Дворец Владыки Демонического культа. Это было самое роскошное и самое большое здание в замке Демонического культа, где жил сам Владыка. Из тренировочного зала внутри дворца вышел мужчина средних лет, весь в поту. Это был Владыка Чхон Ючжон. Когда он расположил руки, как крест, слуги подошли к нему, сняли с него одежду и вытерли его тело тёплыми влажными полотенцами.

— Хмф.

Владыка испустил глубокий, истощённый вздох и посмотрел на рану, которая перебегала через его правое плечо к груди. Он вытолкнул много энергии клинка, которая вошла в его тело, но у этого всё ещё были побочные эффекты. Похоже, ему потребуется ещё как минимум десять дней в медитации, чтобы полностью восстановить свои органы, повреждённые энергией клинка. После того, как его слуги вытерли его, они одели его в новую одежду, и Владыка направился в другое место.

Это был подземный этаж дворца. Владыка открыл одну из шести стальных дверей, и из неё хлынул холодный воздух. Когда Владыка зажёг факел, можно было увидеть внутреннюю часть комнаты, созданную из холодных камней, точно так же, как подземная сокровищница в библиотеке. В центре стоял стол, на котором были отрезанные руки и кожа, которые первоначально хранились в подземной сокровищнице.

Чхон Ючжон положил руку на сохранившуюся руку, покрытую отметинами от клинка, и закрыл глаза. Он представил, как клинок работает в руке, и ясно ощутил силу техники клинка, использованную для нанесения ран. Трудно было вообразить саму формацию, но он смог почувствовать одну вещь.

«Очень напоминает волю клинка, что я почувствовал от него».

Он почувствовал боль в груди, подумав об одном человеке. Был мужчина, который внезапно появился из ниоткуда, когда Владыка Чхон Ючжон смог убить одного из могущественных воинов из клана Шести Искусств Бога Клинка. Этот человек был сильнее трёх других. Чхон Ючжон был одним из пяти лучших воинов Цзянху на начальной стадии уровня великого мастера, но он не мог выдержать даже десяти формаций. Этот человек легко справился с Искусством меча Небесного Демона без каких-либо особых формаций и легко ранил его.

«…Это не ты».

Это было последним, что он сказал Владыке Чхон Ючжону.

— !..

Владыка схватился за стол, и он треснул. При мысли о словах, которые сказал этот человек, его охватил гнев. Не совсем понятно, что он имел в виду, но этого было достаточно, чтобы разозлить его от стыда.

В этот момент кто-то постучал в стальную дверь.

— Кто это?

— Это я, Марагём, Владыка.

— Хорошо. Я приду в кабинет.

— Да, Владыка.

Чхон Ючжон сдержал свои эмоции, вышел из комнаты и поднялся в кабинет. Великий страж, ожидавший снаружи кабинета, последовал за Владыкой внутрь. Владыка сел на роскошный трон и поднял руку, приказывая Великому стражу доложить. Затем Марагём начал сообщать обо всём, что произошло во время расследования в замке.

— Что вы сделали с ними?

Чхон Ючжон просто сказал «ними», но Марагём сразу понял и понизил голос.

— …Мы избавились от фарфоровых бутылок, которые мы заменили из зала у ручья пика Учжольбон.

— Ты позаботился о том, чтобы никто не нашёл их?

— Мы вымыли все бутылки с водой и разбили их, прежде чем бросить в ручей, так что нет никаких шансов, что это произойдёт, Владыка.

— Хорошая работа.

Что это были за бутылки, о которых они говорили? Из-за расследования все бутылки и продукты на вечеринке не могли быть убраны. Но, похоже, Великий страж Марагём вынес бутылки с празднества, в которых были спиртные напитки, и избавился от них.

Это было вчера ночью, когда Ё Ун отправился в Демоническую академию за другим врагом. Владыка приказал изолировать Силы Справедливости и опечатать замок, чтобы никто не мог входить и выходить из замка. Именно тогда Марагём тихо подошёл к Владыке с бутылкой.

«Владыка, кажется, что-то есть в напитках в этих бутылках».

«Что-то?»

Владыка приказал одному из воинов из охранников выпить его. Воин, выпив это, онемел и потерял сознание. Затем Владыка и Великий страж выяснили, что это было причиной гипноза.

«Я соберу их и попрошу Демонического Доктора проанализировать это».

Владыка покачал головой Великому стражу.

«Тогда?..»

«Нет, нам не нужно этого делать. Собери эти бутылки и избавься от них, чтобы никто их не нашёл».

«Что?»

Великий страж был в замешательстве. Тогда Чхон Ючжон объяснил, что он придумал в этот короткий момент.

«Это хорошо. Мы получим преимущество в альянсе, используя этот инцидент».

