девушка указала направление противоположное тому, где меня ожидали.

— Хорошо. Подожди пару минут. Я сейчас!

С этими словами я и припустила к месту встречи. Искренне надеясь что лирессы в карете не окажется. Ей куда сложнее будет объяснить почему я собралась одна разгуливать по едва ли не ночному городу. Конечно этот район куда благополучнее посещённых вчера злачных мест, но сегодня я ещё и одета как простолюдинка.

Повезло. Карета имелась. Монти не было.

— Госпожа! — кучер спрыгнул на землю, я не успела его остановить.

— Сколько ехать до дворца и обратно? — уточнила я, утром как-то за волнением и инструктажем совершенно не обратила на это внимания.

— Час… — явно растерялся кучер.

— Тогда жди здесь… Буду через час. Максимум полтора. Нет смысла лошадей туда-сюда гонять.

— Как скажите, госпожа, — поклонился мужчина, и метнулся к дверцам кареты.

— Нет-нет, я сейчас никуда не еду! — воскликнула я.

— Лиресса Монталье Портэн, просила передать вам это, — он достал из салона отороченный мехом накидку.

Я с благодарностью приняла подношение. С грустью окидывая взглядом не слишком теплый камзол кучера. И раздумывая не пожертвовать ли теплой одеждой? Всё же я сейчас пройдусь и буду в тепле, а ему тут сидеть и сидеть.

— О! Не беспокойтесь, госпожа! У меня там, — он кивнул на своё возле, представлявшее собой закрытый короб. — Там есть всё на любую погоду.

Вскоре, ведя ни к чему не обязывающую светскую беседу мы подошли к двухэтажному особняку. Небольшому, но ухоженному. С аккуратно подстриженной лужайкой, выложенной плиткой дорожкой ведущей к крыльцу. Мило. Не идёт ни в какое сравнение с тем жутковатым местом где живёт Даниэла.

Внутри тоже оказалось весьма уютно. Чистенько. То ли Флоренсия сама со всем справляется, то ли имеется приходящая прислуга? Но в доме никого не было. Двери она открывала ключом. И магические светильники зажигала сама.

Всё это отмечалось мимоходом. Куда интереснее было выяснить что же едва не привело её во дворец? Может что-то вспомнила про подругу? Собственно там я уже всё что можно выяснила… Но никакая информация лишней не бывает учитывая предстоящий отбор.

— Я кое-что вспомнила… И ещё услышала, что…

Желудок предательски заурчал, что и немудрено — с утра я только одну кружку отвара и выпила.

— Не желаете чаю, госпожа? — вмиг встрепенулись хозяйка дома.

Вот же! Но да, ещё как желала! И узнать что же она там вспомнила тоже. Но это подождёт. Мой желудок скоро начнет переваривать сам себя. Днём мне не позволили покинуть салон. Да я и сама опасалась упустить что-то важное.

Но, блииииин, что же такое важное хочет сообщить мне эта девушка?!

Пока Флоренсия суетилась на кухне, я с любопытством рассматривала её жилище. Эта девушка нравилась мне всё больше. Было в ней, в том что ее окружает нечто такое… Чего мне сейчас очень не хватало. Это не поддавалось описанию словами, всё исключительно на уровне чувств и эмоций.

Наконец-то мы расположились за столом. Душистый чай на травах, свежая выпечка, хлеб, сыр. От Флоренсии явно не укрылись голодный блеск в моих глазах и требовательное урчание желудка.

— Угощайтесь, госпожа…

— Илона, — произнесла я, и заметив изумителение на её лице, добавила: — Зови меня Илона. Меня мало кто вообще зовёт по имени. И это так официозно. А сокращения Райли или Райя мне не нравятся.

— Хорошо, Илона, — с понимающей улыбкой отозвалась она. — Мне тоже всегда нравилось когда меня называли Фло, а не Флорой или Флоренсией.

Звучание некогда родного имени всколыхнуло в душе что-то из прошлого. Что-то, что я подсознательно пыталась похоронить. Забыть. И доброе, и грустное, и мрачное, и светлое. То, что осталось по ту сторону жизни. Я всего несколько дней здесь, а кажется уже прошла целая вечность. Думаю виной всему пережитое благодаря кристаллам. Слишком много информации. Чужих переживаний. Чьих-то судеб. И море собственных волнений из-за возможности разоблачения. Сложности поставленной передо мной задачи.

— Так о чём вы, хотели поговорить? — поторопила я хозяйку дома.

— Я услышала об указе Его Величества… — отозвалась Флоренсия. — В прошлый раз, вы выясняли у нас о симпатиях и привязанностях. А я… — девушка запеклась явно подбирая слова.

Ну да, тогда она вошла в число невест. И думает я об этом прекрасно помню. Ага! Сто раз…

— Вы знаете, где я работаю… И я заметила тенденцию.

