Ева открыла глаза. Полежав несколько секунд, она поднялась.

Чёрно-белый мир.

Первое словосочетание, приходящее на ум при взгляде на окружающее пространство. Кроме этих двух цветов здесь напрочь отсутствовали другие.

Громадные кучевые облака, виднеющиеся вдали, трава, цветы, кусты, деревья — всё было белым. За исключением матово-черного неба без единой звезды.

Причиной такой белизны был иней, покрывавший всё настолько, что не было видно собственных цветов растений.

Здесь, помимо красок, не было и солнца, однако все сверкало так, словно стоял солнечный день.

Девушка сделала шаг. Послышался хруст. Под ее ногами ломались тонкие травинки, будто уже полностью состоящие из инея.

Однако эта окружающая красота была полностью неподвижной, нагоняя тоску, сковывая душу холодом. Отсутствие звука душило, и появлялось чувство, словно это место не просто замерло, а полностью умерло.

Но тут возникал вопрос: а был ли он изначально живым? Всё выглядело так, словно искусный мастер вырезал изо льда целый мир.

Но не смотря на все те чувства, вызванные этим пространством, Ева, словно в трансе, медленно двигалась сквозь лес.

Через некоторое время на её пути стали появляться непонятные чёрные корни, напоминающие пульсирующие вены. Они опутывали деревья или просто селились по траве, уходя под землю.

Вскоре затуманенный взор девушки уловил впереди густую чёрную массу невероятных размеров, надвигавшуюся как цунами и пожиравшую всё на своём пути.

Она была словно живая, едва заметно то расширяясь, то сужаясь, будто билось огромное сердце. В каких-то местах массу затронул иней, пытаясь остановить её заморозив.

Осознание пришло к Еве слишком поздно, большая чёрная волна поглотила её, полностью погребя под собой.

* * *

Ева вздрогнула, после чего медленно выдохнула.

Это был всего лишь сон.

Она открыла глаза, пространство вокруг было куда темнее, чем обычно. Обычно, даже несмотря на то, что находясь в скале нельзя было ничего увидеть дальше собственного носа, благодаря ночному зрению всё равно можно было что-то различать, например, песчинки, находящиеся у самого глаза, но сейчас даже этого не было видно.

Девушка пошевелилась, пытаясь перевернуться из позы утопленника со спиной к верху и конечностями к низу и размять затёкшее тело, как её тут же пронзила острая боль.

«Ну за что...» — Ева не могла не подумать, что в данном состоянии в очередной раз виноваты две противоположные силы, находившиеся в ней.

Однако после недолгого наблюдения, девушка пришла к другому выводу.

Судя по тому, что в этот раз у неё болели только шея и плечи, а так же по давлению, которое она испытывала, Ева поняла, что находится глубоко под землёй. То же самое человек может ощущать, когда в море уходит на большую глубину.

Девушка нахмурила брови, пытаясь понять каким образом ей удалось сбежать прямо из-под носа злого духа. Последнее, что она помнила, это то как потеряла сознание из-за вспышки сильного убийственного желания, после чего оказалась уже здесь.

Конечно имелось предположение, что в намерении было достаточно много духовности, из-за чего её этой волной унесло вниз, но данный вариант был чем-то из разряда фантастики. Так же не имела смысла и версия, что её намеренно здесь оставили и сейчас наблюдают откуда-то со стороны, поэтому девушка просто решила поблагодарить небеса за то, что осталась в живых, пусть и несколько загадочным образом.

Сейчас было необходимо найти какой-нибудь грот или расщелину, поскольку давление с каждой минутой выносить становилось всё труднее.

Девушка скрестила ноги, сконцентрировалась на своих ощущениях и начала вслушиваться в окружающее пространство, стараясь уловить звуки пустых областей, о которых обычно свидетельствовали капли. Полагаться на локатор от поглощения не имело смысла, поскольку тля так низко не могла бы опуститься.

Через несколько секунд откуда-то снизу до неё донеслось едва различимое журчание воды.