«Ах…»

Великий страж ахнул. Он не думал, что Чхон Ючжон найдёт способ исправить эту ситуацию во благо. Владыка нашёл способ угнетать клан Юйлинь даже через альянс.

«Мы не должны давать им шанс уйти».

Там были даже лидеры кланов культа, что были загипнотизированы. Если выяснится, что спиртные напитки были отравлены, то клан Юйлинь обязательно обвинит культ в том, что они не исследовали спиртные напитки, которые подавались на празднестве. Но если доказательств не будет, то останутся только доказательства того, что клан Юйлинь позволил врагам проникнуть в замок культа.

«Как пожелаете, Владыка».

Вот как бутылки были заменены. Даже если поиски продолжались всю ночь, спиртное в заменённых бутылках не содержало яда, поэтому не было никаких доказательств невиновности клана Юйлинь.

— Доктора всё ещё проводят расследование?

— Да, Владыка.

— Нам следует отозвать их уже.

Это было намеренно. Владыка намеренно задержал в зале членов клана Юйлинь, чтобы они могли видеть, что культ проводил публичное расследование, на глазах у всех. От клана Юйлинь было двое из семнадцати лидеров и их Стратег Чегаль Сохве. Вот почему Владыка позволил Чхон Ё Уну провести расследование. Это было сделано для того, чтобы не было жалоб из-за отсутствия расследования.

— Докторам необходимо вернуться на свои участки, а также заключить в тюрьму членов из клана Юйл… А?

Владыка закрыл рот, когда услышал, что кто-то приближается к кабинету. Вскоре воины, стоявшие на страже у входа, прокричали в кабинет:

— Владыка, Демонический Доктор ждёт вашего разрешения войти.

— Хм?

Он собирался приказать им остановиться, но, поскольку Демонический Доктор самолично пришёл, видимо, он хотел сообщить, что он ничего не может найти.

«Хорошо».

Владыка кивнул и приказал Демоническому Доктору войти. Демонический Доктор Бэк Чжон У подошёл с тарелкой, покрытой белой тканью, поставил её на пол и преклонился.

— Владыка.

— Добро пожаловать. Как прошло расследование?

Демонический Доктор поднял глаза и ответил:

— Владыка, я нашёл улики.

— Что?

Чхон Ючжон поднял бровь. О чём думал Демонический Доктор? Он приказал Марагёму уничтожить все улики, поэтому он был сбит с толку и не мог скрыть своих чувств по поводу отчёта. Бэк Чжон У убрал ткань с тарелки. На тарелке были стаканы, и Владыка был потрясён.

«Стакан?»

Тогда он понял, что произошло. Он приказал заменить только бутылки, так как ситуация быстро изменилась, и он не мог глубоко подумать об этом, поэтому не мог представить, что кто-то найдёт улики на стакане. К счастью, в стакане ничего не было.

«Там ничего нет. Тогда не должно быть…»

Чхон Ючжон нахмурился, а Бэк Чжон У указал на стакан и объяснил:

— Мы нашли в стакане остатки различных смесей, таких как мак снотворный, которые могут создавать иллюзии.

«…Ах».

От разочарования Владыка замолчал. С его стороны было ошибкой не приказать заменить стаканы, но это, безусловно, было интересным открытием, поскольку ничего не было найдено в самих бутылках.

«Я должен был сообщить Демоническому Доктору о плане».

Владыка пожалел о своём выборе. Ему нужно было поговорить с Демоническим Доктором, чтобы он игнорировал любые доказательства, даже если он их найдёт. Это было расследование, проводившееся перед членами клана Юйлинь, поэтому Владыка решил, что Демоническому Доктору лучше не знать, чтобы расследование выглядело реальным. Демонический Доктор подумал, что Владыке было некомфортно из-за самого инцидента, поэтому он поднял другую тему, чтобы облегчить момент:

— Но наследный принц проделал хорошую работу, обнаружив эти доказательства.

— …Что? Это наследный принц обнаружил это?

Владыка нахмурился, услышав это. Чхон Ючжон уже был расстроен из-за того, что его план провалился после этой находки.

«Этот мальчик!..»

Владыка на секунду замолчал и спросил:

— …Это настоящая причина иллюзий?

— Да, Владыка. Принимая это вещество, вы впадаете в иллюзию. С опытным заклинателем это вполне вероятно. Особенно, если это используется против тех, у кого более слабая внутренняя энергия. Но беспокоит то, что количества в стакане недостаточно.

После того, что далее объяснил Бэк Чжон У, Владыка стал мрачнее.

— Для эффекта требуется больше количества, но с ликёром внутри бутылок не было никаких проблем. Наследный принц предполагает, что бутылки могли быть заменены, поэтому он сказал, что сам проверит припасы дворца, чтобы…

— Великий страж!

