– Итак, только то, что Вы, сэр, мне нравитесь, не значит, что что-то должно измениться. Вы должны выполнять свой долг дворецкого, – Ноа отказалась от попыток уползти и принялась бормотать с ярко-красным лицом. – Я призналась не для того, чтобы обернуть всё в шутку. Не относитесь ко мне как к какой-то игрушке. Пожалуйста, соблюдайте дистанцию между нанимателем и дворецким.

– А кто первым пришёл в мою кровать?

– Это была я… Но мне можно делать то, что я хочу, а тебе нет. Просто знай это.

Услышав эту тарабарщину, Кайл понял, что женщина даже не понимает, что сейчас несёт.

Приятно видеть, что она размышляет над нашим поцелуем, но… Если я поцелую её, то точно заставлю заплакать.

– Теперь я вижу, насколько ты коварна.

– Что значит я коварна?!

Улыбнувшись, Кайл потёр кончиком пальца губы Ноа.

Нельзя срывать силой ласку любой женщины. К тому же у меня нет ни капли желания получить подтверждение своих мыслей, забрав её поцелуй.

Если Ноа настаивает на том, что чёрное – это белое, то пусть так оно и будет. Если она хочет платонические отношения, то пусть они пока такими и будут. Я привык приспосабливаться к такому баловству ещё с того момента, как узнал, что тело Элеоноры заняла она.

– Не кусай губы. Просто забудь то, что я сказал недавно. У меня нет жизненных правил, которые говорили бы брать женщину силой. Платонические… Не знаю, возможно ли подобное в будущем.

– Почему нет? Это возможно.

– Давай попробуем. Теперь я буду любить мисс Ноа лишь платонически.

На лице Ноа отразилось слегка озадаченное выражение:

– Значит ли это, что я Вам нравлюсь?

– Да. Так же, как мне нравится Мю.

– … – Ноа, которой ответили её же словами, шокировано замерла.

Отпустив её, Кайл поднялся.

На мгновение Ноа ощутила облегчение, когда тяжесть мужчины исчезла. Но когда Кайл поднялся с кровати, её глаза стали испуганными, словно у кролика:

– Куда Вы?

– Ты сказала, что можешь спать одна.

Лицо Ноа побледнело, покраснело и снова побледнело. Она пыталась понять, что делать.

Спать в одиночестве страшно, а вместе опасно. Но я не хочу сейчас спать одна… – звуки внутреннего конфликта, кружащегося в сердце Ноа, казалось, были слышны отовсюду.

Нет, так не должно быть, – Кайл пришёл к выводу, что у него нет необходимости доводить их терпение до предела.

Накрыв Ноа одеялом, он осторожно закутал её.

– Нет никаких оснований полагать, что платонические отношения предполагают сон в одной кровати.

– …

– Если в будущем ты сделаешь что-то, что противоречит универсальному определению «платонические отношения», я приму это как знак того, что могу перейти черту. Ты поняла?

Ноа на мгновение задумалась, а затем кивнула и спрятала голову в одеяле. Терпеливо вздохнув, Кайл принялся мягко похлопывать её по спине.

Несмотря на то, что Ноа была так бдительна и насторожена, она снова заснула быстро. Заметив, что дыхание женщины стало ровным, Кайл слегка стянул с неё одеяло.

В лунном свете показалось белое лицо Ноа.

– …

С самого начала она привлекла моё внимание и вызывала некоторое беспокойство. Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что все действия, которые тогда казались мне грубыми и дерзкими, на самом деле были довольно милыми. Постепенно мои глаза накрывала всё более тёмная повязка, а моё волнение никак не утихало. И я дошёл до того, что стал беспокоиться о Ноа даже тогда, когда не видел её.

Несколько дней назад я заметил, что она страдает от кошмаров, и мне так захотелось обнять её…

А сегодня я хочу поцеловать тебя, Ноа.

Чувства, о которых не было сказано, и слова, которые не были сказаны Ноа, остались сладостью на кончике языка Кайла, а затем исчезли.

Мю, наблюдавший за ними, прячась за шторой окна, подкрался и забрался на кровать.

– Мистер, а что такое «платонические»?

– Тш-ш, Ноа спит, – Кайл обнял Мюэля и поднялся с постели.

Мю ещё раз спросил его, что такое «платонические отношения», но Кайл некоторое время смотрел на маленького мальчика, прежде чем ответить:

– Мю, с этого момента держись рядом с Ноа и не отходи от неё.

– Почему?

– Потому что Ноа всё ещё нужен щит. Ты должен хорошо заботиться о своей Хозяйке.

Маленький Дракон кивнул, а затем задумчиво улыбнулся. У него было такое же выражение лица, как и тогда, когда он сказал, что Кайлу очень нравится Ноа.

– Хм… А от мистера тоже?

– Что?

– Хм-м-м-м, – узнав о сне Ноа, Мюэль снова выяснил, что отношения, связывающие людей, могут быть куда сложнее.

Кажется, мистер сейчас ведёт себя так же.

Раз Ноа и мистер делают это, значит, и я тоже могу, – Мюэль решил попробовать сам. – Скажу противоположное тому, что думаю!

– Хорошо, – широко улыбнувшись, сказал Мю, обхватывая Кайла за шею. – Я хорошо позабочусь о ней. Не позволю мистеру и кончиком пальца коснуться Ноа!

Эпизод 10. «Харрэльский рабочий Хотэм и неудачные работы».

Что, чёрт побери, случилось вчера? – это была первая мысль, которая пришла в голову Ноа, когда она проснулась утром от солнечных лучей, бьющих в её закрытые веки.

Что, чёрт побери, я натворила прошлой ночью?..