Однако Ева не особо горела желанием туда идти, поскольку судя по слабости звука это место было намного ниже, спуск туда мог вызвать ещё большую перегрузку, не факт, что ей удалось бы добраться.

Через некоторое время, отбросив тщетные попытки найти ещё хоть что-то, девушка всё же решила уйти вниз. Вариант подняться или отправиться искать дальше она не рассматривала, поскольку присутствовал риск быть пойманной.

Пролетев около пятидесяти метров, девушка, едва выдержав, когда её голова на полпути начала трещать, а уши заложило, очутилась в низкой пещере с узкой спокойной рекой, едва заметно светящейся фиолетовым.

Стены в некоторых местах покрывал фосфоресцирующий мох бирюзового цвета и зелёные грибы с тремя шляпками, растущими друг на друге, напоминая маленькие ёлочки. Кое-где виднелись тусклые фиолетовые кристаллы. Они и сама река источала странную энергию, которую Ева до этого нигде не ощущала.

Девушка посмотрела в разные стороны, размышляя куда стоит пойти.

С одной стороны, если направиться по течению, то можно было куда-нибудь выйти, поскольку река могла бы выйти на поверхность, но с другой, она хотела понять что это была за неведомая сила. Вода, скорее всего, текла именно из того места, где та находилась.

«Как там говорилось?.. Направо пойдешь – счастье найдешь, налево пойдешь – коня потеряешь, прямо пойдешь – и коня потеряешь, и голову сложишь, — Ева мысленно усмехнулась. — Пойду направо... — она посмотрела по направлению, куда текла вода. — А может и налево, коня-то у меня нет...»

Девушка развернулась на сто восемьдесят градусов.

«Ну а вообще сторона — понятие весьма относительное... Мое дорогое любимое предчувствие, — Ева решила наконец-то прекратить тратить время на бесплатные мысли и принять окончательное решение дальнейшего пути, — пожалуйста, скажи, что мне делать».

Однако навык, как всегда, оставался молчаливым.

«Ну да, на что я вообще надеялась. Те уведомления видимо были акцией невиданной щедрости», — ворчала девушка про себя.

После некоторых размышлений она пришла к выводу, что предчувствие откликалось только на непосредственно приближающуюся опасность. Если до её проявлениях нужно было совершить несколько шагов или выборов, одним из которых являлся вариант избежать её, то навык не реагировал.

Так что если бы Ева на полпути решила бы не заглядывать в помещение с клетками, опасность могла миновать.

«Какой замечательный навык, а самое главное полезный. В чём вообще смысл, если он оповещает только тогда, когда я уже сама знаю, что что-то не так. Буквально вижу, как в меня кто-то кинул призрачный нож, и предчувствие решило среагировать только тогда, вместо, допустим, предупреждения о засаде».

Хоть девушка и была очень недовольна, она всё же надеялась, что с поднятием уровня навыка от него появится какой-нибудь существенный толк.

Полагаясь на свои ощущения, она решила пойти против течения.

Но перед этим, следуя зову реки, подлетела вплотную к поверхности воды. Всё её тело сразу стали пронизывать невидимые нити, как будто накладываясь на внутренности. Девушка почувствовала, что постоянная тупая боль, вызванная конфликтом двух сил, немного отступила.

«Ничего же плохого не произойдёт, если я войду в воду?»

Предчувствие по-прежнему не откликалось, так что Ева решила, что ничего особо плохого не должно было произойти.

Она быстро и со всплеском погрузилась.

И тут же Ева испытала целый спектр всевозможных ощущений.

Её тело начало стремительно поглощать ту неведомую силу, находящуюся в воде.

— А-А-А-А-А-А-А-Акх!.. – пытаясь сдержать крик, Ева прикусила щеку с внутренней стороны. Её голова раскалывалась от внезапно поступившего огромного количества системных уведомлений.