В разговорах с другими работницами увеселительного заведения Флоренсия обратила внимание на один нюанс. Те мужчины, которые якобы по "моей" указке вступали в брак, за некоторое время до этого прекращали посещать бордель. Флоренсия, поддерживавшая связь с "бывшими" теперь подругами, провела маленькое расследование. И выяснила что клиенты прекращали посещать вдовушек буквально сразу после знакомства со своей будущей парой.

Узнав об указе, решила вновь проявить аналитические способности — составив список тех, кто без явных причин типа отъезда, тяжёлых болезней, или смерти прекратил посещения. У этих мужчин однозначно где-то уже имелись истинные. Указав не только имена, но и примерный интервал времени, когда мужчина переставал посещать дом увеселений.

Вот это да! Я готова была расцеловать девушку за предоставленную информацию.

Не так уж давно моя предшественница сосватала всех свободных женщин высшего света, которым исполнилось двадцать пять и более лет. А также, всех у кого сумела определить наличие истинной пары на тот момент.

И ведь девушка права. У Авалорских мужчин повышенное либидо. Лет с шестнадцати они становятся завсегдатая публичных домов.

Значит, моя задача упрощалась. Нужно выяснить с кем знакомились потенциальные невесты ПОСЛЕ прошлого отбора женихов. И сравнить данные с записями Флоренсии. Хотя… "Веселые вдовушки" — не единственный бордель в городе. Это ведь не захолустный городишко, а столица. Придется искать предлог для аналогичного анализа посещаемости прочих заведений подобного толка. Благо интервал времени небольшой, нет ещё и полугода.

— Фло, а сколько в городе заведений подобных вашему?

— Восемнадцать.

Вот же! Ну и сколько потребуется времени на анализ такого объема данных? Опять же…

— Возможно люди из этого списка сменили место посещения, — расстроенно констатировала я.

— Нет, что вы, Илона! Это финальная версия.

Я в непонимании уставилась на девушку, едва не поперхнувшись чаем.

— Понимаете, я из знатного рода и получила соответствующее образование…

— Я в курсе, — кивнула я.

— Женщины моего положения крайняя редкость в домах развлечений.

Это намек на то, что она нечто типа экзотики? При чём тут это?

— Поэтому в мои обязанности не входит обслуживание клиентов. То есть могу. По собственному желанию и выбору. Но… Я ещё не забыла своего Олди.

Судя по всему так звали её мужа. Хм… Ну в принципе да, логично. С момента прошлого отбора, в ходе которого она вышла замуж не прошло и полугода. Истинная любовь, это не то что может забыться в одночасье. Уж я то знаю. Не потому что любила. Потому что прожила судьбы миллионов людей этого мира. Пропустив через себя их чувства…

О боги!

В моей памяти начали всплывать воспоминания какого-то мужчины. И да… Версия Флоренсии оправдалась. Он встретил ЕЁ и обычные плотские утехи потеряли интерес. Потом был отбор. И королевская сваха, с моим нынешним обличьем, связала их судьбы. Свадебное торжество. Пара месяцев счастья. Смерть. Нелепая. Глупая. Разрушившая жизнь сидящей напротив совсем ещё молодой женщины, которая даже матерью стать уже не сможет.

Невольно на глаза навернулись слёзы.

— …Меня включили в комиссию, — тем временем продолжала рассказывать Флоренсия. — Список составлен с учётом всех заведений города. Это те, кто за последние несколько лет не нашел пару, но прекратили посещать дома развлечений.

— Зачем требовалось их составлять? — растерянно поинтересовалась я.

— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Заметив эту тенденцию я решила что подобные сведения могут быть полезны. Авалор долго был без видящей. Не имею в виду ничего плохого, но если моя теория подтвердится, то в будущем это может помочь людям.

О да! Конечно же они примут к сведению такое. Мужчинам не свойственно рваться в брак. Даже в этом мире. Женщины не смогут спокойно принять тот факт что их будущие мужья были завсегдатаями притонов. И вряд ли они станут посещать подобные заведения для наведения справок о том прекратил ли их новый знакомый посещать проституток или ходит к ним как и прежде.

Эта теория имеет право на жизнь исключительно в теории. Но! Для меня это более чем полезная информация. А то, что ко мне в руки попали обработанные данные это вообще супер! Особенно то, что несмотря на довольно развернутую информацию список на удивление короток. Там имелись данные об имени, предпочтениях — по внешности и характерным особенностям посещаемых женщин, а также время последнего визита.

Возглавлял список Дайрен Баенрон. Я просмотрела текст. Ну да, забавно, ему нравились схожие по типажу девушки. Схожие со мной, черт побери, а не с рыжеволосой Даниэлой! Но он встречался с ней. Пара лет как он прекратил ходить к проституткам. Но! Это не мешало ему крутить шашни с баронской дочкой. А значит эта теория не есть панацея. Обнаружилось ещё пара незнакомых имен. Морьер в их число не входил, это вызвало какую-то иррациональную тоску.