— Да, Владыка!

Чхон Ючжон прервал Бэк Чжон У, прежде чем тот успел закончить. Тогда Бэк Чжон У понял, что Чхон Ючжон не отреагировал на его ожидание, обнаружил что-то странное и замолчал.

— Мы выяснили, как эти враги использовали свою иллюзию, поэтому следует освободить наших гостей. А что касается наследного принца… пусть он прекратит дальнейшее расследование.

— Как пожелаете, Владыка.

Когда Великий страж вышел из кабинета, Бэк Чжон У наконец понял. Владыка уже знает о яде. Когда Владыка прищурил бровь, это было отличным способом показать свои эмоции, когда всё шло не так, как он планировал.

«Хм-м... значит, именно Владыка избавился от бутылок».

Когда Чхон Ё Ун сказал, что проверит запасы бутылок, Бэк Чжон У ответил, что поговорит с Владыкой, чтобы сообщить о возможных шпионах на линиях снабжения дворца. Но, похоже, в этом не было необходимости.

***

На складе кухни дворца Чхон Ё Ун проверял бутылки с персоналом, но вынужден был остановиться, когда появился Марагём. Чхон Ё Ун настаивал на том, что там могут быть шпионы, но Марагём остановил его и объяснил план, который изначально составил Владыка.

«Он спланировал это в тот короткий момент?»

Ё Ун знал, что Владыка хорош в планировании схем, по опыту использования его в качестве приманки, когда он был в Демоническом культе. Но было удивительно увидеть это снова. Но Ё Ун подумал, что план не был идеальным.

— Вы знали об этом плане с самого начала?

Марагём кивнул на вопрос Ё Уна. Он тоже думал, что этот план даст культу преимущество в их альянсе с кланом Юйлинь, поэтому он не имел никаких проблем.

— Значит, это вы позаботились об этих бутылках.

— Да, это так, мой принц.

— Если бы это был я, я бы не выбросил все бутылки.

— …Вы подумали о каком-то другом плане?

— По крайней мере, если мы проанализируем бутылку, то мы сможем подготовиться, против того же яда.

— Ах!.. — ахнул от удивления Марагём.

«Он подумал даже об этом».

Если бы они проанализировали яд, как только что сказал Ё Ун, они могли бы подготовиться к защите от такой гипнотической атаки. Марагёму было стыдно, что план провалился, но теперь он изменил свою мысль, после того как Ё Ун обнаружил небольшие остатки яда.

— Это просто моя мысль. Тогда я пойду.

Ё Ун поставил бутылку и вышел, а Марагём посмотрел на Ё Уна.

***

— Ха-а!

Люди из клана Юйлинь вздохнули с облегчением. Они были обеспокоены тем, что их невиновность не будет доказана, но были освобождены, поскольку их подозрения были сняты, и были обнаружены доказательства того, что они были загипнотизированы.

— Ха-ха, хорошо, что наши подозрения сняты, — сказал Пхун Чхонун, и Мён Ган кивнул, после чего сказал с дискомфортом:

— Хмф. Это хорошо, но, вероятно, это потому, что они также не могут расторгнуть альянс ради своей безопасности. Они не могут сражаться с нами в этот момент, может быть, поэтому они решили нас отпустить.

— Вы правы.

Они были против злейшего врага под названием клан Шести Искусств Бога Клинка, поэтому они не могли сражаться друг с другом. Моён Ган считал, что в такой ситуации им не причинят никакого вреда. Но Чегаль Сохве придерживалась другого мнения.

«Нет. Культ мог получить преимущество в альянсе из-за этого инцидента. Если они делают такой шаг назад…»

Это произошло благодаря помощи Чхон Ё Уна. Если бы он не раскрыл загадку гипноза, то клан Юйлинь мог оказаться в затруднительном положении.

«Наследный принц… Чхон Ё Ун».

Начиная с себя самой, создавая проблемы под гипнозом, Чхон Ё Ун был единственным человеком, который остановил празднество, предназначавшееся чтобы отметить альянс, от превращения в кровавую баню.

«Он выбрал большее благо. Я не ожидала, что найду такого человека в культе!»

Это не было намерением Ё Уна, но Чегаль Сохве была очень ошеломлена действиями Ё Уна. Она подумала, что Ё Ун также очень умным.

«Культ мог получить преимущество, но они скорее дали нам долг, который мы должны будем выплатить. Может быть, он настоящий человек, которого нам следует опасаться».

Хотя её мысль была основана на неправильном понимании намерения, Чегаль Сохве, Второй Стратег клана Юйлинь, теперь уделяла больше внимания наследному принцу Чхон Ё Уну.

«Я не забуду этот долг, наследный принц Чхон Ё Ун».