– Я сделала это потому, что Вы мне нравитесь.

– …Да, я повторю. Вы мне нравитесь. Думаю, Вы хороший человек.

– Вы мне нравитесь.

Я это сделала. Я храбро призналась в своих чувствах. Пак Ноа впервые в жизни сказала, что ей нравится мужчина.

Я только очнулась от кошмара и находилась в полубессознательном состоянии, к тому же была переполнена мрачными эмоциями из-за воспоминаний, поэтому я не могла признаться правильно.

Кажется, я несла какую-то чушь, но не могу точно вспомнить, что это было. Что-то про платонические чувства?

Похоже, потом я снова уснула, потому что Кайл уложил меня. К тому же я всё ещё в его постели…

Можно ли умереть от удара об одеяло?..

Мне повезло, что со мной спит Мю. Ангелочек, который сразу же очистит мои мысли от ужасных фантазий!

Высунув голову из-под одеяла, Мю радостно поприветствовал её:

– Ноа, ты хорошо спала?

– …Да.

Ещё одна удача в том, что в этот раз мне ничего не приснилось. Каждое утро последних трёх дней начиналось тяжело, потому что я была вялой и мне совсем не хватало энергии. Но сейчас я ощущаю себя такой отдохнувшей. Может, это из-за того, что я хорошо поспала ночью, или из-за того, что тело и душа, которые были разделены, снова стали едины?

Одним словом, я в куда лучшем состоянии!

Шевелясь в одеяле, в которое она была завёрнута, словно в кокон, Ноа тёрла глаза, сбрасывая с себя остатки сонливости. Пока она медленно двигалась, чтобы подняться, раздался голос Кайла:

– Ты проснулась?

Ноа решила просто притвориться спящей. Не отвечая, она сунула голову глубже в одеяло.

Нужно поспать ещё. У меня низкое кровяное давление. Мне нельзя по утрам высоко поднимать пульс…

Однако Кайл Леонард с его зоркими глазами подхватил кокон одеяла, точно определив, где спина, а где колени женщины, и, не дав ей подготовиться, поднял Ноа. А затем посадил её к себе на колени.

Не остановившись на этом, Кайл даже вытащил голову Ноа из щита одеяла.

– Я знаю, что ты проснулась.

– Жестокий человек…

Разве можно вот так делать? Я сейчас очень стесняюсь!

Даже рано утром лицо Кайла было чистым и не таило в себе ни следа усталости. С другой стороны, в его пурпурных глазах отражалось недовольное лицо и взлохмаченная голова женщины.

Вытащив правую руку Ноа из одеяла, Кайл вложил в неё стакан воды:

– Сегодня у нас много работы. Нам нужно снова зайти на почту, а затем в магазин. Также нам нужно сходить на вокзал и купить билеты. И не забыть зайти в больницу.

– У меня низкое давление, поэтому…

– Тогда сначала пойдём в больницу. Даже если тебя что-то беспокоит, есть много мест, которые мы сегодня должны посетить вместе.

Голос Кайла не сильно отличался от обычного. Поднеся стакан с водой к губам, Ноа начала делать мелкие глотки, смотря ему в глаза.

Странная атмосфера, которая витала вокруг Кайла с того момента, как они вошли в гостиницу, исчезла. Дождавшись, пока Ноа допьёт, мужчина забрал у неё чашку, поставил её на столик рядом и вместе с одеялом отнёс женщину в ванную. Всё так же, как и обычно.

– Не сиди долго, чтобы вода не остыла. Иначе ты можешь простудиться. Я положил одежду, поэтому после ванны ты можешь спокойно переодеться.

Когда Ноа вышла из ванной, постель была идеально заправлена, а на столе накрыт завтрак. Пока она и Мюэль завтракали, Кайл внимательно читал утреннюю газету и иногда записывал в блокнот отдельные слова.

– Что Вы пишите?

– Шифр для Пенелопы и Пола. Это один из методов, которые мы используем, когда оказываемся в ситуации, когда нельзя связаться друг с другом во время расследования. Рассылка сообщений с использованием объявлений о вакансиях в утренних газетах.

Это был метод пропуска двух букв в одном предложении и извлечение второй буквы из третьего слова. Из объявлений о вакансиях, занимающих два абзаца, была извлечена лишь одна строка сообщения.

[«Министр Россинэлл, досрочно вернулся. Поведение ненормально»].

– Похоже, Министр сейчас в столице. Такое ощущение, что наступило затишье… – слегка нахмурившись, Кайл щёлкнул ручкой.

Ноа долго наблюдала, как красивый мужчина в очках, со слегка растрёпанными от природы волосами, хмурится.

Почему этот мужчина так красив с самого утра?

– Ты исчезла. Он не может быть таким беззаботным… Мисс Ноа, если ты не съешь всё это, то не сможешь выйти на улицу.

Ноа нехотя вернулась к грибному супу. Кулинарные навыки администратора гостиницы оказались немного хуже, чем у Кайла.

– Думаю, самым очевидным будет то, что они отправят магов в Новисконтию или Фугин, чтобы найти тебя. Слишком тихо. Я ощущаю сильное отвращение ко всему этому.

– Почему отвращение?

– Естественно, нет никаких причин, по которым мне следовало бы так ощущать себя. Однако я предполагаю, что другой человек уже понял, что мы задумали, но намеренно или нет не реагирует на это. Одно из двух… И я бы не хотел, чтобы это было второе. Мисс Ноа, не клади ложку. Если ты не съешь это, я сам буду кормить тебя.

Ноа медленно отодвинула от себя тарелку с супом и посмотрела на Кайла. Он прищурился и, выдвинув стул, сел рядом с ней.