[Поглощено 10 единиц магической энергии]

[Поглощено 10 единиц магической энергии]

[Необходимые условия выполнены. Навык "Полет Ур.5" стал "Полет Ур.6"]

[Поглощено 10 единиц магической энергии]

[Необходимые условия выполнены. Навык "Анализ Ур.10" стал "Оценка Ур.1"]

[Поглощено 10 единиц магической энергии]

[Необходимые условия выполнены. Навык "Неплохое зрение Ур.9" стал "Неплохое зрение Ур.10"]

[Необходимые условия выполнены. Навык "Неплохое обоняние Ур.4" стал "Неплохое обоняние Ур.6"]

[Поглощено 10 единиц магической энергии]

[Поглощено 50 единиц магической энергии]

[Необходимые условия выполнены. Навык "Предчувствие Ур.4" стал "Предчувствие Ур.5"]

[Необходимый опыт получен. Навык "Ускоренное восстановление Ур.4" стал "Ускоренное восстановление Ур.5"]

[Поглощено 50 единиц магической энергии]

[Поглощено 100 единиц магической энергии]

[Поглощено 100 единиц магической энергии]

[Необходимые условия выполнены. Навык "Поглощение Ур.2" стал "Поглощение Ур.3"]

Ева пулей вылетела из реки. Однако через несколько секунд её тут же начало сильно мутить, а в глазах всё потемнело.

Внезапно девушка ощутила сильный толчок справа. Едва разлепив глаза, она посмотрела туда и невольно задалась вопром:

«Почему земля так близко?..»

После этих мыслей она тут же потеряла сознание, лежа на небольшом выступе, поросшем мхом и грибами.

* * *

Молодой человек с узкими глазами опустил платок, до этого скрывавший его нижнюю часть лица, и показал лёгкую улыбку.

Он посмотрел налево вниз, откуда только что скальные породы принесли едва заметные звуковые волны.

Злой дух положил маленький чёрный нож со следами крови на доску рядом с мёртвой потускневшей феей, которая лежала со вспоротым животом и прикрепленными к разным углам конечностями.

— Я закончил, — негромко сказал он и начал медленно снимать чёрные кожаные перчатки.

Рыцарь, до этого стоявший снаружи, у входа в пещеру, спешно вошёл, поклонился, хотя от него это никто не требовал, и начал дрожащими руками прибирать стол.

Под чьим-то нерешительным взглядом молодой человек по узкому проходу направился к комнате, в которой стояли клетки с феями, намереваясь дальше продолжать эксперименты.

— Д-достопочтенный господин, — вскоре его кто-то окликнул.

Злому духу не было необходимости оборачиваться, чтобы знать кто его позвал. Но, тем не менее, всё так же улыбаясь он обернулся и посмотрел на толстого разодетого аристократа.

— М-можно я... — призрак звучно облизнул губы, — возьму со склада... одну девку...

Привыкший к подобным просьбам, змей поинтересовался:

— Какую?

Жирный замялся, но вскоре ответил.

— Крикливую...

Секунду размышляя, злой дух понял, о ком идёт речь. У этого ингредиента были неестественно огненно-красные волосы, отличавшие её от остальных заключённых на складе, которые были практически лишены каких-либо цветов.

Также у неё вместе с двумя другими были аномальные темпы развития, так что он планировал провести над ними несколько исследований и экспериментов. Жирное насекомое, стоявшее сейчас перед ним, могло что-то нарушить.

— Нет, — ответил молодой человек, не меняясь в лице, и уже собирался уходить, как его опять окликнул аристократ.

— Т-тогда... можно в-взять другую... у-у к-которой дыра?

Злой дух едва заметно приподнял бровь. Похоже именно это было изначальной целью.

— Без разницы.

Жирный призрак вздрогнул, от чего обилие украшений сразу зазвенело.

— С-спасибо! — крикнул он и тут же вприпрыжку побежал прочь.

А змей развернулся, вошёл в скалу и, приняв животную форму, начал распускаться. После недолгих размышлений он решил пополнить склад ещё одним интересным ингредиентом.