Вот что со мной? Как собака на сене. Радоваться должна, ведь выходит — не он отец ребёнка! Но разве сейчас меня это волнует? Нееет! Понимаю, на двух стульях не усидишь, но нет же, меня печалит что он будучи знаком со мной продолжает как ни в чём не бывало посещать притоны. Ну, пусть не лично со мной, а с Райлоной, но сам факт — она, а значит и я, для него ничего не значим.

Стоп! На пять потенциальных невест всего три жениха?

Протёрла глаза. Пробежалась взглядом по тексту. Да. Не ошиблась. Три.

И кстати, ни одного любителя рыженьких. Даниэла явно в пролёте.

— Насколько актуальны сведения? — уточнила я.

— На днях подсчёты завершила, — отозвалась Флоренсия. — После вашего визита и новости об отборе решила выписать результаты.

— А граф Морьер Диссон?

— Нет, — внимательно всматриваясь мне в глаза покачала головой девушка. — Извините, — как-то виновато потупила взор она.

Нет, так нет. И у нас явный недобор женихов. Для двоих нет пары. И не важно — уже или ещё. Не знаю как это работает, но… Бедная Даниэла…

— Был ещё один. Из числа тех, что погибли вчера, — неожиданно вспомнила она.

— Что по нему известно?

— Надо пересмотреть записи… — вздохнула девушка махнув куда-то вглубь дома, где видимо располагался кабинет.

Грустно как-то. Надо бы отбросить пессимистичные настроения, но не получается.

Хотя… Да, не скрою, я покривила бы душой, сказав что очень расстроилась из-за Даниэлы. Где-то глубоко в груди разлилось ликование. Значит ни Морьер, ни Дисон не являются её парой! И плевать, что мои шансы тоже не слишком велики. С одним из них. А со вторым вообще не вариант если верить этой теории.

— А ты проверяла? — посмотрела я на подливающую мне чай Флоренсию, сама не заметив что перешла на "ты".

— Что именно?

— Работает ли это? Проверяла прошедших отбор?

— Да, — вздохнула она. — Но не всех досконально. Общая статистика верна. Детально проверила примерно четверть. Тех, с кем общалась на тот момент. Всё сошлось. Время знакомства, типаж.

Хм… Если так, то круто, что здесь скажешь? У моей новой знакомой аналитический склад ума. Помнится я совсем недавно сожалела, что в этом мире всё пускают на самотёк поручившись на магию? Признаю — восприятие данных из кристалла ввело меня в заблуждение. Уникумы встречаются.

Я видела лишь внешние проявления обращённые в слова или действия. Ощущала их чувства и эмоции, но… Не могла проникнуть в сами мысли. Возможно кто-то знал или знает куда больше. Но держит это в себе. Как и Флоренсия. Мой визит вчера вечером стал толчком к действию. Мне очень повезло что сработал спусковой механизм.

Ну что? Очень продуктивная беседа. Если выяснить сравнительным анализом крови кто из девиц моя цель. Провести визуализацию, для определения совпадения по типажу. В качестве контрольного выстрела выявить с кем из попавших в список мужчин она успела познакомиться в нужный промежуток времени, то определится и связь. Можно сказать дело в шляпе!

И лучше заодно переженить всех для кого сумею определить пару. Меньше головной боли на будущее. А Флоренсия… С ней явно стоит поддерживать связь.

— И ещё… Чуть не забыла! — вдруг встрепенулась моя собеседница. — Дана… Даниэла, простите… Она… Кх-м… У неё… — девушка краснела и отводила глаза явно не решаясь что-то сказать.

— Говори как есть, — попросила я.

— У неё была интрижка… Сомневаюсь что она вам в этом призналась бы…

О да! У неё было аж четыре интрижки! Ну да ладно, послушаем версию известную Флоренсии.

— …у неё был роман с одним гвардейцем… Он из простолюдинов.

— Что?! — откровенно опешила я. — У них близость была? — скороговоркой выпалила я и заметив кивок, тут же уточнила: — Когда?

Это что уже пятый кавалер?!

Озвученная дата повергла меня в шок. А может представительница знати понести от простолюдина?и как я не напрягала память — ответа не было. Трудно отыскать единичные случаи неравных связей среди тысяч судеб. Ещё сложнее выявить тенденции. Если да, то у Даниэлы есть шанс обрести мужа. Пусть и не равного с ней положения.

— Про этого мужчину что-то известно? В плане… — я помахала листом со списком.

— Нет. Меня интересовали только титулованные…

— Почему? — не удержалась от вопроса я.

Да, понимаю что здесь считается нормой что видящие уделяют внимание лишь знати, но… Как-то это неправильно.

— Я надеялась что имею право на второй шанс… — едва слышно прошептала Фло и я заметила что в её глазах блеснули слёзы.

Теперь понятно её рвение. В противном случае я не видела причин для столь патриотичного рвения. И наверное от меня она ждёт чуда. Вот только оно не в моей власти.

— Я должна знать кто он, — твердо произнесла я.